船隊(duì)次日抵達(dá)了濟(jì)寧。濟(jì)寧府的官員早早得到消息，在知府方崇山的帶領(lǐng)下，一大早就趕到碼頭相迎。天寒地凍的，他們提前到了，在船隊(duì)出現(xiàn)之前，他們居然在寒風(fēng)中等候了整整兩個(gè)時(shí)辰，個(gè)個(gè)都凍得面色青中發(fā)紫，渾身僵直，差點(diǎn)兒連話都不出來了。方崇山硬挺著身體，一個(gè)字一個(gè)字地讀，用比平時(shí)慢兩倍的語速，完了歡迎語。
廣平王素來溫和恤下，聽到屬下描述，又聽出方崇山的聲音有異，便簡潔快速地結(jié)束了儀式，讓當(dāng)?shù)毓賳T先行散了，若有需要，他會(huì)傳召相關(guān)官員來見的，又慰問了眾人幾句，再叫王府仆從將王府獨(dú)家御寒姜湯分送給諸人喝。眾人每人喝了半碗湯，聽著廣平王關(guān)心的話，只覺得有一股暖意滲入四肢百骸，讓人舒有得不得了，也很快就聽命退下了。
知府方崇山多留了一陣子，與三位欽差交談。他已在城中準(zhǔn)備好溫暖舒適的房舍，想請(qǐng)廣平王與兩位副使移駕城中，逗留濟(jì)寧期間要見哪位官員，也更加方便。
廣平王在船上過得還算舒適，倒不怎么想換地方。他就雙目失明，行動(dòng)不便，就想著多一事不如少一事，繼續(xù)在船上住算了。正好城目光都集中在船隊(duì)上，他留守于此，也好掩護(hù)船隊(duì)中其他人行事。當(dāng)然，這話他不會(huì)當(dāng)著方崇山的面，只解釋自己在船上住得更方便，不想費(fèi)事。其他人中，除了世子高楨需要留下來侍奉父親外，其他人都可以上岸去住，但最好是宗驛站里，別驚擾了地百姓。
方崇山當(dāng)然不會(huì)反對(duì)。他對(duì)廣平王的行事風(fēng)格也有些了解，因此提前準(zhǔn)備房間時(shí)，就把驛站給算上了。如今驛站里的房間，不比得上豪門望族的規(guī)格，但溫暖舒適還是能做到的。而副使趙瑋入住驛站，若能帶上家眷，也能滿足他家兒女訪友的意愿。
在整個(gè)歡迎儀式期間，趙琇一直待在第二層樓艙中。那種官方場合，她與祖母趙琇都是不好參與的。張氏也不想出風(fēng)頭，還下令丫頭婆子們將第二層的窗戶都關(guān)了，無論是走廊里的還是房間里的，最多只留一條透風(fēng)的縫，免得叫外人看見樓艙里的情形。因此趙琇只能坐在張氏房間的懸里，做些件針線，等待眾人散去。有時(shí)候等得不耐煩了，就索性到樓梯拐角處聽一聽下頭的動(dòng)靜。
等她第三次來到樓梯處時(shí)，正遇上高楨往上走。她吃了一驚，隨即又有些氣惱地：“你又偷偷跑上來了？”
高楨笑了笑：“我哪兒有偷偷的？真有正事找你。你哥哥在前頭跟方知府話，因此我奉父王之命前來告訴你祖母一件事。”
趙琇半信半疑：“真的？什么事？你先來聽聽，別拿事情是要跟我祖母的來搪塞我，我就不信，我祖母有什么事是不能讓我知道的。”
高楨自然不會(huì)搪塞她，便笑道：“其實(shí)也沒別的，就是方知府在驛站備好了房間，請(qǐng)我們上岸去住。我父王覺得他在船上住慣了，上岸住兩日再回來，未免太費(fèi)事，就婉拒了，卻讓曾侍郎與你哥哥帶著其他人搬去驛站。你哥哥若去，留下你祖母和你在這里也不大好，遇到什么事想找個(gè)人商量都難，不如一并搬去？聽方知府，驛站的房子里有火墻，比在船上暖和。想出門訪友或四處閑逛一下，也都方便。就是不知道你祖母愿不愿意搬去驛站？”
