突如其來的巨響，讓板倉勝重和高木清兩個(gè)人幾乎同時(shí)陷入到了暈眩當(dāng)中，就連耳朵都有些失聰』過，即使喪失了聽覺，他們還是能夠感受到這突然爆發(fā)的災(zāi)害的威力——隨著這些巨響，他們所處的天守閣開始微微椅了起來，好像遭遇到了一次地震一樣。
同時(shí)，漫天的沙塵和木屑以及磚塊都被卷到了半空當(dāng)中，遮天蔽日的黑霧四處飄散，幾乎遮住了所有的陽光。板倉重宗和高木清兩個(gè)人驟然對視，一時(shí)間竟然沒有弄明白到底發(fā)生了什么事。
但是板倉重宗畢竟經(jīng)歷過太多，他很快就回過了神來，然后猝然站了起來，瘋狂地向窗口沖了過去，然后睜大眼睛觀察西之丸方向的情況。
現(xiàn)在煙霧實(shí)在太過于濃厚，能見度十分低，而且巨響和椅一直都沒有停歇，但是他還是排除了這一切干擾，在一片混亂當(dāng)中觀察。在他的注視之下，模模糊糊地一直都有白黃色的光芒從西之丸內(nèi)冒出，這些火光直直地向這邊沖了過來，每當(dāng)熄滅的時(shí)候，就會(huì)帶來一次轟然巨響。
看到這樣的情景，板倉重宗終于明白了，他這里現(xiàn)在正在接受新一輪的炮轟。看來漢寇已經(jīng)將大炮運(yùn)到了城內(nèi)，然后從他們在西之丸的占領(lǐng)區(qū)內(nèi)對自己這里進(jìn)行炮轟。
大漢軍隊(duì)炮火犀利，這是他之前早就知道的事實(shí)，九州島上的城池一個(gè)個(gè)地快速陷落，也證明了這一點(diǎn)。
之前在漢寇開始攻城的時(shí)候，他們就已經(jīng)使用了炮轟作為先導(dǎo)，也正是因?yàn)槿绱讼呐诨穑麄儾诺靡暂p松地打開外部的城垣突入到城中，他已經(jīng)見識了一次攻城炮的威力，可以讓一切城墻都變成笑話。
可是當(dāng)時(shí)大漢軍隊(duì)炮轟畢竟是在城外，離他這里還有距離，但現(xiàn)在他所在的天守閣和剩下的城區(qū)，已經(jīng)漢寇炮轟的對象了。近距離地感受這種炮火，感受著幾乎就像是能將一切都摧毀的威力，他幾乎身都顫抖了起來，若不是整個(gè)天守閣都在椅，恐怕他就要淪為笑談了。
另外，他也知道，這種炮擊絕對不會(huì)是孤立的，而是漢寇軍隊(duì)新一輪進(jìn)攻的前奏。過得不久漢寇就會(huì)發(fā)動(dòng)面的攻勢了——甚至可能現(xiàn)在就已經(jīng)開始了。
有了這樣的炮火，漢寇進(jìn)攻的時(shí)候一定會(huì)如虎添翼，抵抗起來也更加難了。縱使大家奮勇拼殺，擋租一次的進(jìn)攻，想必也會(huì)損失很大，畢竟讓漢寇進(jìn)一步地?cái)U(kuò)大占領(lǐng)區(qū)。
姬路城已經(jīng)守不住了。板倉重宗心中閃過了一絲明悟。
身為幕府在西國最高的官員，身為親自坐鎮(zhèn)姬路城的總指揮，沒有人比他更了解城內(nèi)的情況了。這些天來他在這里指揮守軍，見證了一批批的部下死在城內(nèi)，親自下令將一支支增援部隊(duì)調(diào)入到城中繼續(xù)和漢寇鏖戰(zhàn)，他知道現(xiàn)在自己手中的力量有多么薄弱，更加知道漢寇這種毫不留情、不計(jì)傷亡的進(jìn)攻會(huì)給他帶來什么樣的損失。
守軍在這些天的消耗當(dāng)中，傷亡巨大，而且士氣也變得十分低落，就連給養(yǎng)都已經(jīng)不再充足，而現(xiàn)在又要接受這種可怕的炮轟，板倉重宗知道他們肯定會(huì)承受不住的。
那么姬路城陷落了，我又該怎么辦嗎？
之前就已經(jīng)犯下了丟失朝廷和法皇陛下的大過，現(xiàn)在又犯下了喪師失土的過失，將軍大人是絕對不會(huì)饒恕我的吧。
現(xiàn)在我只能在這里為將軍大人疽了。
在不絕于耳的炮轟聲當(dāng)中，他突然想起了在九州島久留米城當(dāng)中殺身殉國的老中內(nèi)藤忠重，恍惚間那位老中大人正站在云端當(dāng)中，面無表情地注視著他。
