當(dāng)時(shí)間進(jìn)入十一月以后，京城下了一場大雪，眾高門大戶又興起了賞雪賞梅開宴飲酒的娛樂。建南侯府足足收了三四十張?zhí)�，張氏、趙瑋分｜身乏術(shù)，只能挑幾家交情最好或是不好得罪的人家去了，只有趙琇因?yàn)橐獋浼蓿瑢@些邀約一概不必理會(huì)，算是最清閑的一個(gè)。
是清閑，其實(shí)也是相對而言。因?yàn)樗�要管家，還要上課，還要翻譯西洋書籍，還要練習(xí)書畫與做針線。
宅在家里的生活太悶了，趙琇就對外界的消息非常感興趣，美其名曰開拓見聞，其實(shí)就只是想八卦而已。
堂舅米省之自從到順天府上任，人人都道他這順天府丞不好做，只怕要吃那老府尹幕僚的排頭，沒想到那人對上他倒是老實(shí)得很，一直不見有動(dòng)作出來，遇上米省之工作中需要老府尹協(xié)助的時(shí)候，這幕僚還表現(xiàn)得十分配合，讓人大跌眼鏡。
不但如此，米省之到任后，著實(shí)做了好幾件漂亮事，把順天府衙積攢多時(shí)的幾件難事、麻煩事給解決了，不但府衙的屬官們都暗暗佩服，就連朝上的大人們聽聞，也都要贊一聲能吏。連皇帝都被驚動(dòng)了，接連夸獎(jiǎng)了好幾聲。
米省之一個(gè)剛調(diào)入京的外官，在京中除了一個(gè)未來女婿是侯爺，就沒什么助力了，還是同進(jìn)士出身，竟然能得皇帝青眼，自然免不了招人嫉恨⌒人拿他進(jìn)京后，第二天就去了廣平王府拜訪的事參了他一，想著皇帝如今正看兄弟們不順眼呢，興許就此厭棄了米省之，也未可知。
皇帝看到這奏折，起初還真的愣了一下，皺起了眉頭。不過他沒有當(dāng)場發(fā)作，而是將奏折按下不表——當(dāng)然了，他也不是傻子，心里猜忌是一回事。當(dāng)場發(fā)作出來，叫人閑話就是另一回事了∽省之剛剛立了功勞，滿朝大臣都夸他是個(gè)能吏，就因?yàn)橹皇巧蠌V平王府去了一趟。逗留不過兩刻鐘，而被皇帝斥責(zé)，豈不是明晃晃地告訴所有人，皇帝看同胞兄長不順眼么？皇帝心里想什么且不提，他還是要臉的。
等下了朝≡瑋得了消息，便急速趕進(jìn)宮去向皇帝解釋是怎么一回事：米省之上廣平王府，壓根兒就沒拜見過王府的主人與少主人，他是為了妻子生產(chǎn)的事，向葉大夫道謝去的≡瑋還著重明了米省之人到中年才得了這么一根獨(dú)苗苗，十分珍愛，而其妻子生產(chǎn)之前，胎兒又有些不穩(wěn)，靜養(yǎng)了很長的時(shí)間。葉大夫與江太醫(yī)都曾經(jīng)她看過脈開過方，幫了大忙。
皇帝還不至于喪失部理智。聽他這么了，心里的郁悶就少了許多。過后叫人去找江太醫(yī)一打聽，還真是這么一回事，他心情就順暢了，看米省之也順眼了，還賞了幾樣藥材下去，都是產(chǎn)婦坐完月子后養(yǎng)身用得上的。到了第二日上朝，他就把那參了米省之的官員給臭罵了一頓。
這下朝野間對米省之的看法就頓時(shí)變了♀人不但自己有事，還有個(gè)侯爺女婿撐腰，現(xiàn)在連皇帝對他的印象也很好。簡在帝心，再看他的年紀(jì)還輕，妻兒都事，這樣的人日后前程不可限量呀。雖非翰林不入內(nèi)閣。但內(nèi)閣以外，又不是沒有高官。對這樣一支潛力股，不趕緊在人家一飛沖天之前結(jié)下交情，日后再燒熱灶可就沒什么意義了！
