張孝再回到大廳的時候，神態氣勢與離開時已截然不同。他落后李大狀半步，亦步亦趨地跟著。如今這個年代，走路怎么走，行禮怎么行，坐位怎么排，都能很容易地體現出上下尊卑的階級來。張孝此舉明顯就是在執門下禮。

    李大狀笑吟吟地回身道：“張土司，從現在起，你就是我們臥牛嶺的貴客啦。”

    張孝受寵若驚，連忙道：“哪里哪里，不敢不敢。”

    李大狀微笑道：“土司大人，我臥牛嶺雖然簡陋了些，風景倒也雅致。還請土司大人在此多盤桓幾日呀，我家大人還要與你面談的。”

    張孝被他一口一個“土司大人”喊得眉開眼笑，雖然他接受了臥牛嶺的條件，這所謂的土司大人很快就要名存實亡，變成一個只有虛職的同知土官，但這依舊是原的他想都不敢想的偉大成就，心中當然只有歡喜而并無失落。

    陪同張孝而來的張家人聽李大狀一口一個“土司大人”的稱呼張孝，不禁面面相覷，心下駭然。情知其中有異，不過他們能把張孝捧為帶頭人，可見他們的身份地位還遠不及張孝，如今又身在臥牛嶺的屋檐下，卻也不敢多什么。

    李大狀傲然道：“張雨寒、張繹，挑釁生亂、謀殺土官同仁，罪大惡極！今張孝大人大義滅親，愿意出面檢舉，代表張家向朝廷請罪。我家大人感其赤誠，愿聯合銅仁府一眾土官，向朝廷保舉張孝大人為張氏家主、繼任張氏土司，并薦舉張孝大人為銅仁府同知，共同維護銅仁地方之安定，維護黎庶之平安。”

    展家和楊家的人都在聽著，這其中的利害他們如何聽不出來？雄鎮銅仁五百年的張家，至此算是徹底完了。張家還會保有一個世襲的土官職位，但只是虛職，張家將徹底淪為為葉徐異吶喊的卸羅。

    對張家來。這是一個噩耗，對張孝個人來，卻是因此成了人生大贏家。張孝由臥牛山的知客領著，高高興興地奔了客房。

    張家的那些人固然有很多人對此深為不滿。但他們也都清楚，張孝只是一個被葉徐看中的傀儡而已，真正決定一切的是葉徐，他們有能力同葉徐對抗么？沒有，那就只能忍耐。

    田家的人。無論是田彬霏、田妙雯還是田雌鳳，都不曾忘記過先祖的輝煌，他們有的窮盡一生都在爭取恢復這份榮光，有的一有機會，就會萌生這份野望。

    但是張家這些人，卻沒有一個有這樣的志氣。疾風知勁草，一個家族，并不是每一個后人都能被培養成勁草，可悲的是，張家后輩之中。算得上勁草的只有一個張雨寒，而他已經死了。

    ……

    李大狀送走了張孝，便笑瞇瞇地轉向了那位怯生生的楊家辛司，和藹的就像一只看到了雞崽的老狐貍：“呵呵呵呵……”

    李大狀未語先笑，牙花子都露出來了：“楊土司，請到書房就坐。我家大人目前公務繁忙，授意在下與土司大人談談，呵呵呵呵……”

    辛司楊蓉被他的笑聲嚇得退了兩步，李秋池剛要繼續話，旁邊忽然響起一個冷冷的聲音。聲音中壓抑著隱隱的怒火：“你們葉大人什么時候才能不那么忙？”

    展凝兒忍無可忍了，自從她站在這兒，就仿佛成了一團空氣，大廳里人來人往。好象壓根沒有注意到她的存在，展凝兒一團怒火壓了又壓，終于火山般爆發了。

    “我什么時候才能見到葉徐？”展凝兒踏前一步，怒氣沖沖。

    李大狀瞟了她一眼，一臉詫異，好象才看到展家一行人：“原來是展姑娘。我記得我方才已經過了，我們大人忙的很，現在無暇接見客人。”

    展二嫂連忙上前，陪笑道：“李先生，這是我們展家的大姐展凝兒展姑娘，相信先生與葉大人知道，他就會親自趕來相迎的。”

    李秋池淡淡一笑，道：“呵呵，李某已經稟報過我家大人了，由李某接待處理，正是我家大人的吩咐。”

    展二嫂笑容一僵，展凝兒卻是臉兒一白。展二嫂一直以為此行有展凝兒將無往而不利，展家盡管和葉徐有仇，但從葉徐以往種種行為來看，他們卻無法否認葉徐是個極為重情重義的漢子。

    他們相信，只要打出凝兒這張牌，就可以讓葉徐無原則地釋放展龍，正因有此判斷，展大嫂和展二嫂才不惜紆尊降貴，向展凝兒下跪乞求，可是聽到李秋池冷酷地回答，已覺得勝券在握的展二嫂忽然覺得一切正在失控。

    展凝兒顫聲道：“你……你葉徐知道我來了，他卻要你接待我？”

