張氏愣了愣，然后不緊不慢地對(duì)趙煜：“你把話清楚了，到底是怎么回事？我們家的奴仆都做了些什么？中飽私囊么？那確實(shí)可惡，但你又是怎么知道的呢？”
趙煜被噎住了。是啊，他是怎么知道的呢？二房的錢財(cái)，二房的產(chǎn)業(yè)，二房的奴仆，跟他宗房有什么關(guān)系？
他迅速調(diào)整了一下氣急敗壞的表情，努力用一種“我是為了你們著想”的語氣對(duì)張氏：“是我沒把話清楚，不是你們家的奴仆，是長(zhǎng)房管著奉賢田產(chǎn)的那些管事，他們做假賬，沒把這些年來田地上實(shí)際的入息如實(shí)記載下來，反而減了近半，那些銀子都叫他們吞了。一年就有幾千兩銀子，五年加起來，數(shù)量簡(jiǎn)直就讓人無法想象。刁奴欺主到這個(gè)地步，實(shí)在是聞所未聞，必須要嚴(yán)懲啊！”
張氏聽明白了，雖然心里也很吃驚，但倒不是很生氣，因?yàn)槌蕴澋氖情L(zhǎng)房，不是二房。她對(duì)趙煜點(diǎn)點(diǎn)頭：“你這話有理，只是那幾個(gè)人并不是二房所屬，雖然田產(chǎn)要?dú)w還，仆從卻還是長(zhǎng)房的人。他們貪的也是長(zhǎng)房的錢財(cái)。還是交給正主兒處置吧。雖趙澤住在你那里，又喊你一聲伯祖父，可你畢竟只是族親，不好俎代庖。”
趙煜又一次被噎住了。張氏句句都是正理，可他卻不能接受。把人交給長(zhǎng)房處置？那還有他們宗房什么事？那不是錢，一年幾千兩，五年就幾萬兩了！幾個(gè)卑賤的仆從，也敢貪了這么多銀子去？憑什么？！現(xiàn)在這些田產(chǎn)大半都?xì)w入族中了，田里的出產(chǎn)自然也就是趙氏一族的囊中之物。他身邊宗房長(zhǎng)輩，當(dāng)然要把銀子都追回來才行。
看來二房是不打算幫他的忙了，他便一臉大義凜然地道：“把人押送回京城后再處置，實(shí)在是夜長(zhǎng)夢(mèng)多，況且那些被貪去的銀子總要追索回來，一來一回未免太耗時(shí)費(fèi)力了。澤哥兒就是長(zhǎng)房在奉賢唯一的男丁，又是長(zhǎng)子嫡孫，長(zhǎng)房事務(wù)理應(yīng)由他做主。不過他年紀(jì)太了，還不懂得防備人。我曾在澤哥兒祖母面前許諾會(huì)好生照看他，就不能眼睜睜看著這孩子被下仆算計(jì)。他不懂庶務(wù)，我就替他料理了，不然將來見了他祖母，也不好交代。”
趙煜這么。原只是為了給自己找借口，但完之后，他自己都相信了這番話。頓時(shí)有了無限的勇氣，覺得自己所言所行都是正大光明的，很快就告辭了，命人押著長(zhǎng)房的管事迅速離去。
趙琇看著他們離開的背影，想起方才看到那個(gè)管事臉上平靜而淡漠的表情，總覺得有些不對(duì)勁。
趙瑋對(duì)祖母張氏笑道：“趙澤大概做夢(mèng)都想不到，他以為可以做靠山的煜大伯，居然會(huì)為利所動(dòng)，反而算計(jì)起他們長(zhǎng)房的財(cái)產(chǎn)來了。就是不知道那個(gè)叫柳鶯的聽了這件事后，會(huì)怎么跟煜大伯鬧呢？”
張氏嘆了口氣：“這都叫什么事呢？從前你們煜大伯雖糊涂些。卻還不至于貪心到這個(gè)地步。怎的去了一次京城，就變得這樣厲害？”她若有所思：“不過他的這件事還真有些意思。我都不敢相信長(zhǎng)房的管事什么時(shí)候敢這樣大膽了。莊頭給主家報(bào)賬時(shí)，給自己謀些好處，這是司空見慣的，有些貪心一點(diǎn)的，吞去兩三成的銀子都不奇怪，可是一年幾千兩？這已經(jīng)是近半了。那些人哪里來的底氣。敢這么做？更奇怪的是，牛氏居然糊涂到?jīng)]發(fā)覺？”
趙琇想了想：“是不是因?yàn)橐郧白娓冈跁r(shí)，是祖母您管家，南邊田地里的賬是您管著，她不清楚到底能賺多少錢。而她接手之后，又一直沒有回來過，派來的管事也是新人，平日又從不跟族人來往，就算他在賬上做了手腳，也沒人發(fā)覺不對(duì)，告訴長(zhǎng)房？”