米省之一時(shí)間成了京中紅人，不少認(rèn)識不認(rèn)識的人都要跟他結(jié)交一番，哪怕只是偶然路遇。也要拉著他上半天的話，煩得他不行。但他這人就是個(gè)直脾氣，若是別人拉著他扯半天閑話，沒一句有用的，他會(huì)直截了當(dāng)跟人家他很忙，讓對方直來意，把人噎得不行⌒人私下議論他傲慢無禮，但也有更多的人在接觸過幾次后發(fā)現(xiàn)，他不是傲慢，只不過是不懂得人情世故罷了，背地里吐嘈一番，又感嘆皇帝興許喜歡的，就是這種性子吧？
趙琇聽完外頭種種關(guān)于堂舅的議論，總是覺得好笑‰想米省之這種性格，還是同進(jìn)士出身，居然一路順順利利地升到了正四品，實(shí)在是老天庇。他最初在福建為官，就遇上了愿意護(hù)著他、容忍他、給他發(fā)揮才能的空間的上鋒，真的很幸運(yùn)。從今往后，護(hù)著他的人就要變成自家哥哥趙瑋了，這么一想，哥哥的壓力還挺大的呢。
米夫人也深知丈夫的性情，剛坐完月子不久，身體才養(yǎng)好了些，她就顧不得天氣寒冷，加緊進(jìn)行夫人外交了。她拜訪老府尹的夫人，又與其他屬官的妻子結(jié)交，還不忘去拜見數(shù)名高官夫人，送禮都送得格外精心，就是想讓她們的丈夫或兒孫對米省之能留下一個(gè)好印象。
就連傳聞中那位難纏的老府尹幕僚，米夫人也沒忘給他太太送了一份見面禮過去，生怕幕僚什么時(shí)候就會(huì)為難起米省之來。
但那幕僚一直都很老實(shí)，不但沒給米省之添亂，還在公務(wù)上配合他的舉動(dòng)，甚至在聽到府衙里有人米省之閑話的時(shí)候，還會(huì)斥責(zé)兩句，叫人不由得嘖嘖稱奇，好奇米省之到底是怎么收服這個(gè)刺頭的。
其實(shí)幕僚想得很明白，老府尹得好，米省之有后臺有能力有政績，將來是有大前程的，連拜訪了廣平王府，皇帝都沒怪罪過，還賞賜了好東西，可見他簡在帝心♀樣的人，順天府丞對他來不過是個(gè)踏腳石罷了，興許連順天府尹的職位和權(quán)柄，他都沒放在眼里。在日常事務(wù)上給他添堵是沒用的，只會(huì)得罪了人，但要是與他交好，等老府尹去世后，其兒孫也好，幕僚也好，都能找到一個(gè)靠山，不怕叫人欺負(fù)。
至于老府尹與幕僚為什么不用同樣的態(tài)度面對前任府丞，只看后者的行事風(fēng)格就知道了。雖然沒什么壞心，卻也不能容人，在府衙受了些氣，一怒之下就要請辭，辭就辭了，還要到處宣揚(yáng)一番那幕僚的壞話＄此心胸狹窄的男人，怎會(huì)真心愿意護(hù)持外人？米省之雖然常常話噎死人，但好歹一見面就釋出了善意，也沒有整治幕僚的打算，甚至勸他入仕♀樣的君子，不知幾時(shí)才會(huì)遇上第二個(gè)，不趕緊抓住機(jī)會(huì)結(jié)交，過了這個(gè)村，可就沒這個(gè)店了。
老府尹再度動(dòng)用了自己的人脈關(guān)系，給幕僚補(bǔ)了順天府經(jīng)歷的職位，年后上任。從明年開始，這幕僚就是一名正式的官員了。他倒也不擔(dān)心其他品級在他之上的屬官會(huì)借機(jī)壓榨他，老府尹還沒死呢。
