法正見(jiàn)眾人的目光都被吸引過(guò)來(lái)，他輕輕咳嗽一聲，這才不慌不忙用木桿指向宛城道：“南陽(yáng)郡最大難點(diǎn)就在于宛城，曹操破張繡后重修了宛城，城池更加高大堅(jiān)固，非常難以攻打，我想，龐將軍應(yīng)該很清楚這一點(diǎn)。”
眾人的目光都向龐德望去，龐德跟隨馬超投降劉璟后，便一直被安排在新野，曾參與過(guò)幾次對(duì)南陽(yáng)郡的作戰(zhàn)，甚至還駐防過(guò)宛城，對(duì)宛城的情況可謂了如指掌，他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“軍師得不錯(cuò)，宛城確實(shí)很難攻打，宛城有種法叫做‘以一敵三’，也就是，宛城一萬(wàn)駐軍，可以抵御三萬(wàn)軍隊(duì)攻城，而宛城一直是曹軍進(jìn)攻襄樊的后勤重地，糧草極多，城中易于打井，至少可以堅(jiān)守一年。”
眾人都知道龐德是實(shí)在人，不會(huì)虛言浮夸，他既然這樣，就明宛城確實(shí)極難攻打，如果南陽(yáng)真有三萬(wàn)駐軍，那豈不是需要九萬(wàn)人去攻打宛城，眾人的心中都不由沉重起來(lái)。
法正又微微一笑道：“雖宛城難以攻打，我們還是有機(jī)會(huì)，那就是南陽(yáng)郡的三萬(wàn)軍隊(duì)并非部駐扎在宛城內(nèi)。”
眾人都精神一振，確實(shí)應(yīng)該是這樣，龐德又接口笑道：“當(dāng)年我們占領(lǐng)南陽(yáng)郡，遭遇到曹軍大舉反攻，曹軍就是以騎兵突擊的方式，阻截我們各地軍隊(duì)匯集宛城，我們這次也可以用這種辦法。”
這時(shí)，坐在旁邊一直沒(méi)有話(huà)的劉璟笑了起來(lái)，“龐將軍想法很好，這次我調(diào)六千精銳騎兵為先鋒，就是要效仿當(dāng)年曹軍的戰(zhàn)術(shù)。”
龐德連忙躬身道：“卑職遵令！”
劉璟點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)法正笑道：“軍師請(qǐng)繼續(xù)！”
法正緩緩道：“根據(jù)文將軍提供的情報(bào)，南陽(yáng)曹軍一共駐扎四地，首先便是宛縣，約有一萬(wàn)軍隊(duì)，由曹洪親自統(tǒng)帥，其次便是葉縣。”
法正的木桿又指向葉縣，繼續(xù)道：“葉縣是許昌門(mén)戶(hù)，戰(zhàn)略地位極其重要，當(dāng)年曾經(jīng)被廖化將軍以及李孚參軍攻克，從此曹軍在葉縣部署了加倍的兵力，葉縣的兵力也有一萬(wàn)人，由大將李典統(tǒng)帥，再其次就是防御襄樊的育陽(yáng)縣和防御關(guān)中的南鄉(xiāng)縣，各有五千駐軍，我們的首要任務(wù)就是突襲南陽(yáng)，阻截各地軍隊(duì)向宛城匯集。”
龐德沉思片刻道：“軍師是消我的六千騎兵兵分三路？”
“不！兵分兩路便可。”
法正用木桿一指南面的育陽(yáng)縣笑道：“漢王殿下已經(jīng)向文聘將軍下令，約好今夜三更時(shí)分，由文聘將軍率襄樊軍包圍育陽(yáng)，龐將軍只要阻截南鄉(xiāng)縣和葉縣的兩支軍隊(duì)便可。”
龐德心中默默算了一下距離，從武關(guān)到南鄉(xiāng)縣相距百里，官道并不是很平坦，要在三更之前趕到南鄉(xiāng)縣，時(shí)間確實(shí)很緊張了，他當(dāng)即向劉璟抱拳施禮道：“啟稟殿下，卑職想立刻率軍出發(fā)！”
