“丹初先生，惠甫不在，我的文筆你知道，勞煩你提筆給大冶鐵恥辦容閎去道書信，叫他從鐵廠的盈利里拿出些銀子，去九江把那些被俘的長毛婦女和孩子買回來，分給大冶的單身礦工成家。ＷＷΩＬＷＣ”
聽了吳的吩咐，前段時(shí)間才被吳奏請(qǐng)調(diào)來湖北總司糧臺(tái)的閻敬銘難得露出些笑容，道：“世人都吳撫臺(tái)頂戴血染，官帽上每根紅纓都是長毛鮮血所凝，想不到還能有這份善心仁心。”
“都是爹媽生父母養(yǎng)的，能救一命算一命。”吳嘆了口氣，道：“她們中間大部分也都是被逼的，官軍無能，長毛打到家門口，她們不從賊照樣是死路一條。寧做太平犬，莫做亂世人啊。”
默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭，自內(nèi)心的認(rèn)同吳這句話，閻敬銘這才提起筆替吳寫信給容閎。信將寫完時(shí)，吳在內(nèi)政方面的頭號(hào)幫手趙烈文也捧著一大堆公文來到了房中，直接就嚷嚷道：“慰亭，壞消息，有人要搶你的生意老大人來信，駱秉章也給胡林翼和曾國荃他們?nèi)チ藭牛孳娪嗖砍坊睾险帯！?br />
“撤回湖南整編？”吳一楞，驚訝問道：“駱秉章還舍不得放棄湘軍？還想重建湘軍？他還拿得出錢糧重新擴(kuò)建湘軍？”
“駱撫臺(tái)拿得出來。”正好寫完信的閻敬銘放下毛筆，道：“自咸豐六年八月后，駱秉章就擺脫了湘軍的軍餉負(fù)擔(dān)，又重新開征了茶厘，還新開了產(chǎn)地厘，馬上就是春茶該上市的時(shí)候了，等湘軍余部撤回湖南休整完畢，駱撫臺(tái)就可以緩過氣來重建湘軍了。”
“這老不死的！”吳無比郁悶的在肚子里罵了一句臟話——真要是讓駱秉章把湘軍余部給拉回了湖南，白白錯(cuò)過一堆得用人才不，重新組建的湘軍馬上又能成為抵在自己腰眼上的一把尖刀，繼續(xù)威脅自己的起兵反清大計(jì)。
郁悶過后，吳趕緊又向趙烈文問道：“惠甫，那曾國荃和胡林翼他們是什么態(tài)度？是愿意接受我的邀請(qǐng)，回湖北整編，還是回湖南老家？”
“態(tài)度曖昧，沒表明立場(chǎng)。”
趙烈文聳聳肩膀，把剛送到的楊文定書信遞到了吳面前，吳接過看了，見楊文定確實(shí)胡林翼等人尚未表態(tài)是否接受自己的招攬，一張瘦臉便頓時(shí)拉得比驢還長，知道自己想要收編湘軍殘部的打算不可能象計(jì)劃中那么容易了。
這時(shí)，剛來給吳當(dāng)牛做馬沒幾天的閻敬銘聽出了端倪，便好奇問道：“吳撫臺(tái)，惠甫先生，聽你們的口氣，你們是早就打算收編湘軍殘部了？”
趙烈文點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“慰亭一直認(rèn)為，湘軍這兩年來戰(zhàn)績不佳，非戰(zhàn)之過，只是運(yùn)氣不好，曾部堂麾下那些文官武將也都是難得的經(jīng)世致用之才，所以這次曾部堂殉國之后，慰亭馬上就想湘軍余部招攬到麾下聽用。”
“原來如此。”閻敬銘點(diǎn)頭，又稍一盤算后，閻敬銘馬上就道：“吳撫臺(tái)，寺官直言，如果你想把湘軍殘部部收編麾下，毫無可能，你爭不過駱撫臺(tái)。”
