“請(qǐng)我到撫臺(tái)衙門(mén)赴宴？還要當(dāng)面向我謝罪？”
收到了忤逆學(xué)生的宴會(huì)邀請(qǐng)，又聽(tīng)來(lái)人忤逆學(xué)生是準(zhǔn)備向自己當(dāng)面謝罪，理匠老師當(dāng)然是笑得要多開(kāi)心有多開(kāi)心。 為了錢(qián)糧大事，也為了博一個(gè)寬宏大度和關(guān)愛(ài)門(mén)生的美名，曾國(guó)藩也欣然從命，馬上就帶了一隊(duì)親兵進(jìn)城，一路來(lái)到位于糧道街的湖北巡撫衙門(mén)與忤逆學(xué)生會(huì)面。
還是在被忤逆學(xué)生畢恭畢敬的請(qǐng)進(jìn)了巡撫衙門(mén)的暖閣時(shí)，曾國(guó)藩才看到新任湖廣總督官文已然先到一步，正在暖閣里喝著茶看書(shū)。見(jiàn)此情景，曾國(guó)藩忍不字是微微一笑，知道忤逆學(xué)生畢竟還是嫩了一點(diǎn)，不知道官文最大的弱點(diǎn)就是好色，錯(cuò)過(guò)了討好官文的一個(gè)難得機(jī)會(huì)——去沙口迎接官文時(shí)，理匠老師可是精心挑選了兩個(gè)漂亮丫鬟去侍侯官制臺(tái)喝酒的。
再接下來(lái)自然是什么都少不了的虛偽客套，互相行禮假惺惺的互相問(wèn)候，然后吳很是恭敬先請(qǐng)官文和曾國(guó)藩入席坐定，然后吳還真的向曾國(guó)藩下拜行禮，更加恭敬的道：“恩師在上，請(qǐng)受學(xué)生一拜，學(xué)生年少無(wú)知，懵懂輕狂，昨日在言語(yǔ)之中對(duì)恩師多有得罪，事后又無(wú)比后悔，今天學(xué)生向你謝罪。萬(wàn)望恩師念在師生之情的份上，寬帥生一二。”
聽(tīng)吳得好聽(tīng)，又當(dāng)著新任湖廣總督官文的面，曾國(guó)藩暗暗得意之余，當(dāng)然也是馬上離席，親手將吳攙起，微笑道：“慰亭快快請(qǐng)起，你昨天頂撞于我，也是出自愛(ài)護(hù)百姓的一片好意，為師怎么能夠怪你？這事就這么過(guò)去了吧，師生之間，也沒(méi)什么需要請(qǐng)罪不請(qǐng)罪的。”
吳恭敬謝了曾國(guó)藩的寬宏大度，然后又向在旁邊坐得無(wú)聊的官文拱手行禮，同樣禮貌道：“官制臺(tái)，下官也請(qǐng)必須請(qǐng)你寬恕，昨天下官一時(shí)沖動(dòng)，對(duì)你也多有不敬之處，望你念在下官只是后生晚輩的份上，對(duì)下官也多加原諒。”
官文與吳往日無(wú)仇，今日無(wú)怨，又知道吳的后臺(tái)是不能輕易得罪的肅順，見(jiàn)吳這么乖巧的請(qǐng)罪，官文也就揮了揮手便就坡下驢，讓吳不必再記掛昨天的事。吳大喜，忙命下人擺設(shè)酒宴，請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩與官文入席用宴。
交杯換盞間，吳自然主動(dòng)提起了在湖北境內(nèi)抽厘助軍一事，表示只要官文或者曾國(guó)藩求得滿清朝廷同意，自己就馬上組織湖北十府一州的地方官府實(shí)施，抽出厘金幫補(bǔ)湘軍軍餉。曾國(guó)藩聞言大喜，既而又貪心大起，便又道：“慰亭，既然你覺(jué)得抽厘一事可行，那干脆這道請(qǐng)行折子由你上吧。在湖北行此新政，你是湖北巡撫，這事由你上折子最為合適。”
“恩師太抬愛(ài)學(xué)生了。”吳趕緊推辭，道：“學(xué)生雖是署理湖北巡撫，但官制臺(tái)才是總督湖廣軍務(wù)的制臺(tái)，恩師你才是需要抽厘助軍的湖南團(tuán)練總帥，你們不上折子請(qǐng)行，學(xué)生反而上這道折子，那朝廷豈不是認(rèn)為學(xué)生是狗拿耗子，多管閑事？進(jìn)而朝廷豈不是還會(huì)認(rèn)為你們并非急需這筆軍餉，學(xué)生上表請(qǐng)準(zhǔn)抽厘，是為了中飽私囊，魚(yú)肉百姓？”
