雖然船走得慢，但船上的日子還算是悠閑自在。
第二層樓艙跟上下層隔絕開(kāi)來(lái)，張氏與趙琇每日只在她們這一層起居，偶爾才會(huì)下樓去跟廣平王父子話，看一看趙瑋，有時(shí)候高楨和趙瑋也會(huì)上樓來(lái)陪陪她們。船上清閑無(wú)事，除了看書(shū)練字做針線，也就是聚在一起聊天了。若不是這回出門(mén)帶的書(shū)多，同船的人也相熟，這樣的日子還挺無(wú)聊的。
一行無(wú)話，船隊(duì)在第二日午后抵達(dá)了天津。天津知府蔣四老爺早早就得了信，帶著一干屬下到碼頭上相迎。其中只有蔣四老爺和幾個(gè)品階比較高的頭面人物得了機(jī)會(huì)，能上船來(lái)見(jiàn)廣平王，其他人就只有遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧個(gè)影子的份。趙琇她們也不下樓，只躲在窗后看一看岸上的景致，并讓丫頭婆子們幫著留意下層的情形。廣平王他們是不打算上岸入城的，在天津逗留一晚，也就離開(kāi)了。
蔣四老爺畢竟是皇親，與趙瑋也有交情，等其他官員離開(kāi)后，又留下來(lái)跟廣平王敘家常。不多時(shí)，知府衙門(mén)的人護(hù)送了知府太太與姐前來(lái)，上船拜見(jiàn)。這行的就是家禮了。
此時(shí)地官員們都離開(kāi)了，曾侍郎也回到了自己船上，李易二位先生告了假，帶了隨從上岸去閑逛，主船上并沒(méi)閑人，廣平王便索性命人請(qǐng)了張氏與趙琇下樓，眾人一處團(tuán)坐相見(jiàn)。蔣四老爺身為東道主，特地命家里的廚子整治兩桌席面，送到船上來(lái)給眾人做晚飯。趙琇他們便分男女坐了兩桌，她跟蔣雯挨坐在一塊兒，張氏跟蔣四太太閑話的時(shí)候，她們就在底下聊得歡快。
趙琇將蔣雯離開(kāi)后。京中新出的八卦都告訴了她，丘媛跟安陽(yáng)伯府大公子的緋聞自然是重中之重，還有皇后復(fù)起的消息，也沒(méi)有漏下。蔣雯對(duì)皇后的事不太在意，：“有兩位皇子和一位公主在呢，她又和皇上是結(jié)發(fā)夫妻，皇上不可能真把人冷落太久的。有幾個(gè)月就差不多了�；屎蠼�(jīng)此一遭。想必日后行事會(huì)謹(jǐn)慎許多。只要她別再跟太后對(duì)著干，我們家就要念阿彌陀佛了�！�
不過(guò)對(duì)于丘媛的緋聞，蔣雯的態(tài)度就完不一樣了。她興致勃勃地向趙琇打聽(tīng)起了細(xì)節(jié)。然后道：“這里頭不定有安陽(yáng)伯夫人的手筆呢。誰(shuí)叫丘丫頭惹上我六妹妹了呢？她來(lái)就是個(gè)得理不饒人的性子，心眼兒得很，二伯娘也是個(gè)厲害人物，不過(guò)面上瞧著慈和罷了。丘丫頭算計(jì)誰(shuí)不好？偏要算計(jì)到她們頭上。我二伯娘一心要給六妹妹尋一門(mén)好親。丘丫頭敢當(dāng)眾壞六妹妹的名聲，二伯娘不把人往死里整。就算她走運(yùn)！如今不過(guò)是借安陽(yáng)伯夫人的手，給丘丫頭一個(gè)教訓(xùn)罷了，不痛不癢。這已經(jīng)是給皇后面子了。否則真把皇后當(dāng)日吩咐丘丫頭去做的事出來(lái)，皇后怕是又要病上幾個(gè)月了。”
趙琇其實(shí)也早猜到那些流言里有安陽(yáng)伯夫人的手筆。因?yàn)楹芏嘞⒍际菑陌碴?yáng)伯府傳出來(lái)的，她身為安陽(yáng)伯府主母，如果有心制止。有的是手段約束家中下人，絕不會(huì)讓流言傳得滿京城都是。不過(guò)那位大公子并非她親生。她自己還有兒子呢，被同父異母的兄長(zhǎng)連累了名聲，興許還要帶累前程，她想必也惱怒得很吧？放點(diǎn)流言，那是意思。如果能討得蔣家人的歡心，不定還能抱上太后娘家的大腿，對(duì)她的兒子來(lái)有利無(wú)弊。
