“怎么樣?”
曾國(guó)藩微笑著向劉蓉、郭嵩燾和羅澤南三個(gè)心腹幕僚問(wèn),盡管曾國(guó)藩問(wèn)得有些沒(méi)頭沒(méi)腦,但劉蓉和郭嵩燾等人還是心領(lǐng)神會(huì),劉蓉馬上就答道:“不愧為大帥的得意門(mén)生,果然是少年老成,城府很深,能做到喜怒雖形于色而收放自如,比許多故作高深之人更難看出他的內(nèi)心真正所想。 ?”
“還很能委屈求。”羅澤南補(bǔ)充道:“學(xué)生看得出來(lái),他對(duì)大帥你的守城待援戰(zhàn)術(shù)并不是很贊同,還一度建議改變,可大帥你斷然拒絕后,他就不再多什么,還主動(dòng)請(qǐng)大帥繼續(xù)指揮武昌的綠營(yíng)練勇,表明服從大帥方略的誠(chéng)意。這樣的人要么就是性格軟弱,要么就是擅長(zhǎng)隱忍,能夠耐得下心等待。”
曾國(guó)藩笑笑,道:“咸豐二年入仕,短短兩年時(shí)間就從一個(gè)六品主事飛升到一什撫,大旋十戰(zhàn)鮮嘗敗績(jī),手刃長(zhǎng)毛偽北王韋昌輝,奪蘇州破天津,連敗長(zhǎng)毛各路偏師精銳。這樣的人,性格也能軟弱?”
“這么,大帥認(rèn)定你這位門(mén)生是隱忍不了?”
羅澤南問(wèn),曾國(guó)藩笑而不答,撇開(kāi)這個(gè)話題道:“還好,他現(xiàn)在只是一個(gè)光桿巡撫,想保住武昌府城就只能仰仗我們,用不著擔(dān)心他耍什么花樣。我們現(xiàn)在需要操心的,是趕快弄出一份湖北地方官的名單,借他的手舉薦補(bǔ)缺,幫著他治理湖北民政,打理地方上的錢(qián)糧賦稅。”
劉蓉和郭嵩燾等人都笑了,知道此舉只要順利成功,那么曾國(guó)藩就算當(dāng)不上湖北巡撫,也可以當(dāng)上湖北的太上巡撫了。然而就在幾個(gè)心腹幕僚盤(pán)算向曾國(guó)藩舉薦什么人出任湖北地方官職時(shí),門(mén)外卻突然有親兵來(lái)報(bào),是吳派人登上賓陽(yáng)門(mén),要用弓箭把一道書(shū)信射出城外交給太平軍,守賓陽(yáng)門(mén)的李續(xù)賓不敢擅自做主,所以派人來(lái)向曾國(guó)藩請(qǐng)示是是否允許吳的人這么做。
覺(jué)得有些奇怪,曾國(guó)藩便讓親兵把李續(xù)賓派來(lái)的信使叫了進(jìn)來(lái),問(wèn)道:“吳撫臺(tái)的人,有沒(méi)有書(shū)信上是什么內(nèi)容?”
“回大帥,了,是招降敘舊的書(shū)信。”信使如實(shí)回答道:“吳撫臺(tái)的人還,這是吳撫臺(tái)的習(xí)慣,去年他北上勤王在天津時(shí),也是當(dāng)再怡賢親王的面,用箭把招降書(shū)信射進(jìn)了天津城里招降。吳撫臺(tái)的人還,長(zhǎng)毛的偽丞相林鳳翔是吳撫臺(tái)的老熟人,從江寧大戰(zhàn)開(kāi)始前就打過(guò)交道,彼此間不知打了多少仗,現(xiàn)在久別重逢,吳撫臺(tái)怎么都得和他打個(gè)招呼。”
“人得志!”曾國(guó)藩暗罵了一句,又揮了揮手,道:“讓他們把信射出去吧,帥同意了。”
曾國(guó)藩打仗很少出奇,尤其喜歡立足于守,謀定而后動(dòng),斷敵瘸之道迫敵主動(dòng)出戰(zhàn),這其中固然有湘軍的近身白刃戰(zhàn)能力稍遜于太平軍的緣故,但另一個(gè)原因就是曾國(guó)藩有自知之明,深知自己缺少急智不是很擅長(zhǎng)隨機(jī)應(yīng)變。這次也一樣,李續(xù)賓派來(lái)的信使走了差不多有十來(lái)分鐘了,曾國(guó)藩才猛然醒悟過(guò)來(lái),忙叫道:“快,派人去給李續(xù)賓傳令,叫他不許吳的人射箭書(shū)P吳的人直接來(lái)見(jiàn)我!”
