離開(kāi)佛寺，天色已黃昏，陶湛依舊沉默，只是這種沉默和來(lái)時(shí)又有一點(diǎn)不一樣，傷心和擔(dān)憂(yōu)是一樣，只是又多了一份尷尬，她不知該怎么面對(duì)劉璟。
她也沒(méi)有想到母親會(huì)把他們的手合在一起，這分明就是一種托付，把自己的終身托付給他嗎？
他會(huì)怎么想，會(huì)不會(huì)認(rèn)為是自己的意思，是自己告訴母親，他也喜歡自己，他會(huì)認(rèn)為自己是自作多情嗎？
好像他答應(yīng)了母親，可這種答應(yīng)會(huì)不會(huì)是一種同情？或許是不忍傷害母親？
難道……他是真心地答應(yīng)母親嗎？
陶湛心亂如麻，有好幾次她想打開(kāi)車(chē)窗和他打聲招呼，隨意兩句話(huà)，這種尷尬的氣氛快要把他淹沒(méi)了，可是她的手碰到車(chē)簾又縮回來(lái)了，她始終沒(méi)有這個(gè)勇氣。
“九娘！”
劉璟的聲音從車(chē)外傳來(lái)，他終于打破這種沉寂，陶湛的心怦怦跳了起來(lái)，隨即又充滿(mǎn)擔(dān)心，‘他是想否認(rèn)在母親母親的承諾嗎？’
“嗯！”
她低低答應(yīng)一聲，低下了頭，盡管坐在馬車(chē)?yán)铮床灰?jiàn)，但她的臉還是紅了。
“我覺(jué)得還是讓你母親搬回家比較好。”
陶湛一顆心放下，原來(lái)是這件事，她的緊張頓時(shí)消除了，“父親，有很多客人，怕傳染給他們�！�
“其實(shí)不要直接接觸，不會(huì)傳染，你母親沒(méi)有咳嗽，也不會(huì)面對(duì)面?zhèn)魅�，而且今天我們不是還和你母親握了手嗎？還有醫(yī)匠，他不知接觸了多少病人，他為何沒(méi)事？我認(rèn)為沒(méi)有這么嚴(yán)重。”
“可母親過(guò)，在佛前，她心中更寧?kù)o。”
“不是！你母親只是不想牽累你們，不想讓你們?yōu)樗龘?dān)心，九娘，再好的佛心也比不上親情�！�
陶湛沉默了，劉璟深深敲打在她的內(nèi)心深處，‘再好的佛心也比不上親情。’
她忽然有一種想哭的感覺(jué)，一種泣血的愧疚，不能！她不能這樣把娘一個(gè)人孤零零地丟在佛寺里，她一定要把娘接回家。
陶湛拉開(kāi)車(chē)簾，有些激動(dòng)道：“璟公子，我們回去，幫我把娘接回家�！�
劉璟停了片刻，這才柔聲道：“先不急，現(xiàn)在已是黃昏了，明天一早再去服你父親，給我一點(diǎn)時(shí)間，我做一樣?xùn)|西，然后我們一起去建議�！�
陶湛慢慢冷靜下來(lái)，是�。∫欢ㄒ尩�，否則娘不會(huì)跟自己回去，她想了想，又奇怪地問(wèn)道：“你要做什么東西？”
劉璟神秘一笑，“到時(shí)候你就知道了�！�
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由于東院客人眾多，陶府為了便于管理，開(kāi)啟了一直不用的東門(mén)，讓客人從東門(mén)出入，又開(kāi)啟了東吊橋，同時(shí)關(guān)閉了東門(mén)和主宅后院相聯(lián)系的幾處通道。
而且很多客人都帶了隨從，人員復(fù)雜，陶府又調(diào)兩百名武裝家丁進(jìn)內(nèi)宅防護(hù)，晝夜巡邏，防護(hù)得異常嚴(yán)密。
劉璟先把陶湛送到正門(mén)，陶湛下了馬車(chē)，對(duì)劉璟笑道：“今天真是麻煩你陪我，還好，沒(méi)遇到那個(gè)蠢貨�！�
“我想這幾天都不會(huì)碰到他，至少我在的這幾天，他都不會(huì)出現(xiàn)。”劉璟很自信地笑道。
“為何？”