吳的話雖是狡辯，卻也有幾分歪理——主管兩湖軍務(wù)的官文不上表要這筆軍餉，需要這筆軍餉的曾國(guó)藩也不上折子討要，吳這個(gè)局外人卻反過(guò)來(lái)上折子要向百姓伸手，滿清朝廷是有懷疑官文和曾國(guó)藩這筆軍餉的可能，也有可能懷疑吳此舉不懷好意，有乘機(jī)中飽私囊的懷疑。所以一時(shí)半會(huì)之間，曾國(guó)藩還真找不出什么話來(lái)慫恿逼迫學(xué)生替自己背這口大黑鍋。
官文當(dāng)然也不想上這道折子挨罵，便也是對(duì)曾國(guó)藩道：“伯涵，要不這道折子就由你上吧，是你需要這筆軍餉，你也最清楚湖南團(tuán)練現(xiàn)在的難處，你上折子向朝廷多叫叫苦，明在湖北抽厘對(duì)你的重要，朝廷批準(zhǔn)的可能才最大。”
盤(pán)算遲疑了半晌，不敢得罪需要互相拉扯扶持的官文，又拉不下臉來(lái)硬逼忤逆學(xué)生背這口大黑鍋，手里還真的奇缺銀子，曾國(guó)藩猶豫了許久，終于還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好，官上這道折子。”
吳一聽(tīng)大喜，忙道：“恩師放心，你剛在武昌府城打了這么大的勝仗，朝廷財(cái)政緊迫拿不出銀子來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)你，又必須仰仗你光復(fù)湖北淪陷城池，你上這道折子求餉，想來(lái)朝廷必然不會(huì)拒絕。”
“這點(diǎn)還用你教？”曾國(guó)藩心中冷哼，臉上卻笑得十分親切，道：“慰亭，如果朝廷真能批準(zhǔn)為師這個(gè)奏請(qǐng)，到時(shí)候在地方上設(shè)卡抽厘，為師可還要仰仗你多加辛苦，萬(wàn)不可把這利國(guó)利民的好事給辦走樣了。”
“好。”吳拍著胸口道：“請(qǐng)恩師放心，朝廷批準(zhǔn)了在湖北抽厘助軍后，學(xué)生一定會(huì)盯緊下面，絕不會(huì)讓地方上貪官污吏中飽私囊，禍害百姓，也保證把厘金分文不少交到官制臺(tái)手中，請(qǐng)官制臺(tái)足額放給恩師麾下的團(tuán)練！”
開(kāi)始吳得漂亮，曾國(guó)藩也笑得十分欣慰，然而聽(tīng)到吳要把厘金先交給官文后，曾國(guó)藩臉上的笑容卻一下子凝固了，驚訝問(wèn)道：“抽上來(lái)的厘金，要先交給官制臺(tái)？”
“恩師，當(dāng)然要先交給官制臺(tái)啊？”吳無(wú)比驚訝的反問(wèn)，道：“且不官制臺(tái)總督兩湖軍務(wù)，是下官的上司，但你與學(xué)生的師生關(guān)系，學(xué)生和你也不能不避避嫌疑啊？如果不經(jīng)官制臺(tái)的手，直接把厘金交給你，那瓜田李下，恩孰學(xué)生就是再無(wú)私也變成了有私，長(zhǎng)一百?gòu)堊煲膊磺宄税。俊?br />
曾國(guó)藩張口結(jié)舌了，然而眼角看到官文在不動(dòng)聲色的抿酒時(shí)，曾國(guó)藩還是趕緊艱難擠出了一點(diǎn)比哭還難看的笑容，道：“慰亭言之有理，你我?guī)熒堑帽鼙芟右伞Ｄ闶丈蟻?lái)的厘金，是得先交給官制臺(tái)，然后再經(jīng)官制臺(tái)的手放給我。”
聽(tīng)到這話，貪財(cái)好色的官文當(dāng)然是笑得要多開(kāi)心有多開(kāi)心，舉杯沖吳笑道：“慰亭，厘金由你直接放給伯涵多好，怎么非要經(jīng)我的手給我找麻煩？不過(guò)也罷，你的話也有道理，伯涵與你是師生關(guān)系，是得避避嫌疑，來(lái)來(lái)來(lái)，我罰你一杯，免得你以后又給我找這些無(wú)謂麻煩！”
