趙琇一行人去了鼓樓的廟會(huì)，又玩又逛又吃又喝的，過得很開心。
來他們還想再往前門大街上去轉(zhuǎn)一圈，可惜天色已晚了，時(shí)間來不及，去了也不能盡興。趙瑋便道：“今日先回去吧，明兒再出城。索性早些去，在外頭的館子里吃午飯，吃完了再逛，正好消消食。”
趙沅高興得快要蹦起來了，連忙：“既然要去外城，光我們幾個(gè)不夠熱鬧的，不如多叫幾個(gè)人來？浚哥兒滿哥兒他們都在城里，還有玢叔也在的，玢叔家里還有堂弟呢，早就想要出來玩了！”
她的幾個(gè)都是后來陸陸續(xù)續(xù)來京的族人。浚哥、滿哥是外房旁支子弟，在六房商號(hào)里做學(xué)徒，就象外五房的趙游一樣，但被分到了京城分號(hào)。那玢叔也同樣如此，不過輩份上與趙瑋、趙琇份屬同代人，聽著好象年紀(jì)大些，其實(shí)不過是尚未及冠的青年。~。性子開朗好話，跟一輩們十分要好。他兒子才滿兩周歲，因他已定了要長(zhǎng)駐京城分號(hào)，所以連妻子孩子都一并帶來了，就住在外城六房南北雜貨鋪?zhàn)拥暮笤骸Ｂ犣w沅的語氣，應(yīng)該跟他們幾個(gè)都極熟。
趙琇對(duì)趙沅的提議并不反對(duì)，人多更熱鬧些。她對(duì)那幾位族人并不熟悉，只是見過幾面，但也不討厭。趙瑋就更沒有異議了。他是男丁，跟族人們來往就多些，與這幾人都相熟。卻是趙沅的親兄長(zhǎng)趙淮有不同的看法：“浚哥兒、滿哥兒都有差事，能象你這樣悠閑？玢叔倒罷了，他是做二掌柜的，興許能告得了假。但這又何必呢？他家孩子還呢，我們?nèi)穗m多，但廟會(huì)上人來人往的，外城更是人員復(fù)雜，萬一磕著碰著。又或是讓孩子受了委屈，我們?nèi)绾胃闶褰淮磕赣H跟你的那些當(dāng)心拐子的話。轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。你都白聽了不成？”
趙沅正在興頭上，冷不妨被哥哥潑了一盆冷水，想想自己的話也確實(shí)魯莽了些，便垂頭喪氣地認(rèn)錯(cuò)。趙琇笑著開解她：“沒事。有差事的人不方便來，玢嫂子這樣有空的人，帶著孩子來玩玩也好。如果是擔(dān)心外頭人事雜亂，會(huì)遇上拐子，那就讓玢嫂跟我們一起走。叫婆子和仆人們?cè)谕忸^圍一圈。只要心些，斷磕不著碰不著孩子的，拐子見了這個(gè)陣仗，也不敢輕易靠近了。要是實(shí)在不放心，就讓她帶著孩子去我家里，陪我祖母話好了。都是自家人，不必外道的。”
趙沅轉(zhuǎn)涕為笑，拉著趙琇的手道謝：“姑姑。你真好，我一會(huì)兒就叫人告訴玢嬸子去！”
趙瑋笑吟吟地看著她們?cè)挕eva%提醒道：“我們回去吧。馬車停在街角處，走過去就幾步路的功夫。”
一行人又笑笑地回到馬車處，趙琇便瞥見先前遇到趙湘時(shí)，被趙瑋悄悄派出去的仆人回來了，知道他定然有了收獲。她先不動(dòng)聲色，等回到家里。馬氏帶著兒女們告辭了，方才找趙瑋問。
趙瑋已經(jīng)從仆人處問明了趙湘現(xiàn)下的住處。以及她與牛氏的處境，還讓人跟百靈接上了頭。得到了更詳細(xì)的消息。事情會(huì)有這個(gè)結(jié)果，他還真不覺得意外。
原來臘月二十九那一日，汪太太不知為何，忽然帶著一幫丫頭婆子進(jìn)了牛氏與趙湘住的西院，摒退左右。牛氏見她來勢(shì)洶洶，招呼也不打，只覺得受了冒犯，便厲聲質(zhì)問她。汪太太也不回答，只命丫頭婆子在屋里搜東西，搜了一圈，也沒找到什么大不了的。牛氏氣得直罵，汪太太手下一個(gè)名叫香環(huán)的丫頭上前扶住她好言安撫，不料轉(zhuǎn)手就從牛氏的被窩里挖出了幾包藥來。
