對(duì)于洪天翼來(lái)，這是一個(gè)大禍臨頭的災(zāi)難之夜。當(dāng)東陵衛(wèi)襲來(lái)的時(shí)候，他正處在邊軍隊(duì)列的第三批，也就是懷朔的虎嘯旅軍中。當(dāng)聽(tīng)到前軍遭襲的消息，洪天翼的臉唰的白了：為了能盡快趕到，他采取的是一字長(zhǎng)龍的行軍隊(duì)列。而這樣的隊(duì)列，在面對(duì)側(cè)翼襲擊時(shí)基是毫無(wú)防備的。
“大人，前軍潰敗了，鮮于霸敗下來(lái)了，敵人正在追擊而來(lái)！”
“大人，中軍垮掉了，亂兵沖散了我們的陣列！”
“大人，側(cè)翼方向出現(xiàn)了敵人的一路斗鎧，數(shù)量不明！”
前后左右，四面八方，都出現(xiàn)了敵人，面對(duì)那紛迭而至出現(xiàn)的敵情，洪天翼無(wú)法判斷哪里是敵人的主力，哪里是佯攻和虛張聲勢(shì)。這時(shí)候，他唯一的辦法就是下令虎嘯旅副帥邱敏把手上所有的騎兵、披鎧步兵原地結(jié)陣布防，為自家的鎧斗士集結(jié)和披鎧爭(zhēng)取時(shí)間。
但半響后，輜重營(yíng)地方向響起一陣巨大的喧囂，大群后營(yíng)的士兵從那兒向前軍狼狽地逃過(guò)來(lái)。洪天翼得到消息：虎嘯旅的斗鎧隊(duì)，已經(jīng)被摧毀了。
摧毀虎嘯旅最后希望的人，是李赤眉。當(dāng)確認(rèn)易刀和白御邊都投入戰(zhàn)斗之后，李赤眉也迅速地行動(dòng)起來(lái)。他率領(lǐng)兵馬繞過(guò)了正在喧嚷交戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)，借著黑暗的掩護(hù)接近了虎嘯旅的后隊(duì)，并且輕松地摧毀了這支正在集結(jié)中的斗鎧兵馬。
虎嘯旅斗鎧隊(duì)的覆沒(méi)，宣告了這路邊軍最后的反抗力量遭到了毀滅，洪天翼于是徹底絕望。這時(shí)，面對(duì)四面八方來(lái)大的喊殺聲，他放棄了勝利的希望了，開(kāi)始為保自己而努力了。他和虎嘯旅副帥邱敏集結(jié)了三百多騎兵。趁著夜色，繞過(guò)了被李赤眉拿下的后軍輜重，在原野上一路向南狂奔逃竄而去。夜幕中，潰逃的邊軍數(shù)百成千，得勝的東陵衛(wèi)兵馬也沒(méi)去追趕。而是放任他們一路南逃。
太陽(yáng)升起來(lái)了，初升的陽(yáng)光照在狼藉的原野上。在方圓十幾里的原野上，到處是狼藉的人馬尸首、丟失的輜重車輛、旗幟、武器、軍服，在某些激戰(zhàn)的地段，人馬尸首都給堆成了山，斷矛殘槍成了一片密集的樹林。獲勝的士兵來(lái)回穿梭于戰(zhàn)場(chǎng)之上，忙著打劫財(cái)物、繳獲戰(zhàn)利品。
為了爭(zhēng)奪戰(zhàn)利品。御邊旅和橫刀旅甚至毆斗起來(lái)，參與的軍士竟有數(shù)十之人多。這一幕恰好被巡視戰(zhàn)場(chǎng)的孟聚看到了，他臉色一沉，微微蹙眉。
看表情，將官們都知道，主公不高興了，易刀和白御邊兩人趕緊去喝住了自己部屬。回來(lái)向孟聚道歉道：“主公，末將管教無(wú)方。兔崽子們太放肆了。主公放心，末將回去就拿軍棍教他們懂規(guī)矩。”
孟聚不以為然，他搖頭道：“打架嘛。不是什么大事。但事情不是這么簡(jiǎn)單，刀，御邊，赤眉，你們以前在邊軍那邊，打完仗的戰(zhàn)利品是怎么分的？”
三名旅帥對(duì)視一眼。由李赤眉代表眾將答話：“主公。大宗的戰(zhàn)利品如輜重車隊(duì)、糧食、斗鎧裝備這些東西，那是要上繳的。但的戰(zhàn)利品。錢財(cái)、戰(zhàn)馬、武器那些東西，可以歸殺敵的軍士自有。”
