斗鎧外篇江都?jí)?br />
仁興九年，三月二十九日，中午，大唐江都北岸碼頭。
這天一大早，天剛亮，江都知府衙門(mén)便遣人來(lái)把把碼頭清了場(chǎng)，數(shù)十個(gè)衙役拿著水火棒兇惡地吆喝著，驅(qū)趕那些有礙觀瞻的閑人，把平素聚在碼頭邊上趁活的牙子、攤販和幫傭閑人統(tǒng)統(tǒng)趕出了百步開(kāi)外。衙役們剛剛清出了場(chǎng)地，馬上又有官府的人過(guò)來(lái)打掃場(chǎng)地，在空地鋪上了紅布的迎賓道，又搭建起紅色的歡迎儀仗——工匠們還在忙活著呢，又有一哨禁軍的兵馬開(kāi)過(guò)來(lái)。
江都知府的衙役們?cè)谕鈬S持秩序，里圈便是禁軍在負(fù)責(zé)警戒，那些軍漢顯然是精選過(guò)的，一個(gè)比一個(gè)膀大腰粗、剽悍壯碩，鎧甲鮮亮，身上嶄新的軍袍紅得耀花人眼。士兵們排得整整齊齊，跟公雞一般昂首挺胸，右手握刀，站得釘子般挺直。
日頭漸漸亮起來(lái)了，碼頭上陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了不少官員，都進(jìn)了碼頭邊的官亭里等候著。其中有身材魁梧、身著武服的武官，也有穿著青袍的文官，甚至還有幾個(gè)紅袍的官員在人群中鶴立雞群一般矗著——大唐規(guī)矩，只有四品以上的高官才有資格穿紅袍。
看這架勢(shì)，路過(guò)的路人都知道，這肯定是要迎接貴賓了。江都?xì)v來(lái)多閑人，他們被衙役趕離了碼頭，卻沒(méi)肯離開(kāi)，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍在遠(yuǎn)處等著看熱鬧。有些懂門(mén)道的便在竊竊私語(yǔ)了：“大官，肯定是大官！看這排場(chǎng)。清水清場(chǎng)，紅毯鋪地，花臺(tái)拱門(mén)，還出動(dòng)了禁軍，這排場(chǎng)，都快趕上上次嵇國(guó)舅返京時(shí)的陣勢(shì)了——要知道，嵇國(guó)舅還是軍國(guó)平章咧！”
“嘖嘖，這起碼得是朝中一二品的大員了吧？可幾位尚書(shū)和平章最近都沒(méi)有出京的消息啊？搞不好，是鎮(zhèn)守襄陽(yáng)的余大帥回朝了？”
“余大帥的話，身份倒也夠了。可老弟你也知道，不現(xiàn)在朝廷正在北伐，余帥肯定是抽不得身回來(lái)北伐的，就，荊襄軍歷來(lái)與江都禁軍不合的，余大帥回朝的話，江都禁軍肯定不會(huì)來(lái)捧場(chǎng)，可你看看，那邊那位紅袍的武官。不正是禁軍的徐都督？”
“不可能是余帥。我朝的規(guī)矩，文武不相涉。如果是余猛虎回來(lái)，那幫文官才沒(méi)興趣捧他場(chǎng)，頂多是樞密院來(lái)人迎接，兵部才不會(huì)管這事。你看人群里有那么多文官。。。。。。”
“誰(shuí)樞密院沒(méi)來(lái)人？那邊那個(gè)紅袍的，不就是樞密院的歐陽(yáng)樞密使了？你看看那邊，打頭的還有兩個(gè)內(nèi)侍，那該是宮里來(lái)的人吧？還有那邊那幾位便裝的先生，看那打扮——啊，那位。好像是北府的蕭大人了？”
“呵，還真是蕭大人！今天可真是奇了，來(lái)的到底是何方神圣，要驚動(dòng)禁軍、樞密院、兵部、北府和宮里都來(lái)人迎接？這。。。該不會(huì)是梁王或者荊王的哪家宗室吧？”