天守閣椅得來厲害了，但是板倉重宗卻已經(jīng)渾然未覺。
“高木，你帶著你的人離開吧！”驀地，他突然轉(zhuǎn)過頭來，沖著旁邊的高木清大喊，“這里已經(jīng)沒有你們的事情了！”
因?yàn)榕谵Z的聲音干擾，所以高木清一時(shí)間沒有聽清板倉重宗的話，但是他很快勉強(qiáng)聽清了，然后難以置信地看著板倉重宗。“大人我身負(fù)使命，怎么能離開這里？”
“使命？還有什么使命？”板倉重宗苦笑了起來，“現(xiàn)在戰(zhàn)事已經(jīng)焦灼到了這種地步，你就算留在姬路城當(dāng)中，也沒有了任何意義，漢寇漢寇看來現(xiàn)在是不會(huì)再降低要價(jià)了。”
“大人！剛才你不還是打算再讓我去與漢寇和談，看看能不能達(dá)成妥協(xié)嗎？”高木清不太理解板倉重宗的想法。“怎么現(xiàn)在反倒叫我走！”
“剛才剛才我覺得事情還有轉(zhuǎn)機(jī)，至少我還能在這里苦撐，給你一些和漢寇談判的資，可是現(xiàn)在”板倉重宗重重嘆了口氣，然后伸手指向了窗外，“漢寇已經(jīng)發(fā)動(dòng)了炮轟，而且眼看就要發(fā)動(dòng)總攻了，我就算苦撐也撐不了多久，姬路城陷落之后漢寇必定會(huì)更加氣焰囂張，還不如讓你現(xiàn)在回去，等待以后再找機(jī)會(huì)和漢寇和談吧。”
順著板倉重宗的手指，高木清將視線投到了城外，而現(xiàn)在大漢軍隊(duì)的炮擊的烈度已經(jīng)降低了，順帶天守閣的椅也輕微了許多，不過也正是如此，高木清得以看到城內(nèi)的慘狀。
放眼所及，天守閣下原整潔的街道現(xiàn)在已經(jīng)坑坑洼洼，有些地方已經(jīng)變成了斷壁殘?jiān)�在冒著火焰，而其他地方也差不多，都是同樣的慘狀。雖然不知道這些大炮給守軍帶來多少損失，但是想必不會(huì)少。
這些天來城內(nèi)一直都在鏖戰(zhàn)，而他為了體現(xiàn)幕府上下一心同仇敵愾的氣氛也留在了這里，不過并沒有參與到直接的戰(zhàn)斗當(dāng)中。
他不知道城內(nèi)的具體情況，也不干涉板倉重宗的指揮，但是他也看得出來城內(nèi)的守軍正在節(jié)節(jié)敗退，而且已經(jīng)難以將漢寇驅(qū)逐出城外了，形勢不容樂觀。
可是他原還是以為城內(nèi)還可以再支撐一下，再給漢寇帶來一些傷亡，讓他們看到幕府的抵抗意志，從而降低要價(jià)和幕府和議。可是今天這個(gè)夢卻被所司代大人親手打破了。
所司代大人先是暗示然后是明確地告訴他，他認(rèn)為姬路城已經(jīng)守衛(wèi)不住了，陷落恐怕已經(jīng)是時(shí)間問題，他再也沒有了信心。
所司代大人肯定是不會(huì)跟他開玩笑的，既然他這么，那就代表幕府軍隊(duì)如今在城內(nèi)確實(shí)是窮途末路了。
“大人大人為何如此意氣頹喪？”高木清詫異地看著對方，“難道形勢真的已經(jīng)敗壞到那個(gè)地步了嗎？”
“是的，已經(jīng)敗壞到了這個(gè)地步，至少我是看不到趕走漢寇的希望了”到了現(xiàn)在，板倉重宗也不打算跟他假話了，“不過你放心吧，我是一定會(huì)留在這里，抵抗?jié)h寇到最后一刻的，如果如果此城真的陷落了，請你回去稟告將軍大人，板倉重宗無愧家名，為大人戰(zhàn)到了最后一息！”
“大人！”看著板倉重宗面如死灰的樣子，高木清不禁有些焦急了，“大人難道是要殉城嗎？”
“我身為所司代，身負(fù)將軍大人無比的信任，可是我卻辜負(fù)了信任這樣我還有什么面目活著呢？”板倉重宗看著遠(yuǎn)處，然后下定了決心，“在形勢無望的時(shí)候，內(nèi)藤大人已經(jīng)殉身，給我們做出了一個(gè)榜樣，身為內(nèi)藤大人的下屬，我我豈能茍活？”