張氏慢慢地?fù)u了搖頭：“這不可能，從前雖是我在管家，但牛氏也有自己的嫁妝要管，對(duì)府里的事務(wù)也不是一問三不知的，我管家的時(shí)候，她常常過來旁聽。畢竟她是世子夫人，是要繼承侯府的，我怎么攔著呢？”
“她知道南邊的田莊每年出產(chǎn)的正常數(shù)量該是多少？”趙琇又一次感覺到了違和，想起方才那個(gè)管事臉上的表情，“祖母，您剛才看見了么？煜大伯押來的人，臉上一點(diǎn)害怕都沒有，好象被抓到中飽私囊做假賬，他也很無所謂似的。”
張氏慢慢回想，也察覺到不對(duì)勁了。趙瑋問：“會(huì)不會(huì)是他覺得自己是長(zhǎng)房的人，煜大伯是宗房的，管不得他？”
“煜大伯管不得他，趙澤可以呀！”趙琇看向祖母，“他難道有更大的倚仗？”
很快他們就不用猜了，因?yàn)槟莻�(gè)管事，連同其他長(zhǎng)房安排在奉賢境內(nèi)管理田產(chǎn)的下人，在當(dāng)天晚上都神秘消失了。他們?cè)潜魂P(guān)押在宗房宅子后院的柴房里的，有十來個(gè)人看守著，但晚上這十來個(gè)人都神秘昏睡過去，直到第二天早上被人撥了冷水，方才醒轉(zhuǎn)，而柴房里已經(jīng)一個(gè)人影都沒有了。
趙煜火冒三丈，他還沒從這些人里頭問出他們把貪掉的銀子藏在哪里了呢。那個(gè)管事倒是個(gè)硬骨頭，看起來和和氣氣好象是個(gè)再普通不過的仆從，可挨鞭子、挨板子的時(shí)候竟然能一聲不吭地忍了下來，實(shí)在叫人生氣！
族人們聞?dòng)嵹s來，在罵逃走的人同時(shí)，也在埋怨趙煜，一方面是因?yàn)樗麤]把人看好，另一方面也
工業(yè)大明5
是因?yàn)樗讶岁P(guān)在自家宅子里，沒有送官。這種貪墨主人財(cái)產(chǎn)的下人，就該送官法辦的，就算長(zhǎng)房的人知道了，也不會(huì)反對(duì)，況且還有趙澤在呢，只要趙澤點(diǎn)頭，還有什么可顧忌的？
趙煜沒法出自己的私心，只能把氣撒在那些逃走的人身上。他火速報(bào)告了新任知縣陶澄，陶澄正忙著災(zāi)后安置事宜呢，沒有太多的精力管別的事。聽又是趙家長(zhǎng)房搞出來的事，二話不便命縣衙的捕頭帶人去搜捕了，又發(fā)出了海捕文書，縣通輯那幾個(gè)人。
可過了整整三天，也沒人發(fā)現(xiàn)那幾個(gè)逃走的人的蹤跡。
而趙煜這邊帶人抄了那幾個(gè)人的家，發(fā)現(xiàn)他們住的只是普通的磚瓦房是一般康之家的水平而已，無論吃穿用度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上豪華。再查問與他們相識(shí)的人。都他們平日行事除了對(duì)人的態(tài)度比較傲慢外，并沒有揮霍金錢的行為，出手也不大方。他們真的貪了主人數(shù)萬兩銀子嗎？貪掉的錢財(cái)都放在哪里了？難道他們從來就沒有花過？
趙澤一直留意著這些消息，他心中很不安，很想查出真相。畢竟長(zhǎng)房如今只有他一個(gè)男丁在老家，他就有責(zé)任要為家中守住產(chǎn)業(yè)。出族之事他年力薄攔不住，可下人貪墨錢財(cái)，總是他能管的事了吧？可趙煜什么都不跟他。他去找柳鶯，柳鶯雖然一臉焦慮，但也出人意料地叫他別多管閑事，安心讀書就好，實(shí)在讓他無所適從。
這難道是閑事嗎？
趙煜與趙澤在暴躁不安，二房這邊倒是有了意外的收獲。
自那日趙琇對(duì)家中下人提了長(zhǎng)房出族之事后，消息迅速在附近街區(qū)的仆從群中傳開了，大家都對(duì)那些產(chǎn)業(yè)空出來的管事位子非常有興趣，就算爭(zhēng)不到，能擠進(jìn)老宅里當(dāng)差也是好的。所以大家都爭(zhēng)先恐后地出了他們所知道的情報(bào)。