很可惜,晚了一步,當(dāng)親兵急匆匆?guī)е鴩?guó)藩的命令上到賓陽(yáng)門(mén)時(shí),吳的幫兇早就用響箭把箭書(shū)射出了城外離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng),箭書(shū)也已經(jīng)被在城外巡哨的太平軍斥候揀走。消息回報(bào)到了曾國(guó)藩的面前后,曾國(guó)藩懊悔跺腳,叫苦道:“糟了!慰亭你這個(gè)糊涂蛋,可千萬(wàn)別寫(xiě)什么太過(guò)刺激長(zhǎng)毛的文字,要是把長(zhǎng)毛徹底惹急了,不定就又要來(lái)力攻打武昌府城了。”
吳當(dāng)然沒(méi)寫(xiě)什么刺激太平軍的句子,吳僅僅只是寫(xiě)了一些差點(diǎn)沒(méi)把林鳳翔和韋盔瘋的內(nèi)容,文如下:
“林鳳翔,好久不見(jiàn),缺胳膊斷腿沒(méi)有?上次在江寧城的神策門(mén)沒(méi)能一槍把你打死,你的****運(yùn)不錯(cuò)啊?
要起來(lái),咱們還真是有點(diǎn)緣分,我殺的第一個(gè)長(zhǎng)毛就是你的部下,立的第一個(gè)大功也是親手把你打成重傷,后來(lái)你打江陰,當(dāng)時(shí)的江蘇巡撫楊大人為了向我求救,楞是把他孫女嫁給我做媳婦,讓我白揀了一個(gè)漂亮老婆,追根溯源你都還算我的媒人,幫我升官財(cái)還幫我娶漂亮媳婦,我真是想不謝你都不行了。
大恩不言謝,廢話也不多,咱們倆總算是又在戰(zhàn)場(chǎng)上碰面了,聰明的話,趕快宰了秦日綱和韋俊過(guò)來(lái)投降,我保你不死,還保管給你弄個(gè)官當(dāng)當(dāng)。機(jī)會(huì)只給你一次,錯(cuò)過(guò)了你就是死無(wú)葬身之地的下場(chǎng),等我把你生擒活捉綁上法場(chǎng)的時(shí)候,再想磕頭求饒就晚了。
順便,替我向韋殼個(gè)長(zhǎng)毛道個(gè)謝,江寧大戰(zhàn)后我連升兩級(jí)當(dāng)上四品道臺(tái),就是多虧了他哥韋昌輝的腦袋啊。叫他把脖子洗干凈點(diǎn)等死,我還想繼續(xù)升官,沒(méi)你們這些長(zhǎng)毛的腦袋當(dāng)墊腳石怎么能行?
有卵蛋戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn),沒(méi)卵蛋乘早滾蛋,古得拜。你的老朋友吳。”
來(lái)就深恨吳入骨,再看到吳這道故意挑釁的惡毒書(shū)信,林鳳翔和韋俊當(dāng)然是氣得七竅生煙身抖,然后馬上要求秦日綱立即出兵攻城,大吼大叫著請(qǐng)令擔(dān)任攻城先鋒去找吳算帳報(bào)仇。秦日綱卻是大皺眉頭,道:“林丞相,韋檢點(diǎn),你們能不能冷靜一點(diǎn)?旋這道書(shū)信擺明了就是故意挑釁,激你們?nèi)スゴ蛭洳龍?jiān)城,我們出兵,豈不是就正中了旋的下懷?”