原來真的有正經(jīng)事。趙琇有些窘迫地紅了臉，低頭：“那我去問問祖母。”轉(zhuǎn)頭要跑，才邁出兩步，又回頭嗔道：“你就在這里等著，別跟過來！”然后才跑了。
高楨嘴角含笑，也不在意。
張氏聽完趙琇的話，頗為意動(dòng)。船上固然還算舒適，但沒法跟家里比，地方狹、做事不便尚在其次，沒有火炕、火墻，連炭盆都不許燒，只能用手爐和湯婆子，這讓她最難以忍受。再三考慮過后，她對(duì)趙琇：“我們搬去驛站也好，你哥哥奉了廣平王之命要搬過去，我們隨行，遇事也能有個(gè)照應(yīng)。只是王爺那邊卻少了陪伴，需得讓你哥哥向王爺賠個(gè)不是才好。”
趙琇便將張氏的話轉(zhuǎn)述給高楨知道，高楨笑了：“這有什么？話是我父王提出來的，他又怎會(huì)怪罪你哥哥把家眷也一并帶進(jìn)驛站了呢？驛站的用處，來就是為過路官員及其家屬提供食宿的所在。”他還對(duì)趙琇：“你只管放心和老夫人搬去驛站吧。我每日都會(huì)過去瞧你的。”
趙琇又臉紅了：“你……能不能收斂些？你是怕別人看不出來你的不軌心思嗎？”
高楨故意裝傻：“什么不軌心思？我又需要收斂什么？我每日去驛站，是瞧你哥哥去的。我父王是正使，兩位副使都在驛站，總要有人把我父王的指令傳到他們耳邊去。”
趙琇窘迫極了，憋紅著臉，半晌才沒好氣地：“就算我真的誤會(huì)了你話里的意思，你能打趣回來，可見你知道我誤會(huì)了什么，卻不加解釋，反而要進(jìn)一步陷我于窘境中，到底是存了什么心？！”
眼看著她似乎真的惱了，高楨連忙收起笑容，正色道：“是我不對(duì)，我不該故意逗你。”然后老老實(shí)實(shí)地跟她交了底：“我需要個(gè)理由來往船上與驛站，與諸位隨員話，卻不想讓濟(jì)寧地的人注意到。你們?nèi)糇〉襟A站去，無論公或私，我都有了日日過去的理由，別人想必不會(huì)起疑。”
趙琇的神色略緩和了些，好奇地問：“你有什么事，需要悄悄兒跟隨行的人？”
高楨默了一默：“這事兒我不該瞞你，我也沒什么事不能讓你知道的。可就怕旁人知道了會(huì)多心，反給你惹了麻煩。”
趙琇懂了：“那我還是不問了。我只想確認(rèn)一點(diǎn)，你們要做的事危險(xiǎn)嗎？合法嗎？不會(huì)陷你父子二人于險(xiǎn)地吧？我哥哥是否參與了進(jìn)去？”
高楨苦笑了：“你這哪里是一點(diǎn)？分明就是四個(gè)疑問！”接著又答道：“事情其實(shí)是皇上吩咐的，不算危險(xiǎn)，反正又不是父王與我去辦事。你哥哥并不知內(nèi)情，但可以做些輔助之事，不過他未必知道。”
趙琇隱隱猜到了這事兒大約是什么秘密工作，也不多言了，抿嘴一笑，轉(zhuǎn)身而去：“那我就聽王爺?shù)模妥婺赴岬桨渡献。胍姺郊椅骞媚飼r(shí)，也比留在船上方便。”
他們只是到岸上兩三日，就沒有帶太多行李。留了兩個(gè)芯頭、兩個(gè)婆子守門，張氏便帶著趙琇去向廣平王辭別。
