馬場河碼頭的江面很寬,水面趨于平緩,仿佛一面大鏡,反映著天上的流云和對面高高的山巒。碼頭上比較冷清,相對于其他季節(jié),此刻寥寥無幾的船只停泊在那兒,有種野渡無人舟自橫的意境。
遠(yuǎn)處,有激、高亢、悠遠(yuǎn)、纏綿的山歌聲飄來,歌于山之巔,飄于水之頭,別具意蘊(yùn)。歌是鹽工們唱的,他們此刻正在對岸那陡峭的崖壁棧道上行走著,身上背著鹽簍或者挑著扁擔(dān)。
深山里有鹽井,鹽的質(zhì)量很好。就地熬煮,煮出的鹽巴要由鹽工一簍簍的背出山來,才能銷往各處。峭壁上的那條古棧道即是為此而鋪設(shè),一面是懸崖峭壁,一面是萬丈深淵,古道的山石路早已被鹽夫們的雙腳磨得非常光滑。
“早出晚歸多辛苦,為養(yǎng)家口來掙錢,背鹽路上多崎嶇,稍不注意把命搭”。聽著鹽歌,蒼涼之氣撲面而來。
葉徐和洪百川的人馬在碼頭汀了,自有人上前去尋找碼頭上的人,叫他幫忙找船。收了些散碎銀子,正閑的五脊六獸的碼頭大哥立刻屁顛屁顛地忙碌起來。
很快,他就回到了葉徐和洪百川面前,點(diǎn)頭哈腰地道:“大老爺、大公子,碼頭正團(tuán)三艘大船,不過里邊有一艘是要往水西銷鹽的,不往東走,另兩艘往東的,一艘只是暫時(shí)停靠,另一艘要在這兒停擱天,的跟他們好了,捎帶您這一行人到銅仁府,一百五十兩銀子,您看……”
葉徐微一思索,和洪百川互相遞了個(gè)眼神兒,道:“我們這么多人,還有許多馬匹,一艘船太擁擠了些,這三艘我都包了。”
那碼頭大哥微微一呆,笑道:“公子。恐怕的話您剛剛沒聽明白,另外兩艘船……”
葉徐打斷他的話道:“我聽明白了,一艘要往西去。一艘過兩天才走嘛!三艘船,我都包了!葉某是講道理的人,不會(huì)虧待了他們,這一往一返艘船我給五百兩銀子。”
碼頭大哥苦起臉道:“公子,人家西行的那條船是要去水西販鹽的,恐怕不愿意往東折騰幾天,至于另外一艘要過幾天才走的,是一位富商的私船,恐怕人家也不在乎賺這么點(diǎn)錢。的……”
“葉某是講道理的人。但是如果講道理行不通,我會(huì)不講道理!”
葉徐一擺手,侍衛(wèi)立即氣勢洶洶地涌上前去,一面走,腰間的刀已然徐徐出鞘。碼頭上的船工、力工愕然望來,眼見明晃晃一片刀槍涌到面前,這才如夢初醒,慌忙走避。
葉徐的侍衛(wèi)沖上船去,片刻功夫。一袋袋已經(jīng)裝船的鹽巴就被丟了出來,另一艘富賈的私船上面倒是沒什么東西,但是有守船的一個(gè)管家,也被如狼似虎的臥牛嶺戰(zhàn)士給拎下了船。
那管家嚇得臉色蒼白,逃出老遠(yuǎn),才站住腳跟,回身嚎叫:“你們好大的膽子c們這群強(qiáng)盜,黃鶴樓知道不?我們這條船可是黃鶴樓黃老爺?shù)拇〈奕贾啦唬看奕伎墒鞘莸拇箢^人!我們黃老爺和崔老爺是什么關(guān)系知道不?他們可是連橋!”
“呼!”
一桿長矛劃過長空,準(zhǔn)確地落在他的腳下,鋒利的矛尖貫進(jìn)堅(jiān)硬的地面一尺多深‖桿在他眼前抖成了扇面兒,“嗡嗡”的急顫聲讓他的心也引起了共鳴。
遠(yuǎn)處,一個(gè)彪悍的大漢咆哮道:“再敢聒噪,老子下一矛直接穿了你,知道不?”