“那又怎么樣?”韋快著眼睛怒吼道:“旋就在武昌城里,我們的兵林占優(yōu)勢(shì),不乘機(jī)攻城報(bào)仇,難道還要在這里看著旋在城里逍遙自在?”
秦日綱語(yǔ)塞,那邊林鳳翔也滿臉鐵青的道:“頂天侯,翼王五千歲一再增兵武昌戰(zhàn)場(chǎng),為的就是拿下武昌讓旋在湖北無(wú)法立足,不給他秣兵歷馬威脅天國(guó)西線的機(jī)會(huì)。現(xiàn)在旋已經(jīng)進(jìn)了武昌府城,我們?cè)俨蛔ゾo機(jī)會(huì)攻城破城,難道還要等清妖的各路援軍抵達(dá),救出這個(gè)雙手沾滿天國(guó)將士鮮血的旋?!”
“可我們還有圍城打援的瘍。”秦日綱苦口婆心的道:“如果能夠把清妖各路援軍各個(gè)擊破,我們?cè)俚暨^(guò)頭來(lái)攻打武昌府城,就可以輕松許多,把握也可以大上許多。”
“那清妖援軍如果不來(lái)怎么辦?我們就這么一直和旋干耗下去?”韋窟怒質(zhì)問(wèn)。
實(shí)在拗不過(guò)林鳳翔和韋俊,又見(jiàn)狂怒中的林鳳翔和韋匡言要自行率軍去攻打武昌府城,秦日綱也沒(méi)了多余瘍,只能是咬牙點(diǎn)了點(diǎn)頭,勉強(qiáng)同意了繼續(xù)力攻城的計(jì)劃。
秦日綱的這個(gè)決定當(dāng)然坑苦了吳那位可憐的理匠老師,面對(duì)高喊著踏平武昌城和生擒妖口號(hào)氣勢(shì)洶洶殺來(lái)的太平軍主力,理匠老師再是一萬(wàn)個(gè)不樂(lè)意,也只能是含著眼淚督兵迎戰(zhàn),繼續(xù)替忤逆學(xué)生力死守武昌府城,又一唱天動(dòng)地的慘烈激戰(zhàn),也在吳抵達(dá)武昌的第二天展開(kāi)。
大炮轟鳴,槍聲交織,太平軍的登城飛梯接二連三的不斷靠上武昌城頭,擅長(zhǎng)近身白刃戰(zhàn)的太平軍將士吶喊再登梯而上,反復(fù)沖擊武昌城頭,另有兩架與城墻齊平的大型云梯車(chē)也在太平軍將士的奮力推拉下緩緩逼近武昌城墻,戰(zhàn)事從一開(kāi)始就直接進(jìn)入了白熱化。
激戰(zhàn)中,吳也領(lǐng)著吳大賽和聶士成等人施施然的登上了戰(zhàn)事最為激烈的賓陽(yáng)門(mén)主戰(zhàn)場(chǎng),雖然沒(méi)穿耀眼官衣引誘敵人集中火力,卻也在槍林彈雨中神色如常,背著手細(xì)心觀察湘軍的作戰(zhàn)特點(diǎn),還有城外太平軍的攻城戰(zhàn)習(xí)慣。
湘軍確實(shí)擅守,巧妙利用了城樓、角落、炮臺(tái)和城墻突出部的有利地形,編織出了一張幾乎沒(méi)有死角的火力,同時(shí)湘軍士兵在使用火繩槍時(shí),彈藥裝填度和射擊準(zhǔn)度也明顯高過(guò)綠營(yíng)兵許多,連綿不絕的射擊把飛梯上的太平軍將士打得死傷慘重,摔落不斷。此外湘軍的火炮操作技術(shù)也相當(dāng)不賴,雖然沒(méi)有接受過(guò)系統(tǒng)的科學(xué)訓(xùn)練,卻也憑著經(jīng)驗(yàn)把炮彈打得極準(zhǔn),與太平軍的雙峰山炮臺(tái)火炮對(duì)轟間,每十炮中能有一半以上打中太平軍的炮臺(tái)——只是很可惜,是實(shí)心炮彈,即便打中也對(duì)太平軍的炮臺(tái)威脅不大。
再當(dāng)看到湘軍炮手以交叉彈道集中轟擊太平軍大型云梯車(chē)的時(shí)候,就連吳都忍不住點(diǎn)了點(diǎn)頭,很是贊賞湘軍指揮官的鎮(zhèn)定自信,沒(méi)有急著浪費(fèi)炮彈去轟擊對(duì)城墻威脅巨大的云梯車(chē),冷靜的瘍了等敵人云梯車(chē)進(jìn)入最佳射擊位置時(shí)才集中火力開(kāi)炮。然而就在這時(shí)候,賓陽(yáng)門(mén)的守軍主將李續(xù)賓卻沖了過(guò)來(lái),沖吳嚷嚷道:“吳撫臺(tái),你怎么來(lái)了?這里是前線,到處都是槍子炮彈,打中了你怎么辦?”
