神機(jī)妙算的僧王爺料中了很關(guān)鍵的一點，就是吳軍的上上下下確實有些被京城的戰(zhàn)備情況嚇住。
兵臨城下之前，以曾國荃為首的吳軍決策層最怕的就是京城守軍閉城死守，把吳軍將士逼入攻堅苦戰(zhàn)，而吳軍一旦攻堅不順，不僅兵力難以維繼，官文所部的直隸清軍主力和駱秉章麾下的山東清軍也肯定會先后趕來京城救援，到時候吳軍曾國荃部也就注定了只剩下趕緊開溜和軍覆沒這兩個下場。
兵臨城下之前，吳軍最不怕的就是清軍出城交戰(zhàn)，只要清軍出城，那怕是龜縮在營地工事中打防御戰(zhàn)，那么攜帶著一定重武器的曾國荃軍也照樣有把握大破敵人，在野戰(zhàn)之中重創(chuàng)京城守軍，大大減輕攻城時的壓力。
京城里究竟還有多少守軍，此前吳軍細(xì)作并沒有摸清楚詳細(xì)情況，但也可以確定是在兩萬以上，三萬之內(nèi)。刨除必須保護(hù)內(nèi)城、宮城、紫禁城和城外皇家園林的軍隊，曾國荃基可以肯定，能夠用于守衛(wèi)外城和機(jī)動作戰(zhàn)的清軍絕不會超過一萬兩千人，所以曾國荃又料定，清軍肯定會主動放棄豐臺大營，部退回城內(nèi)堅守，繼續(xù)在豐臺駐軍與京城守軍互成犄角的可能微乎其微。
在這個前提之下，當(dāng)擔(dān)任前鋒的丁汝昌來報，清軍竟然在永定門外建立有一座規(guī)模龐大的營地，并且駐扎有數(shù)萬重兵，曾國荃和朱洪章等吳軍將領(lǐng)當(dāng)然是個個大吃一驚，紛紛失聲驚呼，“怎么可能？亂黨的軍隊是從天上掉下來的？北京城外怎么可能會有這么多的亂黨軍隊駐扎？”
“會不會是地方團(tuán)練？”張之洞比較冷靜，飛快問出了幾個關(guān)鍵問題，問道：“城外的亂黨軍隊，打著的是什么旗幟？帥旗上是什么名號？裝備如何？”
“回張大人，城外的亂黨軍隊，打著虎神營的旗號，主帥是亂黨七大魁首之一的僧格林沁，裝備非常好，刀槍矛盾是亂黨主力戰(zhàn)兵的裝備，還配備有鳥銃、抬槍和數(shù)量不明的洋槍，以及至少三十門以上的火炮�！倍∪瓴龔那胺脚蓙韴笮诺男攀谷鐚嵈鸬�。
不是穿者沒有聽過虎神營的鼎鼎大名，曾國荃和張之洞等人當(dāng)然不知道這個名號的背后意味著什么。然而聽得城外清軍主帥竟然是滿清朝廷多年來極力鼓吹的大清名將僧格林沁僧王爺，又聽虎神營竟然裝備著清軍主力戰(zhàn)兵的武器，曾國荃和張之洞等人難免都有些心驚膽戰(zhàn)，無不暗道：“難道這次偷雞不著蝕把米，踢到鐵板上了？”
“九帥，還有件怪事�！倍∪瓴攀褂謭蟾娴溃骸盎⑸駹I的亂黨軍隊雖然裝備非常好，可是他們的號衣卻不統(tǒng)一，有新有舊，顏色也不一致，另外他們的軍鞋似乎也不是一樣，只是隔得太遠(yuǎn)，無法確認(rèn)。”
曾國荃和張之洞疑惑的對視了一眼，都有些不明白其中原因——怎么武器裝備會那么好，最基的軍衣軍鞋卻反倒雜亂無章？迷惑之下，曾國荃也只能是向信使吩咐道：“回去告訴東軍，讓他力打探亂黨虎神營的來路，我軍步兵主料到城下之前，不得擅自向亂黨營地發(fā)起進(jìn)攻。”
