陶家從前年開始便面退出了中原市場，陶勝親自去靈州購買了十萬頃土地，用優(yōu)厚的條件從關(guān)中招募數(shù)千漢農(nóng)前去開墾耕作，在他的帶動(dòng)下，一批益州及關(guān)隴大族也紛紛在靈州買地耕種，在獲利的同時(shí)，也幫助官府盡快恢復(fù)漢王朝治下塞上明珠的舊日繁盛。
但陶家在靈州種地并不是為了盈利，所收獲的糧食也準(zhǔn)備無償交給官府，陶家更多為了謀取政治資，僅第一年陶家便在靈州虧損了一億錢。
靈州的巨虧必須要得到其他方面的彌補(bǔ)，在劉璟的建議下陶家開始了西域貿(mào)易，用西域貿(mào)易的巨額利潤來彌補(bǔ)靈州的損失。
作為對(duì)陶家捐獻(xiàn)京城土地的補(bǔ)償，劉璟將從匈奴手中俘獲的數(shù)千頭駱駝送給陶家，成立了陶家的第一支西域商隊(duì)。
一年多過去了，陶家已往返西域多次，并在敦煌郡建立了中轉(zhuǎn)倉庫，他們將大量西方貨物運(yùn)來中原，并將中原的瓷器、絲綢運(yùn)往西方，從中賺取了巨額利潤。
“聽二叔剛從大宛歸來，這一次可走得遠(yuǎn)啊！”
陶利笑道：“這次去大宛主要是探路，并找到進(jìn)貨渠道，也是我此生西去最遠(yuǎn)的一次。”
“大宛國還在嗎？”
“大宛國還在，從前由大漢西域都護(hù)府管轄，不過永初元年廢西域都護(hù)府后，大宛國又被月氏人擊敗，臣服于貴霜國，一路上可以看到大漢曾經(jīng)設(shè)立的烽燧和戍堡，可惜都已經(jīng)廢棄了。”
劉璟默默點(diǎn)頭，“總有一天，我還會(huì)恢復(fù)西域都護(hù)府，重振大漢雄風(fēng)。”
“希望我有生之年能看到那一天。”
陶利到這又笑道：“我這次去大宛，想買大宛種馬，但大宛根不賣種馬，查得很嚴(yán)，后來我通過幾個(gè)粟特商人搞到了三百匹汗血種馬，我打算用它們來做種，在隴西繁衍馬群。”
劉璟大喜，“種馬現(xiàn)在何處？”
“在隴西郡馬場，一共兩百零五匹。”
劉璟眉頭一皺，“二叔剛才不是買到三百匹嗎？”
陶利沒有吭聲，半晌才嘆了口氣道：“還有一百匹在河西被馬都督截留了。”
“馬超？”
陶利點(diǎn)了點(diǎn)頭，又低聲道：“殿下，有句話我不知當(dāng)講不當(dāng)講，和馬都督有關(guān)，若殿下不想聽，我就不了。”
劉璟心中有種不妙的感覺，沉聲道：“二叔盡管直！”
“我建議殿下盡快把馬超調(diào)走吧！把他留在河西早晚會(huì)出事。”
“二叔具體一，我其實(shí)也所有耳聞。”
“殿下或許不知道，河西羌人在去年向貴霜國買了大量的兵器盔甲，而且在河西走廊上出現(xiàn)了幾支馬匪，都是羌人和氐人，專門搶掠過往商人，商人要想平安過河西，必須在肅州先交一筆數(shù)額不保護(hù)費(fèi)，導(dǎo)致商人利潤大減，怨聲載道。”
陶利雖然沒有明，但就是暗指馬超縱容羌人和氐人，當(dāng)初趙云也過這話，現(xiàn)在陶利又再度提起，必然是問題來嚴(yán)重了。
其實(shí)劉璟在合肥時(shí)，也接到從長安送來的牒文，其中就有河西官府控訴馬超袒護(hù)羌人，致使河西羌漢矛盾十分尖銳，很多漢人土地被強(qiáng)占，家園被燒，**逃往隴西。
只是漢軍在合肥以舉國之力與曹軍大戰(zhàn)，無力西顧，所以對(duì)馬超也只能以安撫為主，盡量不碰他的利益。
如果馬超為了撈錢而對(duì)往來商人收保護(hù)費(fèi)，劉璟或許還能容忍，但陶利提到羌人秘密向貴霜國購買兵甲，這就讓劉璟不得不警惕了。
一旦馬超在河西自立，問題就嚴(yán)重了，劉璟暗暗忖道：‘河西危機(jī)看來不能再無限期拖下去了，必須要盡快解決。’
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孫尚香又看了幾柄劍便不在看下去，原因很簡單，這些極品刀劍都是店鋪的珍藏品，并不對(duì)外出售,她看得再多也沒有什么意義，反而讓她心情失落。
孫尚香便推開刀劍起身告辭，店東主史林雖然不愿意將珍藏刀劍出讓，但他也不想得罪漢王次妃，萬一惹惱了漢王殿下，他還要不要在長安做生意了。
史林便取出一把珍藏多年，同樣用烏茲鋼打造的短劍，送給了孫尚香，用史林的話，這種劍他不會(huì)出售，只送真正懂劍的人，這讓孫尚香十分歡喜，收下了劍，告辭而去。
此時(shí)馬車尚在商行未歸，好在商行不遠(yuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便可以看見那高大的建筑，孫尚香索性步行而去，順便游逛一下市場。
盡管孫尚香已經(jīng)意識(shí)到自己不能干涉丈夫的軍國大事，就算是江東之事她也最好不要過問，否則非但解決不了江東問題，反而會(huì)影響夫妻感情，只有等機(jī)會(huì)丈夫問自己時(shí)，她才能一此事，更不能因此給丈夫擺臉色，不理不睬。