牛氏來還想狡辯那藥是自己吃的，會(huì)藏在被窩里，只純粹是她個(gè)人的怪癖。可是汪太太壓根兒就不相信。她特地請(qǐng)了一位相熟的太醫(yī)來，請(qǐng)他檢查那幾包藥到底有什么效用。這位太醫(yī)醫(yī)術(shù)高明，不是尋常大夫可比，他輕而易舉地就發(fā)現(xiàn)了那兩包所謂補(bǔ)藥的害人質(zhì)，就連牛氏身，也嚇了一大跳，暗自慶幸沒有把藥吃下去。
雖然牛氏準(zhǔn)備那兩包藥，是給自己吃的，但汪太太根就不相信她會(huì)給自己灌毒藥。太醫(yī)可是過了，那藥吃下去，會(huì)極大地削弱人的身體。以牛氏如今病歪歪的模樣，這兩劑藥下去，沒兩天就一命嗚呼了，這種傻事誰會(huì)做？汪太太堅(jiān)信，那藥定是牛氏弄來準(zhǔn)備害人的。不管她想害的是誰，總歸是汪家的人。
還有那個(gè)白紙包的藥包。汪太太心知肚明。~。這定是兒子向自己告狀時(shí)提到的那包藥了。太醫(yī)檢查過后，證實(shí)了那是一包迷藥，還帶著些許**的效果，正如趙演所的那樣，能在一盞茶的功夫內(nèi)讓喝下藥的人失去性。雖然這藥效不致于強(qiáng)到無法控制，但如果服藥的是血?dú)夥絼偟那嗌倌辏厝粫?huì)在一段時(shí)間內(nèi)喪失理智，意亂情迷。不過這藥也有它的局限性，那就是拿冷水潑頭臉的話，中藥的人就會(huì)清醒過來。但這個(gè)缺點(diǎn)在汪太太看來不值一提，她滿腦子里想的就是，她的兒子差一點(diǎn)就被人算計(jì)了！
當(dāng)場(chǎng)被人人贓并獲，饒是牛氏有一百張嘴都不清了。就連趙湘，也被汪太太冷笑著用十分惡毒的話罵了整整一個(gè)時(shí)辰。她羞憤欲死，一再自己對(duì)這件事根不知情，汪太太卻拒絕相信。
這件事很快就捅到了當(dāng)家人汪東升處。牛氏當(dāng)著汪東升的面。轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。又再次拿老郡公的恩情與趙玦生前對(duì)汪東升的照顧嘴。汪東升一度猶豫了，可是汪太太哭著喊著威脅要帶著兩個(gè)兒子回娘家，被牛氏算計(jì)的對(duì)象汪潼生人，更是直言不能容忍跟這種陰險(xiǎn)的女子同住一宅，生怕哪一天一時(shí)不慎，就被人算計(jì)了去。就連長(zhǎng)子汪渭生也勸父親，這是牛氏自己作孽。不是汪家虧待了她，況且她們祖孫早已被逐出家門，行事又大違老郡公的教誨，即使老郡公在世，也不會(huì)容忍這種行為的。汪東升這才下定了決心。要將牛氏祖孫請(qǐng)出汪家的大門。
汪東升發(fā)了話，牛氏再鬧也是無濟(jì)于事。她要拿自己病重在床嘴，汪家夫妻直接命婆子將她抬上馬車。leva%連收拾行李的事都有人替她們做。還是趙湘生怕別人收拾行李，會(huì)弄丟些什么，又或是摸走什么貴重物品。才老老實(shí)實(shí)地把祖孫倆的物件給打包好了。
就在除夕當(dāng)日，牛氏跟趙湘就帶著幾個(gè)丫頭離開了汪家。汪家人對(duì)外的辭是牛氏一再要求回自己家里過年，過年還要祭祖，自己拖家?guī)Э诘模f沒有在別人家里過年的道理。這道理自然是再正當(dāng)不過了。只不過并非出自牛氏之口。可惜那時(shí)候她正理虧，不好與汪家人爭(zhēng)辯，就只能默認(rèn)了汪家人的法。叫外人知道了，還要夸一句汪家知禮，將故交的親眷收留在家住了這么久，實(shí)在是太厚道了。