信使應(yīng)諾，騎著快馬飛馳回去，曾國荃則與吳軍眾將繼續(xù)統(tǒng)率步兵主力急行北上，行軍間還一個比一個臉色嚴(yán)峻，都無比擔(dān)心駐扎在永定門外的神秘虎神營。曾經(jīng)在京城里呆過不少時間的張之洞也是百思不得其解，暗道：“怎么會突然出來這么多的軍隊？以京城的人口規(guī)模，臨時征召組建迅速拉起幾萬人到是不難，可一支臨時組建的軍隊，怎么可能裝備有主力戰(zhàn)兵的武器？”
一路急行之下，吳軍主力很快趕到了北京城外，看到了被螨清八旗無恥盤踞了二百余年的華夏首都，無數(shù)從沒到過京城的吳軍將士也因此失聲大嘩，或是驚嘆于北京城池的龐大規(guī)模，或是歡呼于自軍輾轉(zhuǎn)千里之后，終于兵臨北京城下。曾國荃、朱洪章和張詩日等吳軍大將也是心情復(fù)雜，既是感嘆舉人或貢生出身的自己，會以這么一個方式第一次來到京城，也無比警惕的關(guān)注著永定門外當(dāng)?shù)礼v扎的虎神營營地——不拔掉這顆大釘子，吳軍將士就是想摸到北京城墻都難啊！
丁汝昌率領(lǐng)的吳軍騎兵主力駐扎在了永定門東南面的化月寺，曾國荃也帶著軍隊直接來到了化月寺與丁汝昌會合。然而讓曾國荃萬分意外，才剛一見面，丁汝昌就哈哈大笑著道：“九帥，打聽清楚了，前面的這個亂黨虎神營，是京城亂黨臨時征召的八旗家奴組建而成，還是在昨天傍晚才剛剛組建成軍，純粹烏合之眾，根不堪一擊！”
“八旗家奴？！”
讀書人出身的曾國荃、朱洪章和倪桂等人的反應(yīng)讓丁汝昌大吃一驚，竟然都變了臉色還一起驚呼出聲，和丁汝昌關(guān)系最好也同樣飽讀詩書的張之洞更是又追問道：“次章兄，你確認(rèn)虎神營是由八旗家奴組建而成？”
“確認(rèn)，問了無數(shù)京城地人，他們都是這么的�！倍∪瓴鐚嵒卮�，又疑惑問道：“怎么？八旗家奴很可怕嗎？”
為了不讓丁汝昌輕敵，張之洞還是對只讀過三年私塾的丁汝昌做了一番科普，介紹了當(dāng)年滿清屠夫圖海以八旗家奴為軍，僅用十二天就大破察哈爾騎兵的故事，還明白告訴丁汝昌滿清朝廷當(dāng)時頭一天下旨，第二天早上圖和把八旗家奴打造成軍。結(jié)果這么一來，同樣是帶騎兵的丁汝昌當(dāng)然也大吃一驚，道：“八旗家奴就這么厲害？頭天征召入伍，第二天就能成軍？”
“千真萬確的事。”張之洞如實回答，又憂心忡忡的道：“雖八旗甲兵現(xiàn)在已經(jīng)不行了，但是他們的家奴卻不同，既不是嬌生慣養(yǎng)長大，又和八旗滿人的生死榮辱休戚相關(guān)，為亂黨拼命等于就是給他們自己拼命，所以我們最好還是別輕視了前面這個虎神營，否則就有可能吃大虧。”
丁汝昌更加張口結(jié)舌，曾國荃、朱洪章和張詩日等書生將領(lǐng)都已經(jīng)紛紛點頭附和，都不敢重蹈康麻子時察哈爾王布爾尼的覆轍。結(jié)果偏巧就在這個時候，僧王爺?shù)氖拐叽蛑灼靵砗驮鴩趼?lián)絡(luò)了。
大模大樣的遞上戰(zhàn)書后，使者還在僧王爺?shù)囊笙拢室庹Z氣傲慢的道：“曾將軍，來王爺是打算今天就和你們直接決戰(zhàn)的，可擔(dān)心你們遠(yuǎn)來疲憊，贏了也不光彩，讓世人嘀咕我們僧王爺和虎神營勝之不武，所以給你們休息一個晚上養(yǎng)足精神，明天早上辰時三刻，我們再出兵決戰(zhàn)。”