廣平王笑道：“老夫人去驛站住幾日也好，那里比船上暖和些。樓上艙房的風(fēng)比底層要大，我一直擔(dān)心老夫人受不住寒風(fēng)。且好生歇息兩日，有什么想見的親友，就叫來見見。若是有不待見的人找上門來，老夫人只管叫人去攆。好好的出行，別叫人壞了興致。”
張氏上岸登車時(shí)，還有些納悶：“王爺怎的忽然起了這樣的話？莫非是在暗示什么？我們?cè)跐?jì)寧除了方家還有什么親友？難不成他是在蔣家？”
張氏這里所指的蔣家，并不是蔣雯的家族，而是當(dāng)年趙玦元配正妻蔣氏的娘家。當(dāng)年蔣氏指使惡人害了趙焯夫妻與建南侯府一眾仆從、船主與船工等人性命，事敗被關(guān)入大牢，蔣家為了救她，曾一度依附于穎王。先帝雖糊涂，將蔣氏只囚不殺，但也明確地給案子定了性，蔣氏是絕不可能無罪釋放的。蔣家付出極大的代價(jià)，也未能達(dá)到目的，此后對(duì)穎王一方就疏遠(yuǎn)了些，并不曾涉入謀逆太深。穎王失敗后，蔣家只經(jīng)歷了抄家革職，一家人性命無礙，舉家返鄉(xiāng)，也算是不幸中的萬幸了。
蔣家正是濟(jì)寧望族，而長房被革出族的趙湘，也聽投奔舅家去了。他們?nèi)袈犅剰埵献鎸O來了濟(jì)寧，興許會(huì)想辦法求見。但在趙琇心里，他們?cè)缇筒皇勤w家的親戚。憑他來的是誰，她都可以直接把人趕出去。廣平王不可能不知道這一點(diǎn)，那他話里所提的人，就有些難猜了。
趙琇想了想：“大概王爺是擔(dān)心舅舅會(huì)趕來與我們相見？”
趙瑋打算勞師動(dòng)眾一些，等搬去了驛站，再向濟(jì)寧地的官員打聽去平度州的道路，然后當(dāng)著其他隨行官員的面派出家人前去打探消息。那么等那家人從平度州回來，他就可以著手大義滅親了。趙琇覺得兄長的計(jì)劃挺好，十分贊成，但眼下他們還沒行動(dòng)呢。廣平王這時(shí)候擔(dān)心，未免太早。
張氏與趙琇祖孫二人著話，馬車已穿過濟(jì)寧城的街道，向驛站的方向駛?cè)ァ?jì)寧城雖繁華，但誥命能強(qiáng)過張氏的還真沒幾個(gè)，她坐的馬車也引來許多人的關(guān)注。就在人們竊竊私語之際，一個(gè)瘦削的少女遙遙站在街角，巴著磚墻看著馬車拐到了一條岔道上，徹底消失在她的視野中，她方才依依不舍地嘆了口氣。
她在巷子另一邊的雜貨鋪里買了些針和線，轉(zhuǎn)身回家。她是走后門出來的，蔣家祖宅頗大，人員出入的門也多。她費(fèi)了不少功夫，才哄得守門的婆子愿意放她出入，但時(shí)間卻不能太久。太久了叫人知道，那婆子也是要擔(dān)干系的。
少女進(jìn)后門時(shí)就察覺有異，守門的婆子臉色不對(duì)，但她沒什么，少女就沒放在心上。后者穿過花園，回到自己的房間，立刻就嚇了一跳。
蔣家長房的現(xiàn)任女主人蔣大太太，正端坐在上，端著一碗茶，皮笑肉不笑地等著她呢：“趙湘，你方才到底去哪兒了？該不會(huì)是聽欽差到了濟(jì)寧，趕過去偷看了吧？這又有什么好偷看的？人家又不會(huì)認(rèn)你。你若得空，不如早些把嫁衣繡好了是正經(jīng)。你的婚期，可沒幾個(gè)月了。”
一直低頭聽訓(xùn)的少女面色忽然變得煞白。r115
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