襄陽(yáng)撤軍的時(shí)刻終于來(lái)臨，襄陽(yáng)民眾悉數(shù)撤離，此時(shí)襄陽(yáng)就已是一座空城，江夏軍最后一隊(duì)?wèi)?zhàn)船正緩緩駛離襄陽(yáng)碼頭。
在最后一艘大船上，劉璟和十幾名官員遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望漢水北岸，很多人都心情復(fù)雜，心中悵然若失，不斷可聽見有人在低聲自言自語(yǔ)，“一定會(huì)再回來(lái)！”
襄陽(yáng)太守蔡琰心中也無(wú)限傷感，襄陽(yáng)不僅是他的為官之地，也是他的家鄉(xiāng)，這一去不知何時(shí)才能回來(lái)。
旁邊郡丞向朗低聲安慰他道：“使君不必?fù)?dān)心，一旦擊敗曹軍，襄陽(yáng)城必然會(huì)重歸，州牧已把襄陽(yáng)定為荊州州治，他絕不會(huì)放棄！”
“我也知道州牧不會(huì)放棄，可是曹軍三十萬(wàn)大軍，讓人怎么心安？”蔡琰長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣道。
這時(shí)，劉璟緩緩走上前笑道：“太守多慮了，曹軍雖有三十萬(wàn)大軍，我們卻有長(zhǎng)江天塹，加上孫劉聯(lián)軍，總兵力已在十萬(wàn)以上，如果需要，我還可以再緊急征兵十萬(wàn)，其實(shí)兵力差異并不大，關(guān)鍵是軍隊(duì)作戰(zhàn)能力，以長(zhǎng)江江面的風(fēng)浪，太守覺得曹ā的北方水軍可以和孫劉水軍抗衡嗎？”
蔡琰沉思片刻問道：“州牧放棄襄陽(yáng)的目的，是想把曹軍引到長(zhǎng)江決戰(zhàn)嗎？”
“也算是其中一個(gè)目的吧！”
劉璟解釋道：“我們和曹軍之戰(zhàn)，關(guān)鍵是主力之戰(zhàn)，一旦曹ā主力戰(zhàn)敗，那么不管他之前占了多少城池，他都必須一一吐出來(lái)，襄陽(yáng)不過是一座空城，對(duì)曹軍來(lái)沒有什么戰(zhàn)略意義，與其保襄陽(yáng)，不如保樊城。”
到這里，劉璟一指對(duì)岸樊城東面一大片正在修建的倉(cāng)庫(kù)群，對(duì)眾人道：“大家看見沒有，那里便是樊城新建的倉(cāng)庫(kù)群，占地四百畝，有數(shù)百座巨大的倉(cāng)庫(kù)，是半個(gè)月前才開始動(dòng)工，曹ā明知會(huì)拿下襄陽(yáng)，可還要在樊城修建倉(cāng)庫(kù)，這明什么？明樊城才是曹軍的后勤重地，他們并不看重襄陽(yáng)。”
眾人議論紛紛，蔡琰長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息道：“知微以見著，從一個(gè)的倉(cāng)庫(kù)群，州牧便看出了曹軍的戰(zhàn)略企圖，如此，還有什么擔(dān)心呢？”
劉璟見眾人低迷的情緒被漸漸振奮起來(lái)，他又提高聲音對(duì)眾官員道：“請(qǐng)大家放心，今年之內(nèi)，我們一定會(huì)重返襄陽(yáng)，那時(shí)，襄陽(yáng)就將重歸荊州州治。”
劉璟的承諾使官員們抑郁的情緒一掃而空，希望又回到每個(gè)人的心中，臉上開始洋溢出光澤，笑聲再次在甲板上回響，劉璟深深吸一口氣，凝視著江對(duì)岸的樊城，他的信心同樣開始振奮起來(lái)。
“一定要回來(lái)！”……
江陵，曹軍即將殺至的消息同樣令城恐慌，這里已經(jīng)太久沒有經(jīng)歷戰(zhàn)爭(zhēng)了，以至于人們對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)都有了一種莫名的恐懼，那是殺人于野，屠城于市的慘烈。