吳疑惑來看閻敬銘的丑臉，閻敬銘這才答道：“如果撫臺(tái)大人你想問原因，答案有兩個(gè)，一是年齡資歷，二是鄉(xiāng)黨。”
“年齡資歷這個(gè)問題，吳撫臺(tái)你沒辦封決，曾國藩麾下的劉蓉、郭嵩燾、胡林翼、曾國荃、李續(xù)賓和楊岳斌這些人，那一個(gè)不是大你十幾二十歲，很多還是你的長輩，讓他們拉下臉皮對(duì)你這位少年上官和晚輩俯聽命，自然很難。而駱撫臺(tái)的年齡已經(jīng)六十有余，在這方面對(duì)你穩(wěn)占上風(fēng)。”
“鄉(xiāng)黨問題更難解決，曾部堂所用之人，無一不是湖南同鄉(xiāng)，上下抱團(tuán)，凝聚力極強(qiáng)。駱撫臺(tái)雖不是湖南人，卻最為重視提拔任用湖南地人，麾下團(tuán)練領(lǐng)，也無一不是湖南地將領(lǐng)，且供糧供餉，從無怨言。潛移默化之下，湘軍眾人當(dāng)然更愿意返回湖南重整旗鼓，在駱撫臺(tái)的支持下繼續(xù)以鄉(xiāng)黨之姿東山再起。——這么做，對(duì)湘軍眾人來也更容易重新崛起一些。”
哭喪著臉聽完了閻敬銘的分析判斷，吳半晌才無比郁悶的問道：“這么，我是沒辦法留們了？”
“部留住當(dāng)然不可能。”閻敬銘微笑答道：“但是要想留卒中一部分，倒不是沒有希望。”
“但是吳撫臺(tái)，下官認(rèn)為，你如果想留下一部分湘軍余部，最好別用什么金錢美女之類的手段收買籠絡(luò)，用這類手段收買到的湘軍余部，既籠絡(luò)不到真正的得用人才，還根不可靠不能放心。因?yàn)槟憬裉煊勉y子美女把他們留下，明天別人開出雙倍的價(jià)格，他們就有可能棄你而去。”
“丹初先生，那我應(yīng)該怎么辦？”吳趕緊請(qǐng)教道。
“很簡單，讓他們知道跟著你走，對(duì)他們的仕途將來更有利就行。”
閻敬銘微笑回答，又道：“吳撫臺(tái)，之前下官只了你在年齡資歷和湖南鄉(xiāng)黨這兩個(gè)方面的劣勢(shì)，卻沒你對(duì)駱撫臺(tái)所擁有的兩大優(yōu)勢(shì)，一是你年輕，前途遠(yuǎn)大，跟你走更有希望獲得升遷機(jī)會(huì)。二是你不用鄉(xiāng)黨，唯才是舉，湘軍眾人可以后顧無憂。”
“下官就是活生生的例子，句掏心窩子的話，下官當(dāng)初之所以主動(dòng)請(qǐng)求撫臺(tái)大人你把我調(diào)到湖北任職，除了欽佩大人你的人品才具外，更重要的一個(gè)原因就是大人你不用鄉(xiāng)黨，唯才是舉，麾下文武來自天南地北，五湖四海，并沒有刻意重用你的廣東老鄉(xiāng)，最適合下官這種沒門路沒背景的官員依靠。所以，撫臺(tái)大人你只要讓湘軍眾人明白這個(gè)道理，就不愁湘軍人才不會(huì)生出投靠你的心思。”
吳笑了，向閻敬銘笑道：“丹初先生主動(dòng)來投，我又多一左膀右臂矣。”
該來看看湘軍殘部這邊的情況了，九江戰(zhàn)局基穩(wěn)定為隔湖對(duì)峙后，先后收到了吳和駱秉章的招攬書信時(shí)，湘軍眾將也曾先后兩次聚在一起討論過如何應(yīng)對(duì)。結(jié)果很遺憾的是，雖然都很感激吳這兩年來對(duì)湘軍的支持，還有對(duì)湘軍的以德報(bào)怨，湘軍眾文武還是對(duì)集體投奔吳興趣不大。
