重陽(yáng)節(jié)將近，趙澤看到集市的日子還未到，鋪?zhàn)永锷獗容^清淡，就尋了個(gè)空，帶著在附近糕店鋪里剛買的幾包點(diǎn)心，和一壇菊花酒，回了張善家胡同一趟。鋪?zhàn)泳蜁簳r(shí)交給老張頭看著。
他到家時(shí)，才發(fā)現(xiàn)趙演不知幾時(shí)已經(jīng)回來(lái)了。早上趙演聲稱要去見某位熟客，向?qū)Ψ綘?zhēng)取下個(gè)月的新訂單，沒想到會(huì)在家里看到他。趙澤沒有多想，就問趙演：“朱老爺怎么？下個(gè)月他要訂多少紙和墨？都談好了么？”
趙演也有些意外他會(huì)在這時(shí)候回家，有些不自然地笑了笑：“朱老爺有事，叫我明兒再去找他。我見時(shí)間還早，鋪?zhàn)永镉植幻Γ拖然貋?lái)kankan祖母。哥哥怎么回來(lái)了？”
趙澤答道：“快過節(jié)了，買了些糕點(diǎn)和菊花酒回來(lái)。”他提著手里的東西進(jìn)了屋，給祖母牛氏請(qǐng)了安，起身后就看到牛氏身前的圓桌上放著一大堆東西，是京城里最有名的兩家糕點(diǎn)鋪?zhàn)拥闹仃?yáng)節(jié)特制點(diǎn)心，還有一個(gè)的楠木匣子，上頭打著城隍廟一帶一家頗有名氣的銀樓的印記。
臉上帶著意味不明的笑容的錢姨娘仿佛不經(jīng)意地提起：“這些都是演哥兒孝敬老太太的。這幾樣點(diǎn)心都是老太太從前愛吃的，每年重陽(yáng)都要打發(fā)人去那兩家鋪?zhàn)淤I。這匣子里是今年珠寶閣新出的菊花銀簪，樣式新巧，做工又精致，老太太戴著最合適不過了。”
趙澤面上露出驚訝的神色，這些東西都是趙演買的？那價(jià)錢可不便宜。光是那幾包點(diǎn)心，起碼就要二三兩銀子，簪子的價(jià)錢就更不用了。趙演哪有這么多錢？他一個(gè)月工錢也不過三兩。而據(jù)ziji所知，他這個(gè)月的工錢早就交給錢姨娘了，他吃住都在店里，平日用度都是靠客人的打賞。
牛氏看來(lái)對(duì)庶孫的孝敬感到很滿意，瞥見趙澤手里那尋常鋪?zhàn)映霎a(chǎn)的尋常花糕和菊花酒，就有些看不上眼了。嫡孫明知道她只穿用好東西，怎么就不知道買些象樣的吃食回來(lái)？每月都有豐厚工錢。賬也是他自個(gè)兒管著，有的是油水，卻死心眼兒地不肯聽她的。占侯府半點(diǎn)便宜，還對(duì)長(zhǎng)輩這么氣，分明就是沒把她這個(gè)祖母放在眼里吧？
牛氏心里生出了不滿，又將趙澤數(shù)落了一頓。花糕賞給丫頭們了。酒則給了錢姨娘。近來(lái)錢姨娘娘兒仨把她侍候得很好，又老實(shí)交出手里的私房錢，看來(lái)是已經(jīng)被她收服了。她也樂得給他們?nèi)艘恍┨痤^，知道他們心系著趙氻，便時(shí)常將趙氻交給錢姨娘照看，只是不許他晚上去生母屋里e罷了。
牛氏發(fā)完了脾氣，心情還不錯(cuò)，干脆地把幾個(gè)輩趕出了房間。趙澤臨走前。向她請(qǐng)示：“永光寺西街的院子已經(jīng)租好了，房屋也打掃干凈。隨時(shí)都可以搬過去。祖母打算哪一日動(dòng)身？最好是趕在入冬前搬，否則冬天下了雪，地上就更難走了。”