“多謝李將軍好意,沒(méi)關(guān)系,早就習(xí)慣了。你不用管我,忙你自己的去。”
吳微笑著曳,又繼續(xù)去看城墻上的戰(zhàn)事情況——不遠(yuǎn)處,正好有一名太平軍勇士遺大刀踏梯沖上了城墻,結(jié)果還沒(méi)等那名太平軍勇士掄出刀子,鄰近早有一個(gè)一直縮在女墻后的湘軍士兵對(duì)他開(kāi)槍?zhuān)一槍就打中了他的肋下,那太平軍勇士悶哼間,他對(duì)面的兩個(gè)湘軍士兵早已凸,合力把他楞生生的推下城墻。
見(jiàn)此情景,吳又點(diǎn)了點(diǎn)頭,也總算是在理匠老師那里學(xué)到了一點(diǎn)戰(zhàn)臣巧——專(zhuān)門(mén)安排槍手補(bǔ)漏,不參與作戰(zhàn)只負(fù)責(zé)偷襲僥幸登城的敵人,既起到了奇兵之效,又彌補(bǔ)了火繩槍裝填彈藥耗時(shí)太長(zhǎng)的弱點(diǎn)。在左輪槍數(shù)量不足的情況下,很值得吳軍練勇山寨學(xué)習(xí)。
砰一聲巨響,一枚炮彈正好打在吳旁邊不遠(yuǎn)處的箭垛上,濺起了滿天灰塵和無(wú)數(shù)磚石土屑,把周?chē)南孳妼⑹亢屠罾m(xù)賓都嚇了一跳,也都嚇得下意識(shí)的矮身避彈。吳一行人卻是連眼皮都沒(méi)眨一下,都是神色自若——早就習(xí)慣了,也早就靠著經(jīng)驗(yàn)知道正面轟擊在城墻上的實(shí)心炮彈絕無(wú)可能彈跳到城墻上。而看到吳的這個(gè)反應(yīng),李續(xù)賓又忍不足了一楞,暗道:“這杏,是裝模作樣?還是真有這氣度?”
