親兵們紛紛高聲大喊，岸上騎馬人似乎聽見，勒住了戰(zhàn)馬，一名騎士縱馬上前高喊：“江中船隊(duì)可是劉太守坐船？”
“正是劉太守，你們是何人？”
“我們是劉別駕家人，有緊急事情找太守。”
一條船迎上去，把其中首領(lǐng)接上了船，劉璟不知劉先派人找自己有什么緊急之事，他走出船艙問道：“發(fā)生了什么事？”
首領(lǐng)認(rèn)識劉璟，連忙取出一封信單膝跪下承上，劉璟接過信看了一遍，心中頓時(shí)一驚，劉表病情惡化，已到彌留之際，希望他火速返回襄陽。
“這是什么時(shí)候的事情？”
“是昨晚兩更時(shí)分，我家老爺接到消息，便匆匆寫了這份信，讓我們趕去江夏。”
劉璟心中暗忖，這么重要的事情，為什么蒯不告訴自己？
或許他已經(jīng)派人南下了，和自己交臂錯(cuò)過，劉璟希望是這樣，但自從上次商議聯(lián)合之事后，劉璟便有了一種感覺，蒯似乎已經(jīng)蔡瑁認(rèn)輸，開始偏向于親曹。
不過這也難怪，蒯家的田莊和資產(chǎn)大多集中在南郡，而現(xiàn)在南郡成了劉備的勢力范圍，使蒯不但數(shù)年心血落空，還蒙受了巨大的財(cái)產(chǎn)損失，蒯家要挽回?fù)p失，只能尋找更強(qiáng)的后臺。
很顯然，蒯認(rèn)為自己劉璟還不是足夠強(qiáng)大，至少遠(yuǎn)不如曹軍強(qiáng)大，他認(rèn)為曹軍南下后，自己必?cái)o疑，也正是這樣，蒯逐漸回歸重從前，又慢慢轉(zhuǎn)回為親曹派。
但此時(shí)不容劉璟細(xì)想，他立刻對送信的首領(lǐng)道：“你回去稟報(bào)別駕，就信我已經(jīng)收到了。”
．．．．．．．
天還沒有亮，房間里點(diǎn)滿了十余盞長命燈，將病房照如白晝，經(jīng)過數(shù)月煎熬，劉表終于到了油盡燈枯的一刻，五更時(shí)分，他的心腹侍衛(wèi)分別將蔡瑁、蒯和劉先三人請到了州牧府。
盡管大部分侍衛(wèi)都已被蔡夫人收買，但在劉表彌留之時(shí)，幾名心腹侍衛(wèi)還是遵從了他的命令，將荊州三大高官請到了病房。
病房外的臺階上，蔡瑁、蒯、劉先以及劉琮四人靜靜地垂手而立，他們的神情都十分復(fù)雜，有悲傷、有痛苦，也有迷茫。
這時(shí)門開了，醫(yī)正張謹(jǐn)走了出來，嘶啞著聲音對眾人道：“州牧想見見大家，進(jìn)去吧！”
四人走進(jìn)了房間，圍住了劉表的臥榻，劉表已形如枯槁，氣息微弱，但精神卻意外地好了起來，臉上也有了一種詭異的光澤。
眾人都知道這時(shí)回光返照，都黯然低下了頭，站在墻角的蔡夫人忍不住捂住嘴扭過頭去，淚如雨下。
“我有．．．幾句話要交代。”
病榻上，劉表慢慢回轉(zhuǎn)頭望向眾人，又微弱地問道：“琦兒和璟兒呢？”
蔡瑁和蒯對望一眼，都不敢回答，劉先猶豫一下道：“琦公子為州牧擔(dān)憂，病倒在南郡，璟公子在樊城抗擊曹軍，臣已派人去找他了。”
蔡瑁渾身一震，目光凌厲地瞥了劉先一眼，隨即目光迅速收回，低頭不語。
“哎！”
劉表輕輕嘆息一聲，“他總是生病．．．靠不住啊！”
病房里沒有人回答，大家都不知道劉表此言是什么意思，但都聽得出劉表語氣中的失望。
蒯嘴唇動了動，似乎想替劉琦辯解，但他又想到劉琦無情地拋棄自己，投靠劉備，心中就是一陣恨意，立刻咬緊嘴唇，一言不發(fā)。
劉表吃力而又緩慢地道：“人之將死，其言也善，有些事情．．．．我是到現(xiàn)在．．．才想明白。”
他又看了看劉琮，劉琮會意，上前跪下握住了父親的手，一滴滴淚水滾下，此刻，他心中充滿了無盡的悔恨。
“癡兒，平安為福啊！”
“父親．．．．”劉琮失聲痛哭起來。
旁邊數(shù)人心中都十分驚訝，劉表怎么會出平安為福這句話，這個(gè)時(shí)候應(yīng)該是把州牧印綬交給劉琮才對。