“瞎扯，有哪家宗室這么不懂規(guī)矩的，行止如此這么張揚(yáng)？公然結(jié)交大臣，他就不怕御史劾他？就算哪個(gè)宗室腦子被痰迷了心竅。歐陽(yáng)樞密、蕭斷事官這幾位大人也沒(méi)瘋，肯定不可能做這種事的。”
“的倒也是。。。難道，是陛下微服離京，現(xiàn)在回來(lái)？”
“天子返京的話。這儀仗又是不對(duì)了。。。噓，看看，那邊又來(lái)轎子了，又有一位大人來(lái)了，啊，來(lái)的這位可是兵部的方尚書(shū)，這可是三朝老臣了，這分量可更了不得！”
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轎子一頓，穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝Ａ讼聛?lái)。有人在外面幫掀開(kāi)了簾子，低聲稟報(bào)：“老大人，碼頭已經(jīng)到了。”
大唐的三朝元老、兵部尚書(shū)方巖地從轎子里出來(lái)。雖然已是七旬高齡，但他的步履還是十分穩(wěn)當(dāng)。他站在地上，便如一株經(jīng)歷風(fēng)霜的老樹(shù)樁一般，整個(gè)人散發(fā)著凜然之氣。
方巖往江上掃了一眼，只見(jiàn)遼闊的江面上零零落落散布著幾條漁船，并不見(jiàn)官船的影子。看到要迎接的對(duì)象還沒(méi)到，方巖松了口氣。
在場(chǎng)的有不少都是兵部的屬官，看到堂部過(guò)來(lái)，一眾下屬們紛紛上前行參見(jiàn)禮。對(duì)部下們，方巖只是嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭就算回禮了，只有在對(duì)上幾位地位相當(dāng)?shù)墓賳T時(shí)候，他才漫不經(jīng)心地行了個(gè)禮：“歐陽(yáng)樞密，蕭斷事官，徐都督，幾位都是早到了，卻是老夫來(lái)得最遲。好在客人還沒(méi)到，不然真是失禮了。人老忘性大，有時(shí)還真誤事啊！”
幾位大臣都笑著拱手回禮：“牧公安好。不遲不遲，來(lái)的卻是恰好。方才前面快腳已報(bào)了，貴客的官船在周渠口上被堵了，卻要再等一會(huì)才能到，牧公來(lái)的卻是恰到好處。”
聽(tīng)到這情況，方尚書(shū)瞇起了眼睛，一蹙濃眉，不悅道：“搭貴客的官船被堵住了？這真是胡鬧了！
徐都督，我記得，按陛下的吩咐，貴客在道上的安，該是你們禁軍負(fù)責(zé)的吧？難道，你們竟然沒(méi)安排儀仗和護(hù)衛(wèi)兵馬？難道就沒(méi)有開(kāi)路的前導(dǎo)船？在偽朝那邊力不能及，這也罷了，可在我大唐境內(nèi)，你們竟讓貴客的官船被人阻礙——這可是陛下都重視的貴客，你們禁軍如此怠慢，你們就是這樣執(zhí)行陛下旨意的？”
方尚書(shū)一番話得很重，知道這位元老尚書(shū)的性子，徐都督卻也不懼，他笑瞇瞇地解釋道：“牧公息怒，息怒，且容末將解釋。陛下的旨意，吾等臣子豈敢怠慢？貴客一入大唐境內(nèi)，禁軍的護(hù)衛(wèi)和儀仗便上前迎接，與其會(huì)合了。只是這趟官船走得不巧，恰好在周渠碰到了向前線運(yùn)送糧秣和補(bǔ)給的船隊(duì)，補(bǔ)給關(guān)系前線戰(zhàn)事，拖延不得。軍務(wù)為重，哪個(gè)敢耽誤？所以只能委屈貴客耽擱一陣了。。。。好在貴客亦是通情達(dá)理，并未就此事見(jiàn)怪。”
聽(tīng)是被運(yùn)糧的船隊(duì)耽擱了貴客的行程，方尚書(shū)一時(shí)大窘——兵部主管前線兵馬的輜重補(bǔ)給，前線補(bǔ)給船隊(duì)組織和亦是歸兵部負(fù)責(zé)的——也就是，這是因?yàn)樽约旱脑蛟斐闪速F客的延誤？
