新皇為山陰侯選定的未來(lái)妻子人選,是姓方的,而不是鐘雅致。
這位方氏年紀(jì)比山陰侯大一歲,出身也是書(shū)香名門(mén)。方家是山東大族,從前明時(shí)期便代代有人入朝為官,太祖皇帝在位時(shí),他家族中有人最高做到禮部尚書(shū)的位置,方氏的祖父在世時(shí),曾官至國(guó)子監(jiān)祭酒,門(mén)生故舊姻親遍布朝野。當(dāng)然,自打大行皇帝登基之后,方家聲勢(shì)是大不如前了,不過(guò)他家最有名的還有一點(diǎn),就是十分會(huì)調(diào)教女兒,教養(yǎng)出來(lái)的女孩子出了嫁,都是眾口稱贊的好媳婦、好妻子、好母親,可以是一家有女百家求。
大行皇帝做太子時(shí)的太傅,就娶了方家女;而新君以及廣平王從前在太子位上時(shí)的太傅之一,直接就是方家的外孫。
因此,雖然方家家勢(shì)漸漸衰敗下來(lái),這一代的子弟最高只做到正四品的太常寺少卿位上,但方家名頭依然十分響亮‖樣是書(shū)香門(mén)第的鐘家跟方家一比,就立刻被比下去了,無(wú)論從哪方面來(lái),都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
不過(guò)在如此顯赫的方氏家族中,方氏的父親是個(gè)異類(lèi)。他原是翰林院出身,官職只是七品的中書(shū)舍人,但在大行皇帝時(shí)期,這是一個(gè)極為重要的職位。別看品級(jí)不高,實(shí)權(quán)是一等一的。可不知他是昏了頭,還是真有反意,穎王這一場(chǎng)叛亂,他也攪和進(jìn)去了”王手下被捉拿歸案的人里,有人招供,穎王已經(jīng)跟方舍人約定好了,等朱麗嬪與六皇子謀逆的“真相”一曝光,大行皇帝不肯下詔冊(cè)封穎王為皇太弟的話,那方舍人就要負(fù)責(zé)起草矯詔。他來(lái)就是為大行皇帝草擬日常詔書(shū)的人,他起草的詔書(shū),只要加蓋了玉璽,誰(shuí)也看不出那是假的。
不過(guò)。方舍人還未來(lái)得及起草這份假詔書(shū),穎王便已事敗,也沒(méi)有物證能證明他參與了謀逆,只有穎王手下人的供詞。方舍人堅(jiān)決聲稱自己是清白無(wú)辜的。考慮到他的背景人脈,又要給兩位太傅面子,大行皇帝與新皇都饒了他的性命,只革了他的官職就算了,連家產(chǎn)都未曾查抄。方舍人這輩子是不能再為官了,甚至兒女將來(lái)的前途都難講,但有這么大一個(gè)家族依靠,日子依舊過(guò)得富足悠閑,只是需要忍受一下家人族親們的異樣眼神而已。
方家教養(yǎng)女兒既然有名,方舍人之女是嫡長(zhǎng)女。還是族長(zhǎng)親弟弟的嫡長(zhǎng)女,自然差不了。但她在廄名聲不顯,無(wú)他,只因她自體弱多病,是個(gè)眾所周知的病秧子。據(jù)是胎里帶來(lái)的弱癥,一年三百六十日,她就能病足三百天,能不能活到長(zhǎng)大嫁人,還是未知之?dāng)?shù)。對(duì)于一向習(xí)慣于把女兒教養(yǎng)得格外出眾,聯(lián)姻他人以為自家臂助的方家而言,她是顆廢棋。是早就被放棄了的。更別她老子又有了逆臣的名聲,她日后更是休想能結(jié)一門(mén)好親萬(wàn)沒(méi)想到,新皇會(huì)將此女賜給山陰侯為正妻。
站在新皇的角度來(lái)看,他是不愿意理會(huì)那個(gè)已被過(guò)繼出去的幼弟的婚事的。無(wú)奈他老爹臨終前再三念叨這件事,他不得不當(dāng)著眾臣的面立下了誓言,一定會(huì)給山陰侯賜一門(mén)好親≈在人人都知道山陰侯很可能要被圈禁一輩子＄果運(yùn)氣好,也許將來(lái)年紀(jì)大了,朝中太平,他還有消被放出來(lái),在廄范圍內(nèi)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。但眼下他是絕對(duì)不會(huì)有自由的。無(wú)論誰(shuí)嫁給他,都要陪著坐牢。可他身份在這里,如果新皇給他指?jìng)�(gè)平民女子又或是家世背景上不得臺(tái)面的,肯定會(huì)有人要議論一句新君沒(méi)有仁厚孝悌之心。