黃府管家呆了片刻,“媽呀”一聲怪叫,撒腿就跑。葉徐對這一幕絲毫沒有注意,等那船上清理的差不多了,葉徐向洪百川一肅手:“伯父,請!”
葉徐也是昨夜才知道洪百川的錦衣秘諜身份,著實(shí)令他驚訝了一番,不過兩者沒有利害沖突,反而是密切合作的伙伴,再加上大亨這層關(guān)系,他倒也很快就處之泰然了。
旁邊那碼頭大哥自從葉徐直接命人清船,就知道這人不好惹,早就閉緊了嘴巴屁也不敢放一個(gè),這時(shí)聽葉徐話,才知道這不是一對父子。
葉徐和洪百川向前走去,那碼頭大哥有心追上去,卻被兩口雪亮的鋼刀一逼,怯怯地站住腳步,向那兩個(gè)兇神惡煞陪了個(gè)比哭還難看的笑臉。洪百川道:“賢侄擔(dān)心那艘東去的船有陷阱?”
葉徐道:“他們把我大哥帶離了七星觀,顯然是要?jiǎng)邮至恕@玫谋厝皇俏曳祷嘏P牛嶺‘奔喪’的這個(gè)機(jī)會(huì),那么,他們?nèi)魏螘r(shí)間都可能下手了,不能不防。”
洪百川點(diǎn)點(diǎn)頭,目光落在那艘明顯奢華一些的座船上,這般船顯然就是那般準(zhǔn)備過幾天東去的黃鶴樓黃老爺?shù)乃酱恕:榘俅ㄐα诵Γ溃骸斑@三艘船,兩船貨船,過于簡陋,只有這艘……,你不會(huì)養(yǎng)這艘吧。”
葉徐道:“坐也無妨,除非他們已知消息泄露,否則不會(huì)留此后手$果有陷阱,十有八九就是正要向東的那艘船。不過……,心駛得萬年船……”
洪百川道:“所以,你要坐該向西的那艘鹽船?”
“正是!”
“計(jì)劃要萬無一失,就得天衣無縫!所以,我們不可抱有絲毫幻想,任何一種意外都必須考慮在內(nèi),整個(gè)碼頭,大船船,但凡能漂在江面上的,都必須確逼握在我們手中。”
“這……恐怕有些為難。田公子,雖冬季江上船只來往較少,可也不是絕對沒有,我們要控制……”
“這是你的事,不想讓不該出現(xiàn)的船出現(xiàn)在馬場江碼頭,那就控制上下游,找個(gè)理由劫住一切駛往馬場江的船只。直到葉徐登船為止,不許有一艘不受我們控制的船出現(xiàn),我不管你用什么代價(jià)!”
“是……”
馬場江下游,有一片狹窄的激流區(qū),當(dāng)?shù)厝朔Q之為黑牯口。江口兩邊有從山里匯聚而來的兩條山泉,平時(shí)看,那泉水潺潺,溪流甚淺。但是如果遇到暴雨,山洪在狹窄的山溪河床上積高,流速來快。到了江山時(shí),往往是先聽到咆哮的水聲,才見到巨浪的涌來。
介時(shí),兩岸山洪沖擊大江。激起巨浪滔天,水霧氤氳數(shù)里,十分壯觀。此刻不是雨季,但是由于雨季山洪的暴發(fā)橫截江山,將江底淤泥沖刷出一個(gè)陷坑,所以水流至此轟然直下。形成一個(gè)匈布。再加上此處江道狹窄,水流湍急,就形成了大大的一些漩渦。
由此西行,需要用纖夫才能把船拉上去,由此東行,大船還好些,船則容易舟船傾覆,是事故多發(fā)地帶。
岸邊不遠(yuǎn)處傍山是一片高腳樓區(qū),參差地掩映在叢林中。田彬霏此刻就在其中一座高腳樓內(nèi)。從窗口正好可以把遠(yuǎn)處的江面收覽眼底。
聽到葉徐征了三艘大船,徹底檢查后登船向東駛來的消息,田彬霏唇角微微露出一絲得意的笑容。
田雌鳳派來協(xié)助田彬霏行事的劉浚華想起之前田彬霏的吩咐,原不以為然的心思頓時(shí)變成了無比的欽佩♀葉徐行事果然謹(jǐn)慎,難怪此人會(huì)成為三夫人倚重的智囊,做事當(dāng)真滴水不漏。
田彬霏淡淡地道:“好啦,葉徐已經(jīng)來了,你去張吧!成敗,在此一舉!”
