一年多前林則徐突然逝世后，正在北京任職的林則徐長子林汝舟應(yīng)該丁憂三年，返回福建老家為林則徐服喪，但是為了收買人心，咸豐大帝不但把林汝舟升為了內(nèi)閣侍講，還下詔奪情把林汝舟繼續(xù)留在京城任職。 `所以在離京回滬前，吳矯便厚著臉皮帶著吳去了一趟林汝舟家中，把寶貝孫子介紹給了老靠山的大公子認(rèn)識，命令吳尊稱林汝舟為伯父——這也是吳矯唯一一筆能傳給吳的政治資產(chǎn)。
讓吳矯悄悄松了口氣的是，林則徐的這位大公子并沒有因?yàn)閰浅C后來做某種生意而與吳矯割席斷義，很是客氣的接待了吳家祖孫二人，雖然沒收吳矯雙手奉上的豐厚見面禮，卻也認(rèn)下了吳這個(gè)侄子，允許吳稱呼他為伯父，并允許吳家祖孫到林則徐靈前上香致禮。而在林則徐靈前想起了此前的種種往事，吳矯也忍不濁老淚縱橫，哭得肝腸寸斷了一把。
再接下來，吳矯當(dāng)然是懇請林汝舟代為照看孫子，結(jié)果讓吳魂飛魄散的是，林汝舟不但一口答應(yīng)，還要吳每天都來自己家里攻讀四書五經(jīng)，經(jīng)史子集，表示要替吳矯把吳打造成才。吳別無辦法，只好搬出新拜的老師曾國藩來當(dāng)擋箭牌，是曾國藩也有類似要求，林汝舟這才法外開恩放了吳一馬，但又要求吳每隔十天到自己家中接受一次考核，檢查吳的學(xué)業(yè)情況。
見老靠山的大公子這么看得起自己的孫子，吳矯當(dāng)然是千恩萬謝，喜不自禁，吳卻是強(qiáng)作笑顏，嘴上感謝，心里慘叫，“完了ｂ下子完了ｘ國藩那邊還沒想辦法擺平，林汝舟這邊又來逼著我學(xué)什么圣人曰老子日，時(shí)間長點(diǎn)不把老子逼瘋才怪！得想辦法走人，得想辦法趕緊走人！”
再怎么慘叫也沒用，到吏部報(bào)到領(lǐng)了官憑印信后，吳還是只能乖乖的到禮部報(bào)到，拜見禮部的漢尚書何汝霖和螨尚書奕湘，結(jié)果讓吳更加欲哭無淚的是，何汝霖與奕湘雖然都對吳的通夷之才很是夸獎(jiǎng)了一通，卻又都教訓(xùn)吳不能只專注于洋文夷語，要多參加一些經(jīng)筵講談，多學(xué)習(xí)一些大清的四書五經(jīng)，倫理綱常。
更讓吳哭笑不得的是，賜爵鎮(zhèn)國公主要職業(yè)應(yīng)該是提刀子砍人的螨尚書奕湘，竟然還和吳談起了琴棋書畫和與詩詞歌賦，得知吳對這些玩意根就是一竅不通后，奕湘竟然把吳狠狠訓(xùn)斥了一通，逼著吳務(wù)必要學(xué)習(xí)這些修身養(yǎng)性又陶冶情操的好東西。——同時(shí)也是到了后來吳才知道，奕湘竟然和他老婆都是京城聞名的大才子大詩人，此外奕湘還畫得一手好丹青，一紙水墨在京城價(jià)值紋銀好幾十兩。
如果不是吳矯的財(cái)力雄厚，吳肯定很難給大書法家何汝霖和大畫家奕湘留下什么好的印象，看在吳矯頭一天晚上悄悄派人送來的厚禮份上，雖然很是不喜歡吳的不學(xué)無術(shù)，何汝霖和奕湘在職差方面倒沒怎么為難吳，還把主客司的郎中王炳同叫來叮囑了一通，要王炳同好生照料吳，王炳同應(yīng)諾，帶著吳去主客司與同僚見面，這才讓吳擺脫了何汝霖和奕湘過于熱情的訓(xùn)斥教導(dǎo)。