曾國荃不吭聲，只是叫人把使者暫時帶下去等候答復(fù)，然后才向麾下眾將問道：“僧格林沁約我們決戰(zhàn)的事，你們怎么看？其中是否有詐？”
就連足智多謀的張之洞都不敢吭聲——因為實在看不穿僧王爺?shù)拇伺e目的，普遍性格穩(wěn)重的吳軍眾將自然更是眉頭緊皺，末了，朱洪章還建議道：“九帥，要不就答應(yīng)吧？一是讓我們的軍隊稍微休息一下，熟悉周邊情況，探察城外是否藏有亂黨伏兵，二是可以在明天的交戰(zhàn)中摸清楚虎神營的虛實，然后再做決斷不遲�！�
見倪桂和張詩日等將紛紛點頭，丁汝昌頓時急了，忙道：“九帥，不能再浪費時間了�。縼y黨的援軍肯定正在日夜兼程的向京城趕來，被我們殺潰的天津亂賊和保定府亂賊也肯定在后面尾隨，我們那能再浪費一天的時間再發(fā)起進(jìn)攻？”
“敵情不明，我們得謹(jǐn)慎起見�！痹鴩酹q豫著道。
“次章兄，九帥他們是對的。”張之洞也道：“敵眾我寡還敵情不明，我軍長途奔襲而來，又已經(jīng)是師老人疲，最好還是休息一天，先摸清楚了敵人的情況再發(fā)起進(jìn)攻不遲�！�
“可我們?nèi)绻速M了今天的時間，明天亂賊的援軍就有可能趕到�。俊倍∪瓴|(zhì)問道：“就算官文率領(lǐng)的亂賊主力明天可以肯定到不了，但是天津和保定府的亂黨援軍，明天無論如何都能趕到�。俊�
“沒事，到時候煩勞次章兄你野戰(zhàn)迎敵就行，九帥帶著步兵主力正面迎戰(zhàn)虎神營。”張之洞答道。
沒想到關(guān)系最好的張之洞也不贊同自己，丁汝昌當(dāng)然是有些窩火，道：“敵情不明，那直接動手開打不就明白了？我就不信了，一幫從沒上過戰(zhàn)場的家生奴才真有那么厲害們?nèi)绻桓掖�，我打！我�(guī)T兵上！”
“次章兄，別氣話了�！睆堉磩竦溃骸盎⑸駹I躲在營地工事后面，你是騎兵，怎么打？”
“我正面沖擊！”丁汝昌一指前方的虎神營，怒道：“看到?jīng)]有？亂黨的營門是大開著的，我怎么不能正面沖擊？”
得丁汝昌提醒，張之洞和曾國荃等人這才發(fā)現(xiàn)，僧王爺在派遣使者出營之后，竟然沒再關(guān)上營門，目前營門仍然躥大開狀態(tài)——當(dāng)然，隨時可以關(guān)上。所以曾國荃和張之洞等人還是紛紛曳，也都勸丁汝昌冷靜，不要沖動，“次章，別沖動，敵人的轅門雖然大開，但是想關(guān)上也就是眨個眼的時間，你的騎兵沒辦法攻堅，正面沖擊有什么作用？”
好歹好不容易按住了丁汝昌，曾國荃這才又讓人帶來了僧王爺?shù)氖拐撸酱饝?yīng)了僧王爺次日決戰(zhàn)的要求，成功完成任務(wù)的僧王使者一聽更是得意，還放出了一句狂言，“曾將軍放心，我們僧王爺大慈大悲，明天一定會給你留一具尸。”
沒想到僧王爺?shù)氖拐哌@么狂妄，曾國荃一聽自然有些火大，十分敬重曾國荃的部將李臣典一聽更是火大，干脆上前一把揪起了那僧王使者，抬手就給了他兩耳光，喝問他算什么東西，也敢對曾國荃無禮？
“祥云，兩國相爭，不斬來使�！�
曾國荃開口提醒，李臣典卻答道：“九帥放心，我知道不能殺使者，但也不能便宜了這個不知道天高地厚的兔崽子！”
