趙瑋聽(tīng)完后怔住了，意外地看向妹妹，沉默良久。
趙琇所言提醒了他，他以前沒(méi)考慮過(guò)這個(gè)可能，現(xiàn)在卻不得不多想一想。有個(gè)不事的舅舅已經(jīng)足夠讓人頭痛的了，如果近親里頭，看上去似乎很靠譜的姑媽家，也是表面跟你好，暗地里另有打算的人家，那他還有哪家親友是能引為臂助的呢？
似乎只剩下張家了。可惜張家離得太遠(yuǎn)，幫不上什么忙。趙氏族人里能成氣候的沒(méi)幾個(gè)，就算現(xiàn)在開(kāi)始扶植，也需得花上大量人力物力。想要有所效果，起碼也得等上六七年功夫。眼下趙瑋就只能依靠自己。就算他在京城已經(jīng)有了自己的人脈，畢竟根基還淺，想到將來(lái)的艱難險(xiǎn)阻，趙瑋少年也有些抑郁了。
趙琇見(jiàn)狀，不由得有些后悔：“哥哥，我不是有意這種話打擊你的，只是覺(jué)得姑媽行事古怪，才多了句嘴。興許只是我想多了。”
趙瑋搖曳：“不，姑媽必定對(duì)我們沒(méi)有想象中的親近，這也沒(méi)什么出奇的。你提醒得很，否則我輕易跟姑父、表兄他們交了底，豈不是很容易吃虧？”
趙琇聽(tīng)了稍微安心了些，因身旁沒(méi)有第三個(gè)人，就忍不住抱怨：“姑媽何必如此？她要是真的對(duì)我們冷淡一點(diǎn)，我們也不會(huì)熱情地上趕著巴結(jié)。一邊與我們交好，一邊又袖手旁觀，她到底打了什么主意？”
趙元娘是元配嫡長(zhǎng)女，跟著生母秦氏老夫人在戰(zhàn)亂時(shí)期吃了無(wú)數(shù)苦頭。老錢姨奶奶卻借著謊言，迅速在老郡公身邊站穩(wěn)了腳跟，懷孕生子，享盡富貴。若不是老郡公堅(jiān)持未找到妻女遺骨。絕不另娶她人，不定老錢姨奶奶連誥命夫人的名分都占去了。趙元娘肯定是看庶母庶弟不順眼的。無(wú)奈秦氏老夫人熬壞了身體，沒(méi)法再生育子嗣，只能眼睜睜看著庶子占據(jù)了世子之位，丈夫還要把他記在她的名下，為庶子提身份。秦氏老夫人因此氣死了，趙元娘心里又怎會(huì)沒(méi)有怨恨？
可是這份怨恨。跟趙元娘出嫁、秦氏死后一年才進(jìn)門的張氏有一毛錢關(guān)系？是秦氏挑選了張氏做填房。若沒(méi)有這回事。張氏就算不能嫁進(jìn)高門，也能尋個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的親事，清貧自守。安樂(lè)一生。可就因?yàn)榍厥线x中了她，她雖然得嫁勛貴，享了半生榮華，卻也要承受中年喪夫喪子之痛。并不是張氏上趕著要嫁給趙元娘她爹。不是張氏厚著臉皮要給人做后娘，她婚后還一直致力于改善趙元娘與老郡公的父女關(guān)系。讓趙元娘出嫁多年，久不歸省，也不曾失了娘家助力。趙元娘要怨恨，就只管去怨恨庶母庶弟好了。對(duì)于助她良多的繼母和親弟弟，有什么怨恨的立場(chǎng)？怨張氏占了她母親的位置？那她得先怨她自個(gè)兒的母親去。
趙焯夫妻于歸鄉(xiāng)途中遇難，張氏帶著孫子孫女隨廣平王的船南下。趙元娘夫妻就在兗州。能有多遠(yuǎn)？就不能趕來(lái)照看一下？親弟弟死了，也沒(méi)親自回奉賢上炷香。只打發(fā)了家人前往祭奠。因她多年來(lái)一直與張氏有書信往來(lái)，禮物也有，張氏便沒(méi)怨她。張氏是一直留有對(duì)這個(gè)繼女的好印象，趙琇心里沒(méi)有先入為主，對(duì)這個(gè)姑媽的行事卻是早就心存疑慮。只是從前離得遠(yuǎn)，兩家不過(guò)是半咸不淡地處著，她就不曾理會(huì)。如今眼見(jiàn)著兩家就要親近起來(lái)，她心里便不由得犯了嘀咕。
