仔細(xì)問了劉麗川派來的信使前線情況，吳超才發(fā)現(xiàn)自己多少有點誤會了劉麗川，反攻鎮(zhèn)江并不是楊文定和劉麗川兩個人的主意，而是欽差大人向榮和新任江南提督鄧紹良的杰作，并且是通過了咸豐大帝圣旨批準(zhǔn)的戰(zhàn)術(shù)計劃，江陰清軍也是不得不遵旨行事。
但也不是完冤枉劉麗川，吳超早就一再強(qiáng)調(diào)過江陰重地對上海大后方的重要性，在向榮和鄧紹良等人并沒有點名讓上海團(tuán)練參戰(zhàn)的情況下，利欲熏心的劉麗川根就沒征詢過吳超的意見，一口就答應(yīng)幫著楊文定反攻鎮(zhèn)江，還厚顏無恥的伸手向吳超要子彈要手雷彈，拿老吳家的寶貴銀子為他爭功掙官職。
受運(yùn)輸條件制約，連嫡系練勇都沒能部武裝完畢，吳超當(dāng)然不想再給劉麗川半顆子彈，同時吳超更不愿劉家軍參加鎮(zhèn)江反擊戰(zhàn)，但是又拿不定主意是否應(yīng)該明文制止劉麗川參戰(zhàn)，遲疑許久都是猶豫不決。
還好，吳超現(xiàn)在已經(jīng)有了一個相當(dāng)靠得住的幕僚趙烈文，遇事已經(jīng)有人商量，而把趙烈文叫到面前明情況后，趙烈文也立即告訴吳超道：“慰亭，這事不能反對，更不能用公文明令禁止劉麗川參戰(zhàn)。劉麗川雖然是你的部下，但他的背后現(xiàn)在站在江蘇巡撫楊文定，你如果公然禁止劉麗川參戰(zhàn)，不僅會授人與柄，將來反攻鎮(zhèn)江失敗，不定鎮(zhèn)江慘敗的大黑鍋都得讓你背了。”
吳超皺眉點頭，神情苦惱的道：“這我知道，我如果堅決不準(zhǔn)劉麗川參戰(zhàn)，那么將來反攻鎮(zhèn)江失敗，楊文定和鄧紹良這些人肯定會一口咬定，是因為我扯他們后腿，他們才打了大敗仗。但我如果同意讓劉麗川參戰(zhàn)，如果鎮(zhèn)江打不下來，又把這支勉強(qiáng)能守下江陰的軍隊賠進(jìn)去。那我的麻煩肯定就更大了。”
“不是如果鎮(zhèn)江打不下來，而是肯定不可能打下來。”趙烈文語出驚人，道：“在愚兄看來，朝廷這次決定發(fā)起的鎮(zhèn)江反擊戰(zhàn)。完就是皇上朝廷瞎指揮、向榮推卸責(zé)任、鄧紹良硬趕鴨子上架的結(jié)果，毫無半分勝算，戰(zhàn)事未開，就已經(jīng)注定了要遭到慘敗。”
早就發(fā)現(xiàn)趙烈文不是很待見咸豐大帝和滿清朝廷，吳超對趙烈文的這番話倒是沒有半點驚奇。趙烈文則是益發(fā)放肆，又道：“慰亭，向榮屯兵孝陵衛(wèi)，在江寧城東二十里處建立江南大營，你以為他真的是為了攻打長毛主力光復(fù)江寧？青反，他這么做實際上是最高明的消極畏戰(zhàn)，躲避與長毛主力決戰(zhàn)！”
這里必須得介紹一下向榮和清軍江南大營這邊的情況了，前面過，因為咸豐大帝的再三逼迫，向榮被迫帶著五萬清軍進(jìn)兵江浦。而楊秀清出于戰(zhàn)略考慮，瘍了主動退讓拱手交出江浦胸，讓向榮白揀了一個光復(fù)江浦的功。然后向榮又在咸豐大帝的逼迫下硬著頭皮南渡長江，繞道摸到了孝陵衛(wèi)，在野戰(zhàn)中和太平軍多多少少干了兩程，然后楊秀清就不知道吃錯了什么藥，又突然瘍退兵守城，向榮也乘機(jī)在孝陵衛(wèi)安營扎寨，建立了在歷史上行名氣的江南大營。