牛氏臉色不太好看：“搬什么搬？那房子我打發(fā)丫頭去瞧過，院子雖大，可屋子簡(jiǎn)陋得很，也沒有火墻，居然是靠著燒炕取暖，還只有正房西屋有炕！大冷天的叫人怎么住？況且這里的房東忽然與我們?yōu)殡y，好歹要給他一點(diǎn)顏色瞧瞧才是，免得他以為隨便什么阿貓阿狗都能訛詐開國(guó)元?jiǎng)字罅耍 ?br />
趙澤皺皺眉頭，有些沮喪地退出房間來(lái)，在廊下嘆了口氣。
趙演已經(jīng)跟生母、妹妹帶著弟趙氻回了房間，里頭一片歡聲笑語(yǔ)的。趙澤皺著眉，猶豫了一下，便在院子里叫了趙演一聲。
趙演掀了簾子出來(lái)，漫不經(jīng)心地笑問：“大哥叫我做什么？”
趙澤沉聲問：“你買東西的銀子是哪兒來(lái)的？”
“大哥的話，我怎么聽不懂？”趙演的笑容有些僵，“我的銀子，自然是做事賺來(lái)的。”忽然他露出一幅恍然大悟的表情：“你是覺得那銀子太多了么？大哥別見怪，弟弟口齒還算伶俐，有時(shí)候?yàn)榱苏袛埳猓獠涣艘呐目腿说鸟R屁。客人聽得順心了，隨手賞弟弟幾兩銀子，也是尋常事。這些錢我用不著交到公賬上吧？”
照規(guī)矩，客人私下的打賞確實(shí)是歸受賞人所有的，不必歸到公賬上。但趙澤不是傻子，上門的客人買的東西多了，若是心情愉快，找零數(shù)額也不大，客人也樂于把錢賞給伙計(jì)。但這樣的錢一般不多，有個(gè)一二錢銀子，就已經(jīng)是飛來(lái)橫財(cái)了。趙演若是才進(jìn)店里做了那么短的時(shí)間，就給ziji掙來(lái)這么多賞錢，趙澤是絕不會(huì)相信的。
他沉聲道：“你別哄我，若真是客人的打賞也就罷了。你招攬大戶人家的生意，總叫人家采買東西的人多買一些，買得多了還有另送的物件，買得多，送得多，但送出去的東西卻不算錢。我發(fā)現(xiàn)有好幾次，你都是把東西送給了客人，事實(shí)上東西是照原價(jià)賣出去的，賣得的錢就裝了ziji的腰包。你當(dāng)我什么都不知道么？”
趙演也沉下了臉色：“你我貪公中的錢？有什么證據(jù)么？我給買東西多的客人送別的物件，這事侯府賬房是知情的，也沒什么。因我賣出去的東西多，他們還夸我比你伶俐一百倍呢。大哥這是心里妒忌了，就編造些無(wú)根無(wú)據(jù)的東西抹黑我？”
趙澤急了：“我才沒有！你賣出去的東西多，店里的生意好了，我比你都高興。可你不能貪了公賬上的錢！你別忘了，對(duì)賬若是出了差錯(cuò)，差的銀子你我是要包賠的！二房祖母和叔叔、姑姑對(duì)我們兄弟恩情深重，你怎能辜負(fù)了他們對(duì)你的信任？！”
趙演冷笑道：“別得這樣冠冕堂皇，沒有證據(jù)的事。可不能亂。你要嫉恨我做生意做得比你好，不如先練練ziji待人接物之道？”完就摔了簾子回房間去了。
趙澤追上兩步，最終還是放棄了。他有些沮喪。當(dāng)初趙演剛把錢姨娘接回來(lái)時(shí)，對(duì)他態(tài)度還是很和氣的，心里隱隱感激著他給銀子贖回了錢姨娘。可如今，錢姨娘對(duì)他一如往昔的怨恨，連帶的原已有些軟化的趙演，也回復(fù)到從前的態(tài)度。趙澤對(duì)所謂時(shí)候殺弟的jii已經(jīng)完沒有了，總覺得那是假的。是別人編造出來(lái)哄他。可二房的曾祖母與叔叔姑姑這么，自家長(zhǎng)房的祖母、庶母和弟妹們也這么，他不由覺得茫然了。莫非……他真是個(gè)罪人？因此才不配得到別人的善意對(duì)待？
