皇帝在皇后與皇長(zhǎng)子面前松口要納妃，這個(gè)消息瞬間就傳遍了整個(gè)皇宮，用不了多久，就連前朝那邊的臣子，也要聽(tīng)了。
宮人之中，也不乏妙齡女子，其中有心上進(jìn)的，聞?dòng)嵅挥傻冒蛋禋g喜起來(lái)。誰(shuí)樂(lè)意一輩子做個(gè)侍候人的使女？即使年紀(jì)大了可以放出宮去，也覓不到好姻緣了。從前皇后厲害，皇帝又只認(rèn)定皇后一人，身邊連個(gè)侍過(guò)寢的宮女都沒(méi)有。宮人們即使萬(wàn)般想出人頭地，也不敢輕舉妄動(dòng)，就怕美夢(mèng)不成，自個(gè)兒倒先把命給丟了。如今好不容易等到皇帝松口，她們?cè)鯐?huì)不欣喜若狂呢？雖然皇帝沒(méi)這添的新人要如何擇選，但只要皇帝愿意納妃了，還怕她們沒(méi)有機(jī)會(huì)么？
消息傳到慈寧宮，那些陪著太后住的太妃、太嬪們也都坐不住了。她們自然是沒(méi)有了前程的人，但她們家族里還有年輕美貌的后輩呢。從前她們就打過(guò)送親眷家的女兒入宮為妃的主意，只是皇帝不松口，太后也不肯插手，她們只能扼腕長(zhǎng)嘆。如今這事兒又有了希望，她們都忍不住跑到太后面前探口風(fēng)了。若這事兒是真的，那她們那些侄女、外甥女們也就有了進(jìn)宮的希望。若有哪個(gè)得了帝寵，生得一兒半女，別她們背后的家族會(huì)如何風(fēng)光了，就連她們自己，在宮里也會(huì)更有地位體面。
然后，太后怎么可能會(huì)給她們準(zhǔn)話(huà)呢？這事兒她也是剛從傳聞中知道的，還未問(wèn)過(guò)皇帝呢。面對(duì)太妃太嬪們的詢(xún)問(wèn)，她只是微笑著：“皇上自有主張，哀家是做祖母的人了，平日里只要吃好喝好。跟兒孫們笑逗趣，就行了，旁的事實(shí)在無(wú)心去理會(huì)。”
不過(guò)，等把這些太妃太嬪們都打發(fā)了，她還是忍不住讓宮人去請(qǐng)了皇帝前來(lái)，問(wèn)他到底是怎么回事。
皇帝不想多，總不能對(duì)一向不喜皇后的太后坦言出坤寧宮中發(fā)生的那持劇吧？不管是皇后的荒唐言行。還是皇次子的魯莽無(wú)禮。出來(lái)只會(huì)讓太后煩心，倒不如不提。如今皇后繼續(xù)在坤寧宮“臥病”，皇次子被關(guān)進(jìn)皇子所。曾經(jīng)目睹的宮人都得了封口的命令，皇長(zhǎng)子又是個(gè)懂事的，想來(lái)不會(huì)有沒(méi)眼色的人將事情捅到太后跟前來(lái)。
他只是對(duì)太后：“兒子只是覺(jué)得這樣下去不是辦法。皇后臥搏久了，后宮諸事竟要讓母后操心。不如早日納個(gè)賢良女子入宮為妃，也好為母后分憂(yōu)。”
太后道：“后宮事務(wù)雖繁忙。但底下的人還算得力，我也不覺(jué)得累。你要納妃，這是大事，需得好生挑幾個(gè)合適的人選。萬(wàn)不可再挑個(gè)象皇后那樣不懂事的人了。等人入了宮，把你侍候好就是第一等要緊的大事。至于宮中事務(wù)，倒也不必急于一時(shí)。慢慢調(diào)｜教著就行。你要納妃，是要找個(gè)知冷知熱的好人兒。又不是挑管事的。”
皇帝笑了笑：“兒子也沒(méi)空閑去管這個(gè)，皇后才，更是不能指望。要挑什么樣的人，還得請(qǐng)母后幫著掌一掌眼呢。”
“這是自然了。”太后當(dāng)仁不讓地答應(yīng)下了這件事。
不過(guò)等皇帝離開(kāi)了，她還是暗下派人去打聽(tīng)坤寧宮中發(fā)生了什么事。皇帝是她親生兒子，十月懷胎，又從親手帶大，她對(duì)他臉上的每個(gè)表情變化都了如指掌。就算皇帝不愿意，她也能猜到必然發(fā)生了什么事，讓一直堅(jiān)持不肯納妃的他出要添新人的話(huà)來(lái)。她無(wú)意插手兒子媳婦的閨房密事，可若是有人讓她兒子難過(guò)了，她自然不能輕易饒過(guò)！
皇帝雖然下令封口，但他對(duì)后宮宮人的執(zhí)掌力卻沒(méi)法跟久居后宮數(shù)十年的太后相比，況且宮人里也不是個(gè)個(gè)都有硬骨頭，很快便有人將情況泄露給了太后知道。