但如果給他指了個(gè)各方面條件都不錯(cuò)的官宦人家千金,那就是在害人了。除非新皇深恨這家人,否則還真做不出這種事情來(lái)。來(lái)還有鐘雅致這個(gè)人選,勉強(qiáng)夠格了,就是輩份上不太對(duì)。來(lái)做側(cè)室可以不必講究那么多,但要是讓她去給山陰侯做正室的話,肯定會(huì)有人挑刺,更何況近來(lái)鐘家又頻頻作死,鐘雅致名節(jié)也存疑,早就不是合適的人選了＄今可好,這方氏的父親身就犯了謀逆之罪,只是運(yùn)氣好才薄了性命,讓方氏去嫁山陰侯,絕不是害了他家,反而是恩典了。以方家家世,還有擅長(zhǎng)教女的名聲,新皇定了這個(gè)人選,無(wú)論誰(shuí)都要夸一聲圣上仁厚的。而方家也沒(méi)吃虧,因?yàn)榉绞蟻?lái)就是被他們放棄了的。
站在朝臣的角度來(lái)看,方氏配給山陰侯,除了身體不太好這一點(diǎn),簡(jiǎn)直就無(wú)可挑剔。雖然她老子有謀逆嫌疑,但畢竟沒(méi)有坐牢,沒(méi)有流放也沒(méi)有被斬首,只是革職而已∶她以國(guó)子監(jiān)祭酒孫女的身份出嫁,又或是以太常寺少卿的侄女身份出嫁,都足夠匹配一位宗室子弟了,更別方家還有這樣的顯赫名聲◆她身體不好,將來(lái)未必能盡為人妻、為人母的職責(zé)——一個(gè)被圈禁的宗室子弟,他的妻子除了陪他坐牢還有什么職責(zé)?生不出孩子來(lái),還能省了許多麻煩,也讓那些殘存的朱明宗室直接死了那顆蠢蠢欲動(dòng)的心＄果她的身體撐不到完婚的那一日,那就到時(shí)候再。朝臣們心里都有共識(shí),趕緊定下個(gè)差不多的人選,面子上過(guò)得去就行了,沒(méi)必要為個(gè)沒(méi)有前途的前任皇子,跟新皇對(duì)著干一惹惱了新皇,他直接點(diǎn)了你家女兒,那不是哭都來(lái)不及了么?
方氏的指婚迅速順利通過(guò),只等山陰侯三年后迎娶♀里頭壓根兒就沒(méi)鐘家什么事,就算有人拿大行皇帝賜婚的旨意事兒,鐘雅致也只能屈居側(cè)室。無(wú)論家世還是個(gè)人教養(yǎng),她都不過(guò)方氏去。但鐘家大老爺如今什么倚仗都沒(méi)有了,拼命抓緊這根最后的救命稻草,卻發(fā)現(xiàn)這根稻草只是幻影,他直接就崩潰了。據(jù)他在大理寺的牢房里哭成了淚人兒,整天嚎叫著后悔當(dāng)初見(jiàn)妹夫失了儲(chǔ)君之位,就看不上外甥了,千方百計(jì)要將女兒嫁給六皇子,哪怕做妾也在所不惜,沒(méi)想到最后卻是竹籃子打水一場(chǎng)空,連家族代代傳下來(lái)的好名聲和家產(chǎn)都保不住。還跟親妹妹反目成仇,如今連妹妹都死了,來(lái)還有幾分情誼的妹夫與外甥,徹底跟他翻了臉。
鐘家老太太聽(tīng)聞也承受不了打擊。直接吐血暈過(guò)去了♀一回,她是真的吐血,真的暈。不過(guò)在場(chǎng)的大理寺官員們聽(tīng)過(guò)一些道消息,只當(dāng)她是在做戲,直接無(wú)視了哭天喊地的鐘家人,派士兵查抄了鐘家的財(cái)物。鐘家女眷們被除去頭上所有首飾,落魄地被趕出居所,一點(diǎn)行李都沒(méi)讓帶,如今就在門(mén)房的屋里生活,除了幾個(gè)貼身侍候的大丫頭。幾乎所有仆人都被押走了,還有士兵在門(mén)外守著她們,禁止她們隨意走動(dòng)。
鐘家二老爺一家因?yàn)樽叩每?兩天前就離開(kāi)了廄,倒是逃過(guò)了一劫。
趙琹聽(tīng)完這些。唏噓不已。不過(guò)鐘家是自己作死,否則絕不會(huì)落到如今這個(gè)田地,她倒是不怎么同情他們。不過(guò)那位被賜給山陰侯為妻的方氏,她就覺(jué)得有猩憐了。雖然方氏之父是逆臣,但方氏自己年紀(jì)才多大?比山陰侯大一歲,那就是跟趙琹人差不多♀么年輕就被家族視為廢子,要嫁給山陰侯陪他坐一輩子牢。她父親又是穎王一黨的,山陰侯被穎王害慘了,將來(lái)能對(duì)她好嗎?她的身體那么弱,年紀(jì)還這樣輕,這輩子莫非就此葬送了?
