汪東升來(lái)的時(shí)候，趙琇正在后院自己的房間里練字。她的習(xí)慣是，練字的時(shí)候，若無(wú)大事，是不許旁人來(lái)打擾的。因此直到她練完了三百字，放下筆想要休息一下的時(shí)候，碧蓮才告訴她，汪東升來(lái)了。
趙琇猛然站起，差點(diǎn)兒帶倒了坐的椅子：“怎么不早？現(xiàn)在他人呢？在跟祖母哥哥話？”
碧蓮無(wú)奈地替她扶好椅子，道：“姑娘稍安勿躁。那人來(lái)了又如何？不過是個(gè)不相干的人罷了，老夫人與侯爺原也沒打算叫姑娘一塊去。我娘了，他是忽然間上門的，厚著臉皮也不知打算什么。但若前腳接了咱們家的仇人進(jìn)家門，后腳就來(lái)跟老夫人，自己有多么感激老夫人的恩德，那也未免太惡心人了。今兒讓他進(jìn)門，不過是看在他早死的老子份上，等他把話完，就能送客了。誰(shuí)還把他當(dāng)正經(jīng)親友一般，讓家里的哥兒姐兒都去拜見呢？我見姑娘正在練字，索性就沒提。”
趙琇漸漸冷靜下來(lái)，想想也確實(shí)如此，便笑道：“那好吧，不見就不見。我就是有些好奇，想知道他還能出什么話來(lái)，不過一會(huì)兒?jiǎn)栕婺负透绺缫彩且粯拥摹r(shí)間不早了，廚房可都預(yù)備下了？等天一黑就該吃飯了＄今夜里冷，熱飯菜端出來(lái)，風(fēng)一吹就涼了，比不得夏天的時(shí)候∶廚房的人注意些，拿提盒往前頭送飯菜的時(shí)候，別耽擱太久。”
碧蓮應(yīng)聲囑咐丫頭去了，趙琇做了做舒展運(yùn)動(dòng)，扭扭脖子手腕，覺得時(shí)間還早，索性在晚飯前再多寫一百字好了。
不過她才寫了幾十字，碧蓮就回來(lái)了，看到她在伏案練字，就住了嘴，只在一旁幫著收拾些書紙筆。但趙琇瞥見她臉上欲言又止的涅，心里也著實(shí)記掛著前院的事，便索性放下筆，問她：“怎么了？”
碧蓮忙道：“姑娘，那姓汪的走了。我方才到前頭去，瞧見侯爺送老夫人回屋，老夫人臉上好象很生氣呢。”
趙琇有些吃驚，連忙叫了碧菡幫自己把寫的字放起來(lái)，自己去了前頭正院尋張氏和趙瑋。
張氏坐在正屋暖閣里，確實(shí)在生悶氣≡瑋就在一旁安撫她：“聽那汪東升話，您就知道他不是個(gè)明白人，何苦跟他一般見識(shí)？等過幾個(gè)月，他知道了牛氏的厲害，看他還不風(fēng)涼話了。”
張氏聽了，雖然氣消了些，但仍忍不住抱怨：“我對(duì)澤哥兒他們一家已經(jīng)很不錯(cuò)了，還不都是因?yàn)樾奶蹘讉�(gè)孩子？你們兄妹倆每每與我生氣，我都不肯聽』想到竟然還有人覺得我冷心冷情，不肯看顧郡公爺?shù)淖訉O！”
趙琇忙問：“是哪個(gè)這樣祖母？汪東升么？他算哪根蔥？既不姓趙，又不是親戚，更是輩，不過是承了祖父的恩情，吃穿不愁地長(zhǎng)大，又有了好前程，如今倒來(lái)指手劃腳恩人遺孀的不是了？他也太看得起自己了吧？”
張氏見是孫女來(lái)了，便笑著讓她到身邊坐下：“你怎么來(lái)了？不是在屋里練字么？”
趙琇挨著她坐下，追問兄長(zhǎng)：“哥哥，是汪東升對(duì)祖母無(wú)禮嗎？他怎么敢這樣做？！”
趙瑋笑道：“無(wú)禮倒也不上，他表面看來(lái)還算是謙恭的，只是他再謙恭，語(yǔ)氣再和緩，也掩不住他話里話外潛藏的意思↓是因?yàn)槁牰耍婺覆胚@樣生氣。”他對(duì)張氏道：“我瞧他糊里糊涂的，根就不知道咱們兩房人當(dāng)年到底發(fā)生了什么事，只怕牛氏了不少謊，趙玦生前也編了不少話來(lái)哄他，他才以為我父親母親的死真是意外，不過是我們?cè)购挹w炯見死不救，方才把罪名安在他們一房人頭上的。他甚至對(duì)蔣氏為何入獄之事也不清不楚的，卻來(lái)與我們這些，真是笑掉了人的大牙△明他也懂得先派家人回京打點(diǎn)，順道探聽我們兩房人的動(dòng)靜，怎么就沒讓家人再打聽打聽當(dāng)年的真相呢？”