原因無他，除了拉不下臉來聽從吳這個(gè)晚輩的使喚外，已經(jīng)習(xí)慣了以同鄉(xiāng)、同門和宗族為紐帶建軍，湘軍眾文武已經(jīng)下意識(shí)的很難再接受被一個(gè)外省人收編統(tǒng)屬，更不愿意失去自主權(quán)，替別人打仗賣命掙功勞。
駱秉章雖然也是廣東人，卻一向重視重要湖南人，給錢給糧更給湖南團(tuán)練自主權(quán)，只在大方向上號(hào)司令而從不過問細(xì)節(jié)，無論湘軍還是楚勇，一旦出鼠就可以自主作戰(zhàn)，所獲功勞戰(zhàn)利品也基由湘軍楚勇自行分配，駱秉章從不干涉。同時(shí)湖南還是湘軍基層士兵的唯一來源，所以無論是在情感上，還是從個(gè)人利益出，湘軍都更愿意回湖南東山再起，而不愿投效對(duì)軍隊(duì)管束嚴(yán)格的吳。
上上下下都是這個(gè)心思，即便誰也不好意思出面拒絕吳的邀請(qǐng)籠絡(luò)，兩次會(huì)議還是沒有討論出任何的結(jié)果，最后還是劉蓉提議道：“要不這樣吧，我們先回湖北省城，到了那里看吳撫臺(tái)究竟是什么打算，也問問我們麾下士卒的態(tài)度，然后再做決定不遲。”
聽到這話，湘軍眾人都是眼睛一亮，心里很清楚幾場(chǎng)大敗仗打下來，久離家鄉(xiāng)的湘軍士卒早就是人人思親，都想眷回家休息，肯定不愿繼續(xù)留在湖北當(dāng)兵。到時(shí)候拿士卒不肯依從的借口搪塞吳，吳也無話可。當(dāng)下胡林翼和曾國荃等人馬上就連連點(diǎn)頭，都道：“還是孟容先生的主意好，先回湖北省城，然后再和我們的士卒一起商議到底是回湖南，還是留在湖北。”
就這樣，迸其實(shí)想回湖南的心思，吃著吳的糧食，花著吳的路費(fèi)，湘軍以返回湖北省城休整的心思上路了‰別時(shí)，吳在江西的白手套楊文定親自到碼頭送行，也沒勸胡林翼和曾國荃等人接受孫女婿的招攬，只是對(duì)胡林翼等人道：“各位，我那位孫女婿來信，你們回去路上經(jīng)過湋源口的時(shí)候，務(wù)必要到大冶去上一趟，他已經(jīng)派人在那里做好了準(zhǔn)備迎接你們，還有些事想讓你們知道。”
很是不解吳的這個(gè)用意，但是虧欠吳的人情實(shí)在太多，乘船回到湋源口時(shí)，湘軍眾頭目還是乖乖讓船隊(duì)轉(zhuǎn)入了湋源湖，走水路趕到日益繁華的大冶碼頭停靠，并在大冶碼頭上和吳派來的得力幕僚邵彥烺見了面。
讓湘軍眾頭目大惑不解的是，邵彥烺并沒有披紅掛彩的大張旗鼓迎接他們，即便是接待他們的晚宴也十分簡單，除了有酒有肉之外沒有任何可犬處。邵彥烺也看出一干湘軍頭目的疑惑，便微笑道：“各位大人，實(shí)在抱歉，晚飯是有點(diǎn)簡單』過你們大概不知道，我們吳撫臺(tái)家里雖然絕對(duì)算得上富甲天下，但是他的日常飲食其實(shí)比這還簡單，長毛猖獗，天下大亂，吳撫臺(tái)他有銀子也不敢亂花，只能是用來優(yōu)先供給軍隊(duì)。”