人老臉皮厚，裝作沒(méi)看到在場(chǎng)幾位重臣眼中的古怪笑意，方巖若無(wú)其事地：“既然如此，那也是沒(méi)辦法的事了。不過(guò)，徐都督。你可是要記住了，軍務(wù)固然要緊，但在當(dāng)前，把貴客接待好了，這可也是一等一的頭等大事，甚至不亞于在江北的攻城伐地。你們禁軍要負(fù)責(zé)貴客的安，責(zé)任十分重大，可千萬(wàn)不要懈怠了，萬(wàn)一出了什么差錯(cuò)。讓閑雜人等冒犯了貴客，或者讓韃虜?shù)拇炭蛡速F客——在我大唐境內(nèi)。哪怕讓貴客傷了一根毫毛，這都是你們禁軍的責(zé)任，那時(shí)候，就不是砍幾個(gè)校尉的腦袋能頂罪的事了。”
方巖得聲色俱厲，但在場(chǎng)哪個(gè)不是人精，都看出了他不過(guò)是借著訓(xùn)人好轉(zhuǎn)移話題罷了。江都禁軍統(tǒng)軍都督徐長(zhǎng)興眼角含笑，一揖到地：“是，末將謹(jǐn)受牧公教誨，一定叮囑弟兄們心謹(jǐn)慎。絕不會(huì)讓貴客受損一絲半毫。”
這時(shí)，樞密院的歐陽(yáng)樞密使笑吟吟地插話道：“我樞密院轄下的征北將軍歸來(lái)，牧公不但親身前來(lái)迎接，還親自過(guò)問(wèn)接待事宜，頒下保護(hù)命令，這是對(duì)征北將軍的關(guān)愛(ài)，也是對(duì)我們樞密院的大力支持。老夫謹(jǐn)代征北將軍和樞密院謝過(guò)牧公的好意了。
不過(guò)，等下，征北將軍到了之后，剩下的事就無(wú)需麻煩禁軍的兄弟了。我樞密院自有牙兵，也堪稱武勇，韃虜?shù)拇炭托菹肱龅拐鞅睂④姲敫撩凉膊槐貫榇藫?dān)憂了。”
方尚書(shū)一聽(tīng)，臉色便變了。他掃了歐陽(yáng)樞密使一眼，冷冷：“該感謝的人，該是老夫才對(duì)。我兵部的右侍郎歸來(lái)，竟要?jiǎng)跓忻苁勾笕擞H來(lái)迎接，這可如何敢當(dāng)？右侍郎還沒(méi)到，老夫就厚顏代他向樞密大人道個(gè)謝吧。
不過(guò)，右侍郎是我兵部的官員，歸朝以后，兵部已經(jīng)為他安排好了住處，就在兵部官衙里，他還有很多要緊事務(wù)要跟他商議的，估計(jì)他一時(shí)半會(huì)是不會(huì)有空去樞密院的。所以，歐陽(yáng)樞密，你的牙兵，我們就敬謝不敏了，有需要支援的時(shí)候，我們自然會(huì)提出的。”
在到“兵部右侍郎”幾個(gè)字時(shí)候，方巖加重了讀音，他斜眼望著對(duì)方，眼中滿是挑釁之意。
歐陽(yáng)樞密使皮笑肉不笑地扯了下嘴角：“老夫?qū)傧抡鞅睂④姷氖拢瑓s要?jiǎng)跓┠凉H自道謝，這如何使得？這聲謝，老夫?qū)嵲诓桓耶?dāng)?shù)摹！?br />
“呵呵，老夫是兵部正堂，為樞密院照顧我屬下的兵部右侍郎道個(gè)謝，這又有甚么關(guān)系？歐陽(yáng)樞密莫要計(jì)較了，再想也沒(méi)有用的啊！”
兵部和樞密院的兩位正官正在唇槍舌戰(zhàn)著，卻聽(tīng)旁邊的斷事官蕭何我干咳了一聲：“牧公，歐陽(yáng)樞密，有件事來(lái)冒犯，但下官不得不：貴客最早加入的就是北府，直至如今，他還是我們北府的在冊(cè)鷹侯，甚至還是我們北府在北疆司的參事官。所以，貴客跟我們北府淵源頗深，也最有感情。而且我們北府的衛(wèi)哨也是堪稱有力，完足以保護(hù)貴客——所以，下官覺(jué)得，從情從理，這接待和保護(hù)之事，讓我們北府負(fù)責(zé)就是最合適的。”