趙瑋聽(tīng)了妹妹的話，想了想，道：“不管姑媽打的是什么主意，我們兄妹只管依禮而行就好。她既無(wú)意與我們親近，我們也不必太過(guò)熱絡(luò)了。許家若當(dāng)真有意與我們建南侯府交好，自會(huì)有人來(lái)與我們搭話。姑媽年紀(jì)畢竟大了，又是長(zhǎng)輩，子孫們也不必事事都拿去煩她。”
趙琇聽(tīng)了好笑，也明白他的意思了。趙許兩家來(lái)關(guān)系就還過(guò)得去，若是許家有心跟趙家搞好關(guān)系，姑媽那點(diǎn)兒心思，又有幾個(gè)人會(huì)放在心上呢？她的兒子都是三十多歲的人了，孫子也有十六，自然是前程更重要。
不過(guò)趙琇也有些好奇：“哥哥，你給許仕英的子里都寫了些什么東西？我還以為只是你歸納總結(jié)的一些知識(shí)點(diǎn)，或是幾位大學(xué)士的文章而已。怎的許家人一看，就視若珍寶，連帶的讓姑媽也放棄了坐壁上觀的打算，特地寫信來(lái)提醒我們留意米大舅？”
趙瑋輕描淡寫地：“也沒(méi)什么，不就是幾位大學(xué)士的文章么？那幾位都是皇上登基后新提拔起來(lái)的大學(xué)士，都是飽學(xué)之士，又得皇上看重。明后兩年的會(huì)試，主考官必然是從這里頭挑選。而這幾位大學(xué)士都偏好穩(wěn)重文風(fēng)，喜歡文章言之有物，不喜華麗稿的言辭。皇上出題，也更關(guān)注經(jīng)濟(jì)民生，反而不喜從先賢名作中瘍句子。我在子里就簡(jiǎn)單提了一下，想來(lái)許表哥是看到后受了點(diǎn)撥吧？許表哥的文章我也曾拜讀過(guò)，文風(fēng)圓融，詞藻華麗，大道理固然得透徹，但若是不心，很容易被歸到夸夸其談里去。如今他知道了大學(xué)士們的喜好，趕緊趁著還在家里，先了解一番經(jīng)濟(jì)民生，練練文章，想來(lái)會(huì)試時(shí)會(huì)更有把握些。”
趙琇恍然大悟。對(duì)于任職于布政使司的許姑父之子而言，想要找些經(jīng)濟(jì)民生相關(guān)的資料，那還不是易如反掌？現(xiàn)在離正月還有整整兩個(gè)月的時(shí)間，改變文風(fēng)，多練練筆，也足夠了。許沛釗得了趙瑋的子，等于在高考前得到了十分精準(zhǔn)的考題范圍提示，怎會(huì)不歡喜？而趙瑋更借機(jī)向許家暗示了自己在京城士林中的人脈。許家會(huì)改變態(tài)度，也就不難理解了。
這么看來(lái)，許家大概不是什么大問(wèn)題，麻煩的仍舊是米家。趙琇問(wèn)兄長(zhǎng)：“哥哥打算怎么處理大舅的事？”
趙瑋嘆了口氣：“先打發(fā)人去平度州打探一下消息吧，若姑媽所言屬實(shí)，那就先去敲打一下大舅，叫他收斂。將冤獄平反。若他知趣，那我們也樂(lè)得給他留個(gè)臉面。若是他冥頑不靈，我也只能大義滅親了。”
趙琇道：“也不知道他會(huì)拖多久才采取行動(dòng)，不如我們先到王爺那兒報(bào)備一聲吧？最好讓曾侍郎也知道知道。總要叫外人清楚哥哥的冤屈，免得風(fēng)聲傳過(guò)來(lái)時(shí)，自己人就先誤會(huì)了你。”
趙瑋并不反對(duì)，兄妹倆便一齊下了樓。可惜船隊(duì)正打算離開(kāi)。東昌府的官員依依不舍地對(duì)廣平王與曾侍郎些歡送的話。趙琇見(jiàn)狀，又縮回了樓上。趙瑋畢竟有個(gè)副使的身份，卻不好躲開(kāi)去。只得上前與同僚們一塊兒跟那些官員應(yīng)酬了。
高楨站在廣平王身后默然不語(yǔ)，留意到了趙琇的裙角在樓梯口閃了一閃。他怔了怔，又將目光收了回來(lái)，心里卻在疑惑趙琇怎的下樓來(lái)了？