趙琇聲對(duì)蔣雯道：“流言其實(shí)也就是流言，我看眉山伯府好象挺鎮(zhèn)定的樣子，除了出門(mén)交際少了，也沒(méi)怎么驚慌。前不久皇后‘病愈’，召見(jiàn)外人進(jìn)宮時(shí)，丘媛還去了好幾回呢。真不知道皇后娘娘知不知道丘媛那些傳聞，可就算不知道，丘媛?lián)胶瓦M(jìn)那件事里，她還沒(méi)事人一樣照常召人進(jìn)宮，就不怕太后娘娘和皇上生氣嗎？”
蔣雯抿了抿嘴，冷聲道：“不定她還不知道呢，她在宮里，未必有人跟她外頭的流言。倒是曲水伯府謝家，不知為何也沒(méi)開(kāi)口。想來(lái)他家如今正忙著別的事，一時(shí)也顧不上皇后娘娘身邊的人了�！�
趙琇覺(jué)得她話里有話，想要問(wèn)清楚些，蔣雯卻又不提了，還扯開(kāi)了話題：“我記得你家里好象參了股，做洋行生意，是不是？那年用船載你們兄妹與皇上、廣平王世子上京的，是叫格溫妮的西洋女商人吧？她家的商船后來(lái)又到天津來(lái)過(guò)幾次，最近一次才剛離開(kāi)不久呢。帶頭的是這個(gè)格溫妮夫家的繡子，這邊的人都叫他玄爾斯。”
趙琇忙道：“是叫格溫妮絲的。我記得她來(lái)大楚，是為尋亡夫來(lái)的，找到以后，又報(bào)了仇，便護(hù)送靈柩回國(guó)去了，商行都交給了夫家的親戚打理。既然押船到天津的人也姓威爾斯，那一定就是他家的人了�！�
蔣雯點(diǎn)頭笑道：“他好象是剛從西洋過(guò)來(lái)，還帶上了自己的老婆，很是年輕，長(zhǎng)得又美，兩只眼珠子綠得象翡翠一樣，頭發(fā)竟然是金色的，在太陽(yáng)底下閃閃發(fā)亮。她換了咱們大楚的衣裳，坐著轎子來(lái)府衙拜見(jiàn)我母親，還送了我兩件西洋首飾，上頭鑲了許多寶石，五顏六色的，十分好看。可惜首飾的式樣不是我們平日慣用的，母親就叫人送到銀樓去重新打了。這會(huì)子還沒(méi)送回來(lái)，等你什么時(shí)候從南邊回京，再次經(jīng)過(guò)天津時(shí)，我就拿給你看�！�
趙琇笑著答應(yīng)了，心里卻在盤(pán)算著。威爾斯家看樣子是來(lái)了新人，不知是不是帶來(lái)了書(shū)籍或是別的有趣物件？如今她也閑下來(lái)了，便不由得記起了從前的興趣，很想要多多收集些西洋書(shū)，若是有科學(xué)或經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)等相關(guān)題材的就更好了。
現(xiàn)在的歐洲，論科學(xué)發(fā)展的水平，似乎還不算高，還有很多理論在后世被證明是錯(cuò)誤的。但有個(gè)基礎(chǔ)，總比一窮二白的好。而那些經(jīng)濟(jì)、外貿(mào)領(lǐng)域的著作。更可以幫助國(guó)人警惕外來(lái)的侵略者。她多弄些書(shū)回來(lái)，翻譯成中文，也不必?fù)?dān)心沒(méi)人看。她家如今有個(gè)現(xiàn)成的書(shū)館在，把書(shū)往書(shū)館里一塞，總有識(shí)貨的人會(huì)留意到的。會(huì)到明知書(shū)館借書(shū)看的人，都是有志科考的學(xué)子，將來(lái)也是朝廷里的中樞力量。只要當(dāng)中有一個(gè)人看過(guò)她翻譯的西洋書(shū)籍。心生警惕。日后做出相關(guān)決策時(shí)能不犯錯(cuò)誤，就不枉她這一番辛苦了。
在天津逗留了一夜后，船隊(duì)第二天一早便又再度出發(fā)。趙琇帶著蔣雯送的禮物。和受托轉(zhuǎn)給方仁珠的書(shū)信，再次與祖母、兄長(zhǎng)、廣平王、高楨等人向南邊進(jìn)發(fā)。
途中他們經(jīng)過(guò)了滄州、德州等好幾個(gè)地方，每到一地，當(dāng)?shù)氐墓賳T與士紳總要前來(lái)拜見(jiàn)廣平王。有時(shí)候還得在那里多逗留兩日，行程自然就慢了。不過(guò)趙琇也因此得到了上岸游玩的機(jī)會(huì)。見(jiàn)識(shí)了各地風(fēng)光，品嘗了當(dāng)?shù)孛朗�，還搜羅了不少特產(chǎn)，收起來(lái)預(yù)備帶回京去送禮。