方巖和歐陽(yáng)旻都是色變——二人都沒(méi)有想到，北府的斷事官蕭何我會(huì)在這時(shí)候突然插出來(lái)，要搶過(guò)貴客的接待權(quán)，兩人正待據(jù)理力爭(zhēng)，旁邊的禁軍都督徐長(zhǎng)興卻是先搶過(guò)了話頭：“蕭斷事官，您這話得就差了，末將委實(shí)不怎么敢茍同咧！”
蕭何我也不惱怒，笑吟吟地：“徐都督，請(qǐng)問(wèn)有何指教呢？”
“蕭斷事官貴客是貴府的鷹侯，卻是忘了，貴客的真正官職還是我江都禁軍的鷹揚(yáng)將軍。”徐長(zhǎng)興都督笑著：“還有，情理上，末將先前也曾出訪過(guò)北國(guó)，曾受過(guò)征北將軍的熱情款待，按禮節(jié)來(lái)，該是末將來(lái)還這地主之誼才對(duì)。”
幾個(gè)聲音同時(shí)嚷道：“你休想！”
“禁軍別做夢(mèng)了！”
“徐都督，這可真是豈有此理了！”
徐長(zhǎng)興都督笑笑。他雖然是禁軍的重將，卻是勛臣子弟出身，家教和修養(yǎng)都很好，不是行伍出身的粗魯武夫。他退后了一步，示意無(wú)意跟諸人爭(zhēng)吵——他這話，也只是為了表明禁軍的態(tài)度罷了，并沒(méi)有奢望這幫朝中元老能接受。
看見(jiàn)徐長(zhǎng)興都督退讓，方巖、歐陽(yáng)旻和蕭何我等重臣也停止了爭(zhēng)論。方巖眺望著江面，做深沉的思考狀，而歐陽(yáng)旻則望著另一邊的長(zhǎng)堤。冷笑不止——兩人都沒(méi)看對(duì)方，彼此離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，仿佛一頭刺猬厭惡另一頭刺猬似的；
而徐都督和蕭斷事官之間的氣氛倒是和睦多了，他們二人一個(gè)是勛武貴族出身，一個(gè)是情報(bào)頭子，都不是進(jìn)士出身，也沒(méi)必要顯示文官的清高和氣節(jié)——跟壞脾氣往往是一回事。兩人旁若無(wú)人地談起了當(dāng)前江都最紅的藝妓，又聊起了街報(bào)上的最新見(jiàn)聞，不時(shí)發(fā)出男人特有的“呵呵”笑聲。那氣氛十分和睦。
太陽(yáng)還沒(méi)到正中，江面上便遙遙出現(xiàn)了大片的帆影。江都水師巨艦的碩大的輪廓在江面上浮現(xiàn)，來(lái)清晰，在場(chǎng)眾人等都是精神一震。
巍峨的巨船駛過(guò)了江面，來(lái)近，已經(jīng)可以看見(jiàn)船上迎風(fēng)招展的紅色朱雀旗了。
戰(zhàn)船高聳的船頭上，高高地懸掛著幾面官牌，上面書(shū)著字：“肅靜”、“回避”、“欽賜北邊軍務(wù)總管、征北將軍孟”、“欽賜二榜同進(jìn)士出身、兵部右侍郎孟”。
盡管大多數(shù)人都都看不清官牌上的字，但幾面官牌造得十分碩大而氣勢(shì)雄偉，看這規(guī)格。一看便知道主人定然來(lái)頭不凡。
江邊等著看熱鬧的閑人們都激動(dòng)起來(lái)，竊竊私語(yǔ)聲如風(fēng)一般吹過(guò)人群：“來(lái)了，船來(lái)了！”
巨艦穩(wěn)穩(wěn)地停靠在北岸碼頭上，放下了船板。這時(shí)候，船上等候的人群里轟然地響起了喧嘩，鑼鼓喧天。船艙里先是出來(lái)了一隊(duì)禁軍士兵，他們?cè)诩装迳戏殖蓛闪小Ａ嘘?duì)侍立著，然后，船頭上出現(xiàn)了兩個(gè)人，通過(guò)踏板向江岸走來(lái)。
