揚(yáng)州的冬天別有一番意境。寒江雪柳，玉樹瓊枝，比起煙花三月的春景，是截然不同的風(fēng)格。
時(shí)間將要進(jìn)入正月，廣平王的欽差船隊(duì)急著前往上海，并未在揚(yáng)州久留。只靠岸停了一晚，見了見揚(yáng)州知府一行，次日便再次起航了。不過船隊(duì)在運(yùn)河上稍稍放慢了速度，也好讓船上諸人能一睹揚(yáng)州冬景。
曾侍郎與幾位隨行官員索性聚在一條船上，每人抱著一只手爐，披著厚厚的風(fēng)帽斗篷，站在甲板上賞雪，吟詩作對(duì)。他們身后還有清秀的廝用紅泥火爐溫著酒，廣平王又命人從主船上送來了幾樣精細(xì)點(diǎn)心。們吹著寒風(fēng)，興致卻很好呢。
趙琇自然是窩在自己的艙房里了。她在廳的書案上擺下大大的雪浪紙，一旁各色畫筆顏料齊備，還有高楨昨日在揚(yáng)州淘來的一只暖硯，底座處有暗格盛熱水，溫著墨汁使其不凍，正是冬天里寫字畫畫的好幫手。
可趙琇卻只是盯著那張空白的紙發(fā)呆，一副沒精打采的樣子。
高楨提著一只提盒上來的時(shí)候，就看到她這個(gè)模樣，不由得奇怪：“趙這是怎么了？”
侍候在旁的柳綠連忙上前接過了提盒，笑道：“姑娘今兒心情不好，早起飯都沒吃多少。方才在老屋里，倒是有有笑的，可一回來，就拉長了臉。練完字后，來還要畫一會(huì)兒畫，結(jié)果卻盯著紙筆發(fā)起呆來了。”
高楨有些擔(dān)心了：“可是覺得身上有哪里不好？今日外頭雪不大，風(fēng)卻有些厲害，別是吹著風(fēng)了吧？”
趙琇勉強(qiáng)笑著站起身：“我沒事，不就是發(fā)了一會(huì)兒呆嗎？你們別大驚怪的。仔細(xì)祖母聽見了又要來問。”罷就讓柳綠上茶。
高楨在羅漢床炕桌旁坐下，盯著趙琇的臉仔細(xì)看了一會(huì)兒，看得趙琇都有些不好意思了，紅著臉轉(zhuǎn)開頭：“你盯著我看做什么？”
高楨也不話，只伸手來握她的手，又用另一只手的手背貼住她的額頭。趙琇連忙躲開，笑道：“你又發(fā)瘋了。有話好好。別動(dòng)手動(dòng)腳的，叫人看了象什么樣子？”
高楨瞥了她一眼，將手收回來。袖在袖中，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒有發(fā)熱，手上也不冷，看來確實(shí)沒有生病�！�
趙琇啐了他一口：“你要是只想知道我有沒有生病。直接問就行了，上手做什么？”啐完了。她也怪不好意思的，在炕桌另一邊坐下，紅著臉道：“我真的沒事，就是……心情不太好�！�
高楨若有所思：“起來。今兒瑋哥的心情似乎也不佳。換了是平時(shí)，曾侍郎他們?cè)诤竺娲祥_詩會(huì)，他怎么也會(huì)過去湊個(gè)趣的。橫豎寫詩作文什么的也難不倒他�？伤坏蝗�。還冷眼看著曾侍郎他們，對(duì)冬生了幾句嘲諷的話。我父王問他可是有人給他氣受了。他又沒有。你們兄妹今日都是怎么了？莫非是因?yàn)樽騼簛淼南�？�?br />
可不是因?yàn)樽蛉諄淼南�？趙瑋趙琇兄妹商量好了，若是米大舅不肯聽他們的勸，非要一意孤行，甚至還要對(duì)他們擺長輩架子，那就采取點(diǎn)強(qiáng)硬行動(dòng)，讓許姑父出面，向山東巡撫告他一狀，好給他個(gè)終生難忘的教訓(xùn)。他們兄妹也是擔(dān)心，米大舅不是個(gè)聰明人，得志便猖狂，與其讓他繼續(xù)做官，仗著建南侯府的勢(shì)為禍一方，將來連累了趙瑋，倒不如讓他回家種地算了。
