每次看到葉劍心，孟聚總有不寒而栗的感覺：世上怎會(huì)有這樣的妖孽存在呢？
經(jīng)歷了長(zhǎng)途跋涉，葉劍心沒半分灰塵骯臟的樣子，也不顯絲毫疲憊勞累，他一身白衣、舉止翩翩，甚至連衣服上的皺褶都絲毫不亂，舉止從容得像剛從自家的臥室里出來。
“孟太保，打擾了，除夕之夜，葉某要做個(gè)不速的惡客了。”
葉劍心走進(jìn)廳里，淡淡掃了一眼廳中的布設(shè)，那不屑的眼神讓孟聚好一陣郁悶。好在他也習(xí)慣葉劍心的這副嘴臉了，笑道：“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎，公爺大駕蒞臨，末將深感榮幸。只是寒舍簡(jiǎn)陋，條件簡(jiǎn)陋，讓公爺見笑了——來人，快上茶。”
葉劍心打斷了孟聚的寒暄，他直截了當(dāng)?shù)兀骸皹懔⒂⒁呀?jīng)死了。”
孟聚一愣，好一陣，他才問道：“徐州府已被南軍攻陷了？”
葉劍心自顧在座位上坐下，他緩緩道：“這是最新的軍情。徐州失陷，合肥、壽陽、盱眙等地紛紛降服南軍，江淮鎮(zhèn)號(hào)稱百旅三十萬大軍，到現(xiàn)在已是土崩瓦解，不復(fù)存在。樸立英自刎，他麾下的幾個(gè)鎮(zhèn)將不是戰(zhàn)死就是降敵了。江都禁軍已攻陷徐州，從徐州直到兗州之間，大魏已無兵馬能抵擋南軍向北長(zhǎng)驅(qū)直入了——孟太保，聽聞這消息，你有何感想呢？”
這消息，其實(shí)孟聚已從那位蘇墨虞侍讀學(xué)士那邊聽過一次了，但那位蘇學(xué)士來。孟聚只當(dāng)他是危言聳聽夸大事實(shí)，但既然是葉劍心的。那肯定不會(huì)有假了。
孟聚嘆道：“我以為江淮鎮(zhèn)怎么也能堅(jiān)持上一年的，沒想到樸帥只頂了六個(gè)月。江淮一去，大魏盡去江北屏障，只怕洛京危矣。”
“太保得沒錯(cuò)，倘若沒有強(qiáng)力援軍的話，單憑慕容家的金吾衛(wèi)，他們是擋不住的。”葉劍心平和地問：“太保，我聽。南唐那邊想招安你們？”
大唐打著援助東平軍的名義出兵江北，還發(fā)布檄文封孟聚為兵部侍郎兼征北將軍，南唐與東平軍有勾結(jié)，這件事已遍傳天下了，孟聚也犯不著在這事上撒謊，很痛快地承認(rèn)了：“對(duì)，仁興陛下身邊的侍讀學(xué)士蘇墨虞正在我軍這邊做客。”
“蘇墨虞？”葉劍心嘴角微微翹起。唇角浮起了一抹意義不明的笑容：“這書生心眼很多，人也固執(zhí)，仁興帝派了這么一個(gè)人來主持，怕是不好打交道啊。”
“這位蘇學(xué)士很聰明，跟他打交道確實(shí)要多心啊。怎么，葉公爺您跟他也認(rèn)識(shí)？”
“我跟他。也打過點(diǎn)交道。”
孟聚一揚(yáng)劍眉：葉劍心得平淡，但大家都明白，在這非常時(shí)候，葉家與南朝皇帝身邊的使臣接觸，能談些什么呢？大家拿膝蓋想都該知道了。
南朝企圖招攬葉家。這消息很令孟聚驚訝，但更令他驚訝的。卻是葉劍心的態(tài)度。
跟這位葉家公爺，孟聚也不是第一次打交道了，以往幾次接觸，盡管葉家公爺對(duì)他也算禮貌相待，但在對(duì)方身上，孟聚總能感覺到一種傲慢的居高臨下感覺，這讓孟聚討厭又無可奈何。
但今天，孟聚能感覺得到，葉劍心的冷漠依然，但姿態(tài)卻已放低不少。象方才跟自己那樣閑話家常般的評(píng)點(diǎn)人物，看似平常的事，但放在以往，這是絕不可能發(fā)生的事——難道，在葉劍心眼里，自己已夠資格與他平起平坐地溝通和交流了嗎？