“殺敵的將士自有？但如果是多個(gè)部隊(duì)共同作戰(zhàn)，無(wú)法分辨到底是誰(shuí)殺掉了敵人——就比如我們今天這樣，那該算是誰(shuí)的呢？”
“這個(gè)。。。那只能是誰(shuí)先撿到就是誰(shuí)的。主公，為搶戰(zhàn)利品打架，這種事司空見(jiàn)慣的，我們一般也不管，除非鬧得太大出了人命，那我們才得出面了。”
孟聚搖頭，他：“這個(gè)規(guī)矩，跟我們東陵衛(wèi)有些不同。”
孟聚自然知道，邊軍的規(guī)矩弊病多多，為爭(zhēng)奪戰(zhàn)利品打幾場(chǎng)群架，這還算事了。歷史上有很多的戰(zhàn)例，某路兵馬在追擊敵人時(shí)候，敵人落下大批金銀財(cái)物，軍士們爭(zhēng)先撿取，你搶我?jiàn)Z，隊(duì)形大亂，于是敵人殺了個(gè)回馬槍，將他們打得落花流水。
孟聚更欣賞的是東陵衛(wèi)的紀(jì)律。按照東陵衛(wèi)的慣例，戰(zhàn)利品都是要上繳的，再由軍官發(fā)給那些表現(xiàn)英勇的軍士作為獎(jiǎng)勵(lì)。而他從自己的記憶中得知，歷史上幾支著名的強(qiáng)軍也是這樣做的，比如某路以紀(jì)律嚴(yán)明名垂千古的強(qiáng)兵，更有“鑼聲一響，縱有金山在前也要撤回”的法。孟聚不敢指望自己的兵馬能做到這樣的水準(zhǔn)，但起碼，他在向這個(gè)方向努力。
看著部下們期盼中帶著點(diǎn)忐忑的目光，孟聚搖搖頭，他：“易帥，李帥，白帥，這就是我一直擔(dān)心的事了。東陵衛(wèi)與邊軍，同樣是大魏朝的兵馬，但我們有很多不同的地方。你們要徹底融入東陵衛(wèi)的體系，還有很長(zhǎng)的路要走啊。大家都要努力。”
孟聚得太過(guò)深?yuàn)W，眾人都聽(tīng)得一頭霧水，易刀出聲問(wèn)：“主公，我們這樣處置，是否做錯(cuò)了什么？應(yīng)該怎么辦，能否請(qǐng)主公明示？”
“既然你們一貫如此，那今天還是照老規(guī)矩來(lái)吧。輜重和斗鎧上繳，錢財(cái)你們可以自己留著。至于以后怎么辦，從長(zhǎng)計(jì)議吧。”
孟聚一心想打造紀(jì)律嚴(yán)明的鋼鐵強(qiáng)軍，但他畢竟不傻——現(xiàn)在這里，邊軍過(guò)來(lái)的李赤眉、易刀、白御邊、關(guān)山河，四個(gè)旅帥加起來(lái)，足有過(guò)萬(wàn)的戰(zhàn)兵；而自己的嫡系兵馬不過(guò)區(qū)區(qū)兩三百人。主弱臣強(qiáng)懸殊如此，孟聚傻了才在這時(shí)候來(lái)強(qiáng)行推行這種觸動(dòng)大部分人利益的改革。不過(guò)，待回了東平以后，主臣強(qiáng)弱之勢(shì)轉(zhuǎn)換，那時(shí)候自己倒是不妨放手大干了。
孟聚在戰(zhàn)場(chǎng)上巡了一個(gè)來(lái)回，旅帥們紛紛聚攏過(guò)來(lái)，向他稟報(bào)昨晚的斬獲和損折，孟聚聽(tīng)得認(rèn)真，心里卻沒(méi)太當(dāng)回事——倘若把旅帥們匯報(bào)的殺敵數(shù)匯總起來(lái)的話，那洪天翼的兵馬乘以三都不夠他們殺的。
看過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)后，孟聚也大概估算出來(lái)了，昨晚邊軍兵馬的真實(shí)死傷約莫在三千人左右，另有兩千余人被俘虜。雖然昨晚他被王虎纏住了，沒(méi)能參戰(zhàn)，但也因?yàn)檫@樣，旁觀者清，他昨晚對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)的掌握反而更加清楚，麾下各部兵馬的表現(xiàn)也是心中有數(shù)——李赤眉沖殺得很賣力，積極主動(dòng)，兇悍果斷。易刀也湊合，進(jìn)攻打得不溫不火，很有節(jié)奏。倒是白御邊的兵馬不知是否存了保存實(shí)力的心思，沖殺起來(lái)顯得束手束腳的，沖勁不夠。