張氏嘆了口氣，搖頭道：“京中離得遠(yuǎn)，那時(shí)又是牛氏當(dāng)家，只怕沒少在外頭花功夫，把事情壓下去。京中官宦人家對(duì)當(dāng)年之事知道得清楚的也沒幾家，大多數(shù)人不過是聽個(gè)大概罷了，細(xì)節(jié)如何，有幾個(gè)人關(guān)心？就算知道了，也不會(huì)到處嚷嚷。至于民間百姓，知道的人就更少了，大多數(shù)人不過是捕風(fēng)捉影罷了◆東升先行派回京的只是個(gè)管家，打掃房屋，四處送禮，這些事還能做，卻上不了臺(tái)面，誰(shuí)家會(huì)跟他這些？那件事來(lái)并不光彩，雖然兩房人早已分了家，趙炯趙玦后來(lái)又出了族，但畢竟都是郡公爺?shù)淖訉O，自家人內(nèi)斗出了人命，落在外人眼里，就是家風(fēng)不正♀人議論得多了，也是丟了你們祖父的臉面。何苦讓他死了，還要被不肖子孫連累了清名呢？因此我也懶得與外人多，橫豎皇上和朝廷知道誰(shuí)是誰(shuí)非就行了。”
趙琇深覺祖母的這種想法，才是牛氏一家能囂張到今天的關(guān)鍵原因。不過涉及到去世的祖父，祖母有時(shí)候的想法就是這么固執(zhí)，做輩的也不好多勸，只能：“別人糊涂是別人的事，人家不問，我們不會(huì)主動(dòng)提，免得連累祖父的名聲，但如果人家問了，那當(dāng)然要清楚，不然人家真以為我們污蔑了別人，又或是叫人議論哥哥的爵位不是名正言順得來(lái)的，那不也一樣連累了祖父的清名嗎？咱們家好歹是嫡支，趙炯那一支是庶出的，如今還被出族了，早就不是祖父的兒孫了。”
張氏沉默不語(yǔ)≡琇便問趙瑋：“后來(lái)如何？那汪東升胡八道，哥哥就沒駁回去？”
“我自然是駁回去了。”趙瑋道，“不但了當(dāng)年真相，當(dāng)他那都是蔣氏做的孽，長(zhǎng)輩行事不當(dāng)，不與幾個(gè)孩子相干時(shí)，我還了趙澤殺弟之事。因?yàn)樽C人都死光了，趙澤人也不記得有這回事，因此沒人追究他，但錢姨娘母子幾個(gè)總不會(huì)無(wú)緣無(wú)故恨上他吧？牛氏與趙玦總不會(huì)無(wú)緣無(wú)故就冷待了嫡長(zhǎng)子嫡長(zhǎng)孫吧？若是因?yàn)槭Y氏之故，他們對(duì)趙湘可要好多了。蔣氏入獄，總有個(gè)緣故，她無(wú)緣無(wú)故為何要害我們？不就是為了掩蓋愛子殺弟的真相么？汪東升是大吃一驚，再也不出什么來(lái)了。”
張氏看了他一眼：“其實(shí)你再提這事兒又有什么意思？澤哥兒當(dāng)年還，能知道什么？這原是蔣氏沒有照顧好孩子的過錯(cuò)。況且鴻哥兒就算死了，我們難道會(huì)將自家孩子的丑事隨便往外？蔣氏要?dú)⑽覀儨缈冢褪撬约盒牟缓谩Ｔ┯蓄^，債有主。我只恨蔣氏便罷，澤哥兒卻是可憐孩子。”