意識(shí)到這個(gè)，想起當(dāng)年在東平第一次見葉劍心時(shí)候被他氣勢(shì)所懾，自己大氣不敢喘的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢模樣，想起這幾年的酸甜苦辣，孟聚有些感慨，又有些恍惚。
葉鎮(zhèn)督，當(dāng)年你期望我的目標(biāo)，我已經(jīng)達(dá)到了啊。
望著窗外的飄零的雪花，孟聚一時(shí)間陷入了迷惘，良久無語。
葉劍心卻也不催促他，他饒有興趣地觀察著孟聚的表情，一邊慢條斯理地喝著茶，同樣觀看著窗外茫茫的飄雪，好一陣，他才出聲：“太保，你可在想什么呢？”
收回了那些散漫的思緒，孟聚轉(zhuǎn)過頭來道歉：“抱歉，公爺，想到了點(diǎn)陳年舊事，一時(shí)出了神。公爺，江都那邊，對(duì)貴族祖上的行事是頗有微議的，我實(shí)在沒想到他們會(huì)派人主動(dòng)來聯(lián)系您呢。”
孟聚得委婉，葉劍心卻也明白他的意思：葉傾懷以漢人之身投靠鮮卑，協(xié)助鮮卑兵馬傾覆了漢人的正統(tǒng)朝廷劉漢皇朝，導(dǎo)致江北流血漂櫓，遍地縞素，這件事做得確實(shí)過分了，激起天下漢人義憤，即使是他最得意的門生沈天策也為此與恩師恩斷義絕，投奔了南朝與師門對(duì)陣沙場(chǎng)。在江南，葉家一直名列南朝皇帝欽定的國賊名冊(cè)之首——這么水火不相容的兩家到底是怎么搭上線的？
“祖上的事，迄今已有三百年了，往事已矣。南朝的仁興陛下是個(gè)很有魄力的人，行事從來不拘一格。只要我們?nèi)~家對(duì)他還有用處，他是不會(huì)在意一些朝野非議的。”
孟聚沒和仁興帝直接接觸過，但從過來的幾個(gè)談判使者里，他覺得這位素未謀面的皇帝陛下確實(shí)是個(gè)很講究實(shí)際的人。從他招降孟聚的條件就可以看出了，那幾個(gè)條件卡得又準(zhǔn)又狠，恰好定在孟聚的心理價(jià)位下面一點(diǎn)點(diǎn)，是那種讓孟聚感覺很不爽但被逼急了也能勉強(qiáng)接受的地步。孟聚相信，這樣的條件，多半是出自那位仁興帝的手筆了。
“公爺，既然如此，公爺您難道真的打算。。。”
葉劍心臉上掠過一抹黯然，他淡淡：“倘若事已不可為，這未免不是一條退路。”
望著葉劍心，孟聚心中泛起了同情：在北魏這邊，葉家也算是舉足輕重的權(quán)勢(shì)豪門了，但若是降南朝以后，他們的地位將一落千丈。在遍地仇視的江南，葉家的唯一出路是托庇于皇室之下。葉劍心這么高傲的人，將來卻要過這種寄人籬下的羞辱生活，這怕是比殺了他還慘啊。
相比之下，自己算是走運(yùn)了。將來投南朝以后，自己頂多不過只是兵權(quán)被削當(dāng)個(gè)安樂公罷了，富貴榮華還是沒問題的。相比于葉家將來要面臨的苦難，自己的未來已經(jīng)可以算得上天堂了。
望著葉劍心，孟聚眼中流露出同情，他嘆道：“來日多艱，吾輩同病相憐啊。”
仿佛不愿意再談這事，葉劍心搖搖頭，換了話題：“太保，葉某不遠(yuǎn)千里前來，主要是為兩件事。一是護(hù)送太保的令尊令堂和其他家人前來安平，與太保團(tuán)聚。。。葉某的腳程快，走得快了些，但想來這時(shí)候，他們的車隊(duì)也該進(jìn)安平城了。”