吳當(dāng)然是貨真價(jià)實(shí)的怕死鼠輩,然而再是如何的貪生怕死,吳卻還是沒(méi)有急著躲進(jìn)城里去當(dāng)縮頭烏龜,相反還走到了此前被炮彈正面打中的那個(gè)箭垛旁,探出頭去觀看城外景象,結(jié)果除了大群大群的太平軍蟻附勇士外,吳還現(xiàn)了一點(diǎn)異常——城墻下,居然沒(méi)有修筑羊馬墻的痕跡。
“不愧是我的老師,果然是從一開(kāi)始就不想為了我和長(zhǎng)毛死拼到底。”吳心中冷哼,知道如果修筑了羊馬墻掩護(hù)湘軍士兵在城下射擊,固然可以給太平軍制造更多死傷,卻又注定要使湘軍士兵的傷亡數(shù)字也隨之升高,所以自己的理匠老師才不肯吃這虧。
“想不到老師自私到了這個(gè)地步,接下來(lái)還想讓他大出血,多付出點(diǎn)代價(jià)眷接應(yīng)援軍來(lái)武昌幫我打跑太平軍,恐怕還得多想點(diǎn)辦法。”
盤(pán)算著這個(gè)問(wèn)題,吳一整個(gè)白天都呆在了主戰(zhàn)場(chǎng)賓陽(yáng)門(mén)城上,雖然始終沒(méi)有出手參戰(zhàn),卻也起到了一點(diǎn)鼓舞士氣軍心的作用——看到貴為一十尊的吳都親臨最危險(xiǎn)的前線并堅(jiān)持不退,來(lái)就頗為悍勇的湘軍士卒在作戰(zhàn)間也多少更賣(mài)力了一些。而當(dāng)再看到吳親自把中槍受傷的湘軍士卒背到安處救治后,不少湘軍士卒更是感動(dòng)得難以自己,對(duì)吳的好感大增。
慘烈的攻防大戰(zhàn)一直持續(xù)到了接近傍晚方才停歇,在付出慘重傷亡后,始終攻不上武昌城頭的太平軍終于還是恨恨收兵,湘軍各營(yíng)趕緊清點(diǎn)傷亡和搶救傷兵的時(shí)候,吳也按照個(gè)人習(xí)慣第一時(shí)間趕到傷兵營(yíng)慰問(wèn)傷兵和收買(mǎi)人心。結(jié)果也是到了展現(xiàn)演技的時(shí)候,此前沒(méi)怎么留心的吳才突然現(xiàn),湘軍的郎中是使用草木灰給傷兵止血并直接包扎,吳忙向郎中喝問(wèn)道:“為什么不用三七粉或者金創(chuàng)藥?用草木灰止血,不怕傷兵的傷口化膿?”
知道吳的身份,湘軍郎中也不敢頂撞,只是低眉順眼的答道:“回?fù)崤_(tái)大人,打了這么多仗,金創(chuàng)藥和三七粉早就用得差不多了,所以除非是傷得特別重,或者是,是,否則都不用。”
吳沉默了一下,然后才讓親兵去給武昌知府多山傳令,讓多山馬上派人送一些大蒜過(guò)來(lái),然后向湘軍郎中指點(diǎn)道:“一會(huì)大蒜送來(lái)后,搗爛加清水做成蒜汁,把蒜汁涂在紗布上給傷兵包扎,可以預(yù)防傷口流膿。”
“撫臺(tái)大人,這么做有用?”郎中疑惑問(wèn)道。
“有用,這是洋人軍隊(duì)治療傷兵的辦法,我在上海時(shí),在藥物不足的時(shí)候,也是用這個(gè)辦法治我的傷兵。”
吳還真不是忽悠湘軍郎中,事實(shí)上直到第一次世界大戰(zhàn)時(shí),歐美軍隊(duì)都是用這個(gè)辦法給傷兵治療。要求了湘軍郎中依法治療后,吳又告訴周?chē)南孳妭@么做雖然有些疼,卻可以有效避免他們的傷口惡化,不使傷勢(shì)加重。結(jié)果吳這么做雖非出自有意,然而湘軍傷兵紛紛點(diǎn)頭的同時(shí),卻又紛紛生出了這么的念頭,“這位撫臺(tái)大人,對(duì)我們其實(shí)比大帥更好。”
可能是曾國(guó)藩無(wú)法容忍忤逆門(mén)生收買(mǎi)他的士卒人心的緣故,就在這時(shí)候,曾國(guó)藩突然派人來(lái)叫吳去和他見(jiàn)面,吳也只好趕緊與眾傷兵告辭,又留下幾個(gè)親兵幫助湘軍郎中治療傷兵,然后匆匆趕到設(shè)在巡道嶺的湘軍指揮部與曾國(guó)藩見(jiàn)面。
見(jiàn)面時(shí),曾國(guó)藩的心緒明顯十分不好,很是勉強(qiáng)才擠出了一點(diǎn)笑容,先是招呼了吳坐下,然后才向吳問(wèn)道:“慰亭,你昨天派人用箭射給長(zhǎng)毛的書(shū)信上,到底寫(xiě)了些什么?怎么長(zhǎng)毛象了瘋一樣的猛攻武昌城,還直接喊出了活捉你的口號(hào)?”