滿臉堆笑的接過(guò)了官文的菲，吳笑得當(dāng)然和官文一樣的開(kāi)心，再偷眼去看自己的理匠老師時(shí)，卻見(jiàn)曾國(guó)藩雖然也廄笑容，卻笑得要多假有多假，要多難看有多難看。吳心中偷笑，暗道：“剃頭老師，別怪我，是你先給我出難題故意整我，我不過(guò)是順?biāo)浦郏员酥溃�施彼身！”
宴會(huì)在吳與官文的歡笑聲中結(jié)束，酒足飯飽之后，食不下咽的曾國(guó)藩搶先告辭走了，官文也準(zhǔn)備告辭時(shí)，吳卻叫住了他，又讓下人領(lǐng)來(lái)了四名年輕漂亮的丫鬟，對(duì)官文道：“官制臺(tái)，你剛來(lái)湖北上任，舟車(chē)勞頓沒(méi)帶多少下人，身邊肯定缺人服侍，下官就叫人在民間買(mǎi)了四個(gè)模樣還過(guò)得去的丫鬟，請(qǐng)官制臺(tái)帶回去讓她們侍侯你的飲食起居，萬(wàn)望制臺(tái)大人莫要推辭。”
聽(tīng)到吳的話，又看看那四名行姿色的丫鬟，官文當(dāng)然笑得更加開(kāi)心，假模假樣的推辭了幾句就謝過(guò)了吳的好意收下，然后官文還拍著吳的肩膀道：“慰亭，加把勁，趕快把你的湖北團(tuán)練搞起來(lái)，現(xiàn)在我只能仰仗你的老師，將來(lái)我可要仰仗你。”
吳心領(lǐng)神會(huì)，含笑點(diǎn)頭，又頗含歉意的看了一眼那四個(gè)丫鬟，暗道：“抱歉，是我害了你們，但為了保護(hù)更多的無(wú)辜女孩，我只能這么做。”
靠著趙烈文的謀劃，成功度過(guò)了抽厘這個(gè)事件后，吳也騰了出手來(lái)力備戰(zhàn)和展內(nèi)政，還未雨綢繆的在漢口修建了兩座可以痛大型貨船的深水碼頭，只等洋人那邊打通長(zhǎng)江航線，把急需的武器彈藥和機(jī)器設(shè)備給自己送來(lái)。
與此同時(shí)，湖北新軍的訓(xùn)練也逐漸進(jìn)入了正規(guī)，在兩百多老兵的帶領(lǐng)下，三千練勇很快就把并不難學(xué)的線性戰(zhàn)術(shù)演練得有模樣，劉坤一在多次參觀湖北新軍的訓(xùn)練和了解了其中精髓后，也把他的嫡系莊字營(yíng)拉來(lái)請(qǐng)吳軍練勇幫著訓(xùn)練。只不過(guò)受限于財(cái)力、時(shí)間和武器來(lái)源渠道，吳麾下的軍隊(duì)在武器裝備和實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)上仍然還差著湘軍一大截，水師方面更是連給湘軍水師提鞋都不配。
在抽厘事件中吃了暗虧的曾國(guó)藩也是抓住了吳這個(gè)弱點(diǎn)，悄悄給吳猛下絆子，在清軍細(xì)作早已探明下游黃州府城和武昌縣城的太平軍守軍實(shí)力遠(yuǎn)遜于湘軍主力的情況下，曾國(guó)藩借口軍餉錢(qián)糧不足和在武昌保衛(wèi)戰(zhàn)中損失太過(guò)慘重，始終就是按兵不動(dòng)，什么都不肯去拿回這兩個(gè)武昌府城的屏障，故意給吳這個(gè)湖北巡撫難堪，太平軍對(duì)武昌府城的直接威脅也始終沒(méi)有消除。
湘軍有武昌保衛(wèi)戰(zhàn)的重大勝利打底，倒是可以沉得坐和太平軍耗耐心，新上任的官文和吳卻不同，滿清朝廷的旨意公文三日一催，就是逼著官文和吳趕快拿回湖北淪陷城池，眷殲滅湖北境內(nèi)的太平軍。
求不動(dòng)曾國(guó)藩出兵，劉長(zhǎng)佑軍又已經(jīng)在官文上任之前就奉駱秉章之令撤回了湖南臨湘就糧，還是要準(zhǔn)備增援同樣處處告急的江西戰(zhàn)場(chǎng)——真正原因當(dāng)然是駱秉章不愿把自己的嫡系交給官文直接指揮。迫不得已之下，急需穩(wěn)定位置的官文只能是東拼西湊的組織了一支由綠營(yíng)兵和湖北鄉(xiāng)勇組成的烏合之眾，讓湖北總兵楊定國(guó)帶著他們東下去光復(fù)武昌縣城，尋摸著就算打不下比較堅(jiān)固的黃州府城，先拿回武昌縣城，也可以給滿清朝廷一個(gè)交代，敷衍拖延更多的時(shí)間。