想起以前與吳聯(lián)手作戰(zhàn)時(shí)，吳的確是和普通士卒同飲同食，湘軍眾頭目這才釋然，忙紛紛表示謙虛。然后胡林翼又好奇問道：“邵先生，吳撫臺(tái)要我們一定來大冶走上一趟，到底是為了什么？”
“想請(qǐng)你們參觀大冶鐵廠和大冶槍炮局。”邵彥烺如實(shí)答道：“撫臺(tái)大人他，他想讓你們看一看湖北新軍的真正強(qiáng)大之，知道湖北新軍為什么能在戰(zhàn)場(chǎng)上鮮嘗敗績，為什么被長毛畏之如虎。”
面面相覷的同時(shí)，即便有些懷疑吳是在故意炫耀，但湘軍眾頭目的興趣還是被邵彥烺給成功勾了起來，所以到了第二天一早，湘軍眾人便在邵彥烺的引領(lǐng)下，滿懷好奇的一起踏入了對(duì)他們來無比神秘也無比古怪的大冶鐵廠。
在大冶鐵廠里，湘軍的大蟹目先所看到的，是吳花費(fèi)重金采購來的英國煉鐵爐普德林爐，還有大冶鐵廠的自行仿造的兩座新爐。當(dāng)?shù)弥@三座煉鐵爐每個(gè)月的熟鐵產(chǎn)量就過湖南一年的熟鐵產(chǎn)量時(shí)，湘軍眾頭目無一不是張口結(jié)舌，驚叫出聲，邵彥烺則輕描淡寫的道：“這不算什么，如果我們?cè)敢猓S時(shí)都可以再建幾座這樣的煉鐵爐，把產(chǎn)量再翻一番。”
“邵先生，那你們?yōu)槭裁床欢嘟ǎ俊眲⑷睾闷鎲柕馈?br />
“等更好的煉鋼爐。”邵彥烺答道：“在英吉利國的肯特郡，有一個(gè)叫托利的洋人，明了一種新的煉鋼爐，可以把鐵礦石直接冶煉成鋼水。吳撫臺(tái)他已經(jīng)委托洋人朋友重金購買這種煉鋼爐，我們自己也正在嘗試開中，一旦成功，我們以后槍炮就不會(huì)再用熟鐵了，部改用鋼鐵。”
讓湘軍土包子大開眼界的還有大冶鐵廠的蒸汽鍛壓機(jī)，當(dāng)看到巨大的擊錘在蒸汽的帶動(dòng)下，大塊大塊的沖擊熾熱鐵胚，即便不用邵彥烺解釋，湘軍眾頭目也知道其中的奧秘所在，更知道了吳軍的火炮火槍為什么數(shù)量如此眾多——產(chǎn)量懸殊實(shí)在太大了。
在大冶槍炮局里，湘軍土包子第一次看到了金屬加工車床，親眼看到了一塊熟鐵變成鐵條又變成槍管的所有環(huán)節(jié)，還看到了如何在槍管里鏤刻膛線，以及如何生產(chǎn)他們饞涎欲滴的高射擊針槍、米尼槍和柯爾特式左輪槍——雖然產(chǎn)量都不算高，卻也足以讓湘軍土包子眼睛紅。
為了保密，邵彥烺當(dāng)然沒領(lǐng)著湘軍土包子參觀苦味酸生產(chǎn)線和吳軍最機(jī)密的武器開實(shí)驗(yàn)室，只是遙指告訴湘軍土包子那些建筑里是什么。末了，到了晚上時(shí)，邵彥烺又請(qǐng)來以容閎為代表的一大幫廣東籍技術(shù)員，領(lǐng)著他們和湘軍土包子共進(jìn)晚飯。席間，邵彥烺又主動(dòng)提出了鄉(xiāng)黨這個(gè)問題，指著那幫操著粵語話的技術(shù)員沖湘軍眾人笑道：“各位大人，不知道你們現(xiàn)這個(gè)細(xì)節(jié)沒有？大冶鐵廠這里的技師，幾乎是我們吳撫臺(tái)的廣東老鄉(xiāng)，你們知不知道，吳撫臺(tái)為什么不讓他們這些同鄉(xiāng)放馬帶兵？馳騁沙場(chǎng)？”