再接著，非常荒唐的一幕就發(fā)生了。在南京老巢被向榮直接威脅的情況下，太平軍一邊以翼王石達(dá)開為西征主帥，出兵反攻太平府、蕪湖和安慶等上游城池，一邊以李開芳和吉文元部為北伐軍。取道六合、滁州攻打鳳陽，兩路分兵就是不理會近在咫尺的江南大營。而向榮則一邊大喊口號就奪回南京光復(fù)江寧，一邊與二十里外的江寧太平軍相安無事，互不侵犯。
言歸正傳，聽了趙烈文提出的問題后，早就對這點充滿疑惑的吳超也馬上反問道：“向榮建立江南大營。和長毛主力對峙，實際上是為了消極畏戰(zhàn)？此做何解？”
“向榮與洪楊發(fā)逆已有默契！”趙烈文更加語出驚人，道：“愚兄不敢向榮與洪楊發(fā)逆暗中勾結(jié)，卻可以肯定他們已有默契ｉ楊發(fā)逆默許向榮屯兵孝陵衛(wèi)，讓向榮給朝廷一個交代，也讓朝廷不敢調(diào)動向榮大軍；向榮則默許洪楊發(fā)逆開疆拓土，專攻朝廷兵力空虛之地擴(kuò)大地盤，互惠互利，皆大歡喜！”
趙烈文的分析一度讓吳超有些震驚和詫異，但是再仔細(xì)琢磨后，吳超卻又發(fā)現(xiàn)這點絕非危言聳聽，目前的局面確實對太平軍和向榮都十分有利。太平軍只需要拿出少許力量就可以牽制昨榮的主力，乘機(jī)騰出手來開拓疆土；而向榮只需要駐扎在孝陵衛(wèi)就可以給滿清朝廷交代，再不用擔(dān)心被咸豐大帝一日三催的逼著和太平軍冒險決戰(zhàn)——這么皆大歡喜的事，要向榮如果和太平軍沒默契沒交易，恐怕連鬼都不信。
察言觀色，見吳超已經(jīng)認(rèn)可了自己的分析，趙烈文便又繼續(xù)道：“所謂的鎮(zhèn)江反擊戰(zhàn)，其實也是向榮和洪楊發(fā)逆達(dá)成默契的產(chǎn)物Ｖ在的情況，鬼都知道鎮(zhèn)江不可能打得下來，但向榮卻上表請求發(fā)起鎮(zhèn)江反擊戰(zhàn)，其目的不外乎還是給朝廷一個交代，讓朝廷覺得他即便按兵不動也同樣萬分重要，最起碼可以讓長毛騰不出手來增援鎮(zhèn)江。”
“但實際上呢？鎮(zhèn)江這一戰(zhàn)不是他向榮打，打輸了是別人的責(zé)任不****鳥事，是鄧紹良和其他人沒用。但真要是發(fā)生了奇跡讓鄧紹良打下了鎮(zhèn)江，功勞又絕對少不了他向榮一份可攻退可守，無論輸贏他向榮立于不敗之地，向榮這位欽差大人的如意算盤，打得真是叫人佩服！”
“確實讓人佩服。”吳超點了點頭，由衷的欽佩了一句，然后又咬牙切齒的道：“但是這王八蛋坑苦了我，來只要楊文定和劉麗川他們守篆陰，我在上和可以高枕無憂。現(xiàn)在向榮這個老王八蛋硬逼著楊文定反攻鎮(zhèn)江，我的麻煩就大了。”
“麻煩是非常大。”趙烈文在這上面的看法既相同又大不相同，道：“但是慰亭，我認(rèn)為你需要擔(dān)心的并不是丟光劉麗川的軍隊，也不是江陰的存亡問題。在我看來，劉麗川的練勇和江陰都不會遇到什么危險。”
見吳超疑惑看向自己。趙烈文這才解釋道：“慰亭，你千萬別寫了我們那位撫臺楊大人，道光十三年進(jìn)士，只用了十七年時間就從一個六品主事爬到一什撫封疆大吏的位置。豈能是善與之輩？向榮那點如意算盤他能看不穿看不破？退一萬步，就算楊文定看不穿向榮的真正用意，以他老人家的脾氣性格，又怎么會真的帶著軍隊和長毛死拼到底，寧死不退？”