著，李臣典也不顧眾人勸阻，硬是把那僧王使者推給自己的親兵，叫親兵押了跟上自己，又一邊上馬一邊對曾國荃道：“九帥，來而不往非禮也！亂黨使者這么無禮，末將如果不去亂黨營前吼上幾嗓子，問候他僧格林沁的祖宗幾句，豈不是讓亂黨軍隊釁了我們討逆軍？”
言罷，李臣典只領(lǐng)了自己的親兵隊就直接出陣，押著那僧王使者直奔虎神營營地而去，曾國荃怕愛將有失，忙命朱洪章率領(lǐng)一千軍隊跟上，以便隨時接應(yīng)。
與此同時的虎神營營地里，在望遠(yuǎn)鏡里看到了吳軍步騎主力龜縮在化月寺一帶瑟瑟發(fā)抖的丑態(tài)，咱們的僧王爺當(dāng)然是笑得要多開心有多開心，旁邊的阿爾赫等清軍將領(lǐng)也是馬屁齊飛，大贊僧王爺?shù)耐?zhèn)寰宇，舉世無雙，曾國荃丑跳梁，彈指可滅。
馬屁正被拍得舒坦的時候，李臣典和他的親兵隊卻突然出現(xiàn)在了僧王爺?shù)囊曇爸�，僧王爺趕緊舉起望遠(yuǎn)鏡細(xì)看時，還沒來得及看清楚李臣典其實是押著他特意挑選的膽肥使者而來，就馬上又看到了大步出陣的吳軍步兵大隊！
果斷放下望遠(yuǎn)鏡，僧王爺?shù)膰帜橆D時變得威嚴(yán)堅毅無比，大聲喝道：“吳賊要來攻營了！傳令營，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！給王迎頭痛擊吳逆賊軍！”
命令迅速傳達(dá)下去，早就已經(jīng)進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài)的虎神營將士更是緊張無比，匆匆關(guān)閉營門和舉起火槍的同時，無數(shù)人緊張得連心臟都快蹦出胸膛，更多的虎神營將士則是緊張得直接忘記了呼吸，拿著槍的雙手幾乎都在發(fā)抖。
與此同時，氣呼呼大步過來的李臣典早已是拔出了腰間佩槍，沖進(jìn)了虎神營一里范圍內(nèi)之后，還舉手對天就是一槍，打算以槍聲立威，警告前方敵人以便喊話，辱罵僧格林沁替曾國荃討回公道。然而
“砰！”
然而讓李臣典做夢都沒有想到的是，他只是隨便對著天空開了一槍，里許外的虎神營營地竟然就象炸了窩一樣，突然槍聲、炮聲和喊叫聲一起大作，無數(shù)支火槍和三十多門火炮先后開火，硝煙彌漫間，鉛砂子彈打得營前空地雪花四起，更有炮彈在雪地上彈跳，亂得有如開粥。——當(dāng)然，炮彈偏得十分離譜，子彈自然更加傷不到里許外的李臣典等人半根毫毛。
“出什么事了？”
李臣典傻眼納悶的時候，更讓他傻眼的事又發(fā)生了，才剛打完第一槍第一炮，許多守衛(wèi)在柵欄羊馬墻后的虎神營士兵竟然已經(jīng)開始了撒腿向后逃命，旗幟東倒西歪不斷，還有無數(shù)慘烈慌張的叫喊聲直接傳來，“吳賊殺來了跑��！吳賊殺來了！殺來了！弟兄們快跑��！”
比李臣典更傻眼的還是曾國荃、張詩日和張之洞等人，在望遠(yuǎn)鏡里看到李臣典只開了一槍就讓虎神營自行大亂的奇觀，曾國荃的嘴巴直接張脫了臼，張詩日和張之洞等人的眼球也幾乎瞪出眼眶，壓根不相信什么八旗家奴英勇無敵傳言的丁汝昌雖然冷靜些，卻也忍不轉(zhuǎn)叫了一句，“我的老天ｂ就是虎神營？！”
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