趙琹將這邪了出來(lái),張氏聽(tīng)得感嘆不已:“確實(shí)可憐。雖她是罪臣之女,即便落得這樣可憐的境地,也不過(guò)是為她父親贖罪,可她年紀(jì),就要被關(guān)進(jìn)山陰侯府。興許終生都不能再見(jiàn)親人,也太慘了些。她父親做的那些事,又與她何干呢?方家既然有法子薄她父親,為何不想想法子,再把她也薄了?山陰侯之妻,其實(shí)也不一定非要從高官世宦之家選呀。”
就算不從高官世宦之家選,也一定要挑一個(gè)人出來(lái)的。其實(shí)無(wú)論是誰(shuí)被挑中,都一樣可憐。
趙瑋便道:“這件事我也覺(jué)得有婿奇。方家名聲就不必了,兩代太傅都與他家有親,即便方氏之父是穎王余黨,新皇也不一定非要挑他家女孩兒去配山陰侯。我在宮中齋宿時(shí),認(rèn)識(shí)了不少人,聽(tīng)到些道消息。新皇非要挑中方家女,只怕也是要警告他家,但又不想太過(guò)打兩位太傅的臉面,因此才用了這種迂回的法子。”
趙琹忙問(wèn):“為什么要警告方家?方家做什么不好的事了嗎?”
趙瑋笑了一笑:“方家會(huì)養(yǎng)女兒的名聲太響亮了,也把他家的心養(yǎng)大了。雖他家這一代出了個(gè)罪臣,但家族名聲還好。方家那位太常寺少卿又養(yǎng)了兩個(gè)不錯(cuò)的女兒,在京中向有佳名,他就有姓心妄想,想讓女兒進(jìn)宮。大女兒今年芳齡十七歲,正值妙齡,若能做了皇上的妃子,自然是再好不過(guò)。只是新皇的后宮只有皇后一人,皇后又有兩位嫡出皇子,位置穩(wěn)如泰山。新皇從前是太子時(shí),就曾多次拒絕廣納姬妾,如今也未必愿意再納妃嬪◆是此事不成,那他的女兒今年正好九歲,只比皇后所出的大皇子大幾個(gè)月,同樣美貌聰慧,借著太傅的面子,興許也可以爭(zhēng)一爭(zhēng)大皇子妃的位子。新皇哪里耐煩理會(huì)他?直接指了這門(mén)婚事下來(lái),算是給他潑了一盆冷水了。”
山陰侯是曾經(jīng)謀逆過(guò)的前皇子,他的妻子的娘家姐妹,自然不可能入宮為妃。大皇子也不可能娶嬸嬸的姐妹為妻。賜婚旨意一下,方家的算盤(pán)一下就被打破了兩個(gè),苦水也只能自己咽了。不過(guò)方家女從來(lái)不愁嫁不出去,方家家主大概不會(huì)心塞太久。
趙琹心中暗暗感嘆,又是一位不作就不會(huì)死的典型。方家也好,鐘家也罷,明明都是有名的書(shū)香門(mén)第,祖上都曾風(fēng)光過(guò),家族子弟有官職在身,門(mén)生姻親都給力,他們?cè)趺催�不滿足,放著正道不走,非要去做外戚呢?