想到楊文定從江寧跑到鎮(zhèn)江。又從鎮(zhèn)江跑到焦山跑到江陰的光輝歷史，吳超倒也重重點了點頭，認(rèn)可趙烈文這一分析。而趙烈文則又道：“由此我敢斷定，楊文定就算被朝廷和皇上逼著參與反攻鎮(zhèn)江的戰(zhàn)事，也必然會想方設(shè)法的偷奸耍滑，盡量避免與長毛正面交戰(zhàn)，稍稍有什么風(fēng)吹草動，他就會馬上帶著軍隊逃回江陰。所以在我看來，你大不可為江陰和劉麗川練勇的安擔(dān)心，你真正應(yīng)該擔(dān)心的。是更重要的另一點！”
“更重要的另一點？”吳超楞了一楞，再稍一盤算后，吳超脫口就道：“我也被逼著參加反攻鎮(zhèn)江的戰(zhàn)事！”
“不錯，你最應(yīng)該擔(dān)心的，就是這點！”趙烈文斬釘截鐵，又道：“向榮雖然沒權(quán)力調(diào)動我軍到鎮(zhèn)江參戰(zhàn)，但楊文定卻有這個權(quán)力，他這個江蘇巡撫如果以公文命令你這個寧鎮(zhèn)守巡道率軍到鎮(zhèn)江參戰(zhàn)，你去還是不去？”
吳超皺緊了眉頭，這才發(fā)現(xiàn)自己最應(yīng)該擔(dān)心的其實是這點——如果巡撫楊文定以公文命令自己這個部下率軍到鎮(zhèn)江參戰(zhàn)。自己拿什么借口拒絕參與這場必敗之戰(zhàn)？軍士尚未訓(xùn)練成熟，武器彈藥不足，這些借口楊文定會聽嗎？滿清朝廷和野豬皮九世咸豐大帝會聽嗎？
擔(dān)憂之下，吳超只能趕緊向趙烈文問道：“既然如此。如何應(yīng)對？”
“未雨綢繆，向楊文定低頭求和，謀求與他建立利益同盟。”趙烈文回答得很簡捷，然后又飛快道：“慰亭，我知道你們吳家和楊文定有過節(jié)，讓你向他低頭求和肯定很丟面子。但是在官鈔上。會為官者為了利益，那怕是不共戴天的殺父仇人都可以攜手合作，就是不知道你能否做到這點。”
趙烈文在這點上又寫了一些吳超，吳超是屬刺猬的不假，但孰輕孰重的道理吳超卻比誰都明白。所以吳超連眼皮都沒有眨一下，馬上就道：“這點沒問題，楊文定是我上司，也是我的長輩，向他低頭算什么丟面子？我沒問題，就是不知道楊文定那里會不會有問題。”
“楊文定那里更不會有問題。”趙烈文想都不想就答道：“慰亭你忘了，之前你主動提出給楊文定派去援軍幫他守江陰，他不但一口答應(yīng)還把你派去的援軍倚為長城，這點就足以明楊文定是個分得清楚輕重的人。所以你只要向他低頭，也讓他知道接受你的低頭求和，對他也同樣有利，那他就絕不會拒絕。”
“那具體該如何做？”吳超趕緊又問道。
“讓我去一趟江陰，替你去向楊文定低頭求和。”趙烈文答道：“我當(dāng)面告訴他，只要他別硬把你拉進(jìn)鎮(zhèn)江戰(zhàn)場，到了鎮(zhèn)江反擊戰(zhàn)失敗他被迫退守江陰的時候，倘若長毛緊追不舍，你就一定會出兵給他幫忙，力幫他打一個勝仗，給朝廷一個交代！”
“楊文定會答應(yīng)嗎？”吳超不放心的問道。
“他一定會答應(yīng)！”趙烈文回答得斬釘截鐵，道：“這次鎮(zhèn)江反擊戰(zhàn)是向榮策劃發(fā)起，新任江南提督鄧紹良擔(dān)任前線總指揮，天塌下來有個高的頂著，楊文定不會擔(dān)心鎮(zhèn)江大敗后朝廷會拿他當(dāng)替罪羊，需要擔(dān)心的只是長毛對他緊追不舍，瘍以江陰為下一個目標(biāo)。你答應(yīng)幫他力固守江陰，正對他的胃口，以他的老奸巨滑，不可能不答應(yīng)！”
覺得趙烈文的分析很有道理，吳超連眼皮都沒有眨一下，馬上就道：“惠甫，那就麻煩你辛苦一趟，我拿一萬兩銀子給你。任你支配。”
