向驛丞呆了一呆，奇道：“啊－來(lái)是張員外，這究竟是怎么一回事啊？”
張朋哭天搶地道：“你還問(wèn)我，你要向我借個(gè)地方，我便借與你了，誰(shuí)想你招來(lái)這么多的災(zāi)星，竟然有人在我的橘園里埋了**，轟地一聲，我所有的貢橘……”
張朋抽泣了兩下，悲聲道：“都炸飛了！”
向驛丞駭然道：“埋了**？這……”
向驛丞看向葉徐，葉徐對(duì)張朋笑道：“這位是橘園園主吧，你的損失我來(lái)彌補(bǔ)就是了，這些橘子，我都買了。”
張員外憤怒地道：“你都買了？你都買了有什么用，今年無(wú)法進(jìn)貢，明年我家就可能被取消貢橘的資格了！”
向驛丞不以為然地道：“皇家貢物一向給的是最低價(jià)，你又賺不到幾個(gè)錢，便不貢又如何？”
張員外冷哼道：“你懂什么！有了貢橘這塊金字招牌，人家都曉得咱家的橘子連皇上都吃，那橘子就身價(jià)百倍！”
向驛丞用手一劃拉，道：“你家的橘園一共就這么大，所有的橘子都供奉朝廷了，縱然身價(jià)百倍，還有橘子賣給別人么？”
張員外冷哼道：“你懂什么！我便是從別處買些橘子回來(lái)再賣，只要是我家園子里產(chǎn)的，那也是身價(jià)百倍！”
葉徐一聽原來(lái)是這樣一個(gè)不良奸商，頓生厭惡，冷冷地道：“既然如此，這位員外就去找兇手索賠吧，告辭！”
葉徐完，對(duì)馮驛丞道：“驛丞大人，請(qǐng)！”
張員外急了，趕緊追上去道：“哎ｃ別走，你別走啊，那你，這些橘子你出個(gè)什么價(jià)兒？”
皮副千總恰好從樹林子里走出來(lái)，見此情景按著刀往張員外面前一站。惡狠狠地罵道：“什么價(jià)兒？姥姥ｃ個(gè)生孩子沒屁眼的奸商，給老子滾一邊兒去，再敢聒噪，割了你的舌頭！”
張員外見這軍漢窮橫窮橫的。也不敢與他理論，只好悻悻地躲到一邊，口里猶自嘟囔不已。向驛丞納悶地對(duì)葉徐道：“葉大人，這究竟是怎么回事……”
他剛到這兒，就見許多軍漢抬了尸體從林子里出來(lái)。大約有十幾具，其中一具尸體腦袋沖這邊歪著，向驛丞一眼認(rèn)出，正是昨日揪著他脖領(lǐng)子大聲咆哮的沐東，向驛丞的聲音頓時(shí)噎住了。
葉徐淡淡地道：“就是昨日在驛館門前與你發(fā)生過(guò)爭(zhēng)執(zhí)的那幾個(gè)人，他們與官有仇，想要伺機(jī)殺害我。”
葉徐完，對(duì)皮副千總道：“皮將軍，他們的余黨都抓住了？”
皮副千總頷首道：“不錯(cuò)！看樣子，他們那些部下并不清楚昨夜的行動(dòng)。我們趕到北城時(shí)，他們一副完不知道發(fā)生了什么的樣子，結(jié)果一一束手就擒，沒費(fèi)什么事兒。只是他們?nèi)笋R不少，為了免生意外，我派人就地看管了，沒把他們押過(guò)來(lái)。”
正著，聽欽差大人到了現(xiàn)場(chǎng)，匆匆去接了欽差剛剛返回的縣太爺走過(guò)來(lái)，一瞧現(xiàn)場(chǎng)還是一片混亂。覺得在欽差面前很沒面子，忍不住斥責(zé)軍漢們道：“你們軍頭兒呢，怎么還不見回來(lái)？”
一個(gè)軍漢急忙來(lái)找皮副千總，皮副千趕過(guò)去一見縣太爺。倒也不敢怠慢。縣太爺是七品正印，他一個(gè)武官想跟人家文官擺派頭兒，至少得比人家高四級(jí)，高三級(jí)都只能算是平級(jí)的禮遇。
皮副千總按刀上前，微微欠身道：“可是縣太爺當(dāng)面？”