屋里牛氏已經(jīng)聽見了院中的動(dòng)靜。她沒插手，反而還覺得嫡長(zhǎng)孫趙澤太過死心眼了，只要賬上掩飾得好，叫侯府那邊挑不出錯(cuò)來(lái)。貪些銀子又算什么？她從前在建南侯府管家時(shí)。底下的管事們一年至少也要貪上百八十兩銀子。趙演貪那幾兩銀子的油水，不過是為了貼補(bǔ)家里，時(shí)不時(shí)給祖母添兩個(gè)菜，這是他的孝心。侯府霸占了他們長(zhǎng)房的身家爵位，每月還幾兩銀子怎么了？只給個(gè)文房鋪?zhàn)樱�只許經(jīng)營(yíng)，不是給他們家的，這就夠氣的了。趙澤還為此責(zé)怪親弟弟。到底分不分得清，誰(shuí)才是他的親人？！
牛氏嘀咕：“若不是二房只認(rèn)你。我早讓演哥兒替你做了這個(gè)掌柜了。沒出息的東西，連油水都不會(huì)撈。”
百靈與畫眉兩個(gè)丫頭在旁聽見了，前者不動(dòng)聲色地添上了熱茶，后者則笑吟吟地：“老太太既有這個(gè)意思，何不想個(gè)法子，讓演哥兒做掌柜去？演哥兒待老太太孝順，出手也大方，他做了掌柜，也能多孝敬老太太些銀子。”
牛氏沉吟不語(yǔ)，但看得出來(lái)，不是不動(dòng)心的。
百靈盯了畫眉一眼，沒有吭聲。當(dāng)她不知道么？畫眉如今跟趙演整天眉來(lái)眼去的。她手里多出來(lái)的一對(duì)玉珠耳墜子和一只絞絲銀鐲子，都是趙演給的。趙演那里新添的一件夾衣和一雙新鞋，是畫眉悄悄替他做的。畫眉如今也聰明了，知道只靠老太太是不成的，早替ziji想前程去了。趙演如今雖不富裕，待畫眉卻好，也舍得給她置辦東西。日后他發(fā)有錢了，畫眉給他做個(gè)妾，總好過被賣到外頭去。
不過這又跟她有什么關(guān)系呢？百靈心中一哂。她何嘗沒想過ziji的前程？大家不過是半斤八兩罷了。
百靈仿佛什么都沒發(fā)現(xiàn)似的，掀起簾子出去了。
這時(shí)，一名老仆有些激動(dòng)地從外頭沖了進(jìn)來(lái)：“澤哥兒！澤哥兒！外頭人都在呢，汪大爺從西北回來(lái)了！”
趙澤還在院子里，聞言愣了愣：“汪大爺？你的是誰(shuí)？”另一名老仆也驚喜地從廚房跑了出來(lái)，從他的反應(yīng)可以推測(cè)，這汪大爺一定不是尋常人物。
報(bào)信的老仆笑道：“澤哥兒不記得了？是我們大爺從前的伴讀，汪大爺。他在西北做官，都有十來(lái)年沒回過京城了，但早年兩家還有書信來(lái)往的。”
牛氏在屋里也聽見了動(dòng)靜，當(dāng)即扶了畫眉走出來(lái)：“怎么回事？給我把事情清楚了！”聲音還有些發(fā)顫，顯然非常激動(dòng)。
那老仆忙將剛打聽到的消息了：“老奴方才去集市上買米，就聽見人，西北的汪東升將軍進(jìn)城了，家眷也跟著來(lái)了，好長(zhǎng)的車隊(duì)呢。他家還是在老地方，就是當(dāng)年郡公爺幫著置辦的，在離侯府不遠(yuǎn)的史家胡同里。聽人，汪將軍這次進(jìn)京，不是要被派往遼東，就是要留京的！即便他不能留京，家眷總是要留在京城的。澤哥兒，我們這一大家子有指望了！”
