車子到了官道上，雖然還是有些顛簸，卻輕微的很了。
葉天伏在案上，筆走龍蛇地寫(xiě)著家書(shū)，等他擱下筆，拿起信紙吹了吹，見(jiàn)墨跡已干，便拿過(guò)一個(gè)信封，用火漆封上，又在信皮上寫(xiě)下地址和收信人“兄安親啟”。
葉天把信遞給趙文遠(yuǎn)，笑道：“如此，這封信就有勞文遠(yuǎn)兄了。”
趙文遠(yuǎn)笑道：“無(wú)妨，驛站嘛，干的就是迎來(lái)送往的事，幫你送封信算得了什么。呵呵，這就算是我上任之后，公器私用的第一件事吧。”
兩個(gè)人都笑起來(lái)，趙文遠(yuǎn)端詳了一下信上的字跡，贊道：“賢弟，你這字寫(xiě)的是真漂亮。”
葉天道：“字寫(xiě)得還成，我也就這么一點(diǎn)能撐門(mén)面的東西了，論起學(xué)識(shí)，比起兄臺(tái)你可是大有不如了。”
趙文遠(yuǎn)搖頭笑道：“你這么可要羞煞為兄了。不瞞你，我這舉人功名，也不是正兒八經(jīng)考來(lái)的。”
葉天趁機(jī)問(wèn)道：“哦？據(jù)我所知，朝廷于科舉一事上，只對(duì)為國(guó)守土的眾位土司有所優(yōu)容，莫非文遠(yuǎn)兄竟然出身土司人家？”
趙文遠(yuǎn)莞爾道：“非也。不過(guò)，家父是播州阿牧，素受播州大土司楊大人的器重，為兄文不成、武不就的，家父只好請(qǐng)楊土司出面，為我爭(zhēng)了這個(gè)功名回來(lái)。”
葉天道：“啊！原來(lái)令尊是播州阿牧，失敬、失敬。”
葉著，心中暗想：“這趙文遠(yuǎn)對(duì)他的出身倒是毫不諱言，他是不清楚我的身份還是并不在意？楊應(yīng)龍雖然很在乎尊者之位的歸屬，但他應(yīng)該不會(huì)把拉攏我的期望放在趙文遠(yuǎn)身上吧，我和他同時(shí)中舉，同時(shí)赴葫縣為官，應(yīng)該只是一種巧合。”
葉天剛想到這里。一個(gè)趙文遠(yuǎn)的扈從侍衛(wèi)策馬趕到車邊，彎腰向車內(nèi)道：“公子，咱們馬上就到銅仁了。”
趙文遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)葉天笑道：“咱們這一路走得順暢，按照現(xiàn)在的腳程，趕去葫縣應(yīng)該不會(huì)逾期，如今既然到了你的家鄉(xiāng)，可要回鄉(xiāng)去看看？衣錦還鄉(xiāng)，人之常情嘛。”
葉天自報(bào)的籍貫是銅仁府大萬(wàn)山司，是以趙文遠(yuǎn)有此一言。可葉天在大萬(wàn)山司哪有什么親人。他略一猶豫，道：“算了，公事要緊，家里人會(huì)理解的，等我們?cè)阢~仁歇下，我再修書(shū)一封，托人捎回家去便是。”
這時(shí)又一名扈衛(wèi)侍從策馬趕來(lái)，大聲道：“公子，前方五里亭有人守候。是要見(jiàn)葉天葉公子。”
趙文遠(yuǎn)詫然轉(zhuǎn)向葉天，道：“可是你的親人迎來(lái)了？”
葉天在銅仁哪有什么親人，聽(tīng)了這話不禁心驚肉跳：“可別是薛母那瘋婆子不知從哪兒打聽(tīng)到了我的消息，又來(lái)與我糾纏吧？”
葉天硬著頭皮走出去。就見(jiàn)前方路邊有座草亭，草亭前站著一個(gè)僮，一見(jiàn)他出來(lái)，便笑吟吟地迎上來(lái)。兜頭一揖，高聲道：“恭喜葉老爺，賀喜葉老爺！”
葉天一見(jiàn)是他。急忙跳下車轅，笑道：“竹，你怎在此？”原來(lái)這僮正是銅仁府學(xué)教諭黎中隱的貼身廝，與葉天打過(guò)多次交道，葉天自然認(rèn)得。
