既然高楨已經(jīng)來(lái)信催促了，趙琇回信之余，也不免想到，也許她該加快手中工作的進(jìn)度了。早日趕到嘉定與廣平王父子會(huì)合，也能早一日得個(gè)清靜。
這兩日其實(shí)還是有族人親友跑來(lái)求見(jiàn)面的，就是不知道暗地里都打著什么主意，是來(lái)求情的，還是來(lái)巴結(jié)的？不管是哪一種，趙琇與張氏都沒(méi)閑心去理會(huì)。若是跟廣平王在一處，萬(wàn)事有他頂在前頭呢，也不會(huì)有太多人來(lái)打擾她們祖孫。
趙琇很快寫好了回信，把自己近日要做的事列了個(gè)清楚明白，然后赫然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)事情還挺多的，這一忙活，起碼也得十天半月了。想到這里，她就有些郁卒，忍不宗信中撒了兩句嬌，過(guò)后又覺(jué)得似乎有些過(guò)火了，拿過(guò)一張新彩箋就想要重寫。可是想到高楨在信中用辭如此親昵，自己若寫得太過(guò)正經(jīng)，不是很掃興嗎？她猶豫了半日，最終還是紅著臉在原的信箋上繼續(xù)寫完了信。
封好信封后，她想立刻拿去給墨池的，走到廊下又遲疑了。她默了一默，伸手夠到廊外那株白玉蘭樹(shù)的花枝，從上頭摘了一朵白玉蘭花下來(lái)，聞了聞，覺(jué)得還挺香，就微笑著又轉(zhuǎn)回房間里去了。她把花塞進(jìn)了信封中，又在信尾添上了一句：“窗外白玉蘭開(kāi)得正香，不知君的窗外，可有同樣的花香？”寫完了，她自己倒忍不茲笑了起來(lái)。
墨池立刻起程，快馬趕回了嘉定。在華燈初上時(shí)刻。高楨拿到了趙琇散發(fā)著白玉蘭香氣的回信。看完信后，他也有些郁卒，可是聞著白玉蘭的香氣。他又覺(jué)得精神起來(lái)。
嘉定行宮西苑中，并沒(méi)有白玉蘭花。但高楨記得，行宮的花園里頭，似乎有好幾株玉蘭樹(shù)，眼下正是開(kāi)花的時(shí)候，也不知當(dāng)中有沒(méi)有白的？一想到趙琇的窗外就有白玉蘭，若是他窗外也有一株。豈不是離她又近了些？這么想著，高楨立刻就起身出門，親自跑到花園里去摘花。
行宮里的侍從有些無(wú)措』知道他大晚上的獨(dú)個(gè)兒去花園做什么，忙忙提了燈追上。高楨卻把提燈奪了過(guò)去，揮手把他們趕走了，自個(gè)兒進(jìn)了花園。沒(méi)過(guò)多信。他手里拿著一大枝白玉蘭疫回來(lái)。臉上還帶著滿足的微笑。侍從只覺(jué)得丈二和尚摸不著頭腦，只得糊里糊涂地跟著他回住處去了。
回到房間，高楨就把那枝白玉蘭稍加修剪，尋了個(gè)定窯白釉的梅瓶，灌上水，把花枝插了進(jìn)去，放在窗臺(tái)上細(xì)細(xì)觀賞。賞著賞著，還覺(jué)得不足。洗漱時(shí)要放在近前，洗澡時(shí)要放在屏風(fēng)后面。洗完了還要命人將梅瓶往床邊放，預(yù)備晚上看著花入睡。至于趙琇送的那一朵白玉蘭，他早已用素絲帕心包好，揣進(jìn)懷里了。
晚間他去向廣平王晨昏定省，才進(jìn)屋，廣平王就聞到了他身上的花香，不由得笑了：“我聽(tīng)你夜里跑花園中折了竹蘭回來(lái)插瓶，還細(xì)細(xì)觀賞了半晌。怎的忽然有此興致？”著著，兒子已經(jīng)走到近前，花香竟然發(fā)濃了，他又詫異起來(lái)：“你難不成把花隨身帶著？這是把花送過(guò)來(lái)了？”
高楨不由得慚愧，他居然沒(méi)想到折花時(shí)多折一枝，那樣就可以另送一瓶給父王賞玩了。他有些訕訕地了實(shí)話：“方才收到趙妹妹的信，她在信中附送了兒子一朵白玉蘭。兒子一時(shí)興起，就跑去園子里折了一整枝』過(guò)那花還在兒子屋里呢，父王聞見(jiàn)兒子身上有花香，是因?yàn)閮鹤訋еw妹妹送的那一朵。”