湘軍土包子都曳，也幾乎都好奇問起原因，邵彥烺則要求湘軍土包子自己去問那些廣東技術(shù)員。結(jié)果在胡林翼等人的好奇詢問下，一個(gè)廣東技術(shù)員操著半生不熟的官話答道：“帶兵打仗，升官受賞，我們當(dāng)然不是沒想過，可吳撫臺(tái)不答應(yīng)，他我們不懂軍事，到了戰(zhàn)場(chǎng)上也揮不了多少作用。在大冶鐵廠里好好搞工業(yè)，揮我們的西學(xué)所長，才能對(duì)湖北對(duì)中國起到更大作用。”
能在清末民初混到無湘不成軍的美名，湘軍眾人當(dāng)然都智商不低，也都隱隱猜到了邵彥烺故意提起這個(gè)話題的真正原因。而知道吳目的的容閎也站了出來，沖湘軍眾人笑道：“我也懂一點(diǎn)西洋軍事，但和我一個(gè)縣出生的吳撫臺(tái)照樣不答應(yīng)讓我?guī)П蛘蹋乙粋�(gè)人到了戰(zhàn)場(chǎng)上改變不了什么，要我?guī)椭⑽鋫鋵W(xué)堂，把西洋的先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)和先進(jìn)武器傳授給學(xué)生，為中國培養(yǎng)更多懂得現(xiàn)代軍事的軍隊(duì)將領(lǐng)，大家聯(lián)起手來改變中**隊(duì)不如洋人軍隊(duì)的情況。”
“還好，在中國建立武備學(xué)堂也是我從花旗國回來的目的之一，漢口武備學(xué)堂已經(jīng)建立了，教材是我和洋人一起寫的，我還每隔一段時(shí)間就去那里上一下課，吳撫臺(tái)也是那里的義務(wù)老師，他只要一有空，就會(huì)親自去武備學(xué)堂給那里的預(yù)備軍官上課。你們?nèi)绻信d趣，到了漢口以后，也可以去那里參觀參觀。”
默默無語的結(jié)束晚宴，在邵彥烺的陪同下，湘軍船隊(duì)再次揚(yáng)帆出，北上返回湖北省城，而當(dāng)?shù)搅藵h口時(shí)，親眼看到了吳軍水師的蒸汽炮船在江面上馳騁如風(fēng)的畫面。在路上一直沉默寡言的郭嵩燾第一個(gè)開口，向胡林翼和曾國荃等人道：“我不回湖南了，我要留在湖北。”
“筠仙，你下定決心了？”同樣在路上沉默寡言的胡林翼問道。
“決定了。”郭嵩燾鄭重點(diǎn)頭，道：“回湖南，我們是可以東山再起，再建湘軍，但現(xiàn)在的情況你們也看到了，吳撫臺(tái)這里無論槍炮、錢糧和軍隊(duì)，都已經(jīng)甩開了我們鼎盛時(shí)期的八條街都不止，我們就算回到了湖南重建湘軍，也永遠(yuǎn)再?zèng)]機(jī)會(huì)追上吳撫臺(tái)的湖北新軍，只會(huì)被他們甩遠(yuǎn)，永無出頭之日！”
“還有。”郭嵩燾神色嚴(yán)肅的道：“吳撫臺(tái)唯才是舉，用人有方，不搞什么任人唯親，他的得力將領(lǐng)，幾乎都不是他的廣東老鄉(xiāng)，我覺得吳撫臺(tái)這樣的做法，比曾部堂的方法更對(duì)。胸懷氣度，也更寬廣。”
沒有人指責(zé)郭嵩燾對(duì)曾國藩的不敬，相反的，湘軍眾頭目還神色各異，重新開始盤算是否應(yīng)該接受吳的招攬。(未完待續(xù)。)
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