“謝慰亭信任。”
趙烈文拱手，也確實很激動于吳超對他的信任和言聽計從，吳超則一揮手，笑道：“錯了。是我謝你才對吧？有你惠甫在，官場上的事，我再不用操心了！”
被趙烈文料中，當(dāng)他代表吳超趕到江陰與楊文定暗中交涉后，出了名心眼的楊文定雖然拿捏刁難了他一番。最終還是收下了趙烈文雙手奉上的六千兩銀子，點頭答與吳超建立攻守同盟，也答應(yīng)絕不征調(diào)吳超到鎮(zhèn)江參加這場必敗之戰(zhàn)。趙烈文大喜道謝時，楊文定卻又道：“先別急著謝，趙師爺，口無憑，吳道臺是不是還得再拿出點什么實際的東西來做保證？”
趙烈文楞了楞，心你老人家都已經(jīng)收下六千兩銀子了，難道覺得還不夠？再稍一轉(zhuǎn)念后，趙烈文還誤會了楊文定的意思。便心翼翼的問道：“撫臺大人，那年節(jié)敬奉加一倍夠不夠？”
“趙師爺誤會了。”楊文定笑吟吟的道：“吳道臺軍練兵，買槍買炮囤積糧草，正是處處都要用錢的時候，官怎么能忍心還要給他在這方面增加負(fù)擔(dān)？要他把年節(jié)敬奉再加一倍？”
“不是要銀子？”趙烈文再是聰明過人這次也猜不到楊文定的真正用意了，只能是更加心的問道：“那么撫臺大人，那你要吳道臺做什么？”
“官與劉麗川劉練官閑談時，聽劉練官言道，吳道臺不僅至今沒有婚配，還連親事都沒有訂。”楊文定笑得更加輕松。也笑得無比奸詐，道：“老夫有一孫女，今年已有十三，與吳道臺的年齡大概相仿。”
趙烈文算是徹底服了楊文定這條老狐貍了。也無比欽佩這條老狐貍的目光長遠(yuǎn)——吳超虛歲十八就已經(jīng)當(dāng)上了正四品道臺，又能征善戰(zhàn)前途無量，正是一支可遇而不可求的潛力股，楊文定逼著吳超娶他的孫女，不僅為他子孫后代的榮華富貴多爭取了一份保證，還可以更加名正言順的差遣吳超為他所用。一箭雙雕的如意算盤，打得絲毫可絕不比另一條老狐貍向榮差！
明白楊文定的如意算盤也沒辦法，正有求于人，趙烈文也只能是硬著頭皮答道：“撫臺大人，茲事體大，請帥生不敢為慰亭做主，此事學(xué)生只能如實稟報吳道臺，請他自行決斷。”
“沒關(guān)系，你回去告訴吳道臺吧，老夫等他的好消息。”出了名心眼的楊文定難得大度一次，點點頭就同意了可以耐心等吳超的答復(fù)。
楊文定這么做絕不是一時心血來潮，江寧大戰(zhàn)時楊文定找借口搶先出城逃命，鎮(zhèn)江大戰(zhàn)時楊文定再度棄城而逃，事實上當(dāng)時咸豐大帝都已經(jīng)下旨把楊文定給逮治問罪了，是因為吳超派兵幫楊文定保篆陰又勉強(qiáng)打了一個勝仗，還抓了一個太平軍將領(lǐng)，咸豐大帝才給楊文定改了一個降三級戴罪留用的處罰。
當(dāng)時的楊文定其實就已經(jīng)想和吳超締結(jié)利益同盟的心思，但因為此前和老吳家過節(jié)太深，楊文定實在拉不下面子主動向老吳家低頭求和，現(xiàn)在吳超既然迫于形勢主動向楊文定伸來了橄欖枝，楊文定當(dāng)然得抓會把手里的權(quán)力賣一個好價錢，乘機(jī)與吳超締結(jié)更為牢固的姻親關(guān)系。
做為一個穿者，吳超當(dāng)然不能接受迎娶一個連長什么模樣都不知道的女孩做媳婦，更不忍心把一個虛歲十三實際上最多只有十二歲的籮莉壓在身下蹂躪。所以聽到了趙烈文帶回來的楊文定要求后，吳超當(dāng)懲傻了眼睛，也許久不敢做出決定，猶豫到了最后，吳超也只好采認(rèn)字大法，咬牙道：“等等看，等等看再，或許用不著到那一步。”