劉璟點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可行！”
龐德又行一禮，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了大帳，這時(shí)，劉璟對(duì)眾人緩緩道：“奪取南陽(yáng)只是合肥大戰(zhàn)的一部分，目的是打通南襄隘道，雖然南陽(yáng)和合肥相距甚遠(yuǎn)，但合肥戰(zhàn)役事關(guān)局，所以戰(zhàn)役就不會(huì)在合肥一地爆發(fā)，除了南陽(yáng)郡外，還有安陸郡，為防止曹軍從中原南下安陸郡，我們必須要加強(qiáng)義陽(yáng)三關(guān)的防御，也就是武勝關(guān)、九里關(guān)、平靖關(guān)，守住這三關(guān)，曹軍就無(wú)法從中原殺進(jìn)安陸郡，張翼將軍何在？”
張翼是益州南方系的重要將領(lǐng)，也就是以嚴(yán)顏為首，包括張翼、王平等大將在內(nèi)的巴地將領(lǐng)，張翼是以善于守城而著稱(chēng)，劉璟最早是想考慮讓張翼守宛城，但這樣一來(lái)會(huì)讓文聘那邊難辦，所以權(quán)衡利弊，劉璟決定讓張翼鎮(zhèn)守安陸郡方向。
張翼上前躬身道：“卑職在！”
劉璟沉聲道：“我封你為安陸郡都尉，在南陽(yáng)之戰(zhàn)后，可率一萬(wàn)軍隊(duì)趕赴安陸郡，接管義陽(yáng)三關(guān)，只要守住義陽(yáng)三關(guān)不失，我便算你大功一件。”
“末將遵令！”
劉璟部署完軍隊(duì)，又對(duì)眾人高聲道：“消各位奮勇作戰(zhàn)，用最短的時(shí)間奪取南陽(yáng)郡。”
眾人一起躬身施禮，“愿為殿下效死命！”
自從程昱率大軍奪回南陽(yáng)郡后，南陽(yáng)方向便一直處于徒狀態(tài)，漢軍再?zèng)]有過(guò)邊界，隨著幾年的戰(zhàn)事平靜，南陽(yáng)郡的民生漸漸恢復(fù)，傳統(tǒng)的商業(yè)也開(kāi)始活躍起來(lái)。
由于南陽(yáng)郡有著特殊的戰(zhàn)略地位，南可下懼，北通洛陽(yáng)許都，西可入關(guān)中和漢中，東則相鄰汝豫，這樣的交通樞紐的位置，使南陽(yáng)郡自古就商業(yè)發(fā)達(dá)，官道上隨處可見(jiàn)來(lái)自天南地北的商隊(duì)。
中午時(shí)分，一支由數(shù)十人和幾百匹滿(mǎn)載貨物的騾馬組成的商隊(duì)從遠(yuǎn)方官道上緩緩而來(lái)，這些商人個(gè)個(gè)身姿矯健，精神飽滿(mǎn)，和平時(shí)風(fēng)塵仆仆的商人大不相同。
這支商隊(duì)正是由鷹擊軍副統(tǒng)領(lǐng)任平率領(lǐng)的特殊斥候隊(duì)，他們的目標(biāo)當(dāng)然是要進(jìn)入宛城，不過(guò)在路上他們從別的商隊(duì)那里得到消息，曹洪對(duì)宛城的防御極嚴(yán)，已經(jīng)不準(zhǔn)外來(lái)商隊(duì)入城，他特地將宛城內(nèi)的市場(chǎng)遷到西城外，稱(chēng)為草市，要求所有的商人都在城外交易。
不僅如此，三人以上的結(jié)隊(duì)異鄉(xiāng)人也不準(zhǔn)進(jìn)城，這是當(dāng)年程昱定下的規(guī)矩，一直被曹洪嚴(yán)格的執(zhí)行，像他們這種數(shù)十人的商隊(duì)，根就沒(méi)有機(jī)會(huì)入城。
