葉徐和馬千乘夫婦一同入府，要拜會萬總兵的時候，總督李化龍正在萬總兵府上。

    李化龍是總督，就比萬總兵位高，而且此時文尊武卑，地位更是懸殊，照理有什么事，都應(yīng)該萬總兵過府議事，奈何這一遭為了劉挺，李化龍只好屈尊了。

    李化龍對聚集于重慶府的各路將領(lǐng)的生平履歷、性情為人、才干領(lǐng)俱都了然于心。他知道楊應(yīng)龍回縮防守雖然是走了一步臭棋，但如此一來兵力集中，據(jù)險而守，確也不宜對付。

    先前楊應(yīng)龍主攻，連連獲勝，之后明軍反擊，又連連中計(jì)，大銼朝廷銳氣。一方面是因?yàn)闂顟?yīng)龍人確實(shí)了得，另一方面也是因?yàn)榘褪竦膶㈩I(lǐng)久未經(jīng)歷過大的戰(zhàn)事，太缺少戰(zhàn)場經(jīng)驗(yàn)，所以像劉挺這樣的名將就變得更加不可或缺了。

    戰(zhàn)場形勢瞬息萬變，必須得有一個戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)的名將臨陣指揮才行，否則他李化龍坐鎮(zhèn)重慶，鞭長莫及，再英明也是決定不了前線局勢的。

    可是劉挺與楊應(yīng)龍交情一向不錯，這件事不但成了朝廷方面的忌憚，劉挺人對此也挺抵觸的。武人尤重義氣，讓他去與知交好友交戰(zhàn)，劉挺很不情愿。所以他雖奉命趕到了重慶，卻也是諸般推諉，消能避免與楊應(yīng)龍一戰(zhàn)。

    之前李化龍已經(jīng)試探過他的心意，劉挺討價還價地向總督、向朝廷提了許多苛刻的條件，顯然是想故意避戰(zhàn)。劉挺這樣的老兵痞，根不怕朝廷制裁，他先前就曾因此縱容兵士，被朝廷罷免過一回職務(wù)了，這樣一塊滾刀肉，李總督拿他是毫無辦法。

    李化龍想讓劉挺“掛帥”，劉挺提出了一堆條件，索要軍需輜重尚在其次，他還提出了一條必要條件：由他任討逆總兵！

    劉挺的原話是：萬鏖老矣。濟(jì)得甚么大事？我劉大刀上陣殺敵，還需要另委一個總兵，在我背后指手劃腳么？老子不干，除非委我專權(quán)。將討逆的軍權(quán)交給我。

    劉挺現(xiàn)在就是副總兵了，他軍功赫赫，就算從此再無寸功，積攢資歷也能升到武將最高一級的總兵，根不是眼熱萬鏖的地位。他是故意給朝廷出難題，想逼朝廷把他調(diào)走。

    奈何，李化龍認(rèn)準(zhǔn)了手頭可用之將唯有劉挺可以主持局，若是另調(diào)一員大將來，又得個月，二十多萬大軍屯扎在重慶府人吃馬喂的消耗尚是新，若因此給了楊應(yīng)龍喘息之機(jī)，讓他在新占領(lǐng)的地盤上遍設(shè)險隘，加固關(guān)卡，來日必然付出更大的犧牲。

    于是。李化龍決定勸萬總兵讓位，萬總兵偌大的年紀(jì)，早就向明廷乞骸歸求歸故鄉(xiāng)了，奈何戰(zhàn)事不斷，一時沒有合適的人選接替，所以還在任上。不過，他主動求歸是他主動，有了劉挺的故意刁難，如果萬總兵此時讓位，出去可不好聽。

    武將們誰肯服人。何況萬總兵與劉挺的父親廣東總兵劉顯是平輩兒，那是劉挺的長輩，所以李化龍才屈尊萬府，服萬鏖。

    萬鏖聽了心里果然不太舒服。不過他也明白劉挺如此刁難，不是真的瞧不起他，而是不愿與老友楊應(yīng)龍交戰(zhàn)◎鏖便對李化龍道：“總督大人，要末將退位讓賢，不難處在于，劉挺不想跟楊應(yīng)龍交戰(zhàn)。只怕末將退了，他依舊要找許多借口推諉。

    這還不是最可怕的，最可怕的是，他勉勉強(qiáng)強(qiáng)上了戰(zhàn)場，卻不能真心把楊應(yīng)龍當(dāng)成對手☆應(yīng)龍已然造反，勝則為王，敗則喪命，根沒有退路的，介時必不肯手下留情，劉挺一旦瞻前顧后，恐怕害人害己！”

    李化龍點(diǎn)點(diǎn)頭，眉頭深鎖：“如今雄師三十萬，戰(zhàn)將百余人，奈何，中督心意者，唯有一個劉大刀◆要朝廷再派一個可堪大用的將領(lǐng)來，怕不得又得耗上個月……”

    他們正著，萬總兵的家將趕來稟報，葉徐求見◎鏖突然喜動顏色，道：“葉徐？這杏機(jī)警多詐，智謀百出，總督大人，這樁難處不定此人可以解決！”

    做為一個風(fēng)頭甚勁的土官，李化龍對葉徐也是有些了解的，但是只知道此人從一介草民，幾年功夫成了在貴州舉足輕重的一方大土司，也知道他是鷹黨著力拉攏的一個人物，卻不甚了解他的為人秉性。

    聽了萬總兵的話，李化龍奇道：“萬將軍，那葉徐是貴州土官，你如何這般了解？”

    萬總兵笑道：“我有一位摯友，姓荊，在南鎮(zhèn)撫司為官。他那兒子卻在我麾下做事，如同子侄♀孩子常在我府上盤桓，曾經(jīng)對我起過這葉徐的生平往事，此人智計(jì)百出，狡詐的很，當(dāng)初在金陵的時候，那可是三日之內(nèi)走遍刑、禮、吏三部，弄得六部尚書也束手無策的一塊滾刀肉，這樣的一個人物，想必最清楚如何對付另一塊滾刀肉！”

    李化龍輕啊一聲，道：“此事我也有耳聞，原來那個三天逛三部的官蟲葩就是葉徐？傳此人乃一獄卒出身，一日一部司，尚書束手無策，國舅退避三舍，還得拓枝宰相盛贊，當(dāng)時督聽了，也是深以為奇。只是后來便沒了他的消息，原來他竟由流官變成了土官，這經(jīng)歷當(dāng)真是……”歷數(shù)葉徐的湘事，李化龍也不知道該如何評價此人了。

    萬鏖笑道：“可不就是此人么！此人如何狡黠多智，畢竟只是傳聞。但，他能從一介獄卒，不過而立之年便成了一方土司，起碼這氣運(yùn)是無人能比的，總督大人覺得如何？”

    李化龍撫著胡須點(diǎn)點(diǎn)頭，深以為然，他做了一輩子官，太明白謀事在人，成事在天的道理了＄果有個大氣運(yùn)加身的人，那么他成事，當(dāng)真是沒有道理可講的。

    李化龍道：“好ｃ且見見他，談完了公事把他留下，督再和他談?wù)劊　?br />
    萬總兵答應(yīng)一聲，叫人請總督大人側(cè)廂奉茶伺候著，這邊就叫人去傳葉徐◎總兵正襟硒，正等著葉徐，就聽外面腳步聲響，一個大大咧咧的聲音道：“伯父，伯父，馬帶媳婦來看你來啦，你那壇藏了十八年的女兒紅呢？該搬出來了吧！”

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