嚴(yán)縣令點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你就是皮副千總了？你們這是怎么回事？在我紫陽(yáng)縣內(nèi)又是開炮又是殺人。我這位縣令居然一無(wú)所知ｃ可知縣有欽差駕臨，驚嚇了欽差大人，你吃罪得起嗎？”
徐伯夷穿著一身光鮮的太監(jiān)服，在嚴(yán)縣令身旁傲然而立，可他目光一轉(zhuǎn)，忽然看見遠(yuǎn)處一個(gè)熟悉的人影，頓時(shí)像中了定身法兒似的，站在那里一動(dòng)不動(dòng)了。
皮副千總雖然禮不可廢，可畢竟不歸嚴(yán)縣令管，心里并不怵他，倒是見他旁邊站著一個(gè)氣宇軒昂的大太監(jiān)，心中有些顧忌，這才耐心解釋道：“縣太爺，我們可沒開炮，也沒有炮，這是**炸的。昨兒晚上……”
葉徐并沒有注意到徐伯夷的注視，向副千總匆匆離開后，他正對(duì)向驛丞鄭重施禮，道：“驛丞大人，葉某這條命是你救回來(lái)的！請(qǐng)受徐一禮！”
葉徐著便對(duì)向驛丞長(zhǎng)長(zhǎng)地揖了一禮。向驛丞慌忙攙住他，一臉茫然地道：“向某根不知道發(fā)生了什么事，怎么會(huì)救了葉大人。啊Ｑ道……”
向洪辰嗅了嗅空氣中的味道，突地若所悟，葉徐微笑頷首，道：“不錯(cuò)ｒ日就是因?yàn)槟泱A丞大人的一句話，救了葉某一條性命啊！”
……
昨日，橘園。
向驛丞嘿嘿一笑，道：“向某擅長(zhǎng)料理，各位大人辛苦，一會(huì)兒向某親自做幾道菜，送來(lái)給各位大人嘗嘗。”
皮副千總眉開眼笑，連連道謝，和幾個(gè)百戶、總旗非常客氣地送向驛丞出去，向驛丞走了兩步，忽然站住腳步，疑惑地抽了抽鼻子，自語(yǔ)道：“奇怪，此處怎么有股怪味兒。”
皮副千總道：“哪有什么怪味兒，我聞著都是橘香味兒呀。”
向驛丞曳道：“將軍有所不知，向某精于烹飪，對(duì)于氣味的嗅覺尤其靈敏，的確有股子怪異的味道。”
皮副千總回顧左右?guī)讉�(gè)軍官，笑罵道：“你們幾個(gè)，哪個(gè)放了臭屁啦？”
眾軍官轟堂大笑，向驛丞認(rèn)真地道：“不是屁味兒，是硫磺、硝石的味道，嗯……像是火藥的味道。你們軍中帶了火銃么？”
皮副千總道：“那玩意兒太嬌貴，這一路過(guò)來(lái)又不是一馬平川的道路，山野之中不及刀槍管用，誰(shuí)帶火銃啊！”
剛剛落座的葉徐聽到這句話，陡然扭過(guò)頭來(lái)，望著向驛丞，眸中閃過(guò)一絲警覺的神色。向驛丞搖曳，自嘲地一笑，道：“也許是向某嗅錯(cuò)了味道吧。”
皮副千總把向驛丞送出橘園回到屋里。就見葉徐背著雙手彎著腰，一步一步地低頭走路，好象在量房子，皮副千總不禁失笑道：“葉大人。你這是在做甚么，莫非喜歡這山野氣息，打算自家府里也蓋上這么一座野屋不成？”
葉徐沒有抬頭，只是盯著磚地的縫隙，對(duì)皮副千總道：“皮將軍。你來(lái)瞧瞧，這磚地是不是翻動(dòng)過(guò)？”
皮副千總疑惑地走過(guò)去，蹲身仔細(xì)看了看，輕輕點(diǎn)頭道：“好象是比較新，怎么？”
葉徐蹲下來(lái)，用手撬動(dòng)了幾下，那磚縫太細(xì)，插不進(jìn)手指，皮副千總一見，便拔出佩刀來(lái)。幫著他撬起一塊磚來(lái)，葉徐伸手摸了摸磚下的地面，沉聲道：“這土是新的，不是久壓而成。”
皮副千總一臉茫然地道：“那又怎樣？”
葉徐長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了口氣，道：“皮將軍請(qǐng)找?guī)讉�(gè)士卒來(lái)，把這地面挖開。”
皮副千總雖然把他奉為金主，卻不是他任意驅(qū)策的奴才，聞言很不悅地道：“葉大人，你究竟想要干什么？大家奔波一路，都已經(jīng)很累了。你還……”