陶湛不解，一雙美目里充滿(mǎn)好奇，“他怕你嗎？”
“他不怕我，但他父親怕我，所以他應(yīng)該被黃祖關(guān)起來(lái)了�！�
“哼！看來(lái)黃祖并不蠢�！�
陶湛又淺淺一笑，“那我等你一起去找父親談�！�
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身牽馬走了，陶湛一直望著他背影走遠(yuǎn)，才感激地嘆息一聲，走進(jìn)了大門(mén)。
剛走到前院，卻見(jiàn)一大群人從中庭走出，正是陶勝送劉琮和蔡逸兩人出來(lái)。
劉琮滿(mǎn)臉笑容，快步從中門(mén)出來(lái)，卻一眼看見(jiàn)了陶湛，眼睛頓時(shí)一亮，“九娘也在這里？”
陶湛聽(tīng)他居然叫自己名，心中極為不滿(mǎn)，她沒(méi)有理會(huì)，冷著臉向另外一扇門(mén)走去。
陶勝見(jiàn)女兒居然不理睬貴客，臉上有些掛不住，重重哼了一聲，“湛?jī)�！�?br />
陶湛無(wú)奈，只得上前向父親施一禮，“參見(jiàn)父親！”
“你下午去哪里了？”
“回稟父親，女兒下午去探望母親了�！�
‘探望母親’四個(gè)字觸動(dòng)到陶勝心中最柔軟一塊，他暗暗嘆一口氣，柔聲對(duì)她道：“琮公子是專(zhuān)門(mén)為祖父拜壽而來(lái)，蔡公子也是，是我們陶府貴客，不可失禮！”
陶湛默默點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向劉琮和蔡逸行一禮，“歡迎琮公子和蔡公子來(lái)陶家做客�！�
劉琮難得看見(jiàn)陶湛沒(méi)有和劉璟在一起，笑瞇瞇邀請(qǐng)道：“剛才我正和令尊談起柴桑的風(fēng)景，明天我打算去潯陽(yáng)江游玩，不知有沒(méi)有這個(gè)面子請(qǐng)到九娘同行？”
陶湛眼看父親要替自己答應(yīng)下來(lái)，她急道：“明天還要去探望母親，琮公子，我母親病重，實(shí)在無(wú)心游玩，請(qǐng)諒解！”
劉琮的臉上終于有點(diǎn)掛不住，冷了下來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)‘哦！’了一聲，“既然陶姑娘無(wú)心，那就算了�！�
“琮公子、蔡公子，很抱歉，我先告辭了�！�
陶湛轉(zhuǎn)身向門(mén)走去，陶勝也看出了劉琮對(duì)自己女兒有意，只是他想到了劉璟，到嘴邊的話(huà)又咽了回去，只苦澀地笑了笑。
劉琮注視著陶湛楚楚動(dòng)人的身材，眼中閃爍著熾熱的光芒，心中暗忖，‘無(wú)論如何，他要將陶湛弄到手，如此美嬌娘，藏在房中，怎么疼愛(ài)她都不為過(guò)。’
這時(shí)，一直笑而不言的蔡逸終于開(kāi)口道：“既然琮公子如此有意，九娘的父親就在身旁，為何不求娶？”
劉琮再也忍不住，向陶勝跪下，“侄愛(ài)慕九娘已久，愿娶九娘為平妻，懇請(qǐng)世叔成。”
平妻只是一種好聽(tīng)的法，實(shí)際上還是妾，并無(wú)什么地位保障，除非是丈夫特別疼愛(ài)，就像劉備的甘夫人，因?yàn)楦S劉備患難已久，所以贏得尊重。
年輕有姿色或許還能保障一二，一旦年長(zhǎng)色衰，就很難再有所謂平妻的地位，這種法只能騙騙年幼無(wú)知的姑娘，如何能騙得過(guò)久歷世事的陶勝。
陶勝當(dāng)然不愿意自己女兒做人的妾，而且二弟也過(guò)，劉璟似乎也很喜歡女兒，更重要是，劉璟對(duì)陶家有大恩，陶勝一直心懷感激。
只是劉琮身份尊貴，陶勝也不能直接拒絕，那會(huì)得罪人，他猶豫一下，笑道：“琮公子能看上女，這是她的榮幸，只是最近事務(wù)繁多，拙荊又不幸病倒，這件事且容我再考慮考慮，公子請(qǐng)起！”
