孟聚笑的貼切，話卻是的斬釘截鐵，沒留半分余地。

    元義康心里有數，自己這趟和，多半是要失敗了，但他倒是也沒感覺尷尬——話里話外，孟聚也不是當場拒絕他，他倒也沒去面子。成不成。那是拓跋雄和孟聚的事，他只是個中間人，人情賺到了就行。

    元義康不在乎，易刀就更不在乎了。瞧他的樣子，一臉的迷糊。十足的無辜路人表情—孟聚盯了他好久，心里愣是想不明白。一旦自己和拓跋雄鬧翻，易刀為拓跋的親信，那肯定是要被頂到第一線上去的炮灰角色，他怎么就能這么安逸？

    倒是那個鮮于霸有趣，他來是一副鼻子翹到天上去的傲氣樣子，可是看到孟聚揚言讓拓跋雄交出手下來讓他砍——敢在北疆地頭上跟六鎮大將軍叫板，這么生猛的人物，頓時把他給嚇壞了，他都不敢再正眼望孟聚了。

    談完正事，大家不咸不淡的聊了一通，元義康便領著兩個手下告辭了——可惜了一桌好菜，大家都沒動多少筷子，幾乎是完好無損的。

    孟聚緩了一腳再領著歐陽輝出去。在出門的時候，天香樓的杜掌柜守在門邊，他恭敬地朝著孟聚打招呼：“孟大人，請問，您現在又空嗎？的，有點事想跟您。”

    孟聚頓住了腳步：“杜老板找我有事？”

    杜掌柜偷眼望了孟聚身邊的歐陽輝一眼沒做聲，歐陽輝甚是乖巧，門燈孟聚發話就告辭了：“大人，我先下去看下，我在樓下等您。”

    歐陽輝下去了，杜掌柜顯然輕松了很多，笑道：“孟長官，您可是好久沒來我們天香樓了，歐陽姑娘老盼著您，可您就是一直不來——孟長官，您升官了，可不要把我們這些老朋友給忘了吧？”

    孟聚也是微笑：“剛從洛京回來，一攤子事情，忙的抽不開身呢。歐陽姑娘最近可好嗎？上次看她的歌舞，十分動人，至今思之尤為動心啊！”

    “青青還好，就是她凈記掛著大人您，眼看著都憔悴了。大人，公務雖然很忙，但老朋友還是要見見的啊！歐陽姑娘可是一直盼著您再給她指點琴藝呢，呵呵……”

    杜掌柜呵呵興兩聲，他壓低了聲量：“孟長官，前兩天，曉得碰到一件事，這事有點蹊蹺，也不知要不要緊，想看還是跟大人您聲吧。”

    “呃？”孟聚來了精神，他知道，開酒樓的掌柜要結交三教九流的任務，消息最為靈動：“杜掌柜，可是什么事呢……？”

    “前兩天，酒樓里來了七八個男的，要了個包廂點了幾個姑娘吃飯喝酒，我們看場子的人跑來個我，這幾個人看樣子都很悍，一看就知道了，準時江湖上的人物——”

    孟聚隱隱猜到，問道：“可是他們吃霸王餐？”

    杜掌柜搖頭：“就算吃霸王餐也沒啥，我們開酒樓的啥人沒見過？只要是江湖好漢，結個善緣也無妨，一頓酒席我們還是請得起的，畢竟多個朋友多條路罵！我讓李掌柜進包廂去敬酒，個他們優惠，順便看能不能打聽這幾個人的來路——孟長官，不是我多事，但是開酒樓的，凡是多留一點心沒壞處。”

    “嗯嗯，我知道，你繼續。”

    “李掌柜進去敬了酒，但很快又出來了，他找到我，樣子很慌張——我就奇怪了，因為李掌柜也不是沒見識的人啊，平時結交學三教九流的好漢，怎么這次顯得這么害怕？我問他怎么回事，是不是里面的人很兇？

    李掌柜不是，里面的人雖然是江湖人，但倒不是很兇，反而很禮貌，很客氣的跟他碰杯，只是，他在里面看到了一個人，頓時嚇壞了。”

    “一個人？誰啊？”

    盯著孟聚，杜掌柜低聲：“申屠絕！！”

    措手不及地聽到這個名字，孟聚只覺得轟了一下，身的血都沖到頭上，眼睛一黑險些就要暈倒。他勉強峙住了身子，以一種令自己都驚訝的冷靜態度低聲問：“那李掌柜，他沒看錯人吧？”

    “應該沒看錯，上次他在這里鬧事，我們李掌柜對他印象特別深。一眼就認出他來了》他不敢聲張，裝著沒事人一般出來了，偷偷告訴我的。我也嚇了一跳，跑去門邊看了一眼，確實是那人——雖然他留了胡子，人也黑瘦了點，但那身形，臉型和眼神是不會變的。