話雖這樣，可一想到江東覆滅在即，父兄三人創(chuàng)立的基業(yè)即將消亡，她心中還是有一種不出的難受，作為孫家之女，她又不可能面對(duì)江東危局卻無動(dòng)于衷，眼睜睜看著江東覆滅，可她又不知該怎么向丈夫求情，這種深深的痛苦便壓在她心中，令她心結(jié)難解。
孫尚香一路心事重重，路人也大多不認(rèn)識(shí)她，幾名市場上的地痞見她生得美貌，有心上前調(diào)戲，卻見她身后跟著四名高大魁梧的帶刀隨從，嚇得不敢招惹她，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺視。
走出三十幾步，孫尚香忽然聽見有人在高聲叫賣：“上等東吳漆器，錯(cuò)過可就沒有了。”
這聲音里分明帶有濃重的江東口音，孫尚香乍聽鄉(xiāng)音，心中頓時(shí)一陣驚喜，回頭望去，只見街角有一家店鋪，鋪前掛著旗幡，寫著‘漆器’二字，門口擺放著一只九節(jié)竹燈，油漆得烏黑錚亮，正是著名的東吳漆器。
見到家鄉(xiāng)的物品，比刀劍鋪更讓她感到歡喜，她連忙走了過去，只見這間店鋪很，寬不足六尺，長約兩丈，就是從隔壁的雜貨鋪分割出來，開店之人是一對(duì)年輕夫妻，長得都頗為清秀，很有江南人的氣質(zhì)。
看得出他們生意不是太好，無人光顧，夫妻二人衣著簡樸，開這家店也只能勉強(qiáng)糊口，男子見孫尚香關(guān)注他的店，連忙笑道：“這位阿姊進(jìn)來看看，店所賣漆器都是正宗的東吳漆器，長安獨(dú)此一家。”
孫尚香走進(jìn)店，女人迎了上來，施禮笑道：“阿姊隨意挑選！”
孫尚香看了她一眼，笑問道：“你們是吳郡人？”
她得是家鄉(xiāng)話，夫妻二人對(duì)望一眼，頓時(shí)笑道；“原來阿姊也是同鄉(xiāng)，我們是烏程縣人。”
孫尚香點(diǎn)點(diǎn)頭，難怪他們不認(rèn)識(shí)自己，原來他們是烏程縣人，不過烏程縣也屬于吳郡，她時(shí)候在那里住過一段時(shí)間，烏程縣給她留下了很好的印象。
“我祖籍富春縣，不過我是在吳縣長大，烏程縣也去過，那里的菱角比吳縣的甜，所以我們老家就烏程的菱角吳縣的藕。”
女人笑道：“阿姊得對(duì)，不過烏程人都吳縣的藕不夠脆，吳縣人則烏程菱角并不甜。”
聽到這句揶揄土話，孫尚香笑聲如銀鈴般在店里回蕩，她心情頓時(shí)大好，又道：“我在長安好幾年，還是第一次遇到家鄉(xiāng)人，你們是什么時(shí)候來長安的？”
“我們是去年初過來謀生，不過長安的江東人很多，阿姊真沒遇到過嗎？”
“我很少出門，長安的江東人多嗎？”
年輕男子在門口接口笑道：“至少有幾萬人，不一定在長安，分布在關(guān)中各地，光我們?yōu)醭炭h就有上千人。”
孫尚香點(diǎn)點(diǎn)頭，又奇怪地問道：“怎么部都跑出來了，家鄉(xiāng)不好嗎？”
女人低低嘆了口氣，“離鄉(xiāng)賤如狗，若不是實(shí)在活不下了，誰會(huì)離開家鄉(xiāng)？”
“為什么？”孫尚香問道：“怎么會(huì)活不下去？”
男子在門口道：“看來大姊很少和家鄉(xiāng)聯(lián)系了，江東賦稅太重，官府橫征暴斂，我家世代經(jīng)營漆器，每月收入一半以上要交商稅，還有人頭稅、船稅、西征稅，青壯男子要么去從軍，不從軍則服徭役，三個(gè)月服一個(gè)月勞役，誰受得了，我家境原不錯(cuò)，最后也垮掉了，官府天天上門**稅，只好帶著妻子逃走，跟隨叔父來長安謀生。”
“這些事情難道吳侯不管嗎？”孫尚香忿忿道。
男子冷笑一聲，“阿姊在笑話吧！若吳侯真的不管，我們也不會(huì)逃離家鄉(xiāng)了，就是他管得太多，管得太狠，要錢要糧，到處抓丁從軍，我兄弟三人，大哥和二哥都戰(zhàn)死了，丟下孤兒寡母，最后大嫂貧病而死，二嫂帶著孩子也不知所蹤，阿姊不在江東當(dāng)然不知道，江東人都叫他孫豺狼，恨不得吃他的肉，寢他的皮，若漢軍攻打江東，我第一個(gè)報(bào)名從軍，殺回家鄉(xiāng)去。”
孫尚香也不知自己是怎么離開了店，她心中空蕩蕩的，充滿了失落，她做夢(mèng)也想不到，江東竟然成了地獄一般，父兄打下的孫氏江山，最后被人民所痛恨，所人民所拋棄。
她又想起年輕男子的話，‘江東人都叫他孫豺狼，恨不得吃他的肉，寢他的皮，若漢軍攻打江東，我第一個(gè)報(bào)名從軍，殺回家鄉(xiāng)去！’
想到這句話，各種滋味一起涌上她的心頭，孫尚香不由低低嘆息一聲，兄長若真如此不仁，這樣的江東還保它做什么？
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