官文如意算盤(pán)正中了太平軍的下懷，太平軍之所以堅(jiān)持不肯放棄黃州府城和武昌縣城，原因除了還想找機(jī)會(huì)又來(lái)反攻武昌府城外，再有就是引蛇出洞，引誘武昌清軍離開(kāi)堅(jiān)固的城池和工事保護(hù)，來(lái)6地上、水面上和太平軍打野戰(zhàn)。所以太平軍不但留下了精銳軍隊(duì)守衛(wèi)黃州、武昌一線，統(tǒng)兵的大將還是相當(dāng)靠譜的韋俊副手鐘廷生。
來(lái)就是烏合之眾還要打攻堅(jiān)戰(zhàn)，楊定國(guó)理所當(dāng)然的吃了大敗仗，武昌縣的太平軍連縣城都懶得守，直接就在城外布下三座大營(yíng)互為犄角，楊定國(guó)欺太平軍各自立營(yíng)后兵單，便也三路分兵，以?xún)陕菲Ｖ铺杰姷膬勺鶢I(yíng)地，以主力猛攻太平軍的其中一營(yíng)。太平軍則憑借工事而守，耐心與楊定國(guó)周旋，待清軍師老人疲時(shí)，駐扎在北岸黃州府城里的鐘廷生這才施施然的派遣了一支精兵渡江，起奇襲猛攻清軍背后，武昌縣的太平軍也乘機(jī)起反攻，清軍大敗而逃，雖然逃命事了得沒(méi)死多少，卻也被太平軍一口氣追殺出三十余里，被迫撤回葛店立營(yíng)。
此戰(zhàn)過(guò)后，官文大罵楊定國(guó)無(wú)能之余，竟然還厚著臉皮向滿清朝廷紅旗陛，聲稱(chēng)此戰(zhàn)是清軍勝利，然而即便是在曾國(guó)藩沒(méi)有下賤到悄悄向滿清朝廷告密的情況下，官文卻還是挨了咸豐大帝的朱批叱責(zé)，質(zhì)問(wèn)官文既然獲勝，為什么就不能乘勝光復(fù)武昌縣城和黃州府城？還直接告訴官文少來(lái)這一套，諱敗為勝這種楔招，咸豐大帝早就已經(jīng)看膩了！
官文這一手還連累了咱們可憐的吳買(mǎi)辦，在叱責(zé)官文無(wú)恥花招的同時(shí)，咸豐大帝還順便訓(xùn)斥了吳幾句，質(zhì)問(wèn)吳到湖北上任已經(jīng)將近三個(gè)月，為什么到現(xiàn)在還是寸功未建，一敵未殺？不能象以前那樣屢戰(zhàn)屢捷就算了，為什么還連丟失的湖北城池都拿不回一座？最后還用了一句無(wú)比惡毒的話總結(jié)了吳到上任后的所作所為——占著茅坑不拉屎！
看了官文轉(zhuǎn)遞來(lái)的咸豐大帝朱筆批復(fù)，吳一聲不吭，官文也是一言不，同側(cè)憐的督撫二人大眼瞪雄，坐困愁城。而過(guò)了許久后，官文突然向吳問(wèn)道：“慰亭，現(xiàn)在湖北藩庫(kù)里，能夠擠得出多少錢(qián)糧？能不能擠出十萬(wàn)兩銀子和兩萬(wàn)石糧食？”
“制臺(tái)大人，不是下官不盡力，是真的拿不出來(lái)啊。”吳哭喪著臉回答道：“漢口開(kāi)港，賑濟(jì)饑民，修補(bǔ)城防，償還四川的耕牛和湖南的種糧墊款，還有練新軍和為綠營(yíng)供糧，事事處處都要用錢(qián)用糧。別十萬(wàn)兩銀子和兩萬(wàn)石糧食，現(xiàn)在下官就是一千兩銀子和兩千石糧食都拿不出來(lái)了。”
與吳走近的官文這次還算通情達(dá)理，盤(pán)算了許久才又道：“那么，你能不能想辦法弄到這筆錢(qián)糧？那怕是借也行，朝廷已經(jīng)同意了在湖北抽厘助金，我們可以拿厘金做擔(dān)飽還。”
吳也是遲疑了許久，然后才答道：“如果官制臺(tái)能夠服我老師出兵，奪回黃州府城和武昌縣，下官那怕是砸鍋賣(mài)鐵，也一定弄來(lái)這筆錢(qián)糧！”
官文不再話，只是徑直起身出門(mén)，一邊走一邊道：“我去找你老師，你馬上去準(zhǔn)備錢(qián)糧！”