雖然宛城盤(pán)查嚴(yán)格，但也不是沒(méi)有辦法，比如可以分散各自入城，不過(guò)這樣太耗費(fèi)時(shí)間，也比較握，任平?jīng)Q定采用另一種辦法。
和任平一起來(lái)宛城的，除了四十三名手下外，還有長(zhǎng)安縣縣令鄧宏也在其中，鄧宏屬于南陽(yáng)三大望族之一的鄧氏家族，是鄧義之子，當(dāng)年他和崔實(shí)、荀志一起考中襄陽(yáng)舉士，先被派去南郡華陽(yáng)縣出任主薄，一步步升為縣丞和縣令，他做事踏實(shí)，為官清廉，在民風(fēng)中口碑極佳。
在去年夏天，他被調(diào)到關(guān)中出任長(zhǎng)安縣縣令，由于長(zhǎng)安是都城，他實(shí)際上已相當(dāng)于郡丞的官階，成為年輕一代的佼佼者。
他的好友崔實(shí)和荀志也做得非常不錯(cuò)，崔實(shí)去年秋天出任零陵太守，而荀志則在前年出任侍御史，主管荊州的官府巡查，長(zhǎng)安已有消息傳出，荀志在這一任結(jié)束后，很可能會(huì)升為御史中丞。
這一次，鄧宏被劉璟特地調(diào)入軍中，作為攻打南陽(yáng)的一個(gè)重要人物，南陽(yáng)郡三大士族除了鄧家外，還有老將黃忠的黃氏家族，以及張仲景所在的張氏家族。
雖然鄧宏是在漢國(guó)為官，但他畢竟是鄧氏家族的嫡長(zhǎng)子，在家族中地位極高，很多族人都認(rèn)為，等他父親鄧義去世后，就應(yīng)由鄧宏接手家主之位。
一行人離南陽(yáng)已不足十里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看見(jiàn)雄偉的城墻，像一條長(zhǎng)龍般橫亙?cè)谒麄冄矍埃俚纼蛇吺且煌麩o(wú)際的農(nóng)田，不遠(yuǎn)處還有片片茂盛的樹(shù)林，矗立在農(nóng)田之中，南陽(yáng)一帶的冰雪已經(jīng)融化，田地里長(zhǎng)出了綠油油的麥苗，冬麥度過(guò)了嚴(yán)寒的冬天，開(kāi)始復(fù)蘇了。
時(shí)至中午，官道上的行人多了起來(lái)，大多是住在附近的農(nóng)民，也有去宛城探親的富人，坐著寬大的馬車(chē)，有家仆騎馬護(hù)衛(wèi)，還有不少像他們一樣的商隊(duì)，或數(shù)百匹騾馬的大商隊(duì)，或十幾匹騾馬的商人，他們都是前往西城外的草市。
“鄧公子，這都是你們家的土地吧！”任平用馬鞭指著兩邊的農(nóng)田笑道。
“南邊是，北面不是，北面是黃家的土地，比鄧家略少幾頃。”
“據(jù)鄧家在南陽(yáng)郡有五處莊園，這里只是其中一座吧！“
“也沒(méi)辦法，鄧家人口比較多。”
鄧宏淡淡一笑，岔開(kāi)了話(huà)題，他指著前面一條岔道道：“任東主，到前面那條岔道，我們?cè)俎D(zhuǎn)道向南，大約再走五六里就到了。”
任平點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭吩咐道：“大家跟上了，別走丟了。”
眾人加快速度，很快來(lái)到岔道前，又轉(zhuǎn)道向南而去，大約走了五六里，一座古老的莊園出現(xiàn)在他們眼前，莊園占地?cái)?shù)百畝，除了十幾座大倉(cāng)庫(kù)外，還有幾座兩層樓的木房，再就是上百戶(hù)佃戶(hù)的房子。
這里便是鄧家五座莊園之一的宛城莊園，周?chē)曂恋囟紝儆卩嚰宜校幸幻麍?zhí)事負(fù)責(zé)，鄧宏催馬奔進(jìn)莊園，大喊道：“隆叔在嗎？”