家里有錢就是方便，悄悄給王炳同塞了一張銀票當(dāng)見面禮，又在下差后請所有同僚到豪華酒樓里糟蹋了一頓山珍海味，吳馬上就給直系上司和一干同僚留下了良好印象。再加上主客司是個(gè)清水衙門的緣故，爺爺是國知名富豪的吳還成了眾多同僚的奉承討好對象，與吳言談極歡，盡興而散。
來吳矯還打算在京城里給孫子買個(gè)四合院，但根不想在京城久呆的吳卻死活不干——這年頭的京城房價(jià)可沒有上海那么增值快，買了純粹就是浪費(fèi)。無奈下吳矯也只好讓了一步，給吳在王寡婦斜街租了一座干凈的宅院了事，留下了吳大賽等狗腿子在京城里照顧吳，最后又對寶貝孫子反復(fù)叮囑了許久后，吳矯也就離開了京城，返回上海去給咸豐大帝繼續(xù)收稅，留下寶貝孫子一個(gè)人在京城里無依無靠，無法無天。`
主客司來就閑，送走了買辦爺爺后，吳也就徹底的找不到任何事干了，每天到禮部去點(diǎn)個(gè)卯，和同事喝茶聊天到下班，然后不是請窮得連老婆孩子都養(yǎng)不起的同事下館子，就是去茶館二葷鋪?zhàn)映誀�肉面掛爐燒餅，混日子浪費(fèi)光陰。然而如此過了三四天后，正當(dāng)吳盤算什么時(shí)候辭官才不讓買辦爺爺失望時(shí)，差點(diǎn)被吳給忘了的李鴻章卻找上了門來。
幾天不見，陪著鬼子六談判有功的李鴻章也升了半級，當(dāng)上了從五品的侍讀，吳趕緊向李鴻章道喜，李鴻章卻十分不客氣的道：“慰亭，是恩師叫我來找你的，恩師叫我問問你，他兩天一次的慈仁寺講學(xué)，你怎么到現(xiàn)在還沒去參加過一次？”
“兩天一次的講學(xué)？”吳有些納悶，回憶了許久才想起拜師時(shí)曾國藩確實(shí)過這事，后來談判成功后李鴻章也提醒過自己這事，然后吳趕緊一拍腦門，慘叫道：“糟了ｂ幾天太忙，我忘得干干凈凈，忘得干干凈凈了！少荃兄，你可千萬要替我在恩師面前美言幾句啊，我這幾天又是上任領(lǐng)印，又是租房子送爺爺，天天忙得腳不沾地，真的是給忙忘了啊！”
“知道你忙，所以恩師才沒怎么怪你，還叫我來提醒你。”李鴻章笑笑，道：“不然的話，我們這些當(dāng)學(xué)生那怕是比老師晚一步到慈仁寺，也得挨恩師的戒尺！”
吳慌忙道謝，又問曾國藩下一次講學(xué)是什么時(shí)候，李鴻章微笑答道：“明天未時(shí)二刻，恩師明天要接著講解義理之學(xué)，以恩師的習(xí)慣，到時(shí)候還很可能要當(dāng)眾考你對你經(jīng)義禮學(xué)的心得，你可要做好準(zhǔn)備。”
連義理之學(xué)是什么都不知道的吳愁眉苦臉答應(yīng)，心里盤算一會去找?guī)讉�(gè)窮同事討教，現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣一點(diǎn)什么狗屁義理之學(xué)明天用來交差，李鴻章卻毫不客氣，笑道：“慰亭，愚兄奉命來提醒你明天準(zhǔn)時(shí)去聽學(xué)，可是對你有恩，這都快到飯點(diǎn)了，你這個(gè)大財(cái)主還不趕緊給我安排個(gè)什么地方？”