廣平王有些無(wú)語(yǔ)，過(guò)了一會(huì)兒才道：“你素日不喜這些花香熏香的，沒(méi)想到今日倒有興致。”
高楨干笑了下，連忙問(wèn)候起了父王今晚的身體感覺(jué)，得知他一如既往地好，便笑著起了趙琇在信中提到的事。
得知威爾斯商行的人有意改變往日主要從西洋運(yùn)載奢侈品來(lái)大楚銷售的做法，改為向廣州地區(qū)的西洋商人入貨，另將船隊(duì)派往南洋采購(gòu)香料、木材、藥材、糧食等更為實(shí)用的貨物，廣平王只是淡淡一笑：“這樣也好，對(duì)朝廷是更有益處了。往日他們賣的寶石、香水、自鳴鐘、毛呢料一類的貨物，也就是達(dá)官貴人、豪強(qiáng)富商會(huì)光顧，買回去除了炫耀，也無(wú)甚旁的好處。糧食雖然占的地方多，價(jià)錢也低一些，可南洋離得近，威爾斯家若是多買幾條船，大可以多運(yùn)些回大楚，還能跟朝廷打好關(guān)系。木材、香料等物，也都是皇家必需之物，他們并不吃虧。”
高楨道：“兒子也是這么想的。況且他們又不是從此不做西洋貨物的生意了，不過(guò)是將利潤(rùn)讓給了旁人，他們只做個(gè)中轉(zhuǎn)罷了』過(guò)這么一來(lái)，他們跟來(lái)到大楚的所有西洋商人都混熟了，倒還有些別的好處。這玄爾斯精明著呢，他想要做的，大概不僅僅是一個(gè)商人而已。”
廣平王微笑：“他若真有那個(gè)事，就讓他試試又何妨？橫豎不過(guò)是一介洋商，在大楚的地界上，他再怎樣也成不了氣候。倒是趙家人口少，瑋哥兒有公職在身，趙老夫人又是個(gè)不管事的。你趙妹妹雖聰明，卻不能時(shí)時(shí)留意玄爾斯所為。你從府里挑兩個(gè)妥當(dāng)人，仔細(xì)留意著，免得那玄爾斯有朝一日噬主，你趙妹妹沒(méi)提防吃了虧。”
高楨立刻答應(yīng)下來(lái)。
廣平王又道：“若他是個(gè)老實(shí)的，萬(wàn)一遇到哪個(gè)不長(zhǎng)眼的家伙要跟他過(guò)不去，你們也可以幫上一把。他是你趙妹妹手下得用的人，只當(dāng)看在你趙妹妹面上。”
高楨高高興興地：“這是自然。兒子會(huì)疵好的，父王不必?fù)?dān)心。”
他爽快地答應(yīng)下，但很快又想到了另一件事：“父王。趙妹妹似乎不大看好南匯港日后的前程”趙琇連那些行情正好的南匯租房都打算賣掉了。
廣平王嘆了口氣：“我看她未必是不看好，只不過(guò)是覺(jué)得太費(fèi)事罷了。如今洋貨盛行，南匯港一日比一日熱鬧。許多西洋商隊(duì)都到那里賣貨。嘉定城中，多少宗室皇親摻了一腳？就連你汾陽(yáng)王叔那樣事的人，都拗不過(guò)王妃，在南匯港附近置辦了幾十間鞋子，租給往來(lái)客商暫住。趙家在南匯既有洋行，也有租賃給人的房子，收入頗豐。若不是瑋哥兒已經(jīng)襲了爵。又得圣眷，只怕早被人盯上了。但他家可以保字中產(chǎn)業(yè)，趙家六房卻未免有些吃力。趙琿名下也有上百間倉(cāng)庫(kù)。比二房要多得多了。如今趙老夫人與你趙妹妹在老家，瑋哥兒又參與堤壩案，旁人不會(huì)對(duì)趙家六房的產(chǎn)業(yè)做什么。但等堤壩案風(fēng)聲過(guò)去，他們祖孫又離了江南——你等著瞧吧。趙家六房定要出點(diǎn)血的。倒不如趁著如今勢(shì)頭好。早些把產(chǎn)業(yè)脫手了是正經(jīng)。”
高楨道：“父王也了，眼下洋貨生意正興旺，趙家六房是商人，怎會(huì)放過(guò)這株耶樹(shù)？”
廣平王笑笑：“你趙妹妹就舍得，只是旁人未必有她的眼光。”
高楨聽(tīng)了，一時(shí)不由得生出幾分驕傲來(lái)。他喜歡的女孩兒，自然比別人要強(qiáng)。