不過府經(jīng)歷一職的人選定下，也令順天府衙上下的人都看明白了，那幕僚是真的叫米省之收服了。雖然不明白前者為何會(huì)為區(qū)區(qū)一個(gè)從七品的官職而屈服，但米省之從此在順天府，可就真了沒有了制肘。
他雖然只是府丞，是府尹的佐貳官，但老府尹年老多病，一年里倒有大半年是養(yǎng)在家中。只要他的幕僚不跳出來爭權(quán)，米省之這位府丞就變相成為了順天府衙實(shí)際上的主事者，無府尹之名，卻有府尹之實(shí)，手里不但有權(quán)，還有兵，又時(shí)有進(jìn)宮面圣的機(jī)會(huì)，實(shí)在再理想不過了∴比之下，那光祿寺卿不過是名頭聽著體面罷了，哪里比得上順天府丞實(shí)惠？
有不少逃避過這一職位的官員便在暗地里后悔，早知道一個(gè)府經(jīng)歷的官缺就能將那幕僚收服，他們就不會(huì)放棄順天府丞的肥差了∽省之能辦到的事，他們同樣能辦到，可惜沒有他的運(yùn)氣。
這樣的酸話，米省之一家都沒放在心上，趙瑋倒是暗地里替岳父不平，在家跟妹妹吐嘈：“當(dāng)日又不是岳父搶走那位子的，是他們不要了才丟給岳父。那時(shí)候他們沒事沒膽氣，如今倒起閑話來℃這么能干，怎不見他們在如今的官職上有點(diǎn)建樹呢？分明連岳父的一根指頭都比不上，只會(huì)在嘴上塔風(fēng)！”
趙琇笑著：“哥哥也知道，他們除了在嘴上塔風(fēng)，原也沒有別的事了。那他們除了酸話，還有什么可為的呢？”
趙瑋聽得笑了：“如此來，他們還挺可憐的。橫豎不過是幾句不痛不癢的酸話罷了，岳父大人也不在意，咱們就別跟那些人計(jì)較了�！�
不知是不是趙瑋提供的消息給米省之幫上了忙的緣故，米省之如今看這個(gè)女婿相當(dāng)順眼。雖然不可能允許他在婚前與女兒相見，但身為岳父，出于關(guān)心女婿課業(yè)的原因，時(shí)不時(shí)叫他過去問一問功課，聊一聊朝中局勢，還是沒有問題的≡瑋三天兩頭就被叫到米家去，每一回都是滿臉堆笑地出發(fā)，一臉發(fā)愁地回來。原因很簡單——因?yàn)槊看味紱]能見著未婚妻呀。
趙琇看到哥哥的涅，總要忍不宗祖母面前笑話他一番。
米省之回京后，米家上下有了頂梁柱，家都安下心來了。陶太太帶著女兒避嫌，自請告辭，卻沒有返回嘉定，而是在妹妹的院子附近另租了一處鞋院住下△春姨甥女米穎芝出嫁，陶太太還要幫忙操辦呢。
米舅母則跟兒子商量了一番，向米夫人提出了請辭。她那娘家兄弟已經(jīng)在保定走馬上任，家眷也都安頓好了，給她母子二人備下了住處，她也該帶著兒子過去投奔了。在離開之前，她給廣德州的丈夫?qū)懥朔庑�，明自己的去向，托趙家六房伙計(jì)捎過去，便帶著兒子離開了米家≡琇特地安排了家丁一路護(hù)送，平安將人送到了她娘家兄弟家中，方才回轉(zhuǎn)。
時(shí)間很快進(jìn)入了臘月。今年的雪格外多些，有人這是瑞雪兆豐年，也有人擔(dān)心明年開春會(huì)有澇災(zāi)，還有百姓民煩惱著自家屋頂上有太多的積雪，不知屋頂會(huì)不會(huì)塌下來♀時(shí)候，宮中卻忽然傳出了喜訊。
剛?cè)雽m不到半年的端嬪，懷孕了。
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