太后氣得不行，又有幾分心疼皇長(zhǎng)子，對(duì)那出言不遜的皇次子，卻生出了前所未有的厭惡來(lái)。那是她疼愛(ài)的孫子，如今她卻連問(wèn)都不想問(wèn)一聲了，還覺(jué)得皇帝罰得太輕呢。
太后是經(jīng)歷過(guò)兩朝皇子奪嫡之爭(zhēng)的，對(duì)其中的兇險(xiǎn)處再了解不過(guò)了。朝眼下僅有兩位皇子，都是嫡出，一母同胞，該沒(méi)有前頭兩朝的危險(xiǎn)才是。但皇次子年紀(jì)這么，就能沖撞父兄，心中也沒(méi)有多少孝悌之情，將來(lái)還能長(zhǎng)成賢王么？該不會(huì)再出一次奪嫡之禍吧？一想到這點(diǎn)，太后就覺(jué)得皇次子成了隱患，而把皇次子教壞的皇后，簡(jiǎn)直就是高氏皇室的大罪人了！
她知道皇帝心里不好受，皇長(zhǎng)子又是皇后親生，她不能在這對(duì)父子面前皇后的不是，但對(duì)著長(zhǎng)子廣平王與嫡長(zhǎng)孫高楨，卻沒(méi)有那么多忌諱，便在他們面前盡情地訴著自己的不滿(mǎn)，又為兒孫們委屈：“皇帝對(duì)妻子這么好，怎的就攤上這么個(gè)不知所謂的女人呢？還有皇長(zhǎng)子，多懂事多乖巧的孩子呀，卻沒(méi)個(gè)好母親，親弟弟還要跟他過(guò)不去，簡(jiǎn)直苦死了。”
廣平王面對(duì)母親，依然是溫言微笑：“母后別生氣了，皇上不是已經(jīng)松口要納妃了么？母后與其背著皇上生閑氣，倒不如多花些功夫，為皇上挑個(gè)合適的妃子。皇上一個(gè)人也孤寂得太久了，可不能再委屈了他。”
一起這個(gè)，太后果然就收了怒氣，鄭重道：“你得不錯(cuò)，這妃子的人選必須得好好挑。那丘家的女兒是斷不可能入宮的。哼，皇后能看得上的人，又是什么好女兒？”
廣平王勸她：“母后且別忙著生氣，依我，皇上的妃子，家世、容貌尚且在其次，最要緊的是品性賢良，為人正派，還要有過(guò)人的手段。宮里幾位皇子、公主年紀(jì)都還，若是挑個(gè)私心重的人進(jìn)來(lái)，萬(wàn)一得了寵愛(ài)，生下皇嗣，便有了不該有的念頭，幾個(gè)孩子哪里禁得抓蹉？尤其大郎。他即將立儲(chǔ)，一旦有個(gè)好歹，就是動(dòng)搖國(guó)的大事了。”
太后忙道：“這是當(dāng)然了。我既要挑，定不會(huì)挑個(gè)心術(shù)不正的。要緊的是為人老實(shí)溫順，能把皇帝侍候好了。”到這里，她又有些疑惑：“你方才這妃子人選需得品性賢良，為人正派。這是理所當(dāng)然的。可要有過(guò)人的手段，又是什么道理？手段厲害的人，怎能放心讓她入宮來(lái)？”
廣平王正想回答。便聽(tīng)得皇帝在門(mén)口處：“朕也想不明白，皇兄為何這樣呢？”邊邊不緊不慢地走了進(jìn)來(lái)，后頭跟著面色不太好看的皇長(zhǎng)子。
高楨神色微微一變，擔(dān)心地看向廣平王。廣平王卻依然面帶微笑，同樣不緊不慢地起身行禮。等眾人彼此見(jiàn)過(guò)禮后。各自重新落座，皇帝又將方才的問(wèn)題重復(fù)了一遍。
廣平王微笑著：“皇上松口要納妃，想來(lái)并不是僅僅為了給皇家開(kāi)枝散葉吧？總該有別的理由，比如宮務(wù)繁忙。總不能一直讓母后操心。又比如幾位皇子、公主也長(zhǎng)大了，皇后一直臥病，無(wú)法好好教養(yǎng)他們。總要有人代勞的。如此一來(lái)，若新入宮的妃子是個(gè)老實(shí)軟弱的人。沒(méi)什么手段，又如何能料理得來(lái)宮務(wù)，如何管教皇嗣呢？再者，皇后娘娘可不是能輕易容人的，新來(lái)的妃子若不能哄得她高抬貴手，又或是保自己，那便是添十個(gè)、百個(gè)新人，也不中用。”
皇帝微微一怔，隨即嘆了口氣，低聲道：“朕不叫皇后有機(jī)會(huì)折騰新人便是。橫豎皇后如今只在坤寧宮中起居，她不見(jiàn)新人，新人也就不用擔(dān)心她會(huì)生事了。”