其中一位是位身著官袍的文士。儒雅清俊。這位文士，在場(chǎng)的官員們大多都是認(rèn)得的，此人便是侍讀學(xué)士蘇墨虞。蘇學(xué)士是仁興帝身邊的近人，放在旁人來(lái)，這自然是需要巴結(jié)的大人物了，但在場(chǎng)的幾位高官卻都沒(méi)注意他，大家都把注意力集中在蘇學(xué)士身邊的男子身上。
青年男子穿著一身便裝的白色書(shū)生服，身披著黑色的御風(fēng)斗篷。他身形挺拔高挑，一身書(shū)生長(zhǎng)衫十分平整，連那折疊造成的皺褶都是整齊的，黑色的斗篷和白色的書(shū)生袍形成了鮮明的反襯。這青年身上下沒(méi)佩戴半點(diǎn)裝飾，唯一的裝飾是腰間懸掛的黑輎長(zhǎng)劍，給人一種清爽整潔的感覺(jué)。
這男子相貌俊朗，沒(méi)留胡須，皮膚稍黑，兩道漆黑的劍眉，眼睛很深，一股內(nèi)斂的英氣蘊(yùn)而不露，挺拔的鼻梁仿佛有些自負(fù)。他的眼神很亮，但那目光卻是憂郁而平和的。男子站在高臺(tái)上，看到碼頭上鑼鼓喧天、人山人海的熱鬧情形，他顯得有些驚訝，轉(zhuǎn)過(guò)頭跟蘇墨虞話。
這男子雖然身穿便裝，但他的氣質(zhì)卻甚是特別，讓人一見(jiàn)便知道他肯定是軍旅中人了，卻又沒(méi)有武夫的那種咄咄逼人和粗魯。這位號(hào)稱北國(guó)第一猛將甚至天下第一武將的武夫，并沒(méi)有那種眾人想象中的剽悍或者粗壯，相反之下，相比于岸上那些壯碩的禁軍士兵，他反倒顯得甚是清秀斯文了。
看到這男子，碼頭上的大唐官員們也有點(diǎn)驚訝。盡管心中已有猜測(cè)，但眼前的人與想象中的猛將形象差得實(shí)在太遠(yuǎn)了，方巖忍不住問(wèn)道：“站在蘇學(xué)士身邊那位，難道便是那位號(hào)稱‘萬(wàn)人敵’的東平孟太保了？”
曾擔(dān)當(dāng)過(guò)使者，出訪過(guò)東平軍總部的徐都督答道：“牧公所言正是，正是孟聚人了。”
蕭何我感嘆：“孟征北如此清秀俊逸，卻偏偏是天下聞名的武將，這。。。當(dāng)真是人不可貌相啊。”
眼看著船上的兩人已經(jīng)踏上了江岸碼頭，兵部尚書(shū)方巖干咳一聲：“來(lái)，我們也該上去迎接了。大家注意些分寸，莫要在貴客面前爭(zhēng)執(zhí)，有失大臣體面不，也讓貴客覷了我大唐。”
在場(chǎng)諸人盡管立場(chǎng)各異，但對(duì)方巖的這句話，眾人都紛紛點(diǎn)頭：“牧公放心，吾等知曉分寸的。”
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搖搖晃晃坐了十天船，暈船暈了三四天，終于能重新腳踩著堅(jiān)實(shí)的大地上，孟聚心中甚是喜悅。他深吸了一口氣，空氣中帶著大江大河那種略帶腥味的清新，令他十分舒暢。
“墨虞兄，這里便是。。。”
經(jīng)歷十幾天的長(zhǎng)途跋涉，終于回到了家，蘇墨虞臉上顯出了由衷的歡喜。他笑著答道：“孟征北，這里便是江都的北岸碼頭了，我們終于到京了。歡迎您來(lái)到大唐的京城，江都。”(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（qidian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)
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