請李鴻章吃飯倒是新一樁，吳也沒猶豫，馬上回去找王炳同告了個(gè)假，然后換回便服就領(lǐng)著李鴻章去大柵欄下館子了。而李鴻章也是個(gè)灑脫的主，直接了自己喜歡吃野味，要吳請他去吃京城最出名的野味館匯珍樓，懷里揣著大把銀票的吳自然毫不在乎，讓李鴻章帶路也讓李鴻章自己點(diǎn)菜，任由李鴻章?lián)]霍買辦爺爺辛苦貪污來的寶貴銀子。
當(dāng)然，吳也不是白當(dāng)這個(gè)冤大頭，伙計(jì)還沒開始上酒上菜，吳就已經(jīng)迫不及待的向李鴻章打聽起曾國藩都喜歡講解什么義理之學(xué)，可惜吃人嘴軟的李鴻章雖然如實(shí)了一大堆易經(jīng)老莊，吳卻是如聽天書，別是理解了，就連聽都不聽懂，不得不連連打斷李鴻章，要求李鴻章講解什么叫格物致知？什么叫知行合一？什么叫知虛空即氣？、面對著吳的這些基礎(chǔ)問題，李鴻章還是繼續(xù)的有問必答，但很可惜，吳還是聽得云里霧山暈頭轉(zhuǎn)向，壓根兒就知道那是那。最后實(shí)在沒辦法了，吳也好拿出了疏忘已久的絕招，“少荃兄，關(guān)于經(jīng)義名理這方面的學(xué)問，不知道你是否有心得筆記，能否借弟參觀一二？”
如果朋友們覺得吳這番話太深?yuàn)W，也有淺顯的白話文——“李鴻章同學(xué)，你的作業(yè)寫好沒有？大家都是好兄弟，借我抄一抄。”
李鴻章笑了，笑得十分古怪，開始是莞爾微笑，繼而是笑容滿面，最后干脆是捧腹大笑，還拍著桌子沖已經(jīng)滿頭霧水的吳道：“慰亭，你以為拿我的心得筆記去交給老師，就可以敷衍過明天那一關(guān)啊？你忘了老師在把你收入門下前，你爺爺已經(jīng)告訴過老師，你斜候只讀了不到半年的私塾？你拿我的理學(xué)心得去敷衍老師，敷衍得過去嗎？”
吳苦笑，不得不了實(shí)話，哭喪著臉道：“少荃，我也是沒辦法，我從來沒讀過什么經(jīng)義理學(xué)，你又老師明天要當(dāng)眾考我這方面的學(xué)問，我不臨陣磨槍準(zhǔn)備點(diǎn)，明天還不得當(dāng)眾出丑啊？”
李鴻章再次捧腹大笑，道：“慰亭，你還真是實(shí)誠人啊，我和你開個(gè)玩笑，你怎么就當(dāng)真了？我們的老師是何等人，宗圣曾子的七十世孫，能讓你這個(gè)還沒學(xué)會爬的學(xué)生當(dāng)眾表演怎么飛？我逗你玩，老師沒過什么要當(dāng)眾考你。 `”
提心吊膽了好半天的吳氣結(jié)，心里大罵李鴻章不愧是漢奸買辦賣國賊，果然不是什么好東西。而李鴻章也還算聰明，大笑過后主動向吳賠了戲弄之罪，然后又道：“慰亭，不過老師叫你準(zhǔn)時(shí)去聽學(xué)這件事可不是玩笑話，明天你必須得去，以后你也得盡量準(zhǔn)時(shí)到場。”
吳無奈的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“去我肯定去，不過我也不怕了丟臉，去了我肯定也是走個(gè)過場，什么都聽不懂，不定還會打瞌睡。”
“放心，恩師早就知道你去了也肯定聽不懂。”李鴻章神情輕松，微笑道：“慰亭，想不想知道恩師為什么一定要去走這個(gè)過場？”