    李大狀微笑頷首：“正是！”

    展凝兒氣極，她為葉徐承受了這么多的委屈，只希望能得到葉徐一句慰藉的話、一個溫柔的擁抱，可是沒想到……，展凝兒眼中迅速蒙上了一層淚光，悲憤交加地道：“這個混蛋！他在哪里，我要見他！”

    李秋池臉色一沉，厲聲道：“姑娘慎言，我臥牛山之主，豈容輕辱！”

    隨著李秋池一聲怒吼，廳旁四名武士立即扶刀踏進一步，展凝兒大怒，挺起胸膛高聲道：“要動手么？展凝兒就在這里，你讓葉徐滾出來，叫他親自動手，展凝兒決不皺一皺眉頭！”

    展二嫂趕緊攔在中間，對李秋池陪笑道：“我家姑不懂事，先生莫怪，先生莫怪。”她回頭向展凝兒急急遞了個眼色，再度轉向李秋池，諂媚地道：“既然先生做得了主，那和先生談也是一樣的。”

    李秋池陰陽怪氣地道：“我們臥牛山之事，自然是葉大人一言而決。李某只是大人的師爺，上承下達、出謀畫策而已，可做不得主，只是做我們大人的耳朵，先替大人聽聽罷了。”

    展凝兒聽得氣往上沖，又要沖上前去，早被展二嫂往前一擋，陪笑道：“是是是，那就請先生先與我們談談。”

    李秋池冷冷地道：“凡事總得有個先來后到吧？你們等著吧！”

    李秋池轉身面向楊家土司女娃兒楊蓉，笑瞇瞇地道：“楊土司，這邊請。”

    楊蓉訥訥地看看李秋池，牽起母親的手，一臉怯怯的表情。楊蓉的舅公心翼翼地道：“我家土司年歲尚，有些事只怕不好專斷，卻不知老朽和她的娘親可否陪同？”

    李秋池扇子一搖，大剌剌地道：“自無不可！”

    展凝兒氣極，道：“好ｃ好！葉徐！姓李的，你告訴那個混蛋，我跟他從此再無任何瓜葛！”

    李秋池訝然道：“貌似我家大人和姑娘你現在也沒有什么瓜葛吧？”

    展凝兒氣得渾身發抖，她滿腔悲苦，以為此來能得到葉徐的體貼呵護，誰料卻受此奇恥大辱，再站在這里她簡直要無地自容了。展凝兒二話不，憤然轉身離去。

    展二嫂想追上去，李秋池冷冷地道：“你們若是今日走了，就不必再來。”只一句話，就硬生生地拴住了展二嫂的雙腿。

    展二嫂的心涼了，原倚仗葉徐和展凝兒的關系，她和展大嫂已經商量了一些最有利于展家的談判條件，而且樂觀地估計葉徐一定會答應，可如今再看……

    自己真是太幼稚了。葉徐是一方雄主，地盤和權利才是他最熱衷的追求，他怎么可能因為一個女子向展家讓步？現在展龍在他手中，他已控制局，換作任何一個男人，也不會放過這個擴張的好機會吧。

    展二嫂失神地站在廳中，連李秋池領著楊蓉土司和她的舅公、母親離開都不知道。她只清楚，原的倚仗已不足恃，她現在需要調整自己談判的底線，但無論如何，她必須得把展龍救出來，否則……縱然展家沒有滅，他們這嫡房也要完了。

    展凝兒邁開一雙悠長的大腿，怒氣沖沖地出了大廳，快步走向院外。展凝兒想就此回轉展家堡，但剛剛出了院子大門，眼淚便忍不住了，她急忙往旁邊一折，拐進一片林子，扶住一棵白樺樹，放聲大哭起來。

    多少天的思念，多少天的委屈，沒想到今天等來的不是情郎體貼的呵護與寬慰，卻是如此無情地羞辱，這一瓢冷水，澆得她的心都涼了。

    她知道葉徐與展家已經有化解不開的仇恨，她的大伯、她的二堂兄都算是死在葉徐手上，現在大堂兄又成了葉徐的階下囚。可是，江湖兒女性情的她，總覺得冤有頭、債有主，這事固然會給他們之間的關系抹上一層陰影，卻還不至于到了絕望的境地。

    但葉徐的無情，幻滅了她心中那絲微弱的希望。葉徐的無情，更令她悲痛欲絕。從不以軟弱示人，更很少痛哭流涕的展凝兒，此刻真是哭得肝腸寸斷。

    “啊……凝兒……”

    旁邊伸來一只手，輕輕拍了拍她的肩，凝兒好強，急忙擦擦眼淚，強忍悲聲扭頭一看，就見葉徐笑瞇瞇地站在那兒：“凝兒啊~~~啊！”

    葉徐第一聲“啊”是稱呼凝兒順口帶出的語氣詞，第二聲“啊”卻是一聲慘叫，凝兒一見是他，氣便不打一處來，一腳飛起，便把他踹上了樹丫……

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