葉徐道：“凡掘地者，每人十兩銀子！”
有錢，任性！
葉大老爺在大萬(wàn)山里有一座金礦，兩座銀礦。還真不愁花銷。
皮副千總屁都不放一個(gè)，立即轉(zhuǎn)身走到門口，沖著外面喊道：“過(guò)來(lái)幾個(gè)，幫葉大人挖地！每人一兩銀子！”
“轟”地一聲，在橘園里東倒西歪各自擇地歇息的士兵們一轟而至，把皮副千總擠到了一邊。
葉徐一路被仇敵跟躡著。敢不謹(jǐn)慎？而他的謹(jǐn)慎，不僅救了他的命，也救了皮副千總等官兵將校的命。發(fā)現(xiàn)火藥桶后，他們沿著引線，又找到了它的痙。
皮副千總又驚又怕，當(dāng)場(chǎng)就要挖出火藥桶，卻被葉徐出言制止，葉徐道：“皮將軍，藥捻一旦失蹤，埋火藥的人還會(huì)現(xiàn)出原形嗎？如果沒有火藥桶，我們憑什么治他的罪？”
于是，就有了他們?cè)萑舜孳娛浚腥藛T趁夜撤進(jìn)密林深處，并在火藥捻的出處周圍布下伏兵的一系列安排。
葉徐把事情對(duì)向驛丞簡(jiǎn)明扼要地了一遍，向驛丞聽的如在夢(mèng)里，喃喃自語(yǔ)道：“竟然真有火藥ｌ啦，我萬(wàn)萬(wàn)沒想到……”
另一邊，皮副千總也把事情經(jīng)過(guò)對(duì)縣太爺詳詳細(xì)細(xì)地了一遍，徐伯夷初見葉徐時(shí)的震驚與憤怒經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)的時(shí)間已經(jīng)平靜下來(lái)，聽到皮副千總明經(jīng)過(guò)，徐伯夷真恨不得把那個(gè)該死的向驛丞千刀萬(wàn)剮ｂ是殺死葉徐的絕好機(jī)會(huì)啊Ｇ個(gè)多嘴的狗東西！
徐伯夷長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了口氣，臉上勉強(qiáng)擠出一絲和氣的微笑，對(duì)皮副千總道：“皮千總，這個(gè)臥牛嶺長(zhǎng)官葉徐，因何罪名要押解入朝呢？”
皮副千總可不愿意得罪閹人，據(jù)閹人比女人心眼兒還，得罪他，他能記恨你一輩子。
皮副千總趕緊答道：“嗨！此事來(lái)話就長(zhǎng)了，不過(guò)簡(jiǎn)短截呢，就是葉長(zhǎng)官和其他幾個(gè)土司起了糾葛，結(jié)果你殺我、我殺你的一通廝殺，葉長(zhǎng)官贏了，那幾個(gè)土司死了。那些土司的家人不肯甘休，巡撫大人也不好裁斷，只好把他押到京里交由皇帝審理嘍！”
徐伯夷點(diǎn)點(diǎn)頭，笑吟吟地道：“原來(lái)如此！”
徐伯夷扭頭對(duì)嚴(yán)縣令道：“貢物因?yàn)榇税副M皆毀損，欽差要了解清楚所有事由以及處斷結(jié)果，才好回京復(fù)命，縣尊大人，你要盡快將此案審理清楚，我先回去了。”
嚴(yán)縣令雖然有些好奇欽差大人為何來(lái)去匆匆，但是沒有他在現(xiàn)場(chǎng)看著，嚴(yán)縣令也松了口氣，忙道：“我送欽差大人！”
徐伯夷淡淡地道：“不必了，縣尊處理公務(wù)吧，咱家告辭！”
徐伯夷向他拱拱手，轉(zhuǎn)身就走。他不想被葉徐看見，雖他現(xiàn)在正受萬(wàn)歷皇爺寵信，縱然被皇帝知道他曾經(jīng)的身份，只要好好解釋一番，應(yīng)該也沒大礙，但終究是個(gè)麻煩。而且，隱在暗處，他才方便對(duì)付葉徐。明槍，怎及暗箭的犀利！
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