廣平王想了想，又對(duì)兒子：“你趙妹妹素來(lái)是個(gè)極周到的人。她如今要從南匯脫身。又命人在自家田地上興修水利，自有她的緣故。今年天氣比往年要旱。時(shí)至今日，竟然沒(méi)下過(guò)幾酬，天兒又熱得出奇。回頭你去尋你汾陽(yáng)王叔一聲，提醒他記得在自家田產(chǎn)上修些溝渠，引河水灌溉。免得真有旱情，誤了今年收成。”
高楨心知廣平王有意讓他與宗室中人親近，便答應(yīng)了。回房間的時(shí)候，他還在想：若今年當(dāng)真有旱情，等趙妹妹來(lái)了嘉定，該如何安排，才能讓她祖孫的生活不受影響呢？
趙琇倒是沒(méi)他想得這么長(zhǎng)遠(yuǎn)。為了早日到嘉定去，她加快了手上工作的進(jìn)行。第一件要做的事，自然是召集賦閑的青壯男仆，到田間地頭去興修水利設(shè)施了。賣房子的事還得慢慢進(jìn)行，不能著急，免得賣賤了，吃了虧。至于水利設(shè)施，自有懂行的工匠去做指點(diǎn)，早早畫(huà)出了設(shè)計(jì)圖，看好地點(diǎn)，只需要人手齊了，就能直接動(dòng)工。至于南匯那些房屋，留下兩個(gè)人暫時(shí)看著就是了。守倉(cāng)庫(kù)這種事，跟貨主商量一下，讓對(duì)方自行派人負(fù)責(zé)。
趙家二房的主人是侯爺，家中下人享慣了福，哪里做得了粗重體力活？自然不免有人偷奸耍滑，尋了各種理由不奉召，有生病了，有摔傷了，有家中親人有恙，他需要日夜侍疾的，也有人自己的差事重要，一日都不能輕離，因此沒(méi)法為主人分憂。
趙琇哪有這么好騙？前一日還是好好的，家中上下一片祥和，今日忽然多了二十幾個(gè)人生病——還都是下不了床的重病——又有二十幾人摔傷，還有十幾個(gè)人的父母或祖父母重病，五人兒女重病，簡(jiǎn)直就象是趙家仆從忽然遭到了老天爺?shù)膽土P，一日之間都變成了老弱病殘似的。
對(duì)于這種人，趙琇的手段簡(jiǎn)單粗暴：她請(qǐng)了幾位在縣里有名聲的大夫來(lái)，一個(gè)一個(gè)給這些仆人以及他們的父母親人看傷看病。真有豺受了傷的就罷了，她也不是個(gè)刻薄的主人，但那些裝病撒謊的，別想她有好臉色！初犯只是扣三個(gè)月月錢，然后繼續(xù)攆去地里干活，來(lái)好好的差事也丟了，讓給那些積極響喻人號(hào)召去挖溝的人。如果有人再犯，那就直接把人請(qǐng)出門去吃自己，消奴籍是不可能的，連這些年積攢的錢財(cái)也不許帶走，讓他帶著一家老另謀生計(jì)去——這簡(jiǎn)直就是掐住了那些仆從們的脖子。為了保住差事和自己的財(cái)產(chǎn)，他們只能咬牙忍了，硬著頭皮干幾天活，仍舊過(guò)舒服悠閑的日子去。
就這樣，在趙琇大棒政策的高壓下，水溝、水渠、水車、積雨水的水塘等各項(xiàng)設(shè)施很快就修建起來(lái)了。整個(gè)工程只用了半個(gè)月的功夫。同時(shí)，南匯港的房子也賣掉了十來(lái)間——租金正高的時(shí)候，趙家只稍稍放出點(diǎn)風(fēng)聲，就有好幾個(gè)買家涌上來(lái)問(wèn)價(jià)了。汪復(fù)手段了得，每間是以平均五百六十兩銀子的高價(jià)賣出去的，比趙琇原預(yù)計(jì)的還要多。最后只剩下幾間地段格局不太好的房子，慢慢放著賣，倒也不愁沒(méi)人接手。
家中諸事已料理妥當(dāng)。趙琇覺(jué)得沒(méi)什么可擔(dān)憂的了，便與祖母張氏收拾了行李，交代王雙福看家，帶了趙游與汪復(fù)，坐船往嘉而發(fā)，跟廣平王與高楨會(huì)合去了。
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