“我久居京師，倒是替大人打探了不少東西，”周馥道，“大人可曾知道黏桿處？”
李鴻章挑眉，“這是雍正爺擺弄出來(lái)的東西，為的是刺探群臣**，民間倒是流傳著什么血滴子的消息，不過(guò)我想想這是假的，自然，黏桿處類(lèi)似前明東西廠，這必然是跑不了的，怎么？京中？居然又有黏桿處了？是太后的手段？”這可不是新！
“聽(tīng)大內(nèi)里頭掌儀司宣禮處的太監(jiān)發(fā)多了起來(lái)，先帝最得用的大太監(jiān)德齡整日就是在宣禮處，這掌儀司宣禮處原就是在的，只是這德齡將宣禮處的太監(jiān)弄的多了起來(lái)，而且雖然極為隱蔽，可這四九城，那里是藏得息的地方，這宣禮處的人員頻繁活動(dòng)，不日之前，”周馥壓低了嗓子道，“就在兵科給事中去威海調(diào)查之前，就有一撥太監(jiān)從山東回來(lái)。”
“你的意思是？”
“大人以為，這洪宣嬌若不是被彭雪琴悄悄弄死，還能在哪里？”
李鴻章默默，“那我的攜作，太后自然就洞若觀火了，洪宣嬌一入太后之手，仿佛就如洪天福在京中居諄番，彭雪琴就猶如石達(dá)開(kāi)等人一樣，死心塌地得跟著皇太后了。”
“這事兒是，料想太后知道也無(wú)妨，畢竟是彭玉麟自己個(gè)手腳不干凈，被大人抓住了痛處，再者，彭玉麟跟著左宗棠一起去南洋耀武揚(yáng)威，不經(jīng)軍機(jī)處，恭親王原就是惡了彭玉麟，雖然拿左宗棠不敢如何，如今彭玉麟東窗事發(fā)，恭親王作壁上觀。也是尋常，大帥神機(jī)妙算，曾國(guó)荃果然跳了出來(lái)，只不過(guò)被誰(shuí)攪了局，如今突然改口，不然此時(shí)。他怕是已經(jīng)去職了，再也坐不租個(gè)湖南巡撫。”
“可這東西廠一出，怕是朝中又要人人自危了，”李鴻章頗為擔(dān)心，“東西廠也就罷了，實(shí)話(huà)，倒是也要這樣的人來(lái)監(jiān)察內(nèi)外，可又是在太監(jiān)手里，稍有不慎。必然有類(lèi)似甘露之亂再現(xiàn)，怎地，軍機(jī)處也沒(méi)個(gè)法？恭親王縱使大度，底下的人必然是不肯的。”
“大概也是宣禮處惡名還不彰罷了，”周馥道，“如今也沒(méi)做成什么事兒，估摸著是太后覺(jué)得對(duì)外朝的事兒不清楚，所以要打探消息。”
“若是如此。便是罷了，”李鴻章點(diǎn)點(diǎn)頭。“罷了，北洋水師去不得，可按照左宗棠的折子，這南洋水師一時(shí)半會(huì)也是建不起來(lái)，太后宣召左宗棠入京，我就知道。這西征主帥必然是輪不到我頭上來(lái)，我未免也太年輕了些，我那個(gè)老師么，朝中也不會(huì)再給這個(gè)讓他建功立業(yè)的機(jī)會(huì)了，若是再平定了新疆。只怕要封王了，那時(shí)候朝廷又如何自處？哎，罷了，”李鴻章意氣蕭索，“就繼續(xù)呆在上海罷了。”
“大人不可妄自菲薄，大人和左宗棠，還有曾督都是興起于洪楊之亂，那時(shí)候曾督雖然是兵部侍郎也已經(jīng)回鄉(xiāng)守制，左宗棠不過(guò)是一介幕僚而已，而且大人更是參加過(guò)八里橋之戰(zhàn)，這內(nèi)戰(zhàn)外戰(zhàn)都是了得，那左宗棠不過(guò)是年長(zhǎng)些罷了，怎么地就比不上他，”周馥鼓勵(lì)道，“爵位且不，大人也是工部尚書(shū)的加銜，這在巡撫里頭也是頭一份，怕是過(guò)了年，洋務(wù)的差事一擺，就是立馬加封大學(xué)士，也不是笑的話(huà)。”
“就借你的吉言了，”李鴻章笑道，“如今這在上海也呆了**年，再待下去，怕是舉朝非議了，大家都眼紅那里頭的花銷(xiāo)呢，看來(lái)只能是等著再干幾年，就要挪位置了。”
“若是左宗棠要去新疆，這浙閩總督的位置又是空了出來(lái)，”周馥捻須笑道，“大人可有意乎？浙閩的位置搞洋務(wù)可又是好些，且左宗棠念念不忘的南洋水師，也是預(yù)備放在福州，若是入主浙閩，憑著大人和太后的關(guān)系，機(jī)遇好的話(huà)，水師可一夜而成，而且浙閩還有臺(tái)灣島，這可是天然的屏障，威壓南洋，劍指日，都是極好的。”
李鴻章曳，“浙閩總督乃是如今極為顯赫的位置，兩廣總督干的不好，兩廣的位置漸漸被浙閩和上海趕上了，這浙閩總督的位置，僅僅在兩江和直隸總督之下，我若是升任總督，必然也不會(huì)在浙閩任職，且不這浙閩都是左宗棠的人，我去了一時(shí)間難以施展，就恭親王坐下那么多人，怎么能就便宜了我？還有我那老師，麾下的功臣也算是不少！”
“而且這總督一職，設(shè)立之初，只是為了方便跨仕匪，統(tǒng)領(lǐng)武裝而已，哪里比得上一什撫，統(tǒng)轄布政使、按察使、總兵等職務(wù)，實(shí)實(shí)在在的一史腦。總督不可過(guò)巡撫來(lái)干涉漱務(wù)，這是慣例。”李鴻章道，“如今也只有左宗棠這個(gè)老頑固不怕人閑話(huà)，直接插手浙閩事務(wù)，那福建巡撫倒也罷了這浙江巡撫實(shí)在是苦惱不堪，上折子彈劾無(wú)用，也只好常日宗金華，免得在杭州和左宗棠大眼瞪雄，惹一肚子氣。所以啊，這浙閩總督一職，猶如雞肋，得失倒是不必太在意。”李鴻章道，
“上海雖好，可畢竟了點(diǎn)，任憑他錢(qián)多了去，也有弊端，若是寇再?gòu)暮Ｉ蟻?lái)，大人以為，就靠著上海那里毫無(wú)山林的彈丸之地，可以抵擋幾日？”周馥笑道，李鴻章神色肅然，“大人手里沒(méi)有了精兵，上海彈指間就能傾覆，到時(shí)候這個(gè)失土之罪，可不是鬧著玩的。”
“再者國(guó)朝歷代以來(lái)，漢臣要想入直軍機(jī)，必要先館閣之職，歷任地方督撫再入六部，擔(dān)任尚書(shū)，然后再入軍機(jī)，朝除了那些從龍反正的功臣之外，賈幀、李鴻藻無(wú)不如此。大人若是想要入軍機(jī)，成為中樞人物，這轉(zhuǎn)任，是必不可少的。再者大人且不去那里，若是讓開(kāi)了上海巡撫的位置，他們只有高興的份，如今這天下，還有比上海油水更多的地方了嗎？”
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