葉劍心這樣干脆利索地把自己家人交還，沒要任何條件，孟聚確實(shí)心下感激，他起身深深一揖：“公爺拯孟某闔門老，又辛苦長(zhǎng)途跋涉護(hù)送前來，此恩此德，孟某沒齒難忘，將來必有所回報(bào)。”
“孟太保不必客氣，舉手之勞罷了。至于太保到回報(bào)——有件事，葉某確實(shí)希望太保能幫忙的。”
孟聚微微警惕，卻：“公爺?shù)珶o妨，只要孟某力所能及，無不應(yīng)允。”
“對(duì)太保而言，這并不是什么難事。葉某只是想知道，南朝為了招撫太保您，答應(yīng)了什么條件？這件事，太保您能否如實(shí)告知葉某？”
原來只是這件事。孟聚松了口氣，他：“南唐朝廷已任命我為兵部侍郎兼征北將軍銜。。。”
“太保，那些虛的東西，就不用了。侍郎也好，征北將軍也好，這都不過是個(gè)虛名罷了。最關(guān)鍵的，還是手上的力量！大唐肯讓你掌控多少兵馬，掌握多少地盤，這才是最關(guān)鍵的事。”
孟聚不得不承認(rèn)，雖然葉劍心跋扈又傲慢，但這家伙確實(shí)是有見識(shí)的，看問題一針見血。他把南朝那邊的條件給重復(fù)了一遍：“大唐那邊，答應(yīng)讓我統(tǒng)率兩萬兵馬，但必須讓出南下的州郡，交出多余的兵馬，退回北疆去。”
等孟聚完，葉劍心立即反問道：“兩萬兵馬要鎮(zhèn)守整個(gè)北疆，孟太保，你覺得可能嗎？”
“這肯定是不夠的。現(xiàn)在塞外的突厥部魔族剛被我打垮過一次，他們暫時(shí)還不敢南下，但將來，他們遲早要卷土重來的。我們做過估算，要想擋住魔族的常規(guī)秋狩，穩(wěn)固地守住六鎮(zhèn)，哪怕最低限度的常備邊軍，起碼需要八萬兵力。。。”
到這兒，孟聚臉色大變，葉劍心以一種看白癡的眼神望著他，他淡淡：“看來，孟太保你自己也是想明白了。”
孟聚緩緩點(diǎn)頭，心頭冰涼一片：南唐只給自己定額兩萬，但單憑兩萬兵馬，自己無論如何是守不住整個(gè)北疆的。到時(shí)候，當(dāng)面臨魔族侵襲的威脅時(shí)候，自己別無出路，只有向南唐求援，接下來，朝廷的正規(guī)兵馬會(huì)源源不斷地進(jìn)入北疆，只要他們?cè)诒苯咀∧_以后，自然會(huì)慢慢擠壓東平軍的地盤，最后讓孟聚無處容身——這是光明正大的陽謀，根無從抵擋。
“太保，塞外魔族歷來是中原文明的生死大敵，北疆六鎮(zhèn)更是扼守邊關(guān)的前沿，天下一統(tǒng)在即，大唐吸取了劉漢的前車之鑒，豈能不重視六鎮(zhèn)防務(wù)？如此重兵囤積之地，怎可能長(zhǎng)久交托于一個(gè)外系降將手中？”
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（抱歉，因?yàn)檫@周沒放假，稿子沒趕出來，豬趕了一些出來先湊合下，剩下的下周三繼續(xù)更新。謝謝！）(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點(diǎn)（qidian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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