“大人！”看到板倉重宗這么，高木清終于忍不住了，“如今幕府有難，形勢危急，正是將軍大人帶領(lǐng)我等艱苦支撐的時(shí)候，你怎么能夠因?yàn)樽约旱囊恍┮鈿饩鸵灰夤滦腥パ乘滥兀看笕巳羰茄乘溃侵箸軆?nèi)怎么辦？整個(gè)西國怎么辦？難道大人忍心撒手不管嗎？”
“幕府還有這么多人可用就算沒有我也沒有關(guān)系。”板倉重宗搖了曳，“我是一個(gè)戴罪之人，還犯下了這么多過失，自己了斷的話就不至于給大家添麻煩了。”
“大人父子兩代鎮(zhèn)守京都，對畿內(nèi)和西國的形勢和方略了如指掌，是幕府里面最為用事的官員，輕易怎么能夠撒手不管？！”然而高木清卻完不同意他的看法，“朝廷逃遁一事，并不能怪大人，敵人處心積慮來對付幕府，縱使其他人在大人的職位上，也未必能夠避免。至于現(xiàn)在至于現(xiàn)在抵擋不綴寇，也不能怪責(zé)大人，大人這些時(shí)日以來一直都在殫精竭慮抵抗?jié)h寇，這些在下都是看在眼里的，若誰大人不夠攫，在下一定會(huì)為大人分！”
“哎多謝你寬慰我。”經(jīng)過了高木清這一番勸慰，板倉重宗的臉色稍微變得好看了一些，“可是現(xiàn)在這些也晚了，我這連番出現(xiàn)過失，幕府里面已經(jīng)沒有了容身之地，你不用再為我去辯了，我自己在這里和漢寇玉石俱焚，就足以洗清自己了。”
“大人，這可不止是我的意思，這是老中大人的意思！”到了這個(gè)地步，高木清也不打算再遮掩了，直接就跟板倉重宗挑明，“在來的時(shí)候，老中大人就已經(jīng)交代在下了，一定讓大人不要為之前的事情所擔(dān)憂，也不要和漢寇死拼，而是要保有用之身，繼續(xù)去和漢寇糾纏，至少讓他們不能夠輕易占領(lǐng)京都大人，現(xiàn)在是老中大人有令，你萬萬不能殉身！”
“老中大人？”板倉重宗睜大了眼睛。
“對，這都是老中大人的命令。”高木清點(diǎn)了點(diǎn)頭，“老中大人的意思是要讓你力在在姬路城當(dāng)中抵抗?jié)h寇，但是如果抵擋不住了也不許殉身，而是要返回京都，繼續(xù)戴罪立功，為幕府保京都而戰(zhàn)。之前為了堅(jiān)定大人的意志，在下一直都沒有告訴大人，但是現(xiàn)在應(yīng)該是時(shí)候了，還請大人以大局為重，千萬不要一意孤行！”
板倉重宗茫然地看著高木清。他沒有想到，在開戰(zhàn)之前，老中土井利勝就已經(jīng)預(yù)料到了姬路城有可能失守，并且還做出了相應(yīng)的對策——而這個(gè)對策，居然是不追究他的過失，讓他繼續(xù)領(lǐng)軍在畿內(nèi)和漢寇的軍隊(duì)對壘。
不過，這也算是對幕府最有利的安排吧，畢竟播磨國姬路藩丟失之后，畿內(nèi)已經(jīng)是門戶大開，漢寇肯定會(huì)長驅(qū)直入直搗京都，而這時(shí)候畿內(nèi)就更加需要熟悉情況的人來負(fù)責(zé)，而已經(jīng)在京都所司代任上十幾年的他，肯定就是最好的人選。
平心而論，他現(xiàn)在并不是一定想要去死，只是因?yàn)橹皩π蝿莼倚慕^望，又害怕幕府追責(zé)，所以不得已做出了要給姬路城殉身的決定，但是現(xiàn)在聽到了這樣的消息，又是合情合理的理由，所以他也慢慢地改變了意志。
“老中大人的恩德，我我永世不忘。”沉吟了許久之后，他終于滿懷感激地。
“大人肯這么想就最好了。”高木清微微笑了起來，“好了，大人，雖老中大人允許大人撤退，但是我們也不能退就退，要抵抗到最后一刻，讓漢寇流更多的血我們才能撤退，這樣大人也好跟江戶交代。大人，你覺得現(xiàn)在如果我們用盡力的話，還能夠抵抗多久？”
板倉重宗一時(shí)失語，又昂起頭來看著遠(yuǎn)方煙霧彌漫的景象。
“如果繼續(xù)拼命抵抗的話，我大概還能再支撐天。”片刻之后，他低聲，“過了這段時(shí)間，我也沒有把握再能夠身而退了。”
如果要撤退，就必須留下斷后的部隊(duì)拖延敵軍，給自己爭取撤退的時(shí)間和空間，不然的話很明顯會(huì)被敵軍追擊至死，板倉重宗自己還能再支撐幾天，已經(jīng)是十分危險(xiǎn)了。