各種謠言在江陵城內(nèi)飛傳，襄陽(yáng)城滿城被屠，無(wú)一幸存，曹軍糧食已盡，以人肉為食，而江陵軍方及官府也并不辟謠，任由各種謠言沖擊民眾的心理，任恐懼在江陵城內(nèi)彌漫。
江陵城幾乎滿城皆崩，家家戶戶收拾財(cái)物，扶老攜幼向碼頭涌去，江陵碼頭上已是人山人海，偏偏天又下了雨，在雨中，人們跌跌撞撞奔行，哭聲震天，慘景令長(zhǎng)江也為之動(dòng)容。
劉備負(fù)手站在迎賓亭內(nèi)，望著一艘艘大船滿載江陵民眾向?qū)Π恶側(cè)ィa頭上的慘象讓他不由也嘆了口氣，可一想到人煙稀少的武陵郡，他的心也不得不變得硬狠。
劉備歷經(jīng)世事，深知人口的重要，沒有人口，也就沒有軍隊(duì)，如果不把大量人口遷去武陵郡，他將來(lái)何以立足？
這時(shí)，別駕龐季對(duì)劉備低聲道：“才十六萬(wàn)人口，去填武陵郡似乎太少了一點(diǎn)。”
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭，他也覺得人口偏少，“那依公之言，又當(dāng)如何？”
“卑職覺得有必要把南郡的人口部遷走，這個(gè)主公的根基，豈能拱手送人？”
劉備當(dāng)然也希望把南郡人口悉數(shù)遷走，只是他從沉吟一下又道：“不知現(xiàn)在襄陽(yáng)情況如何？”
他話音剛落，有士兵稟報(bào)，“王參軍和陳主薄來(lái)了！”
只見王桀和陳震撐著傘快步走來(lái)，王桀走上前笑道：“主公，剛剛得到襄陽(yáng)的消息，真是上天之助！”
“進(jìn)來(lái)坐下吧！”
王桀和陳震把傘交給侍衛(wèi)，走進(jìn)亭子里坐下，王桀道：“襄陽(yáng)傳來(lái)情報(bào)，江夏軍已經(jīng)東撤，但出乎人意料，曹軍并沒有大規(guī)模渡江，只派一千人入駐襄陽(yáng)，我們得到的消息，曹軍主力在向安陸郡方向調(diào)動(dòng)。”
劉備一愣，這個(gè)情報(bào)大大出乎他的意料，難道曹軍要放棄進(jìn)攻南郡嗎？
“情報(bào)屬實(shí)嗎？”劉備問道，這個(gè)消息著實(shí)令他困惑不解。
王桀將一卷情報(bào)遞給了劉備，劉備打開看了看，是從樊城加急送來(lái)，情報(bào)上只有一千余人渡過漢水，占領(lǐng)了襄陽(yáng)城，而曹ā十幾余萬(wàn)大軍連夜向安陸郡進(jìn)發(fā)，顯得非常緊急。
“難道是江夏軍在安陸郡和曹軍爆發(fā)了大戰(zhàn)？”劉備自言自語(yǔ)。
這時(shí)龐季眼中閃過一絲難以察覺的狡黠，對(duì)劉備道：“上一次五萬(wàn)曹軍占領(lǐng)安陸郡，卑職認(rèn)為，應(yīng)該是江夏軍主力要奪回安陸郡，在安陸縣一帶爆發(fā)了激戰(zhàn)，應(yīng)該是曹ā為了殲江夏軍，所以緊急趕往安陸郡。”
劉備低頭沉思，他覺得劉璟不應(yīng)該急于收復(fù)安陸郡，但除此之外，又別無(wú)解釋，不過曹ā改變計(jì)劃，似乎對(duì)南郡又是一個(gè)機(jī)會(huì)。
“現(xiàn)在我們?cè)撊绾问呛茫俊眲鋯栐谧娜恕?br />
陳震接口：“主公，我們是否可以乘機(jī)奪取襄陽(yáng)？”
“不可！”
龐季立刻反對(duì)道：“曹仁之軍很快從房陵郡殺來(lái)，我們占領(lǐng)襄陽(yáng)不僅沒有任何意義，反而會(huì)得不償失。”
王桀也贊同龐季的意見，“現(xiàn)在我們應(yīng)該利用曹軍計(jì)劃臨時(shí)改變的機(jī)會(huì)，盡可能地運(yùn)送南郡人口去武陵，一旦安陸郡戰(zhàn)事平息，曹ā主力還是會(huì)重新殺回襄陽(yáng)，主公，這是上天給我們的機(jī)會(huì)，一定要抓住它。”