“公子，是你嗎？”
一名五十歲左右的老者從木房子跑出來(lái)，激動(dòng)萬(wàn)分地望著鄧宏，這時(shí)，很多家丁都出來(lái)向鄧宏施禮，有幾名家丁飛奔向木屋里跑去。
不遠(yuǎn)處的任平卻覺(jué)得有點(diǎn)不妥，知道鄧宏回來(lái)的人太多了，這里面會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)，畢竟鄧宏是漢國(guó)的官員，一旦被曹洪知道，他會(huì)不會(huì)派人來(lái)審查。
但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)不妥已經(jīng)有點(diǎn)晚了，任平只得決定采用備用之策，一旦進(jìn)了城，就立刻脫離鄧家，這時(shí)鄧宏回來(lái)笑道：“任東主請(qǐng)進(jìn)吧！我父親正好就在莊園里。”
任平點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著手下走進(jìn)了鄧氏農(nóng)莊，他們?cè)谝蛔疚堇镄菹⒉⒊粤宋顼垼蠹s半個(gè)時(shí)辰后，鄧宏匆匆走進(jìn)房間，對(duì)任平道：“任東主，請(qǐng)隨我來(lái)！”
任平吩咐眾人幾句，這才跟隨鄧宏向另一座大木宅走去，一直走進(jìn)最里面的屋子，只見(jiàn)屋子里坐著一名雙腿殘疾的老人，頭發(fā)花白，面容削瘦，正是鄧氏家主鄧義，也是鄧宏的父親，當(dāng)年的荊州治中，在荊州和南陽(yáng)都享有崇高的威望。
盡管曹洪也知道鄧義偏向荊州，不過(guò)他很多事有求于鄧義，對(duì)他十分客氣，在很多方面，鄧義也十分配合曹洪，兩人也結(jié)下了交情。
任平躬身施禮道：“漢軍校尉任平參見(jiàn)鄧公!”
鄧義從兒子口中已經(jīng)得到了漢軍要攻打南陽(yáng)郡的消息，也知道是漢王劉璟親自率軍西來(lái)，這讓他心中非常吃驚，這一次非同尋常，恐怕漢軍要徹底占領(lǐng)南陽(yáng)了。
鄧義憑著他幾十年的政治智慧，便知道自己該怎么處理此事，他對(duì)任平笑道：“我可以幫助將軍和部屬進(jìn)城，不過(guò)鄧府內(nèi)有曹軍駐扎，名義上是保護(hù)，實(shí)際上是監(jiān)視，我不能把你們領(lǐng)去鄧府，消任將軍能理解。”
任平立刻道：“感謝鄧公支持，我們不需要去鄧府，只要能進(jìn)宛城，我們就能自己安排。”
鄧義微微一笑，“現(xiàn)在的宛城可不比從前，曹洪有懸賞令，超過(guò)五人以上的外地人集結(jié)，只要民眾舉報(bào)，就能獲得重賞，所以你們進(jìn)城也不能擅自去尋找旅舍之類(lèi)，我會(huì)安排你們住處，另外，你們需要的兵器，鄧家也能提供，好在你們?nèi)藬?shù)不多，超過(guò)五十人，我就無(wú)能為力了。”
“多謝鄧公，不知我們?nèi)绾芜M(jìn)城？”
“起來(lái)也是巧，這幾天曹洪向我借一萬(wàn)石糧食，所以我今天來(lái)莊園清點(diǎn)糧食，如果你們不嫌委屈，可以扮作鄧家的莊丁，送糧進(jìn)城！”
任平沉思片刻，雖然他覺(jué)得這并不是最佳的方案，但除此之外，他也別無(wú)選擇，任平只得點(diǎn)點(diǎn)頭，躬身感謝道：“多謝鄧公安排！”
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