牛氏躺在馬車上離開了汪家，要找接下來的住處時(shí)，直接就選擇了牛家的老宅。因?yàn)樗貋砜床簧馅w澤租下的永濟(jì)寺胡同的院子。而牛家老宅更大更體面，她半點(diǎn)猶豫都沒有就去了后者。誰知進(jìn)門后，她才發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁。
當(dāng)初她給了趙演三十兩銀子。讓他買些象樣的家具擺設(shè)布置房屋。可如今，這老宅里里外外都是空蕩蕩的，只有些舊木家具，連床被褥都沒有，廚房也沒有鍋碗瓢盤，連煮口熱水的器具都找不到。如何能住人？看房子的老漢，這屋子自租出去后。就一直是這個(gè)樣子，根就沒人來收拾過。據(jù)租客要年后才來呢，因此并不著急。
起初牛氏以為是時(shí)間太緊，加上她事先也沒過年會(huì)過來住，因此趙演就把事情拖了下來，打算等到年后再布置，于是她就打發(fā)丫頭去永濟(jì)寺胡同尋趙演。
不料丫頭還未出門，就有人過來了。來的是買下這處宅子的皇商家的管事。原來趙演跟他原約定簽下租約，連契約都寫好了，卻不知怎的叫他主人家聽聞。~。以為他要拿主人家的房產(chǎn)做人情，廉價(jià)租給人住，因此事情只能作罷。趙演與他交情好，既沒見怪，也沒要求賠償，他十分承情，爽快地把租金原封不動(dòng)地奉還。如今新的租客已經(jīng)找到，年后就要搬進(jìn)來了，因此他要趁著眼下還未過年，先帶人過來打掃一下。看房子的人先前誤以為牛氏就是那個(gè)房客，其實(shí)是弄錯(cuò)了。
牛氏當(dāng)即暴跳如雷。這時(shí)候她終于想明白了，趙演根就沒有租下她娘家的老宅，那契約是早已作廢了的，他拿來哄她而已。他拿走了租房子的銀子，拿走了買家具擺設(shè)的銀子，卻沒跟她打一聲招呼，到底是想做什么？他以為她住在汪家，出不了門，就對(duì)他干的好事一無所知了么？！
憑著一股氣。轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。她又一次拖著病體爬上馬車，帶著大孫女去了永濟(jì)寺胡同，要去尋趙演**的晦氣。等待著她的卻是空蕩蕩的房屋，里頭的東西，但凡能帶走的，趙演**四人都帶走了。大約是因?yàn)橛辛康鸟R車護(hù)送的緣故，趙演連個(gè)杯子都沒給牛氏留下，只留下了一封書信，簡(jiǎn)單地寫著他們離開了，再也不會(huì)回來，讓牛氏當(dāng)作從來就沒有過他這個(gè)孫子吧。至于原因，也非常簡(jiǎn)單，一是怨恨牛氏折辱他們的生母錢姨娘，害得她差點(diǎn)兒死在流放路上；二是看到嫡長(zhǎng)兄被趕出家門，覺得害怕了，認(rèn)為牛氏這個(gè)祖母太過霸道無情，所以他們寧可躲遠(yuǎn)了，免得受她折磨。
牛氏當(dāng)場(chǎng)吐出了一口血，就暈了過去。
雪上加霜的是，當(dāng)汪家的仆人和馬車離開后。leva%那院子里就只剩下牛氏、趙湘、三個(gè)丫頭和一名老仆。她們雖然帶了被褥衣服，卻有許多東西都需要另行采買。廚房里只剩下半捆柴火，一點(diǎn)米面都沒有了。她們雖然還有銀子，卻對(duì)這條胡同人生地不熟，也不知道該往哪里去請(qǐng)大夫。
老仆被打發(fā)出去請(qǐng)大夫，去了一個(gè)時(shí)辰都沒回來。畫眉自告奮勇出去找人，這一走也同樣沒有回來。趙湘等到天黑，始終沒看到他們的蹤影，終于覺得不對(duì)勁了，連忙去檢查隨身行李，發(fā)現(xiàn)幾張銀票都不見了，足足有二百兩銀子。銀錢一向是牛氏管著，而她又交給心腹畫眉收好。相比之下，老仆連屋子都不能進(jìn)。會(huì)把銀子帶走的，只有畫眉。那老仆原是趙澤的人，后來又與汪家人親厚，他一去不回，趙湘除了生氣少一個(gè)可以使喚的人手外，也沒別的想法，但畫眉帶走了她們大部分的錢財(cái)下落不明，這才是最讓她憤怒的。