有一個(gè)常與長(zhǎng)房的人同去一家酒館光顧的男仆。那些人并不是時(shí)時(shí)都在奉賢的，他們每個(gè)月總要分別到其他地方去辦幾天事。有時(shí)是去松江府，有時(shí)是去蘇州府，也有去揚(yáng)州府的，聽那話頭，似乎是長(zhǎng)房在那邊也有產(chǎn)業(yè)。
縣里的車馬行證實(shí)了這個(gè)法，長(zhǎng)房的人每逢年關(guān)之前。總要雇他家的車，運(yùn)糧棉到松江的大商行去交易，而不是光顧外六房的商號(hào)。但每次交易，他們都只賣掉大部分的棉花，剩下的一部分棉花和部糧食，則是運(yùn)到南匯碼頭上裝船。同時(shí)裝船的還有其他地方運(yùn)來的糧食和棉花，看那些押車的人與長(zhǎng)房的人交談的情形，顯然是熟人。至于船會(huì)將這些東西運(yùn)到什么地方去，他們就不知道了。
還有一個(gè)曾經(jīng)跟長(zhǎng)房其中一個(gè)人議過婚事，但因?qū)Ψ奖蛔ザ槭伦髁T的女孩兒則，那與她議婚的人曾經(jīng)跟她透過口風(fēng)，自己不是個(gè)地位卑下的奴仆，再過幾年就能飛黃騰達(dá)的，要是她現(xiàn)在嫁給他了，日后就是享福的命，不用擔(dān)心會(huì)成了賤籍。這話的女孩子，她并不是二房的丫頭，她父親生前是外六房嫡支名下一處商鋪的二掌柜，屬于良民階層，只因有幾分資色，家里也有些體面，素來看不上為人奴仆的年輕人們。要不是長(zhǎng)房的那人曾給她看過一個(gè)牌子，是給貴人辦事的身份銘牌，她是斷然不會(huì)考慮與對(duì)方議親的。
其他零零碎碎的消息還有不少，綜合總述，長(zhǎng)房的下人行事透著詭異，而要上頭的主人們是不知情的，又讓人無法相信。
張氏讓人去松江、蘇州、揚(yáng)州等地打聽，還真打聽到了傳言中長(zhǎng)房在當(dāng)?shù)氐漠a(chǎn)業(yè)，但根據(jù)官府的記錄，這些產(chǎn)業(yè)的所有人并不是長(zhǎng)房任何一個(gè)人。可當(dāng)?shù)氐娜艘沧C實(shí)了，長(zhǎng)房這些管事是去管理過這些田地的，還跟當(dāng)?shù)毓俑娜舜蜻^交道，交賦納稅，一點(diǎn)含糊都沒有。
張氏心直往下沉，結(jié)合宗房那邊柳鶯的詭異舉止，她有了不好的聯(lián)想。
她開口對(duì)面前的孫兒孫女：“這事兒你們先別管了，下去吧，我要好好歇一歇。”
趙瑋與趙琇對(duì)視一眼，都有些不解，告退出來，忍不住回頭看，卻發(fā)現(xiàn)祖母命人取了紙筆來，似乎在打算給誰寫信。
寫信？
趙琇隱隱約約有了個(gè)念頭，她拉著趙瑋到了院角，聲問：“哥哥，長(zhǎng)房的這些管事下人是五年前才來的吧？他們都是從前家里用過的人嗎？”
趙瑋想了想，搖搖頭：“這些人其實(shí)是四年前來的，并不是咱們家從前的舊人，個(gè)個(gè)都眼生得很。問過家里其他人了，是并非家人的親眷，想必是長(zhǎng)房后來才買的。”
才怪！長(zhǎng)房一房一房地往外攆人，還有空閑買新人嗎？
趙琇冷笑一聲：“只怕這些人也不是長(zhǎng)房的仆從吧？我就覺得奇怪了，長(zhǎng)房這幾年過得這么舒服，還有穎王府撐腰，就因?yàn)樗麄兘o穎王妃送了座白玉炕屏，還有趙玦跟祖父的關(guān)系？一定還有別的緣故！賬上少了這么多的錢，他們不可能沒發(fā)覺，除非他們從一開始就知道，卻要裝作不知。那假賬，也不是做給他們看的！”
趙瑋詫異地看著她：“妹妹，你想什么？”
趙琇斬釘截鐵地：“我想，長(zhǎng)房可能在秘密為穎王府提供錢糧！”
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