吳好奇反問原因，李鴻章也終于收起了笑容，正色道：“聽了沒有？穆蔭穆中堂被罷免了軍機(jī)大臣職位，改任鴻臚寺少卿？”
“聽過。”吳點(diǎn)頭，又道：“這幾天主客司議論的都是這件事，穆中堂倒霉，好不容易從軍機(jī)章京熬到軍機(jī)處行走，剛爬到天上，馬上就摔到地上。”
“穆中堂是因?yàn)槟愕沟拇竺埂！崩铠櫿碌纳袂楦菄?yán)肅，道：“還記不記得你在崇文門拔槍那件事？穆中堂為了整你和你爺爺，故意把巡街御史彈劾你們祖孫的折子壓了好幾天，差點(diǎn)影響到這次的大沽口談判，后來他把折子呈到皇上面前，偏巧又趕上你幫著六王爺和洋人談下來的結(jié)果讓皇上滿意，祁寯藻祁中堂又落井下石，一再追問穆中堂為何扣留那道重要奏折，穆中堂無言可對，皇上一怒之下，就把他給攆出了軍機(jī)處。”
“活該！”吳幸災(zāi)樂禍，道：“這就是害人不成反害己，自作自受。”
“穆中堂故意挑皇上不高興的時(shí)候遞折子整人，手段確實(shí)過于卑鄙，遭此報(bào)應(yīng)不足為奇。”李鴻章點(diǎn)頭，也認(rèn)可穆蔭這次是自作自受，然后李鴻章又道：“但是慰亭，你沒覺得你得罪的人太多了嗎？工部尚書翁心存因?yàn)槟阆铝舜罄危烙?jì)最輕也是一個(gè)配新疆，連帶著還搭進(jìn)去他的兩個(gè)兒子和一個(gè)門生，然后現(xiàn)在又是堂堂軍機(jī)穆中堂，你一個(gè)六品主事得罪這么多朝廷官員重臣，還得罪得這么慘，難道你就沒有考慮過后果？”
“是他們自找的，不是我故意坑他們。”吳聳聳肩膀。
“被恩師言中，你果然不怕。”李鴻章苦笑，然后又道：“慰亭，你不怕，恩師卻替你擔(dān)驚受怕，翁心存清流領(lǐng)袖，門生弟子遍布朝野，論資排輩我都得叫他一聲太老師，穆蔭貴為軍機(jī)大臣，就算根基還不夠深也有相當(dāng)不少的黨羽親信，他們不敢拿席軍機(jī)祁寯藻怎么樣，收拾你卻是毫無顧忌。而且你的鋒芒太露了，簡直就是一只渾身長刺的刺猬，誰敢碰你就能扎誰，恩師擔(dān)心再這么下去，遲早有一天你會闖出難以收拾的大禍，讓恩師想拉你一把都拉不了。”
吳沉默，也多少明白了一些曾國藩的苦心，道：“這么，恩師堅(jiān)持要我去聽他講學(xué)，是想讓我暫避一下風(fēng)頭，不給別人抓我把柄的機(jī)會？”
“聰明莫過慰亭，果然一點(diǎn)就通。”李鴻章贊許，又微笑道：“恩師的原話，他好不容易碰上你這么一個(gè)天資絕倫又精通西學(xué)的學(xué)生，實(shí)在舍不得就這么糟蹋了，所以你就算聽不懂他的義理之學(xué)，也必須得去聽，避避鋒芒，也讓人知道你是他的學(xué)生，對你下手時(shí)怎么都得有點(diǎn)顧忌。”
還別，聽到李鴻章這話，吳還真有點(diǎn)感動，可惜李鴻章卻又微笑道：“還有，恩師還打算讓我們這些師兄弟替他給你補(bǔ)補(bǔ)課，從四書五經(jīng)從頭教起，不奢望你做一個(gè)博學(xué)鴻儒，但八股文章起碼能給他拿得出手。”