理想豐滿現(xiàn)實骨感，殘酷的事實很快就徹底粉碎了吳超的美夢，在明眼人都不看好的情況下，清軍反攻鎮(zhèn)江的戰(zhàn)事終于還是轟轟烈烈的展開了，按照欽差大臣向榮的調(diào)度，新任江南提督鄧紹良率領(lǐng)八千清軍從江南大營出發(fā)，走陸路向東進(jìn)攻，總兵和春指揮三千水師從水路前進(jìn)，京口副都統(tǒng)文藝率領(lǐng)兩千清軍從丹陽出發(fā)北上，楊文定也率領(lǐng)兩千五百余名七拼八湊來的兵勇從江陰逆流而上，配合諸路兵馬四面夾擊鎮(zhèn)江城！然后
然后，理所當(dāng)然的出師大敗ｅ軍前線總指揮鄧紹良率軍在甘棠橋與文藝會師后，探得太平軍鎮(zhèn)江守將羅大綱分兵去守瓜州，鎮(zhèn)江城內(nèi)兵力比較空虛，鄧紹良和文藝貪鞏下?lián)]拾進(jìn)，結(jié)果中了太平軍的埋伏，乘著太平軍與清軍會戰(zhàn)于觀音山的機(jī)會，埋伏在釜鼎山樹林中的太平軍突然殺出，猛攻清軍背后，清軍大敗而走，被太平軍陣斬三百余人。
再然后，按約定應(yīng)該進(jìn)攻瓜州島的和春和總兵理所當(dāng)然的向朝廷奏報，太平軍在鎮(zhèn)江瓜州一帶守衛(wèi)嚴(yán)密，炮臺眾多，無機(jī)可乘找不到進(jìn)兵機(jī)會，清軍水駛能被迫退守舊江口。而楊文定楊撫臺更滑頭，剛收到這個消息，馬上就躲到了太平州江心島上，借口無法與鄧紹良等部取得聯(lián)系，再也不肯向鎮(zhèn)江前進(jìn)一步，還連睡覺都是在船上，隨時準(zhǔn)備向江陰跑路。
在這樣的情況下，欽差大人向榮和前線總指揮江南提督鄧紹良這兩位一品大員理所當(dāng)然的想起了大清名將吳超，雖然沒有權(quán)簾接調(diào)遣吳超率軍到鎮(zhèn)江參戰(zhàn)，卻也異口同聲的逼迫有這個權(quán)力的楊文定下令征調(diào)吳超到前線參戰(zhàn)。楊文定則一邊先替吳超隨口解釋訓(xùn)練和武器方面的問題，一邊笑吟吟的派人把向榮和鄧紹良等人的書信送到上海，讓吳超自行決斷。
吳超當(dāng)然很明白楊文定的意思——今天不答應(yīng)娶他孫女，楊文定明天就能扛不昨榮和鄧紹良的壓力下令征調(diào)吳超到鎮(zhèn)江參加這場必敗之戰(zhàn)！被迫之下，吳超也只好含著眼淚向趙烈文吩咐道：“惠甫，替我回信給楊文定，告訴他，我馬上派人去他的定遠(yuǎn)老家，向他孫女求親。”
“慰亭，決定了？”趙烈文苦笑問道：“你真打算娶楊撫臺的孫女了？”
“反正是要娶的，娶就娶吧。”吳超哭喪著臉道：“我爺爺也成天就逼著我娶妻成親，與其讓他硬給我娶一個沒見過的，不如拿來給我自己做買賣。”
看到吳超如同死了爹娘的痛苦表情，趙烈文想笑不敢笑，也只能是趕緊提筆替吳超寫信，幫吳超答應(yīng)接受楊文定的敲詐勒索。吳超則仰天長嘆，“造化弄人啊，想不到我也會有犧牲色相這天，更想不到我的終身幸福，竟然是被我自己給親手毀了啊！”
“上帝保佑，但愿楊文定那個孫女長得還過得去，不要長得太漂亮，只要過得去就行。耶穌保佑，阿彌陀佛。”
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