劉浚華凜然,立即答應(yīng)一聲。等他快步下了樓梯,想到即將執(zhí)行的大事,一顆心也不禁怦怦地跳了起來。
“啪啪啪!”
田彬霏三擊掌,兩個(gè)黑衣人悄然出現(xiàn)在他的身后。
田彬霏道:“事成之后,干掉劉浚華。”
兩個(gè)黑衣人沒有作聲,只是向他一揖,又悄然隱去。
不是每個(gè)人都有資格了解部底細(xì),這件事的成敗對楊應(yīng)龍來實(shí)在重要,除了手下頭人一級(jí)的幾個(gè)參與其事的大頭領(lǐng),普通參與其事的人都是各自負(fù)責(zé)一段、各自負(fù)責(zé)一事,根不知道整個(gè)事件到底是要做什么。
但做為具體負(fù)責(zé)執(zhí)行“換日”計(jì)劃的劉浚華來卻是知道的,所以事后殺人滅口,早就得到了田雌鳳的允許。
田彬霏派出的這兩個(gè)人也不是楊應(yīng)龍派來的,以自己人執(zhí)行滅口,他們嘴上不,也會(huì)暗自心寒♀兩個(gè)殺手是田彬霏的人,不是以田是非的身份所掌握的人,而是真正的田家大公子田彬霏所掌握的人。
做為田氏家主,他秘密培養(yǎng)并掌握著一支精干的私軍,這支私軍是完從屬于他一個(gè)人的,由其單線指揮。田氏族人大部分都不知道這樣一支力量的存在,就算是田妙雯,也只知道有這樣一支力量,但是不清楚它的一切,也不知道如何聯(lián)系、支配。
田妙雯一直以為這樣一支力量的詳細(xì)情況是放在唯有掌門人才能知悉的那份密匣中,事實(shí)也是如此,但她沒有想到大哥并沒有死,而且派人潛進(jìn)田府,從這個(gè)密匣中抽走了一部分資料。
葉徐的船剛一離開馬場江碼頭,暗中監(jiān)視他行動(dòng)的人立即向上下游關(guān)卡、碼頭發(fā)出了訊號(hào),以各種理由延滯在上下游碼頭上的船只這才紛紛駛離碼頭。
葉徐和洪百川乘坐鹽船,其他人馬分別登上三艘大船,另兩艘大船一前一后,把葉徐的大船護(hù)在中間,乘風(fēng)東去,其速果然比在泥濘坎坷的陸地上要快了許多。
大船一路下來,陸續(xù)有舟船逆流而上,葉徐也不在意,他正在船艙里和洪百川計(jì)議著如何解決這個(gè)困局。
既然已經(jīng)知道對方的計(jì)劃,只要心防范著,對方是很難得手的,回去之后把此事曉諭一眾心腹,更能防患于未然。但是如何把葉安救出來呢?這卻很棘手。
“賢侄,如果你對外宣揚(yáng)已經(jīng)知道令兄還活著,已經(jīng)知道他們的計(jì)劃……”
葉徐曳:“難道他們覺得家兄沒有利用價(jià)值了就會(huì)放人?安知他們不會(huì)惱羞成怒,殺人滅口。只要家兄一死,我所有的言辭都成了蓄意制造事端向楊應(yīng)龍?zhí)翎叄匀诉B尸體都見不到,會(huì)相信我的話嗎?再,我也不能拿家兄的性命來冒險(xiǎn)。”
洪百川默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭,此事的確為難,饒是他智計(jì)百出,這時(shí)也沒了主意♀時(shí)就聽船艙外響起了船老大的聲音:“落帆!錨手心著,各位貴客坐穩(wěn)了,馬匹照看好,可別受了驚,黑牯口到啦~”
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