她每次到岸上游玩。身邊都要跟不少人，不怕會(huì)遇到什么危險(xiǎn)。有時(shí)候趙瑋或高楨得空，也會(huì)陪她走一趟。幫著拎點(diǎn)東西，陪著笑笑。讓她領(lǐng)略到了不少旅游的樂(lè)趣。
除了逛街，她也會(huì)去當(dāng)?shù)氐拿麆偾埔磺�，若是特別有名氣的地方，連張氏也會(huì)心動(dòng)，特特讓人把京里帶來(lái)的車(chē)駕運(yùn)上岸去，她帶著孫女和丫頭婆子坐車(chē)過(guò)去看一眼，有時(shí)候也會(huì)捎帶上煙霞、煙雨兩個(gè)。
她們祖孫倒是行事低調(diào)，上岸游玩從不驚動(dòng)當(dāng)?shù)毓俑思胰粲幸獍徒Y(jié)，又怎會(huì)被她們瞞過(guò)去？沒(méi)逛幾次，就有人發(fā)現(xiàn)了，特地請(qǐng)了當(dāng)?shù)毓賳T的妻女姐妹，或是士紳家的女兒前來(lái)相陪，個(gè)話，湊個(gè)趣，上個(gè)香，禮個(gè)佛，喝個(gè)茶，吃個(gè)飯，再一有趣的秩事典故。張氏素來(lái)好哄，很快就跟人家混熟了。臨走前人家要送個(gè)禮物，她也不好推辭。
趙琇只得從中嚴(yán)格把關(guān)，只要不是過(guò)于貴重的東西，或是太過(guò)明顯的黃白之物，沒(méi)有夾帶，送禮的人也沒(méi)提什么不好的要求，她也就勉為其難地把東西收下了。若是遇到目的曖昧不明的送禮人，她還會(huì)事先問(wèn)過(guò)高楨，他沒(méi)問(wèn)題了才收，有問(wèn)題就直接拒絕，還真少收了不少。但饒是如此，她們祖孫也收獲頗豐，已經(jīng)開(kāi)始擔(dān)心，如果再這樣一路收禮收下去，到老家之前，那兩艘船真的夠地方放嗎？
船隊(duì)慢慢走著，天也發(fā)冷了。雖然他們是往南方走，但時(shí)間已經(jīng)來(lái)到十月下旬，北方各地都已入冬了。前一天他們遇到了今年入冬以來(lái)的頭一暢，薄薄的，在甲板上染了一層白，樓艙上層的屋檐和旗桿都結(jié)了冰。王府的仆人急急忙忙將積雪掃到河水里，免得加重了船的負(fù)擔(dān)。趙琇她們宗第二層樓艙，已經(jīng)有多日不敢開(kāi)窗賞景了。只有人不在房間里待著的時(shí)候，才敢開(kāi)一條窗縫通風(fēng)。艙房里頭，也早早放上了手爐和湯婆子。因怕引起火災(zāi)，她們不敢用炭盆。也因?yàn)橥忸^太冷，張氏索性連樓都不下了，只窩在自個(gè)兒的房間里。趙瑋每日上樓來(lái)給她請(qǐng)安，常常擔(dān)心她的身體會(huì)受不了寒冷的天氣。
趙琇道：“不怕的，我每日讓人準(zhǔn)備驅(qū)寒暖身的湯水，祖母喝著，身上并不冷。若真覺(jué)得不舒服，太醫(yī)就在樓下，我們?nèi)デ笸鯛斠宦暎烟t(yī)請(qǐng)上來(lái)給祖母診脈就是�！�
趙瑋略放心了些，但還是囑咐妹妹：“好生照看祖母，若缺什么，只管來(lái)跟我。咱們自家?guī)Я瞬簧贃|西呢，若是不夠，就上岸去采買(mǎi)�！�
趙琇答應(yīng)著，又猶豫了一下，壓低聲音對(duì)兄長(zhǎng)道：“今天早上我陪祖母話的時(shí)候，聽(tīng)她念叨了一句，是臨清快到了，有心要去祭拜一下，又怕那地方不是什么大埠，不好跟王爺開(kāi)口。前頭還有曾侍郎在呢，這趟哥哥又是領(lǐng)了公差前來(lái)，沒(méi)有為私事耽誤了公事的道理�？扇羰遣荒芗郎弦患�，祖母心里大概也不好受�！�
臨清附近的河段正是當(dāng)年趙焯夫妻喪命的地方，當(dāng)年張氏帶著趙瑋上京城看望受傷的廣平王，回程時(shí)也曾到那里祭拜過(guò)。趙瑋心里還記得很清楚，聞言也沉默了，過(guò)了一會(huì)兒才道：“我去找世子商量一下�！�
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