廣平王卻搖了曳：“皇上此言差矣。皇后畢竟是皇后，宮中自有規(guī)矩。新來(lái)的妃子無(wú)論品階如何，依禮當(dāng)拜見(jiàn)皇后，每日依時(shí)請(qǐng)安。這是皇后該得的尊重與體面。你若不給皇后這個(gè)體面，又叫大郎如何自處呢？”
皇長(zhǎng)子猛然抬起頭來(lái)看向廣平王，眼圈紅了，心中感激無(wú)比。
如今宮中人人都在議論著皇帝要納妃的事，有哪一個(gè)還記得皇后的體面呢？無(wú)論皇后如何荒唐，他也不希望自己的母親真的失去皇后的尊嚴(yán)。
皇帝顯然沒(méi)想到廣平王會(huì)出這么一番話(huà)來(lái)，沉默了好一會(huì)兒，才低聲道：“皇兄想得周到，是朕……疏忽了。朕從前還能忍她一時(shí)，只是聽(tīng)到二郎竟然出那樣的話(huà)來(lái)，心中就再也忍不下去了……”當(dāng)著太后的面，他也無(wú)心再隱瞞。他之所以會(huì)來(lái)，也是因?yàn)槁?tīng)太后已經(jīng)知情了，正在發(fā)火，特地趕來(lái)安撫罷了。隱瞞已是無(wú)用功。
廣平王自然只能溫言安慰他了。太后如今早就消了氣，雖然對(duì)皇后依然氣惱，卻已經(jīng)淡漠了許多，也不想再管了，便也跟著安慰起皇帝來(lái)。
高楨看了看神情難過(guò)的皇長(zhǎng)子，心中一動(dòng)，忽然開(kāi)口道：“我覺(jué)得二郎會(huì)那樣的話(huà)，倒未必是皇后娘娘教唆了他什么。他早在一年多前就與大郎一起搬到乾清宮去住了，他要上學(xué)，要做功課，能有多少空閑？即使去坤寧宮的次數(shù)多了些，每次也留不了多長(zhǎng)時(shí)間。況且皇后若真?zhèn)�在他面前了不該的話(huà)，旁邊侍候的人難道是聾子？早該報(bào)上來(lái)了，否則便是失職。”
皇長(zhǎng)子驚訝地看著他，他反沖著皇長(zhǎng)子眨了眨眼睛，便轉(zhuǎn)頭看向太后與皇帝：“我覺(jué)得最奇怪的是，二郎還沒(méi)過(guò)十周歲生日呢，不過(guò)是個(gè)孩子。他心里若真有那些大逆不道的念頭，平日是不可能不露半點(diǎn)端倪的，怎的他身邊的人一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒(méi)有呢？到底是太過(guò)愚鈍，不曾發(fā)現(xiàn)，還是有心幫著隱瞞？二郎年紀(jì)還，他身邊侍候的人，品性最是要緊，可別有什么人在他身邊盡讒言吧？”
皇長(zhǎng)子撲通一聲跪倒在地，向皇帝哀求：“求父皇明察！”倘若皇后能擺脫教唆的罪名，處境必定能大大改善。即使新人進(jìn)宮，皇帝對(duì)皇后總有一份情誼在。
皇帝心下微動(dòng)，覺(jué)得皇次子身邊侍候的人可能真有些不妥，但他并不認(rèn)為皇后就無(wú)責(zé)任了。然而，皇后對(duì)高楨多番猜疑，高楨卻能不計(jì)前嫌，為她好話(huà)，到底是出于什么目的呢？他也留意到了方才高楨與皇長(zhǎng)子之間的互動(dòng)，難道……他們堂兄弟之間真的十分要好，高楨就半點(diǎn)野心皆無(wú)么？
“父皇？”皇長(zhǎng)子還在用哀求的目光看著他，等待他的回答。太后卻早已低頭喝茶，不想插手這件事了。廣平王也微笑不語(yǔ)，但顯然并不反對(duì)兒子所的話(huà)。
皇帝略一思索，便道：“此事朕會(huì)細(xì)查，絕不會(huì)放過(guò)真正的罪魁禍?zhǔn)住！被书L(zhǎng)子只道父皇相信了高楨的話(huà)，心下一松，對(duì)堂兄的感激之情頓時(shí)大漲。
皇帝卻微笑著看向高楨，道：“好孩子，你是個(gè)寬宏大量的，朕很高興你有這樣的心胸。大郎的婚事雖然因他母后病了，不得不拖延下來(lái)，但你的婚事卻不該再拖下去了。明兒朕就下旨令禮部去籌備，你只管高高興興做新郎吧！”
高楨眨了眨眼，已經(jīng)明白了皇帝的用意，但他嘴角還是忍不座上翹，歡歡喜喜地答應(yīng)下來(lái)。(未完待續(xù))
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