竹笑嘻嘻地道：“奉我家教諭老爺吩咐，在此迎候葉老爺。聽(tīng)葉老爺中了舉，還分派了官職，知府老爺和我家老爺都很高興，叫的在此迎候，知府老爺已經(jīng)為葉老爺設(shè)下酒席，準(zhǔn)備為您接風(fēng)呢。”
葉天被這一堆的老爺繞得有點(diǎn)頭暈，搖頭笑道：“竹，你跟我不必客氣，你我故人，還是稱我葉公子就好。怎么知府老爺和黎師也知道我來(lái)了銅仁么？”
竹道：“葉老爺您一路住的都是驛站，昨日所住的驛站里正好有個(gè)我們銅仁府的差官，回來(lái)提起此事，知府老爺才知道。是以一大早，的就迎候在此了。”
趙文遠(yuǎn)已經(jīng)下了車跟在葉天后面，聽(tīng)到這話微微一笑，道：“葉賢弟你接連中了秀才、舉人，如今又成為朝廷命官，張知府也是臉上有光呢，不要讓知府大人久等，你這就去吧。”
張知府設(shè)宴請(qǐng)的是葉天，葉天自然不好擅作主張把趙文遠(yuǎn)拉上，況且趙文遠(yuǎn)有播州楊家的背景，也不好同打著田家烙印的張繹親近，所以葉天只囑咐了冬天、遙遙幾句，便與竹一同趕向城中。
張知府正在后花園里看戲，竇娥唱到六月飛雪時(shí)，張大胖子捏著手帕兒，已經(jīng)哭得淚人兒一般，陪坐一旁的黎中隱好不郁悶：“這出戲你老人家都看了上百回了，用不用每回都哭啊。”
張知府用手帕兒擦擦眼淚，又使勁擤了一把鼻涕，抽抽答答地對(duì)黎教諭道：“這竇娥真是太冤了。”
黎中隱哭喪著臉道：“是啊，是啊！”
張知府把手帕一丟，伸手去摸茶杯，眼睛還不舍地看著戲臺(tái)上，恰好一個(gè)丫環(huán)正在后面給他杯里續(xù)茶，一見(jiàn)老爺伸手，趕緊收回茶壺，可是倉(cāng)促之下還是有幾滴茶水濺到了張知府的手上，疼得張知府哎呀一聲。
那丫環(huán)大驚失色，趕緊跪倒，叩頭如搗蒜地道：“老爺息怒，老爺息怒。”
張知府從椅子里猛地竄了幾下，可惜腰間肥肉被扶手卡住了，一時(shí)站不起來(lái)，只好怒不可遏地指著那丫環(huán)道：“賤婢，你想謀害官嗎？把她給我拉下去，活活打死！”
那丫環(huán)嚇得魂不附體，只是磕頭求饒，兩個(gè)沖上來(lái)打算把張知府從椅子里拽出來(lái)的家丁轉(zhuǎn)向那丫環(huán)，架起她就走，那丫環(huán)涕泗橫流，絕望地叫道：“老爺饒命，老爺饒命啊……”
黎教諭等人坐在那兒一聲不吭，雖然他們覺(jué)得張知府此舉有些草菅人命，可提溪張氏世襲銅仁，張知府就是此間的土皇帝，別看他平時(shí)有些呆憨，尤其是自命風(fēng)雅的時(shí)候更是丑態(tài)百出，可是又有誰(shuí)敢笑他？
知府老爺府上的門(mén)子早就得了吩咐，葉天到了不必傳報(bào)。是以竹領(lǐng)著葉天，前邊又有一個(gè)張府家丁陪著長(zhǎng)趨直入，直接來(lái)到了后花園，恰好看見(jiàn)那個(gè)絕望地哭泣著被拖走的丫環(huán)。
張胖子吹了吹白白胖胖的手，見(jiàn)手背上燙出幾個(gè)紅點(diǎn)兒，悻悻地罵了兩句，又喚過(guò)兩個(gè)家丁把他從椅子里拖出來(lái)，一轉(zhuǎn)身正好看見(jiàn)葉天，不禁咧開(kāi)了嘴巴。
葉天急趕兩步，一個(gè)長(zhǎng)揖到地。一臉激動(dòng)地道：“葉天見(jiàn)過(guò)恩師，恩師！許久不見(jiàn)，天很想念您老人家啊，您老人家可還安好嗎？”
葉天與張胖子打過(guò)交道，很懂得如何奉迎他，他知道稱呼張知府為老父母又或張老大人遠(yuǎn)不如稱呼他恩師顯得親切，而且張胖子喜歡附庸風(fēng)雅，叫聲恩師，他一定更喜歡。