她們身上如今只剩下十來兩碎銀，幸好汪家趕她們出來時(shí)，沒有趕盡殺絕地將之前為她們置辦的衣物首飾扣下，那些東西拿去典當(dāng)還能值點(diǎn)錢，她們還不至于太過凄慘。然而，趙湘看到自己手里只剩下這些財(cái)物，就覺得日子根無法過下去了。
她勉強(qiáng)拿出一點(diǎn)銀子，命百靈留下照看牛氏，自己帶著另一個(gè)丫頭佩兒出門去尋醫(yī)館，好不容易才請(qǐng)到了一位愿意在除夕夜出診的大夫。那位大夫雖給牛氏開了方，但大晚上的，又是過年，也不知哪家藥鋪會(huì)開門。趙湘夜里不敢走遠(yuǎn)，又怕派了丫頭出去，人就不回來了，只能先回家，讓牛氏只喝一點(diǎn)熱水，吃些熱粥對(duì)付著，待到破五，離家最近的那家藥鋪開門，她才帶人去抓藥。
趙湘又擔(dān)心會(huì)坐吃山空。~。又不想把體面的衣服首飾當(dāng)?shù)簦阏疑狭藦那暗呐笥褌儭敖琛便y子。馮秀琴那一次讓她嘗到了甜頭，她想再去馮家試運(yùn)氣，但這回連門都沒能進(jìn)，就被人趕了出來。之后她再找了另兩家，都是同樣的結(jié)果。初五這一日，直到趙琇一行人看見她為止，她已經(jīng)吃了三碗閉門羹了。
趙琇聽完牛氏祖孫倆這幾日的遭遇后，忍不住嘖嘖兩聲，嘆道：“真是不作不會(huì)死。她們當(dāng)初也就是欺負(fù)汪家要保住知恩圖報(bào)的名聲，才能死賴在汪家吃香喝辣的。汪家愿意供養(yǎng)她們，就是她們的福氣了，居然還不滿足，要算計(jì)人家的兒子，還是用這么下三濫的手段。轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。也怪不得汪家會(huì)忍不下去了。”
趙瑋冷冷地笑了笑：“如今日子還短，要是等到汪家把她們的所作所為出去，那時(shí)候她們的日子還會(huì)更難過呢。”
趙琇忙問：“汪家會(huì)出去嗎？他們不會(huì)覺得丟了面子？”
趙瑋搖頭：“這時(shí)候已經(jīng)顧不得面子不面子的了。雖然汪家把人趕出去時(shí)，找了冠冕堂皇的借口，但趙湘今日四處求人討錢，眾人都看在眼里。若牛氏祖孫當(dāng)真只是要回家過年，才搬離汪家，又怎會(huì)窘迫到這個(gè)地步？即使汪家沒有給她們送柴米油鹽，只要兩家交情仍在，她們也可以向汪家求助。既然沒有，那肯定是汪家把人掃地出門了。汪東升先前口口聲聲自己是為了報(bào)答我們祖父的恩情。leva%才收留她們的。如今可不就打臉了么？為了洗清自己虧待恩人親眷的嫌疑，他少不得要將趕人的原委出去的。到那時(shí)候，牛氏與趙湘的名聲就真的要臭不可聞了。”
趙琇明白了，心里覺得十分解氣。她還想起了一件事：“百靈這幾天是因?yàn)楸魂P(guān)在永濟(jì)寺胡同的院子里，才沒辦法出來報(bào)信的嗎？這半年來也算難為她了。若沒有她時(shí)時(shí)給我們遞消息，我們不知什么時(shí)候就會(huì)中了牛氏的算計(jì)呢，更別救出趙澤了。如今牛氏與趙湘倒霉了，我們也想個(gè)法子把百靈弄出來吧？反正從今以后，我們也沒必要時(shí)時(shí)留意牛氏跟趙湘的情況了。”(未完待續(xù))
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