蔡瑁再也忍不住，低聲道：“州牧請安心，我們一定會鞠躬盡瘁，輔佐好二公子！”
劉表卻搖了搖頭，語氣變得異常堅(jiān)決，“琮兒承擔(dān)不起，我決定．．．把荊州牧傳給璟兒。”
這句話如晴天霹靂，房間里所有人都驚呆了，眾人做夢也想不到，劉表最后的決定，竟然是要把州牧之位傳給侄子劉璟。
半晌，劉先第一個(gè)跪了下來，“臣遵州牧之令！”
蒯和蔡瑁呆立半晌，也無奈地跟著跪下，這時(shí)，蔡夫人忽然反應(yīng)過來，儼如瘋了一般喊道：“不行！他是糊涂了，你們不能聽他的話，必須是二公子繼位！”
劉表大怒，顫抖著手指向蔡夫人，“你、你．．．．．”
他一下子暈了過去，眾人大驚，皆手忙腳亂喊人，醫(yī)正張謹(jǐn)奔了進(jìn)來，他試了試脈搏，非常微弱，已經(jīng)快不行了。
他嘆口氣對眾人道：“大家下去吧！我會盡力而為。”
這個(gè)意思就是劉表已經(jīng)不行了，眾人各懷心事退了下去，一出門，蔡瑁便冷冷問劉先道：“劉別駕，你真去給劉璟送信了嗎？”
蔡瑁這種居高臨下的質(zhì)問令劉先一陣反感，他也冷笑一聲，“璟公子是州牧之侄，讓他來見伯父最后一面，有何不可？再州牧剛才得很清楚，傳荊州之位給璟公子，若蔡軍師不肯召集官員宣布，那我來召集！”
蔡瑁頓時(shí)勃然大怒，從旁邊侍衛(wèi)手中抽出劍，鋒利的劍刃指著劉先喝道：“大膽，你竟敢欺我！”
劉先毫不畏懼，怒視蔡瑁，針鋒相對道：“州牧病房前，你敢殺人？”
蒯見兩人矛盾尖銳，連忙上前勸道：“現(xiàn)在不是討論繼位問題，我們先把州牧的后事辦了，大家再坐下來慢慢商議。”
這時(shí)，幾名侍衛(wèi)請他們下去休息，劉先和蔡瑁同時(shí)哼了一聲，各自轉(zhuǎn)身走了。
走了幾步，蔡瑁又回頭冷冷看了一眼劉先的背影，眼睛里迸發(fā)出殺機(jī)。
．．．．．．．
一間靜室內(nèi)，劉先盤腿而坐，腦海卻在迅速思索下一步的策略，劉表到最后關(guān)頭居然指定劉璟為荊州繼承人，這讓他也頗為吃驚。
但同時(shí)也十分興奮，這樣一來，荊州復(fù)興有望，劉先和蔡氏、蒯氏不同，他是零陵名士，而不是世家，沒有很深的家族利益。
最初他是中立派，但后來他便漸漸偏向了劉璟，堅(jiān)定地支持劉璟為荊州之主，并將他的侄兒劉敏和外甥周不疑推薦去了江夏。
他最擔(dān)心是劉璟在名份上欠缺，但現(xiàn)在劉表竟然指定劉璟繼承荊州之主，這便讓劉先一顆心放下了，明劉表在最后彌留時(shí)刻終于看清了局勢。
不過劉先也知道，蔡瑁是絕不會答應(yīng)讓劉璟為荊州之主，必然還有一場激烈的斗爭。
正想著，一名年輕的侍衛(wèi)匆匆跑進(jìn)來，此人名叫劉群，是劉表的心腹侍衛(wèi)之一，同時(shí)也是劉先的族侄。
“二叔，情況有些不妙！”劉群緊張地道。
劉先一愣，連忙問道：“發(fā)生什么事了？”
“我剛才得到一個(gè)消息，蔡瑁已經(jīng)秘密派人去調(diào)集軍隊(duì)，估計(jì)是準(zhǔn)備包圍州牧府，二叔快走吧！”
劉先緩緩點(diǎn)頭，這在他的意料之中，蔡瑁絕對不會讓劉璟為荊州之主的消息傳出去。
現(xiàn)在主公已到了最后一刻，他當(dāng)然不能走，劉先沉思片刻，便撕下一條白綾內(nèi)襯，用劉群的匕首割破手指，迅速寫了一封血書，又取出自己的一塊貼身玉佩，低聲囑咐劉群幾句。
劉群大驚，“二叔不走嗎？”
“蔡瑁還不敢殺我，最多囚禁我，你快走！速速離開襄陽，快走！”
劉群萬般無奈，只得把血書和玉佩塞進(jìn)懷中，迅速奔出房間，趁軍隊(duì)還未包圍之機(jī)，翻墻離開了州牧府。
劉先望著他身影遠(yuǎn)去，不由低低冷笑一聲，“蔡瑁，你就算殺了我也沒有用了。”（未完待續(xù)）
!q-
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。