吳應(yīng)諾，然后回到了后院，打開(kāi)了自己的私人銀庫(kù)，看著買(mǎi)辦爺爺派人分批秘密送來(lái)的銀子，自己準(zhǔn)備用來(lái)建立湖北工業(yè)基地的銀子，買(mǎi)辦爺爺辛苦貪污來(lái)的銀子，吳才真正明白了買(mǎi)辦爺爺對(duì)自己有多重要，暗道：“爺爺，孫子不孝，又要糟蹋你的血汗錢(qián)了。”
曾國(guó)藩的胃口之大，遠(yuǎn)在吳的想象之上，傍晚時(shí)，官文滿臉疲憊的出現(xiàn)在了吳的面前時(shí)，直接就對(duì)吳道：“你老師要二十萬(wàn)兩銀子，五萬(wàn)石糧食，先給一半，拿下武昌縣和黃州府城的后，再給一半，還要你現(xiàn)在就開(kāi)出穎，拿湖北藩庫(kù)做擔(dān)保。”
這里必須得為曾國(guó)藩喊句冤，曾國(guó)藩還真不是想把忤逆學(xué)生逼死，而是曾國(guó)藩的開(kāi)銷(xiāo)確實(shí)太大，不算彈藥輜重和武器船只，單單是軍餉一項(xiàng)，湘軍最普通的士卒月餉也是四兩五錢(qián)，每個(gè)月的軍餉最少也要放五萬(wàn)兩銀子以上Ｖ沒(méi)有穩(wěn)定可靠的軍餉錢(qián)糧來(lái)源，曾國(guó)藩除了向掌管湖北的忤逆學(xué)生伸手，也真找不出其他的辦封決錢(qián)糧問(wèn)題了。
吳也知道理匠老師的這點(diǎn)苦衷，所以沉默了很長(zhǎng)時(shí)間后，吳還是咬緊了牙齒，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，忍氣吞聲的接受了理匠老師的敲詐勒索，官文松了口氣，這才告辭離去。而心情極度不好的吳親自把官文送出門(mén)后，則又回到了自己的書(shū)房里，拿出了一天前才收到的黃勝書(shū)信重新觀看。
書(shū)信上，黃勝告訴吳，運(yùn)送吳軍彈藥武器的洋人船隊(duì)在南京江面受阻，率領(lǐng)這只船隊(duì)的包令正在與太平天國(guó)緊張談判，何時(shí)能夠服太平軍對(duì)英國(guó)人開(kāi)放長(zhǎng)江航線，目前還是一個(gè)未知數(shù)
“再賭一把吧，反正我家家大業(yè)大，這點(diǎn)銀子還糟蹋得起，就算賭輸了，也傷不了我家的筋骨根基。”
成功逼迫了忤逆門(mén)生乖乖孝敬巨額錢(qián)糧后，理匠老收于還是帶著湘軍水6主力向長(zhǎng)江下游開(kāi)拔了，雖曾國(guó)藩一眼看出忤逆門(mén)生在穎上耍了花招，不拿下武昌縣城和黃州縣城就拿不到剩下的一半錢(qián)糧。但沒(méi)關(guān)系，時(shí)刻關(guān)心著下游戰(zhàn)場(chǎng)的曾國(guó)藩早已探明，黃、武一帶的太平軍總共只有六千多人，在湘軍主力面前毫無(wú)還手之力，同時(shí)湘軍水師還有上游之利，除非駐扎在田家鎮(zhèn)的太平軍主力大舉來(lái)援，否則湘軍拿下黃州和武昌縣絕對(duì)問(wèn)題不大！
曾老師實(shí)在是高興得太早了，他大概是做夢(mèng)都沒(méi)有想到的是，就在他出的頭幾天，在給秦日綱和林鳳翔補(bǔ)充了一批糧草和彈藥后，無(wú)比重視上游威脅的石達(dá)開(kāi)雖然抽調(diào)了6軍南下增援江西戰(zhàn)場(chǎng)，卻又命令統(tǒng)率太平軍水師的秦日綱和韋肯密監(jiān)視湘軍水師的動(dòng)靜，抓到機(jī)會(huì)就立即起與湘軍水師的決戰(zhàn)，力爭(zhēng)塞滅這支對(duì)太平軍西線威脅巨大的清軍水上力量、且因?yàn)轫標(biāo)孳娭髁ο驏|出動(dòng)的當(dāng)天晚上，秦日綱和韋客已經(jīng)收到了這個(gè)重要消息！(未完待續(xù)。)
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