兄妹倆雖然知道大姑媽趙元娘對(duì)他們家未必是真心親近，但好歹有先前那番鋪墊，先刷過了好感，想來這點(diǎn)忙，趙元娘應(yīng)該是愿意幫的。
沒想到傳回來的消息，米大舅雖然受了懲罰，卻是以這種輕飄飄的形式。別看他好象很有可能會(huì)因?yàn)榭荚u(píng)太差而丟官，但也同樣有可能繼續(xù)留任原職，更有可能的是降一兩級(jí)，換個(gè)地方繼續(xù)做官，端看山東巡撫與上頭吏部是如何決定的了。他招惹的山東世家，也沒少在暗中使力呢。若不是他們，興許米大舅受到的懲罰還會(huì)更輕些。
這跟趙瑋趙琇兄妹原的有些距離，而對(duì)于姑媽趙元娘在這件事中的表現(xiàn)，他們心里更加不滿。米大舅的事是她告訴他們兄妹的，也是她提醒他們，米家的事有可能會(huì)連累到建南侯府的，結(jié)果他們兄妹做了決定，要大義滅親，請(qǐng)她幫忙捎句話，她倒縮回去了。她這是什么意思？
趙瑋自問對(duì)姑媽一向恭敬，也多番為姑父、表哥與侄兒們著想。但如果姑媽仍舊是不冷不熱的，對(duì)他們祖孫沒有一絲真心，那他今后對(duì)她也就僅僅是面上情兒了。他是晚輩不假，卻也有自尊心，不至于長輩不待見，他還上趕著倒貼。
偏偏張氏還覺得趙元娘這樣做好，若真照他們兄妹的想法，米家這門親戚就真的要絕了。那到底是他們親娘的娘家，不該過于無情了，傳出去也要叫人嘴。況且米大舅獲罪，固然是會(huì)丟官，但米氏的名聲也會(huì)受連累的。張氏對(duì)米氏這個(gè)媳婦很滿意，不忍心見她身后受牽連，就勸孫兒孫女就此算了，別再跟米家計(jì)較。
這叫趙瑋和趙琇如何不郁悶?zāi)�？趙瑋自去看公文了，趙琇則回房間里發(fā)呆，連近日十分喜歡的練畫都提不起興致去做。
高楨聽完趙琇的抱怨，心里明白了。他微笑著從柳綠手里接過點(diǎn)心碟子，放到炕桌上，道：“趙別生氣了，瞧，這是我早上讓人買的酥糖，聽聞是他們揚(yáng)州地的特產(chǎn)，叫什么董糖，吃著倒還有些意思。你嘗嘗可喜歡？”
趙琇也吃過董糧，不過見高楨一片好意，便十分給面子地吃了一塊：“挺甜的，而且很酥，這是今兒早上才做的吧？真新鮮。”
高楨聽了高興極了，茶水都多喝了兩口。
吃完了糖。高楨打發(fā)柳綠收了點(diǎn)心碟子，屋里只剩下他與趙琇二人，他便安慰她：“你舅家的事，別再放在心上了。雖然結(jié)果不如你們兄妹之意，但眼下倒也不失為一個(gè)穩(wěn)妥的解決之法。至少這么一來，你們兄妹的名聲不至于受舅家連累，你舅舅仕途受阻。也能收斂許多。心設(shè)法保住自己的官位，一時(shí)間是不會(huì)再闖什么禍了。”
趙琇低頭吃著茶，聽著忽然心中一動(dòng)。抬頭向他望去：“世子當(dāng)初好象是打了包票的吧？”
高楨微笑不語。
趙琇連忙放下茶碗，坐直了身體：“你在這件事里頭是不是也摻了一腳？山東巡撫只給我大舅定了個(gè)監(jiān)察不力的罪名，莫非……”
高楨笑道：“我是提前打發(fā)了人去安排，哪里想到你們兄妹如此果決。竟然要大義滅親呢？若我壞了你們的事，還望趙千萬別見怪才是。”