趙澤皺起眉頭，他還是沒聽懂：“這人與父親交情很好么？可從前怎么沒聽父親提起過？”
牛氏心嘭嘭直跳，只覺得ziji在二房外又找到了一個(gè)更好的打秋風(fēng)對(duì)象，聞言就不悅地道：“他去了西北十幾年，通信不便也是常事。況且他膽子，你父親叫他一塊兒為穎王辦事，他就慫了，后來(lái)連書信都斷了，我們從前還笑話他沒有位極人臣的命，如今看來(lái)倒是件幸事。他與你父親從在一處長(zhǎng)大，情份非一般人可比。知道我們家過得艱難，必然會(huì)伸出援手。他是你的長(zhǎng)輩，你盡快收拾些禮物，上門給長(zhǎng)輩請(qǐng)安去，別怠慢了。”
趙澤有些遲疑：“若他果真對(duì)我們一家有情義，自然會(huì)找上門來(lái)。如今他一家才到京城，我們就巴巴兒地湊上去……”
牛氏劈頭就罵：“這有什么不行？覺得丟了臉面么？臉面值幾錢銀子一斤？他才從西北回來(lái)，能知道我們住在哪里？若是找不著，就不找了，那叫我們?nèi)蘸笕绾芜^活？！叫你去你不去，懶得這樣，我今后如何能指望你？演哥兒過來(lái)，明兒你去找汪家人，別理你哥哥。汪東升若不在，就找他老娘和媳婦。他一家子都跟我們家相熟，從前他剛?cè)⒘讼眿D，還帶著他媳婦來(lái)給我請(qǐng)安呢。你就是我讓你去的，若他們敢怠慢你，我就找御史告他去！他可不同二房，沒有我們家，他**連活都活不下去，如今做了官，要是敢沖著恩人擺架子，我定要叫他名聲掃地！”
趙演跟錢姨娘都聽到動(dòng)靜出來(lái)了，見牛氏吩咐，錢姨娘悄悄掐了大兒子一把，趙演就連忙答應(yīng)下來(lái)。他看生母臉上發(fā)光，就知道那位汪將軍不定真能幫到自家，心里頓時(shí)活動(dòng)開了。
來(lái)還想著，等籌夠了銀子，就帶著生母弟妹們回奉賢投靠外祖家去。但如果這汪將軍愿意接濟(jì)他們家，能讓他們過得好些，那也不一定要依原計(jì)劃進(jìn)行。奉賢如何能與京城相比？況且又是他們自幼生活慣的地方。
牛氏見趙演聽話，心里的氣就消了幾分，瞪了趙澤幾眼，忽然又想起一件事，便板著臉對(duì)他道：“你不樂意跑腿，我也懶得與你計(jì)較，只是有一件事交給你去辦。你不是租了房子么？咱們家這就搬，搬到你租的房子去。”
趙澤正低頭聽訓(xùn)，聞言有些不解：“祖母方才不是不搬么？”
“蠢材！”牛氏又罵，“這邊臨近鬧市，房租貴，我們住在這兒，如何能讓汪東升相信我們快過不下去了？自然是你新租的地方好。房子打掃干凈就行了，先別添什么家具，柴火也別添，就讓他以為咱們家快揭不開鍋了，才會(huì)大方給錢呢。你可別給我漏餡，若是不肯幫忙，就給我滾回鋪?zhàn)尤ィ ?br />
趙湘出了房子，有些興奮地問牛氏：“祖母，那汪叔叔會(huì)給我們多少銀子？”
牛氏回頭看著孫女，露出了慈愛的微笑：“傻孩子，銀子算什么？他能給咱們的hu多著呢。若我沒記錯(cuò)，他還有兩個(gè)兒子，年紀(jì)都與你相仿，來(lái)也到了娶妻的時(shí)候了。那可是從三品的武官人家……”(未完待續(xù)……) 三t
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