等東昌府官員都下了船。船隊(duì)準(zhǔn)備開(kāi)拔時(shí)，趙瑋去與兩位幕僚話。高楨趁人不備，一閃身就上了樓梯，來(lái)到走廊口，叫過(guò)一個(gè)守廊的侍女吩咐兩句。那侍女便微紅著臉跑到趙琇房間。將她請(qǐng)過(guò)來(lái)了。兩人就站在樓梯轉(zhuǎn)角的陰暗處話。
趙琇很意外高楨會(huì)在這時(shí)候叫她來(lái)，便問(wèn)：“世子有什么事么？”
高楨問(wèn)：“方才我看見(jiàn)你想下樓，見(jiàn)人多又回來(lái)了。可是有什么想要的？或是有事要交待？”
趙琇這才明白，笑道：“其實(shí)也沒(méi)什么。我和哥哥有事想找王爺商量，沒(méi)想到甲板上有那么多人，這才縮了回來(lái)。想來(lái)等船離開(kāi)東昌，王爺就有空了。”
高楨又問(wèn)：“你找我父王有什么事？來(lái)給我聽(tīng)聽(tīng)？興許我也能幫得上忙。”
趙琇猶豫了一下，高楨便勸她：“我父王如果不太愛(ài)理事，有事經(jīng)常吩咐我去代辦。你與瑋哥的事，若不是太過(guò)要緊，想來(lái)也是如此。那倒不如直接跟我了，若我辦不到，再去尋父王請(qǐng)教，也是一樣的。”
趙琇見(jiàn)狀，也就不再隱瞞了，直接將姑媽在信中所提及的事告訴了高楨。
高楨聽(tīng)后皺起了眉頭，對(duì)于這種仗著姻親關(guān)系，貪得無(wú)厭，專愛(ài)給人添麻煩的長(zhǎng)輩，他最討厭了。米大舅所為讓他想起了鐘大舅，對(duì)前者更添幾分惡感。
他問(wèn)趙琇：“你和你哥哥是個(gè)什么意思？是想留點(diǎn)親戚體面，還是打算大義滅親？”
趙琇道：“那就得看他是否懂事了，如果老老實(shí)實(shí)改正錯(cuò)誤，平反冤獄，那我和哥哥還是會(huì)給他留點(diǎn)面子的，只當(dāng)是看在母親份上；如果他不肯改正，反而還要砌辭狡辯，那我們又何必跟他客氣？”
“那就好辦了。”高楨道，“這件事你交給我，我包管幫你們辦好了，絕不傷你家半點(diǎn)名聲，還讓那米大舅挑不出你們兄妹的不是來(lái)，如何？”
趙琇疑惑地看著他：“你打算怎么做？”
高楨卻賣起了關(guān)子：“你等著瞧就是了。”
趙琇抿起嘴看著他，他移開(kāi)了視線，不敢與她對(duì)視，嘴角卻微微翹起。趙琇知道他是故意的，只得嗔道：“好吧，那我就信你一次。只是我跟哥哥還是要跟王爺報(bào)備一聲的。我哥哥好好的替人背了黑鍋，總要讓多些人知道他是清白的才好。”
高楨聞言笑了：“這有何難？包在我身上。”
趙琇皺眉道：“賣什么關(guān)子？你就不能直嗎？”
高楨笑而不語(yǔ)。
趙琇急了，掄起粉拳就往他身上打，他卻不痛不癢的，嘴里還：“挺好，我正腰酸背痛呢。好妹妹，你再多加把力。”
趙琇沒(méi)好氣地多加了兩倍力道，一拳打上他的左肩。高楨忽然“唉喲”一聲，捂住了被打的地方。趙琇嚇了一跳，忙湊過(guò)去：“怎么了？我打疼你了？”心里頓時(shí)后悔不已。
高楨卻笑了，拉住她的手柔聲：“沒(méi)打疼，不信你再打兩拳？”
趙琇慌忙縮回手，瞪了他一眼，忽然聽(tīng)得樓上有人在喚她，兩頰頓時(shí)窘得通紅。
她與高楨互相看了一眼，又各自轉(zhuǎn)開(kāi)了頭，臉頰都紅得象蘋果一樣。
發(fā)了一會(huì)兒呆，趙琇什么話也沒(méi)，低著頭轉(zhuǎn)身回樓梯上去了。高楨一直目送她消失在視野中，心里只覺(jué)得甜蜜無(wú)比。(未完待續(xù))
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