吳的瘦臉又拉得比驢還長了，李鴻章誤會了吳的意思，便微笑道：“怎么？不愿讓我們這些師兄給你當(dāng)老師？恩師可是了，你和我們得是互相為師，你向我們學(xué)國學(xué)，我們得向你學(xué)西學(xué)，到時(shí)候還要你坐上講臺，給我們講解各種西學(xué)。”
教李鴻章物理化學(xué)吳倒是樂意，但是一想到要學(xué)什么四書五經(jīng)和八股文章，吳就有一種生不如死的感覺。而正犯難時(shí)，樓下卻傳來了嘈雜喧嘩的聲音，隱約還能聽到一個(gè)清脆稚嫩的少女聲音，“你胡ｂ兩只天鵝是我自己射的，我在沙河射的！不是偷的！我沒偷！沒偷！”
喧嘩聲更大，同為好事之人吳和李鴻章都來了興趣，都出了雅間到樓梯口往下看情況，卻見樓下大堂中正有一個(gè)扎著可愛雙馬尾的姑娘在大吵大鬧，姑娘手里還提著一對雪白的天鵝，幾個(gè)伙計(jì)則包圍著那個(gè)姑娘，七嘴八舌的質(zhì)問那姑娘是從那里偷來的這兩只上好天鵝，最后那姑娘受不了委屈氣急，提鵝就往外走，“你們不買就算！我還不賣了！”
“站住！”一個(gè)伙計(jì)攔住了那姑娘，兇神惡煞的道：“把天鵝放下再走！不然就送你去見官！”
“天鵝是我的，憑什么要放下？”姑娘憤怒質(zhì)問，那些伙計(jì)卻一口咬定那兩只天鵝是那姑娘偷的，還懷疑那姑娘偷的是從圓明園或者清漪園頤和園飛出來的天鵝，并揚(yáng)言要把那姑娘送去交給宛平縣令。
看不下去這么多大男人欺負(fù)一個(gè)姑娘，良心比吳還多點(diǎn)的李鴻章先下樓，插口問道：“出什么事了？幾個(gè)二，你們可是五六尺高的大男人，這么對一個(gè)姑娘不合適吧？”
“客官，我們不是欺負(fù)她，是救他。”一個(gè)伙計(jì)很會話，指著那姑娘道：“客官，你看這芯頭才多大點(diǎn)年紀(jì)，能射下這么好的一對天鵝么？這事我們以前也遇到過，有人在圓明園旁邊偷射天鵝，想拿來我們這里賣錢又怕被認(rèn)出來，就叫別人來賣。”
“你胡，這是我在沙河射的，不是圓明園的天鵝！”那姑娘回過頭來委屈的吼叫，然而仔細(xì)看清了那姑娘的模樣后，來還想路見不平一把的李鴻章也有些動搖了，因?yàn)槟枪媚镫m然生得眉清目秀五官俏麗，是個(gè)典型的美人胚子，年齡卻得有些夸張，最多只有十一二歲是個(gè)典型的籮莉，怎么看都不象是能挽弓射獵的模樣。
這時(shí)，良心勉強(qiáng)還有一點(diǎn)殘留的吳也走下了樓來，看到那籮莉的模樣和年齡后，吳也有些皺眉，但還是道：“妹妹，你如果想證明這不是你偷的，其實(shí)也很簡單，找把弓來射兩箭，證明你有事能射下天鵝，這不就行了？”
“對，我怎么把這個(gè)法子忘了？”那籮莉一聽大喜，忙沖那些店二道：“你們拿弓箭來，我射箭給你們看，讓你們看看我有沒有事射下天鵝。”
見那籮莉如此自信，幾個(gè)店二倒是有些猶豫，但又垂涎那對可以賣出高價(jià)的肥美天鵝，一個(gè)長得賊眉鼠眼的店二還是道：“我們這里沒弓箭，而且就算是你射下來又怎么樣？你怎么證明這對天鵝不是圓明園的天鵝？”
那籮莉大怒，立即自己能找到人證證明她是在沙河射到的天鵝，那賊眉鼠眼的伙計(jì)和他的同伴卻大耍無賴，一口咬定那籮莉的證人不能相信，還一再威脅要把那籮莉送去交給官府，把那籮莉氣得淚花閃爍，可是又無法反駁。
