陳教授連連搖手：“開不得！姑墨王子夫妻合葬的這口棺木，是國寶啊。咱們現在沒有條件，環境也不合適，一旦打開就會破壞密封的棺木和里面的物品。咱們此行的目的是向上級提交評估報告，申請發掘，或者對這些古代文明遺產給予應有的保護。回去讓愛國帶著楚健他們把記錄做好就行了，報告由我親自來寫。”

    看來我是沒機會看看這棺里有什么好東西了，明知道教授得有理，仍然免不了有些失望，當下和他們一起爬回了上一層的祭祀間。

    祭祀間的石門上原封著很多獸皮，都被我用平鏟切碎了，陳教授這些都是為了保持祭祀間的干燥，隔絕圣井的水汽。古代姑墨人把活的牲口帶進祭祀間宰殺，之后馬上把剛剝下來還帶著熱血的獸皮，貼在石門的縫隙上，而牛羊的肉和內臟則切割干凈，只留下骨頭，石門直到下一次祭典才會再次開啟。這種宰殺牲畜剝皮剔骨，木樁綁干尸的詭異儀式，是為了保持圣井的水源，讓它永不干涸。古代沙漠中的人們認為生命的靈魂來自神圣的水，這和達爾文的生命起源論在某種程度上來講，已經非常接近了。

    我們不可能再用那些獸皮來封住石門，除了駱駝周圍沒有大型動物，但是十九峰駱駝對我們而言，格外的珍貴，是不能剝駱駝皮封門，就用數層膠帶貼住。

    考古隊在西夜城休整了三天，便向南出發，終于進入了當地人稱為“黑沙漠”的沙海，這里再也見不到沙漠中的胡楊，也沒有高低起伏的沙山，四周的沙丘落差都差不多，像一個個扁扁的饅頭，無邊無際，向任何角度看，都是同樣的景色，沒有半點生命的跡象。

    我問安力滿以前有沒有進過這片沙漠。

    安力滿老漢苦笑道：“這是黃沙的地獄嘛，連胡大他老人家都不愿意來的嘛。我嘛，也只是少少地來過一次，這不就是現在這一次的嘛。要不是你們的干部老爺，和胡大寵愛的白駱駝嘛，我是死一百次也不會來的嘛。”

    抱怨歸抱怨，安力滿被人們稱作沙漠中的活地圖，絕非浪得虛名，他對沙漠的熟悉，就如同女人擺弄鍋碗瓢盆。他雖然也是平生頭一遭進入這片禁忌的黑沙漠，但是用他那兩只沙狐般的眼睛，硬是能發現那些沙窩中的梭草、沙蒿等植物，他就是跟著這些植物的蹤跡，以及長年在沙漠中摸爬滾打的經驗，才能帶領考古隊前進。

    沙漠中有中國最大的內陸水系，但是塔里木河等水系，很多都滲進了沙中。表面上寸草不生的沙漠，在深深的地下，也許就是奔流洶涌的暗河。

    一些專門生長在沙漠中的植物，就憑借著地下水脈那一點點上升到沙漠表面的水汽，頑強地生存著。其實這里除了少量的植物，也有許多動物，不過多半都是在陰冷的夜晚才出來覓食。

    在漢代甚至更早的時候，塔克拉瑪干被稱為“古老的家園”，當時這一地區沙化程度并不嚴重，河流還沒有滲入地下，到處都有綠洲城鎮、戌堡、佛寺、驛站。無數的商隊攜帶著絲綢、香料、茶葉往來于此，直到元代，那位著名的意大利人馬可波羅還隨商隊經過這里前往中原。

    到了明代的時候，橫跨歐亞的奧斯曼帝國崛起，戰爭阻擋了歐洲和亞洲大陸的商業貿易。那個時代，是屬于海洋的時代，航海家們開辟了新航線，往來貿易的主要路線由陸地轉向了大海，這個偉大的時代又被稱為地理大發現時代。

    再加上沙漠侵蝕日益嚴重，生存環境的惡劣，沙漠中大大的國家就此徹底衰敗，昔日的繁榮與輝煌都被天神帶走了。

    黑沙漠是最早被眾神遺棄之地，這里的文明到晉代就停止了，一直到今天，黑沙漠依然是死氣沉沉。

    我們出發的第一天就遇到了輕微的風沙，天空微黃，不過風沙不大，又剛好遮蔽了太陽，可以在白天趕路。

    Shirle楊拿著那英國探險家留下的筆記，邊走邊和安力滿商量行進的路線。筆記上記載離開西夜城后，那些探險家們在附近發現了一個地方，有大批石頭墳墓，他們準備回來的時候再進行挖掘，所以在筆記中繪制了詳細的路線。

    安力滿的經驗加上Shirle楊的筆記，雖然無法精確地定位，但是從距離和方位上，為我們提供了很大的幫助。

    晚上宿營時安力滿找到了一片凸地，眾人在沙丘上砌了一道防沙墻，把駱駝安頓下來，隨后在沙丘背風的一面，點了火取暖。

    這一天走得十分辛苦，雖然風不大，但是刮得人心煩意亂，安力滿嘮嘮叨叨地現在是風季，在黑沙漠平均兩天就有一次這種天氣，沒有風的時候，惡毒的太陽會吸干旅人身上最后一滴水分。

    胖子：“熱點好，出汗能減肥，太陽曬曬，倒也痛快，只是這么不停地刮風，路上連話都不了，實在氣悶。”

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