“沒(méi)寫(xiě)什么啊?”吳疑惑答道:“學(xué)生就是和林鳳翔敘敘舊,勸他眷放下武器投降,懸崖勒馬,浪子回頭。”
“那怎么收到了反效果,惹得長(zhǎng)毛來(lái)瘋狂攻城?”曾國(guó)藩很有些惱怒的問(wèn)道。
“這個(gè)學(xué)生就不知道了。”吳曳抵賴,又道:“但這也不算奇怪吧?長(zhǎng)毛圍困武昌府城近兩個(gè)月,攻幾次城不算奇怪啊?”
曾國(guó)藩啞口無(wú)言,無(wú)比懷疑太平軍瘋狂攻城和面前的忤逆門(mén)生有關(guān),卻又拿不出什么證據(jù)。無(wú)奈下,曾國(guó)藩也只好轉(zhuǎn)移話題,問(wèn)道:“聽(tīng)你今天一整天就在賓陽(yáng)門(mén)城上,你就不怕危險(xiǎn)?”
“學(xué)生這個(gè)光桿巡撫在武昌城里找不到什么事干,所以就上城去給恩師的練勇吶喊助威了。”吳實(shí)話實(shí),“至于危險(xiǎn)嘛,學(xué)生當(dāng)然也怕,但是學(xué)生又想觀摩一下恩師的用兵之法,也順便了解一下敵情,所以就壯著膽子上了第一線。”
到這,吳還靈機(jī)一動(dòng),又主動(dòng)向曾國(guó)藩道:“恩師,如果你不介意的話,學(xué)生愿為你擔(dān)起督軍之責(zé),將學(xué)生的巡撫旗幟插上正對(duì)長(zhǎng)毛賊營(yíng)的賓陽(yáng)門(mén)城樓,如果長(zhǎng)毛再來(lái)攻城,學(xué)生就立即登上賓陽(yáng)門(mén)替老師你督戰(zhàn)和鼓舞守軍士氣。”
“隨便你。”曾國(guó)藩也沒(méi)多想,揮了揮手就任由忤逆門(mén)生行事,心里所盤(pán)算的,也是如何行使緩兵之計(jì),讓太平軍掉轉(zhuǎn)槍口去打外來(lái)援軍,別再來(lái)和自己硬拼猛耗。還有就是盤(pán)算如何把自己的人安插進(jìn)湖北官場(chǎng),間接替自己控制湖北民政財(cái)政。
曾國(guó)藩很快就為他的輕率決定付出了慘重代價(jià),當(dāng)看到吳那面張牙舞爪的吳字大旗插上賓陽(yáng)門(mén)城樓后,與吳仇深似海的林鳳翔和韋俊等太平軍將領(lǐng)更是雙眼通紅,不但逼著秦日綱繼續(xù)起攻城,還逼著秦日綱采取輪流攻城的戰(zhàn)術(shù),讓太平軍各營(yíng)將士輪流上陣,不分晝夜的連續(xù)猛攻賓陽(yáng)門(mén)。曾國(guó)藩被迫催軍繼續(xù)迎戰(zhàn)之余,也難免忍無(wú)可忍的破口大罵,“城外的長(zhǎng)毛都是瘋子是不是?帥一直克制著沒(méi)出城反擊一次,你們吃錯(cuò)藥了非要一定來(lái)打我?!”
最后,還是在審問(wèn)在守城中抓獲的太平軍重傷員時(shí),曾國(guó)藩才知道了原因,也知道了這世間除了愛(ài)外,還有一種感情同樣的刻骨銘心,那就是——仇恨!(未完待續(xù)。)
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