    孟聚捏緊了拳頭，沉聲問：“后來呢？你們報官了嗎？”

    杜掌柜顯得有些尷尬，他道：“我想去報官，但又怕認錯人弄錯了，后來這么一會，那幫人結賬就走了，都來不及報官——那時，孟長官您還沒回來東平，的就是想去報官也不知道找誰報啊？倘若孟長官您早點回來就好了，的心里就踏實多了……”

    孟聚憤怒的盯著杜掌柜好一陣，后者低著頭，不敢回視他的目光。

    其實二人心里都有數，杜掌柜的都是借口，這么一般人來酒樓吃吃喝喝還叫姑娘陪坐——不定還陪—睡——肯定不會很快走的。

    若是杜掌柜有心報官，這里去靖安署不過兩刻鐘的路程，足夠讓陵衛調集人手來捉他們了。

    但顯然，杜掌柜怕惹事，倘若陵衛在他的酒樓里抓了申屠絕，大都起來不知道套損毀多少家具，萬一死傷了人命就更不得了了。酒樓就得關門停業一陣了，顧客聽剛死過人的地方也會有所顧忌，影響生意。而且，杜掌柜也是擔心以后申屠絕或者他的同伴回頭來報復，對生意人來，多一事不如少一事。

    “兩天前的事——杜掌柜，你現在才跟我，有什么用？”

    孟聚語氣平靜，但杜掌柜能聽出這平靜中蘊藏著的憤怒。他打了個寒顫。心翼翼的解釋道：“大人，我們雖然沒報關，但我們偷偷叮囑陪酒的姑娘們留神，注意聽他們話，想辦法套他們的話，打探他們落腳的地方。但這幾個人很謹慎，口風很緊——只有一次，他們中有人漏了嘴，“妹子，跟哥哥回悅來去吧——但立即，旁邊有人瞪了他一眼，他就不肯再下去了。”

    孟聚精神一振，沉吟道：“悅來？是什么地方？客棧嗎？”

    “這個，的就不清楚了。孟長官，我們只打探來了這個消息，他們口風坑井，只是悶頭吃菜喝酒，也沒什么別的東西——有個姑娘回來跟我，在其中一個男子胳膊上，有一個黑狼頭的紋身。聽他們的口風，像是要在靖安干一件大事的樣子。”

    黑狼頭？

    孟聚第一反憂黑狼幫——申屠絕和他們都是拓跋雄手下的狗。混到一起倒也是正常。只是靖安地的幫派都瞎了嗎？黑狼幫的人都混進來了，豬拱他們竟一點都不知道。也不跑來報告一聲。

    安慰了杜掌柜幾句，孟聚快步出了天香樓。

    歐陽輝在酒樓的門口等著。臉上一正經，不茍言笑，嚴肅的像是馬上要去拿刀子砍人似的——倘若上司被天香樓老板拉住了半天悄悄話，識趣的聰明人最好還是擺出這幅表情。

    但孟聚的表情別他更嚴肅，上了馬車，他立即問歐陽輝：“歐陽督察，城里可有一家叫做悅來的客棧嗎？”

    “悅來客棧？”歐陽輝一愣：“這地方，卑職還真沒聽過，卑職明天幫您打聽，行嗎？”

    孟聚眉頭一簇，但想想歐陽輝是廉清處的行政官員，他只是辦公室主任一類的文官（汗，公務員老豬……），對他發火也沒用，靠他抓申屠絕確實不合適。

    那么，這個案子交由誰來負責呢？

    按照正常的辦案程序，自己該連夜召集刑案處，搜捕處的長官，立即封鎖城，展開面搜捕行動——這個念頭剛冒出來，孟聚立即就否定了它：當初，刺客能肆無忌憚地進省署來殺人放火，如入無人之境，省署里面一定有邊軍的奸細，而且肯定不只一個。對省署的軍官，孟聚根不敢相信。

    孟聚不動聲色的：“走吧，我們回去吧！”

    看著孟聚神色嚴峻，歐陽輝隱隱感覺，有什么很重要的大事要發生了。看著孟聚那張殺氣騰騰的臉，他隱隱恐懼，也卻不敢多問。

    馬車駛回省署，將孟聚送回了自己家中。在臨別時，廉清署督察終于還是鼓起勇氣問：“大人，明天我們去祭奠葉鎮督的儀式，是不是還是照計劃進行？”

    孟聚點點頭：“那是自然，——有什么問題嗎？”

    “沒有——大人，倘若是有什么事，請您吩咐就是了，卑職雖然能力薄弱，但會盡力去把他辦妥的。大人，請您相信卑職。”

    孟聚抬頭望過去，在門口燈籠照耀下，歐陽輝的神情十分誠懇，他專注地看著孟聚，臉上充滿了期待。

    孟聚子了他片刻，點頭道：“歐陽督察，你的心意我明白，我自然是相信你。今晚，你不要睡的太沉，隨時等我的命令。

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