竟陵縣，這是江夏西部的一座大縣，緊靠漢水，位于河澤水之中，土地肥沃，森林茂密，是江夏富饒的魚米之鄉(xiāng)。
縣城有人口三千余戶，大部分人家以種田捕魚為生，但經(jīng)過數(shù)年的人口分置，以及躲避戰(zhàn)亂的人口涌入，竟陵縣的人口迅速增加，已經(jīng)達到九千余戶，人口八萬余人。
竟陵縣同時還是江夏郡的火油生產(chǎn)重地，這里天然油井的數(shù)量要比下雉縣更多，產(chǎn)量更大，每天都有大量船只運送火油前往下雉縣進一步提煉。
在竟陵縣有常駐軍三千人，由別部司馬向?qū)櫬暑I(lǐng)，向?qū)櫴窍尻柨へ┫蚶手�，年約二十五六歲，文武雙，能力著，他曾任枝江縣縣丞，后辭官游學(xué)，在年初時被其叔父向朗推薦給劉璟。
劉璟大膽重用他，任命他出任別部司馬，執(zhí)掌竟陵之軍，負責(zé)鎮(zhèn)守江夏郡的西大門。
竟陵縣軍營并不在縣城內(nèi)，而是在縣城以西，占地近百畝，皆是搭建的帳篷，中軍大帳內(nèi)，竟陵縣縣令曹林憂心忡忡地找到了向?qū)櫋?br />
這兩天從南郡涌來大量難民，投親靠友，使竟陵縣城內(nèi)人滿為患，而且很多人是從華容縣逃來。
華容縣雖然是南郡縣城，但它離竟陵縣只有四十里，華容縣出事，竟陵縣也很難置身事外，這便使縣令曹林心中萬分憂慮，趕來和向?qū)櫳塘繉Σ摺?br />
“向司馬，這極有可能是曹軍南下了，否則不可能出現(xiàn)這么多難民。”
曹軍南下南郡其實曹林也并不關(guān)心，他關(guān)心的是曹ā大軍是否會趁勢大舉進攻竟陵縣，畢竟這里是江夏最重要的火油產(chǎn)地，曹軍豈能放過？
“司馬認為曹軍會進攻竟陵縣嗎？”曹林滿臉憂慮地望著向?qū)櫋?br />
向?qū)櫼驳玫搅艘恍┣閳�，他沉思片刻道：“曹軍進攻竟陵縣的可能xìng極大，不過曹縣令也不用擔(dān)心，曹軍不會屠城，更不會燒殺搶掠，曹ā畢竟是要把荊州并入他的統(tǒng)治�！�
“可是我們該怎么辦？”曹林聲地問道，其實他是想問向?qū)櫼灰挚共苘姟?br />
不等向?qū)櫥卮�，一名士兵飛奔跑來稟報，“啟稟司馬，州牧率船隊來了，就停泊在漢水邊！”
“��！”
向?qū)櫤筒芰煮@得同時起身，兩人不及細談，連忙出營去迎接劉璟．．．．．．
下了三天的大雨終于停了，漢江水位暴漲，淹沒了碼頭，江面上停泊了三百余艘戰(zhàn)船，一萬軍隊正陸續(xù)下船，集結(jié)在漢水南岸。
劉璟并沒有直接返回江夏，他雖然從襄陽撤軍，但并不意味曹ā戰(zhàn)船便可以沿漢水長驅(qū)直下，威脅夏口，更不會給安陸郡曹軍渡江的機會。
所以江夏水軍在竟陵縣附近會形成水上封鎖線，封鎖曹軍戰(zhàn)船南下，這是劉璟重要的一環(huán)戰(zhàn)略部署。
劉璟已經(jīng)下了船，他騎在戰(zhàn)馬之上打量著不遠處的竟陵縣城，竟陵縣城墻雖然已經(jīng)加高加固，可以抵御一萬軍隊的攻城，但如果是五萬甚至十萬大軍攻城，縣城肯定支撐不住。
不過竟陵縣以東是茫茫的云夢澤，注定曹軍無法從陸路殺向夏口，只能從漢水北岸繞道安陸郡，才能抵達夏口的長江對岸。
云夢澤國，這是江夏郡最有利的地理環(huán)境，這就注定了曹軍只能沿長江東進。
歷史上，最后的戰(zhàn)爭在赤壁爆發(fā)，也就是因為江夏特殊的地理環(huán)境造成，絕非偶然，赤壁就是船隊駛出云夢澤后第一個最佳的渡江口岸。
正在沉思之時，向?qū)櫤筒芰忠汛掖亿s來，兩人上前施禮，“參見州牧！”
劉璟翻身下馬，望著兩人期待的神情笑道：“是不是我的到來，讓你們的心也上了岸？”
向?qū)櫩嘈σ宦暤溃骸艾F(xiàn)在南郡局勢混亂，波及到了竟陵郡，屬下未得州牧指令，只能按兵不動，心中頗為不定�！�
旁邊曹林也接口道：“這幾天從南郡涌來大量難民，下官已經(jīng)開倉賑粥，發(fā)放帳篷，支持一兩個月還可以，可如果時間太長，恐怕官府會支持不住。”
劉璟笑道：“不用太擔(dān)心，竟陵縣的民眾至少一大半要轉(zhuǎn)移到柴桑，過兩天船隊就會到來，不過曹縣令現(xiàn)在可以開始做準備了�！�
曹林大喜過望，他不想投降曹軍，又不想丟下竟陵之民獨自逃走，令他左右為難，心中萬分糾結(jié)，如果能把民眾撤走，那他一顆心就放下了。
“哪些民眾可以撤走？”他又問道。
劉璟一笑,“這就看個人意愿了，愿意撤走就隨船走，不愿撤走就留下來，不勉強�！�
曹林低頭想想，確實是這樣，至少占人口三成的漁民不會走，他們家家戶戶都有魚船，如果曹軍殘暴，他們完可以駕船去云夢澤中避難，澤中有很多島，搭一頂帳篷便可以住上數(shù)月，湖中有大量魚蝦菱角之類，完不愁糧食。
“微臣明白了，這就回城去準備，請州牧和微臣一同進城，微臣可以安排州牧食宿。”
“不用了，我就住軍營！”
劉璟笑道：“或許我會到縣城內(nèi)視察一下，但今天沒有時間，明rì再吧！”
曹林施一禮，匆匆走了，江夏水軍開始在碼頭附加搭建軍營，劉璟則跟隨著向?qū)櫲チ顺俏鞯能姞I。
劉璟在中軍大帳內(nèi)坐下，立刻對向?qū)櫟溃骸拔蚁胫垃F(xiàn)在南郡的情況，我希望你是派了斥候�！�
向?qū)櫘?dāng)然知道南郡的情況，只是他沒有告訴縣令曹林，他怕引起不必要的恐慌，向?qū)欉B忙躬身道：“回稟州牧，江陵城在前天被夏侯淵的騎兵偷襲，已經(jīng)淪陷。”
劉璟有些愕然，這么快就淪陷了嗎？他離開襄陽才三天，江陵就淪陷了，這讓他著實無法理解。
“劉備呢？他現(xiàn)在在哪里？”劉璟又急問道。
向?qū)檱@了口氣，“他現(xiàn)在在當(dāng)陽一帶，他想把南郡的民眾部轉(zhuǎn)移過江，結(jié)果沒料到曹軍騎兵偷襲了江陵，斷了他的退路，他現(xiàn)在的情況我也不了解，只知道曹ā大軍已經(jīng)從襄陽南下，恐怕對他很不利��！”
劉璟負手在大營里來回踱步，他沒有料到劉備居然會犯這種低智的錯誤，大敵當(dāng)前，不思急退，居然還想把南郡的人口部遷走。
這固然是貪心所致，但劉備經(jīng)歷過新野之民的遷徙，他應(yīng)該有過教訓(xùn)，應(yīng)該知道民眾行進之緩慢，根就無法順利行軍數(shù)百里，更不用轉(zhuǎn)移到長江以南去，劉備居然在同一件事上犯兩次錯誤，諸葛亮為何不阻攔他？
劉璟慢慢走到地圖前，心中估算曹軍的行軍速度，如果是從前天晚上出發(fā)，經(jīng)歷兩天兩夜的行軍，曹軍現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)在當(dāng)陽縣了。
如果劉備走頭無路，他極可能會向竟陵縣方向逃難，劉璟眉頭皺成一團，如果真發(fā)生這種情況，他該如何應(yīng)對？
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雨后的南郡，道路格外泥濘，低洼處已成一片水澤，在烏扶邑鎮(zhèn)一帶，積水淹沒到大腿處，形成了一片長十余里，寬四里的淺水泊，完淹沒了官道。
劉備軍隊只得繞道而行，在積水的草地里向南疾速行軍，不斷有士兵踩空摔進水塘中，短短一天一夜的行軍，三千軍隊便失蹤了兩百余人。
逃跑的可能xìng不大，這支軍隊跟隨劉備多年，都是忠心耿耿的老兵，那只有一個解釋，他們在夜間行軍時被路上的深水塘吞沒了。
中午時分，已經(jīng)jīng疲力盡的士兵在一片松林里休息，這里地勢較高，茂盛的松林中居然還有一片干燥之地，三千士兵便擠在松林中，吃干糧喝水，凍得直打哆嗦。
劉備坐在一塊大石，默默注視著地圖，其實他心里也明白，這是蒼天不作美，就算他不去南郡各處動員民眾南撤，他同樣也會因為大雨而無法渡江，讓他留在江北，這是天意。
現(xiàn)在劉備把希望寄托在龐季和王桀的身上，希望他們能替自己固守江陵，使曹軍騎兵無法攻破城池，只是城池還在，他就有希望。
就在這時，在樹頂上放哨的士兵忽然大喊起來：“主公，南方三里外出現(xiàn)軍隊，好像是騎兵！”
劉備大吃一驚，他沒有騎兵，如果是騎兵的話，只能是曹軍騎兵，劉備騰地站起身，厲聲大喊：“軍隊立刻整隊集結(jié)！”
三千士兵沖出松林，在草地上迅速集結(jié)，這時大地已經(jīng)開始震動起來，轟隆隆的悶雷聲在地平線上炸響，一條黑線出現(xiàn)在南方數(shù)里外。
黑線來近，變成萬馬奔騰，黑壓壓的騎兵群儼如暴風(fēng)驟雨般向這邊席卷而來，劉備手下的士兵驚得面如土sè，不斷后退。
盡管軍官們急得大喊：“長矛兵穩(wěn)住陣腳，不準后退！”但還是止不住士兵的膽怯后退。
“是虎豹騎！”有士兵驚得大喊起來，曹軍大旗上虎豹猙獰，獵獵飛舞。
劉備的頭皮一陣陣發(fā)麻，他當(dāng)然知道曹軍虎豹騎兵的犀利，以一擋十，他的軍隊根經(jīng)受不住暴烈的沖擊，這一戰(zhàn)他必敗無疑，
盡管知道必敗，劉備還是大喊道：“弓箭手準備！”
一千名弓箭手刷的舉起大弓，長箭斜角向上，瞄準了如驚濤駭浪般沖來的曹軍騎兵群。
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