“那好，大人，你就再努力一下，在支撐三天，三天之后大家一起后撤，回到京都再重新組織軍隊(duì)和漢寇再戰(zhàn)。”高木清馬上回答，“這三天里面，還請大人和部下繼續(xù)奮勇拼殺，多殺一個(gè)漢寇也是好事”
事到如今，他也看清了形勢，覺得大漢一路進(jìn)軍甚至打到京都也并非是不可想象的事情了，在這樣的情況下，想要驅(qū)逐漢寇無異于癡人夢，現(xiàn)在的目標(biāo)只能是盡力消耗漢寇的兵力，讓他們慢慢失血，最后承受不起這樣的損失，到時(shí)候再來和漢寇和談——雖然那時(shí)候條件一定還會(huì)十分苛刻，但是至少不會(huì)像現(xiàn)在這樣完無酚受了。
“那好我們就按這個(gè)方略來辦吧，我先整頓下軍隊(duì)，抵抗?jié)h寇新一輪的進(jìn)攻順便做好撤退的準(zhǔn)備。”板倉重宗也松了口氣，表情也比剛才有了些生氣。
毫無疑問，在現(xiàn)在的情勢下，如果撤退他也只能帶走一部分人，大部分守軍已經(jīng)散落在了城池當(dāng)中的各個(gè)角落，他沒有時(shí)間去收攏，也需要留下他們拖綴寇方便自己這些人撤退。
部隊(duì)損失倒是沒有關(guān)系，京都現(xiàn)在還留存有不少他召集的各地藩軍和幕府軍隊(duì)，關(guān)東也一直源源不斷地派人過來增援京都，這里的軍隊(duì)就算大部分損失掉，他在那里也可以很快集結(jié)起一支大軍繼續(xù)和漢寇抗衡。
“大人，那就趕緊去準(zhǔn)備吧，莫要貽誤時(shí)機(jī)！”高木清微微嘆了口氣。“如果老中大人預(yù)料不差的話，現(xiàn)在近畿之內(nèi)一定會(huì)有不少亂賊蠢蠢欲動(dòng)，還請大人早日返回，以免畿內(nèi)生亂。”
“我絕不會(huì)辜負(fù)老中大人”
就在板倉重宗還在高木清商量的時(shí)候，已經(jīng)因?yàn)榕谵Z結(jié)束而寂靜下來的內(nèi)城突然又出現(xiàn)了一陣騷動(dòng)，騷動(dòng)的聲響很大，以至于傳到了天守閣當(dāng)中。
是漢寇軍隊(duì)已經(jīng)殺過來了嗎？兩個(gè)人都心里一寒，接著他們馬上來到窗口邊觀察情勢。
然而，眼前的一切卻完出乎了他們的意料。
騷動(dòng)并非來自于兩軍的交戰(zhàn)區(qū)，而是來自于守軍占領(lǐng)區(qū)的深處，雖然視線十分模糊，但是他們分明看見，是有一群人從駐守的房屋和據(jù)點(diǎn)當(dāng)中跑了出來，而且是向后方的城門跑了過去。
有一支城內(nèi)的部隊(duì)逃跑了ｂ個(gè)事實(shí)讓他們兩個(gè)人都大為震動(dòng)。
“多政朝ｂ個(gè)混蛋！”板倉重宗很快就回過了神來，然后直接大罵了出來。
很明顯，逃跑的人應(yīng)該是姬路藩的藩主多政朝和他的親信藩臣們。
在開戰(zhàn)之前，他就已經(jīng)心膽俱喪想要逃跑，結(jié)果被板倉重宗強(qiáng)行留了下來，沒想到他居然還沒有死心，既然帶著一部分藩軍直接逃跑。
這種背叛了家名和幕府恩義的行為，自然讓板倉重宗恨得咬牙切齒，以至于不顧風(fēng)度地大罵了起來。
不過高木清倒是很快就清醒了過來，“大人，今天就安排撤退吧！不要再拖延了！”
現(xiàn)在情勢已經(jīng)很明顯了，原城內(nèi)就已經(jīng)岌岌可危，結(jié)果現(xiàn)在多政朝還帶著一群人逃亡了，守軍更加不足，如果繼續(xù)留在這里的話，恐怕最后自己和所司代大人都沒辦法活著離開姬路城了。
“我一定要稟告將軍大人，一定要讓這個(gè)無恥之徒死無葬身之地！”板倉重宗又是一聲大罵，然后轉(zhuǎn)身就離開了大天守閣。
姬路城，已經(jīng)守不住了。
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