果然。張繹一張胖臉都快笑成了菊花，眼睛瞇縫得都要看不見(jiàn)了，他和顏悅色地對(duì)葉天道：“你來(lái)了啊，快起來(lái)。快起來(lái)，哈哈哈，你此去貴陽(yáng)，中了舉人。又做了官，老夫很開(kāi)心啊。”
張繹扭過(guò)頭，洋洋自得地對(duì)黎中隱道：“老夫有眼光吧。當(dāng)初我就，這孩子一定是個(gè)有出息的。”
黎中隱點(diǎn)點(diǎn)頭，欽佩地道：“大人慧識(shí)珠，堪稱伯樂(lè)。”
張知府仰天大笑：“哈哈哈哈……，伯樂(lè)是誰(shuí)？”
黎中隱呆了一呆，葉天忙近前一步，笑道：“這伯樂(lè)是古時(shí)候一位很會(huì)挑選人才的人，不過(guò)他的故事一向流傳于中原一帶，恩師您世居銅仁，難怪不知道了。”
張知府恍然道：“哦，原來(lái)是個(gè)古人。”黎中隱暗暗擦了一把冷汗，真要是讓張胖子當(dāng)場(chǎng)出丑，這人胸脯挺寬，心眼兒卻，以后就沒(méi)有他的好日子過(guò)了。
葉天又向黎中隱見(jiàn)了禮，明明黎中隱才是他的恩師，這時(shí)卻只能口稱黎師，以示與張繹的區(qū)別。
張知府很開(kāi)心地招呼葉天坐下，他才剛被人從椅子里拔出來(lái)，又費(fèi)勁兒地把一身肥肉擠了回去，葉天道：“我看恩師眼圈兒有些紅，可是公務(wù)繁忙，沒(méi)有休息好么？”
張知府道：“哦！沒(méi)什么，剛剛看戲，看到那竇娥被人陷害，就要拉上刑場(chǎng)，為師心生憐憫，不免落淚。”
葉天道：“恩師當(dāng)真慈悲。對(duì)了，學(xué)生剛剛進(jìn)來(lái)時(shí)，看見(jiàn)一個(gè)女子被人拖出去，哭哭啼啼的，那是什么人啊？”
張知府恨恨地道：“那個(gè)賤婢，連茶都斟不好，燙了老夫的手，拖下去打死了事。”
葉天忙道：“學(xué)生承蒙恩師提拔，致有今日風(fēng)光，如今重返銅仁，得與恩師相聚，這樣大喜的日子，恩師您大人大量，就不要與那不懂事的丫頭計(jì)較了吧。”
張胖子對(duì)看著順眼的人，話還是聽(tīng)得進(jìn)去的，聞言便擺了擺手，旁邊家丁急忙追出去傳令停刑。
張胖子眉開(kāi)眼笑地對(duì)葉天道：“石阡府、思南府、鎮(zhèn)遠(yuǎn)府平日里都笑我銅仁府無(wú)人，連個(gè)秀才都出不了。怎么樣，我張繹不鳴則已，一鳴就嚇?biāo)廊耍俸伲炷阈悴拧⑴e人，輕而易舉就拿下來(lái)了，依我看，進(jìn)京考個(gè)進(jìn)士都不在話下。”
葉天一聽(tīng)他這牛皮吹的，不禁嚇了一跳，趕緊道：“恩師過(guò)獎(jiǎng)，學(xué)生要是進(jìn)了京，肯定中進(jìn)士，只是中了進(jìn)士可就未必還能回貴州做官。學(xué)生還想離恩師近些，時(shí)時(shí)聆聽(tīng)恩師教誨呢。”
張胖子沉吟道：“唔！有道理，那算了，這進(jìn)士咱不要了。”
黎中隱等人面面相覷，心道：“這對(duì)師徒，果然一脈相承，自吹自擂的，已經(jīng)不要臉到了極致啊！”
張胖子笑道：“為師聽(tīng)你來(lái)，很開(kāi)心，特意為你擺下接風(fēng)宴。中隱啊，你們幾個(gè)先去客廳，官與天隨后就來(lái)。”
黎中隱等人連忙告退，葉天知道這是張胖子對(duì)他有心腹話交待，連忙傾身向前，做洗耳恭聽(tīng)狀。
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