陶勝將劉琮扶起，又笑著安慰他道：“公子放心，我一定會(huì)慎重考慮�！�
劉琮心中暗喜，只要陶勝肯考慮，那就有希望了，他是州牧之子，地位要遠(yuǎn)高于劉璟，雖然父母都多少會(huì)考慮女兒的情感，但他相信，對(duì)于陶勝這種商人，更注重實(shí)際利益，何況還有族人，哪個(gè)不想和州牧結(jié)親。
“那就拜托世叔了，侄先告辭！”
劉琮行一禮，和蔡逸離開(kāi)正門(mén)，繞道向陶府東門(mén)而去。
“蔡兄，你覺(jué)得可能性有多大？”回到自己院子，劉琮便急不可耐問(wèn)道。
“就看州牧對(duì)于陶家有多重要了，不過(guò)我相信，就算陶勝猶豫不決，陶家族人也一定支持這門(mén)婚事，陶勝是家主，他焉能不考慮族人的心意，琮公子就等著好消息吧！”
劉琮按耐不住內(nèi)心地喜悅，對(duì)身后的十幾名隨從道：“一人賞你們五百錢(qián)，出去喝酒玩樂(lè)吧！”
眾人大喜，紛紛躬身謝道：“恭喜公子了！”
眾人爭(zhēng)先恐后跑去問(wèn)書(shū)佐領(lǐng)取賞錢(qián)，劉琮瞇著眼，仿佛看見(jiàn)了他和陶湛入洞房時(shí)的情形。
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長(zhǎng)江之上，一隊(duì)船只離開(kāi)了柴桑，向武昌城方向駛?cè)�，在最后一艘大船上，黃勇瞇著眼，不時(shí)望向血紅色的夕陽(yáng)，眼中不斷閃爍著殺機(jī)。
他雙手后縛，雙腳也被繩索捆綁，旁邊坐著兩名看守他的士兵，兩人都是黃祖親兵，也不敢過(guò)于得罪黃勇。
“這是主公的命令，我們也是奉命而行，二公子再忍耐一晚，明早船就到武昌了，我們一定會(huì)放你�！�
兩人不停解釋?zhuān)S勇只是冷笑不語(yǔ)，過(guò)了片刻，他忽然道：“你幫我的肩膀捏一下，我的血脈不通，快不行了�！�
一名親兵連忙上前給他捏肩膀，就在這時(shí)，黃勇雙手脫繩而出，閃電般勒住親兵脖子，‘喀嚓！’一聲，親兵脖子被扭斷。
黃勇抽出他腰間長(zhǎng)刀，反手一刀刺去，另一名士兵措手不及，被一刀刺穿了心臟，發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的慘叫聲。
慘叫聲驚動(dòng)了同船的其他數(shù)十名士兵，他們紛紛從前船奔來(lái)，這時(shí)，黃勇已經(jīng)割斷了腳上的繩索，將刀咬在口中，縱身一躍，跳進(jìn)了茫茫的長(zhǎng)江之中，
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天剛擦黑，劉璟便準(zhǔn)備牽馬出門(mén)了，他的一名手下發(fā)現(xiàn)柴桑南城有一座占地極廣校場(chǎng)，可以讓他練習(xí)騎射。
“公子！”
這時(shí)，包子從院子里奔出來(lái)問(wèn)道：“那個(gè)東西需要縫制多少層？”
劉璟想了想，笑道：“二十層左右，今晚可以縫制好嗎？”
“加緊一點(diǎn)可以，還有王大頭去買(mǎi)手衣了，但我沒(méi)見(jiàn)過(guò)有皮做的手衣。”
王大頭就是王泰，手衣就是今天的手套，秦漢時(shí)很流行，在馬王堆漢墓中也有出土，皮手套自然有它的用場(chǎng)。
劉璟翻身上馬，回頭笑道：“我給他了，他若搞不到皮手衣，就別回來(lái)！”
“駕！”他雙腿一夾戰(zhàn)馬，催馬向陶府外奔去。
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