實(shí)在看不下去了，吳再度開口，向那店二喝道：“既然你一口咬定這對天鵝是圓明園的，那你拿出證據(jù)來，拿不出來，就讓她走！”
瞟了一眼干瘦丑陋的吳，那賊眉鼠眼的伙計(jì)毫無畏懼，冷笑道：“客官，我勸你還是少管閑事，知不知道我們這匯珍樓的老板是誰不？僧王爺八姨太的親弟弟關(guān)云關(guān)四爺ｃ一定要查清楚這對天鵝是不是圓明園的，可以，我們老板可以直接去圓明園找徐公公打聽，看看圓明園是不是少了一對天鵝！”
“用不著。”壓根就不知道僧王爺是那只鳥的吳微笑，搬出了買辦爺爺給自己找的靠山，“我可以請恭王爺下文圓明園，查對那里的天鵝數(shù)量。”
聽到這話，幾個(gè)店二的氣焰頓時(shí)沒了——僧格林沁再牛，可也牛不過只差一步就能當(dāng)上皇帝的鬼子六。那賊眉鼠眼的伙計(jì)還趕緊點(diǎn)頭哈腰，“的瞎了狗眼，不知道爺是恭王爺府上的人，的該死，的該死。”
“還不讓姑娘走？！”
吳懶得告訴那些店二真相，只是大喝讓他們放人，那些店二不敢得罪后臺更硬的吳，只得乖乖讓路放那籮莉離開。那籮莉大喜，忙向吳道謝，還把一只天鵝遞給了吳，道：“這位大哥，你幫了我，我沒什么謝你的，這只天鵝，還請你一定要收下。”
“我兩只都要。”
吳微笑著回答，那籮莉一楞，萬沒料到吳會這么貪得無厭，但稍一猶豫后，那籮莉還是十分豪爽的把兩只天鵝都遞給了吳，吳微笑接過，然后又從懷里拿出了幾塊碎銀子，遞給那籮莉，微笑道：“妹妹，你送我天鵝做菜下酒，我送你銀子買衣服買紅繩，你也要一定收下。”
那籮莉恍然大悟，趕緊推辭時(shí)，吳卻硬把銀子塞進(jìn)了她手里，又拍了拍她頭上的可愛雙馬尾叫她快走，而那籮莉道謝離開后，吳又轉(zhuǎn)向李鴻章道：“少荃，走，換個(gè)地方吃飯去，這里不舒服。”
不想吃店二口水鼻涕的李鴻章答應(yīng)，趕緊隨著吳走出那間仗勢欺人的酒樓，然后才皺著眉頭道：“慰亭，恩師沒錯(cuò)，你還真是屬刺猬的，知不知道，你這次搞不好又要得罪僧格林沁了？”
“僧格林沁？”吳一楞，疑惑問道：“我怎么又得罪僧格林沁了？”
“剛才你沒聽到，那個(gè)店二這間酒樓的老板是僧王爺?shù)木俗樱俊崩铠櫿路籽郏溃骸吧鯛斁褪巧窳智撸@間酒樓如果查出你的真正身份，又把這件事捅到僧格林沁那里，僧王爺不恨你入骨才怪！”
驚訝的回頭看了一眼那間酒樓，吳露出苦笑，暗道：“曾剃頭還真沒錯(cuò)，我還真是屬刺猬的，做件好事也能招惹到僧格林沁。不過算了，得罪就得罪吧，反正是債多不愁，虱子多了不癢，幫了一個(gè)漂亮可愛的籮莉，也算是積陰德了。”
想到那個(gè)賣天鵝的籮莉，吳心里忍不住又有一些后悔，后悔怎么沒打聽一下那個(gè)可愛籮莉?yàn)槭裁匆u天鵝，是不是家里經(jīng)濟(jì)情況十分困難，是否需要借貸度日？——咱們吳買辦手里不缺銀子，缺的是服侍飲食衣服的丫鬟，所以如果那籮莉愿意，咱們的吳買辦倒是非常樂意幫她家里一把…………
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