趙琇瞪了他好一會(huì)兒。就泄了氣，苦笑道：“算了，有什么好見怪的？你的安排也挺好。”又有些好奇：“冬生回來時(shí)報(bào)，我大舅見到他們時(shí)。話十分古怪，好象有人嚇唬過他，在他書房里悄悄放了書信。讓他收斂。這事兒跟卻沒關(guān)系，莫非是你的手筆？”
高楨點(diǎn)頭：“我也沒想到。他看了我命人放在書房里的信，不但沒有心生畏懼，反而誤會(huì)是瑋哥在搗鬼，把你們的人給趕出去了。既然他一定要犯糊涂，我也只好讓他的上司好好教訓(xùn)他一番。”
趙琇有些郁悶：“這么來，我大舅保住了官職，也有你的功勞了？并不是我姑媽姑父在出力。”
高楨心地看著她：“我是怕事情鬧大了，旁人會(huì)你母親和你兄妹二人的閑話。如今這樣也沒什么不好。今年就罷了，等明年開春，以你大舅的考評(píng)，吏部上頭下個(gè)開革或是降職的命令，也沒什么出奇的了。到時(shí)候只看你們兄妹高興，隨便就處置了他。依我，還是把人放在眼皮子底下的好，時(shí)不時(shí)送些銀米過去，雖然費(fèi)錢，卻可以掙些好名聲。米家想要拿你們兄妹出氣，壞你們名譽(yù)，也沒人信他。況且他再糊涂，也是你們的親人長輩，需得防備有人利用他來與你們?yōu)殡y。把人放在眼皮子底下，好歹能時(shí)時(shí)看著，免得有什么人勾上他，叫他做出壞事來，連累了你們家�！�
趙琇沉默了一會(huì)兒，才：“世子哥哥想得周到，這么做確實(shí)比較穩(wěn)妥。只不過在哥哥與我看來，這門親戚有不如無，若是放在眼皮子底下，他們還要仗著長輩身份對(duì)指手劃腳的，不知生出多少麻煩來呢。家從前沒少吃親戚的虧，更樂意讓他們離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。橫豎沒有這些親戚，祖孫三人也順順利利撐到了今日�！�
高楨何嘗不明白趙琇的想法？他們兄妹長年獨(dú)力支撐門戶，除了族人，哪家親友都不用依靠，早已習(xí)慣了，因此對(duì)親戚長輩們不大放在心上。但他是過來人，有些話總要?jiǎng)袼粍瘢骸皠e太看了親戚。他們?nèi)舢?dāng)真生出事來，比外人還要惡心。對(duì)著長輩，又不好重話�？筛麄冎v禮了，他們又要得寸進(jìn)尺，自己反而難受了。放在眼皮子底下，吃穿住行，樣樣都要仰仗你們，他們心中就生了敬畏，輕易不敢造次。放得遠(yuǎn)了，他們有什么動(dòng)靜，你都不知道，想要防范也無從防范起呢�！�
趙琇見他似乎頗有感觸，就覺得奇怪了：“你好象對(duì)這種事很有體會(huì)？”
高楨頓了一頓，嘆道：“我也不怕告訴你。先前在濟(jì)寧的時(shí)候，我遇上鐘家人了。”
鐘家人？趙琇愣了一愣，很快反應(yīng)過來：“是你舅舅家的人？他們不是回老家了嗎？”
“確實(shí)回去了。”高楨道，“但我二舅舅家辭官辭得早，不曾受大舅牽連，如今他家雖沒有官職在身，身家卻是好好的。我二表兄去歲考了秀才，今秋上濟(jì)南府考鄉(xiāng)試不第，回家路上不慎染疾，就在濟(jì)寧停留至今。我上岸的時(shí)候遇見他了，他還十分熱情地跟我打招呼呢，又了些別后近況。”他頓了一頓，“我也沒料到，鐘家會(huì)出現(xiàn)那么多變故呢�！�(未完待續(xù))
ps：好象早了一點(diǎn)，但還不夠早，我會(huì)再接再勵(lì)
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