對(duì)旅帥們的表現(xiàn)，孟聚心里有數(shù)。他一個(gè)個(gè)與旅帥們談話，或是勉勵(lì)褒獎(jiǎng)，或是盤敲側(cè)擊地敲打，或是嚴(yán)辭警告。那些得了獎(jiǎng)賞的將領(lǐng)自然是心中歡喜、臉上有光，而被臭罵一頓的則是神情訕訕，不敢抬頭看人了。
眼見(jiàn)主公明察秋毫，獎(jiǎng)罰公平，將領(lǐng)們都是敬服。
打贏了這仗，眾人的心氣陡然高漲，王虎等自告奮勇前來(lái)請(qǐng)戰(zhàn)：“鎮(zhèn)督，洪賊丟失了輜重和糧草，人馬疲憊，他們逃不掉的。我們何不乘勝追擊，將其一舉擒獲？末將愿率部，擔(dān)當(dāng)前鋒！”
“王虎將軍言之成理，我軍正該痛打落水狗！”
一片應(yīng)和聲中，唯有易刀搖頭反對(duì)，他對(duì)孟聚：“主公，兵法有云：歸師勿掩，窮寇勿追。我軍既然勝了，那就夠了，沒(méi)必要徒增傷亡。那些人，就讓他們走吧。”
王虎急了：“易帥，此言差矣！我軍乘勝追擊，斬草除根以除后患。現(xiàn)在放過(guò)他們，他日他們卷土重來(lái)，又是我軍大敵了！”
易刀望了一眼王虎，眼光中帶著聰明人看著智商不足的對(duì)象那種居高臨下的憐憫。他簡(jiǎn)潔地：“王將軍，我們非是為戰(zhàn)而戰(zhàn)，而是。。。”
他斟酌著，像是不知該如何措辭，孟聚卻是明白他無(wú)法清晰表達(dá)出來(lái)的那個(gè)概念了——是戰(zhàn)爭(zhēng)為政治服務(wù)，而不是政治為戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)。
當(dāng)前，孟聚軍團(tuán)最緊迫也是最重要的任務(wù)是回家。洪天翼已被打垮，邊軍已對(duì)自己構(gòu)不成威脅，對(duì)孟聚來(lái)，這就夠了。如果自己對(duì)洪天翼的殘部死追猛打，耽擱回家的時(shí)間不，將他們殺戮得太厲害，除了會(huì)激怒拓跋雄之外，對(duì)大局卻是無(wú)半點(diǎn)益處——而從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度來(lái)，把邊軍削弱得太厲害，讓慕容家迅速席卷中原，這并不符合孟聚的利益。
孟聚點(diǎn)頭：“我贊成易帥的看法。打仗，贏七分就夠了，沒(méi)必要趕盡殺絕。我給大家一天時(shí)間，盡快收拾戰(zhàn)場(chǎng)，我們明天繼續(xù)向北行進(jìn)——就這樣，你們都忙去吧！”
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先前，就因?yàn)轭櫦傻缴砗笞繁拇嬖冢暇郾仨殨r(shí)時(shí)戒備，步步為營(yíng)，怎么也快不起來(lái)，但七月二十日，在邯城郊外荒野一舉擊破洪天翼統(tǒng)領(lǐng)的三旅追兵，去掉了心腹大患，軍上下都是士氣上升，斗志昂揚(yáng)，行軍陡然加速。
七月二十八日，大軍進(jìn)入冀州地界。冀州是南下邊軍與慕容家反復(fù)拉鋸交戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)，沿途城池大多被夷為平地，荒草白骨延綿近千里。
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