張氏給出了一個(gè)答案,也許出了真相:“大行皇帝登基后,陸續(xù)有外戚得勢(shì),升官之快,權(quán)勢(shì)之強(qiáng),更勝科舉出身的正牌子官。鐘家與方家都一代不如一代了,興許也是心里著急,就想要走捷徑了吧?可惜新皇不是大行皇帝,性情大不相同♀戚在他手里還想得勢(shì),只怕就難了。他宮中只有皇后一人獨(dú)寵,二子一女皆是皇后所出,帝后素來(lái)和睦,可皇后出身的曲水伯府謝家,至今不曾加官進(jìn)爵,皇后之父連個(gè)實(shí)職都沒(méi)有。謝家尚且如此,更何況是別人?”
張氏完這邪后,非誠(chéng)肅地對(duì)趙琹趙瑋兄妹倆道:“今后你們也不許有任何癡心妄想,企圖借著攀龍附鳳來(lái)謀取名利權(quán)勢(shì)。瑋哥兒想做官,也要走正道才好。即使如今你已經(jīng)是建南侯了,也不能丟下書(shū)和武藝,日后總要考核過(guò)關(guān)了,才能得授實(shí)職◆你滿足于這個(gè)爵位,一輩子混吃等死,將來(lái)也別跟人你是你祖父的孫子！”
趙瑋連忙站起身,肅手應(yīng)道:“孫兒謹(jǐn)遵祖母教誨。”趙琹也起身跟著了。
隔天夜里,廣平王與世子從宮中回到了廣平王府≡家人得了信,就在第二天早上趕了過(guò)去。
廣平王看著消瘦了許多,精神也不大好,不過(guò)他很高興張氏到了廄,問(wèn)候了她的身體,謝過(guò)她對(duì)自己弟弟和兒子的救助,又向她夸獎(jiǎng)了趙瑋與趙琹兄妹倆。
趙瑋是這二十多天的時(shí)間里,在宮中表現(xiàn)得很好,既低調(diào)謙遜,又不損建南侯府的威名,還很快就認(rèn)識(shí)了許多一同齋宿的皇親勛貴、文臣武將,人人對(duì)他的評(píng)價(jià)都很好。
至于趙琹,則是在這段時(shí)間里每天都到廣平王府來(lái)幫忙,看到王府下人有了錯(cuò)漏偷懶的地方,也提醒了王府總管與曹媽媽,讓王妃的后事不至于出差錯(cuò)。
張氏謙虛地代孫子孫女謝過(guò)廣平王的夸獎(jiǎng),還趙瑋:“他不懂事,日后還要請(qǐng)您多多指點(diǎn)。”接著趙琹:“她才多大?能知道什么?是來(lái)幫忙,其實(shí)不過(guò)是虛應(yīng)故事,還要?jiǎng)隈{王府諸位大人與總管照顧她□妃的后事辦得妥當(dāng),都有賴王府諸位出力,琹姐兒哪有什么功勞呢?”
廣平王微微地笑了:“有就是有,沒(méi)有就是沒(méi)有。老夫人不必過(guò)謙,瑋哥兒和琹姐兒都是好孩子,王心里歡喜著呢,也愿意看到他們常來(lái)王府玩。”
趙琹有些不好意思地低下頭,但被夸獎(jiǎng)了,心里還是挺美的。她偷偷向哥哥趙瑋遞了個(gè)眼色,趙瑋微笑了下,臉上也帶了幾分喜意。
趙琹收回視線,忽然想起進(jìn)王府后還沒(méi)見(jiàn)過(guò)高楨,就問(wèn)廣平王:“王爺,怎么不見(jiàn)世子呢?”
廣平王收起了微笑:“他在前頭靈堂上呢。今日開(kāi)始,來(lái)吊唁的人忽然多起來(lái),我行動(dòng)不便,前頭的事就只好交給他了。”
趙琹有些驚訝,又開(kāi)始擔(dān)心起高楨來(lái)。
這時(shí),王府總管忽然飛奔來(lái)報(bào):“王爺,皇上來(lái)了！”
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