龐季心中驚訝，王桀的想法和自己一模一樣，難道他也．．．．．．
他迅速瞥了一眼王桀，只感覺王桀的笑容中似乎帶著一絲虛偽，他心中更加疑惑了。
劉備動(dòng)心了，他沉思良久，又問龐季，“龐公以為如何？”
龐季點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒有三十萬(wàn)以上人口，將來(lái)主公何以養(yǎng)活軍隊(duì)？”
這句話刺中了劉備的軟肋，他毅然點(diǎn)頭，“各位得不錯(cuò)，這次曹軍臨時(shí)改變計(jì)劃，就是上蒼在助我，我怎能不抓住這個(gè)機(jī)會(huì)！”
劉備隨即下令，命令立刻調(diào)集兩萬(wàn)軍隊(duì)，分為十隊(duì)，奔赴南郡各地，務(wù)必將南郡人口部遷往長(zhǎng)江南岸，他又命龐季和王桀鎮(zhèn)守江陵城，自己也親率一軍趕赴當(dāng)陽(yáng)縣。
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黑咕隆咚的夜晚，雨下大，天地間被一片灰蒙蒙的雨霧籠罩，在一條泥濘的官道上，一支由五千人組成的騎兵正疾速向南行軍。
這是曹ā最強(qiáng)大的五千虎豹鐵騎，由大將夏侯淵率領(lǐng)，虎豹鐵騎的原主帥是曹純，但由于曹純?cè)诤颖庇?xùn)練一萬(wàn)烏桓騎兵，便將虎豹鐵騎的指揮權(quán)交給了夏侯淵。
夏侯淵率領(lǐng)五千騎兵從上庸渡江，穿過房陵郡，沿著漳水河谷向南郡進(jìn)發(fā)，他們必須要在三天趕到江陵。
河谷路泥濘而狹窄，騎兵行軍艱難，夏侯淵不停地催促，“快！加快速度，不準(zhǔn)停下。”
他的壓力也極大，離江陵還有三百里，但他只剩下一天時(shí)間了。
“將軍！”
一名軍侯迎面奔來(lái)，稟報(bào)道：“前面十里外漲水了，淹沒了河谷，無(wú)法再前行，前面便是路口，只能轉(zhuǎn)走大路。”
夏侯淵一言不發(fā)，猛抽一鞭戰(zhàn)馬，帶著十幾人疾速向前方奔去，奔出約十里，前方數(shù)十名士兵駐馬在道旁，他們見夏侯淵到來(lái)，紛紛閃開一條路。
前方河谷里，從另一邊沖來(lái)一條河水勢(shì)迅猛，使河水暴漲，淹沒了整個(gè)河谷，十幾名騎兵躲閃不及被洪水吞沒，不知所蹤，軍隊(duì)已無(wú)法再前行。
“該死！”
夏侯淵低低罵了一聲，抬頭看了看天sè，雨霧茫茫，估計(jì)一更時(shí)分已過，如果從官道走，極可能會(huì)被劉備軍隊(duì)發(fā)現(xiàn)，讓他十分為難。
“將軍，天亮后雨會(huì)變，水勢(shì)就會(huì)降下去。”一名軍官建議道。
夏侯淵哪里還有時(shí)間等得到天亮,現(xiàn)在他已別無(wú)選擇，又問道：“這里是什么地界？”
“回稟江夏，這里是當(dāng)陽(yáng)縣地界，縣城離這里約三十里。”
夏侯淵隨即下令道：“傳我命令，大軍轉(zhuǎn)向官道。”
五千騎兵立刻掉頭，從另一條路向東南方向奔去，半個(gè)時(shí)辰后，五千曹軍騎兵上了平坦的官道，大軍加快了速度，向江陵方向猛撲而去。
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與此同時(shí)，原前往安陸郡曹軍主力卻忽然返回了樊城，軍隊(duì)并沒有回樊城，十幾萬(wàn)大軍在比水河畔集結(jié)，開始登上大船，一艘艘大船滿載著曹軍士兵，向襄陽(yáng)城方向駛?cè)ァ?br />
曹ā騎在戰(zhàn)馬上，凝視著南方，他忍不住得意地笑了起來(lái)，“大耳賊，你不是想要名聲嗎？此番就讓你在劫難逃！”
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