趙琇抿了抿嘴，沒有吭聲≡瑋則平靜地：“祖母仁慈，孫兒怎會(huì)不知？因此方才當(dāng)著汪東升的面，孫兒也跟他了，祖母對(duì)趙玦的兒女還是十分慈愛的，故而先是將他們從獄中收贖出來(lái)，又多次接濟(jì)銀兩，后來(lái)還給趙澤兄弟安排了差事，讓他們有個(gè)進(jìn)項(xiàng)，不至于生活拮據(jù)。是我這個(gè)做孫兒的氣，不讓祖母做得更多了。父母之仇不共戴天，殺我父母的雖不是趙澤趙演，但他們是我仇人之子，也是逆臣之后。我瞧著他們，心里就有氣，不樂意接他們進(jìn)家門過活，玷污了趙家清名，更不樂意讓他們錦衣玉食，叫外人誤以為我在厚待大逆罪人的家眷。我年紀(jì)再，也是一家之主，是堂堂建南侯℃母自然是以我的話為先◆汪將軍有什么異議，只管在外頭敗壞我的名聲。橫豎牛氏也沒少在外頭編排我們，如今不過是多加一個(gè)汪家罷了。”
他完這番話后，翹起嘴角，沖妹妹眨了折睛：“結(jié)果汪東升就落荒而逃了。”
趙琇聽得好笑：“哥哥得好！就該這么！什么族人之義呀，什么仁善之名呀，我管別人怎么議論呢。我家自有好族人需要看顧，分了家出了族的就給我滾一邊兒去吧。我還可以施錢施米去救濟(jì)窮人，一樣有好名聲，比養(yǎng)活幾個(gè)罪臣家眷還要被人算計(jì)強(qiáng)得多了。”
兄妹倆達(dá)成了共識(shí)，心情都很愉快∨氏看看孫子，再看看孫女，原想的話，也不再提起了。
第二天一大早，祖孫三人就帶上行李與仆人，坐上馬車往德勝門外去。曹家馬車長(zhǎng)隊(duì)已經(jīng)先一步到達(dá)。柱國(guó)將軍曹泰和今日特地告了假，護(hù)送老母妻子與兒女出城，見了趙瑋騎馬而來(lái)，相互問了聲好，又關(guān)心地問起張氏近日的身體安好。
曹太夫人的馬車是特制的，又寬大又舒服。不過曹太太帶著女兒曹蘿另坐一輛馬車，她帶著丫頭坐在車廂里，就有些無(wú)聊。來(lái)還有曹大力家的給她解悶，無(wú)奈今日曹大力家的先一步到莊子上打點(diǎn)去了，未能與她同行。聽聞張氏坐著馬車來(lái)了，她立刻就讓人把張氏請(qǐng)了過去，兩位老太太一起坐車，路上還能有有笑的打發(fā)時(shí)間，自然比一個(gè)人待著強(qiáng)。
趙琇見曹太夫人的馬車比自家的馬車還好，就親自扶了祖母上車。曹太夫人見了趙琇也十分歡喜，笑瞇瞇地問：“琇姐兒也一起來(lái)吧？”趙琇干笑幾聲，道：“不用了，我在自家馬車上，還能替祖母看著東西。”曹太夫人夸獎(jiǎng)：“真是個(gè)好孩子。”趙琇干笑著退下。
其實(shí)她是不想被老太太們念一路啊＄今不用跟祖母一起坐車了，她帶上碧蓮坐一輛車，后者素來(lái)是隨她心意的，她這一路上還不是想怎樣就怎樣了？想吃零食也好，想躺下來(lái)也好，想掀起車簾看風(fēng)景也好，都不會(huì)有人她呢。
張氏并不知道孫女正為路上沒人管束而歡喜著，她有一件煩心事，想要請(qǐng)教曹太夫人這位忘年交的意見。曹太夫人聽了，就問：“是不是汪家的事？汪東升一家子回了京城，我也聽了。他好象是跟趙玦那一家子更親近些吧？聽昨兒他還上你們家去了？怎么？鬧得不太愉快？”
張氏嘆了口氣：“何止是不愉快？我都沒想到，瑋哥兒會(huì)直接拿話把人給攆走了。”她將昨日發(fā)生的事了出來(lái)，然后問曹太夫人：“我雖然知道兩個(gè)孩子對(duì)那一房人素有心結(jié)，也不喜歡我接濟(jì)趙澤，可只當(dāng)他們恨的是蔣氏，對(duì)牛氏、趙玦只是有些怨憤，但沒想過，他們對(duì)趙澤兄弟幾個(gè)也能記恨到這個(gè)地步。我從前是不是做錯(cuò)了？我不該接濟(jì)趙澤么？可那孩子也不是壞人，瞧著他過得那樣，親人沒一個(gè)待他真心關(guān)懷的，我瞧著實(shí)在是不落忍。”
曹太夫人皺起了眉頭：“你好糊涂！”
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