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蘇州府，虎門郡公府。
虎門郡公就是林則徐，他以虎門銷煙名留后世，所以在歸明之后，朱濟(jì)世就封了他一個(gè)虎門郡公，不過卻沒有在朝中給林則徐安排什么官職，而是給他在蘇州賜了宅子讓他好生休養(yǎng)。倒不是因?yàn)榱謩t徐曾經(jīng)是滿清重臣——現(xiàn)在滿清天德皇帝都在名義上投降大明了。這些滿清重臣理所當(dāng)然都是大明之臣，而且也不算什么貳臣，在忠誠度上倒沒有什么問題。
林則徐之所以沒有出仕是因?yàn)樗纳眢w狀況不好，濟(jì)南的那次手術(shù)之后，他恢復(fù)的不太好，身體虛弱，只能在家中將養(yǎng)，幾乎出不了門。這身子骨比起他在蘇州的老友，八十多歲的潘世恩潘老狐貍還不如。所以這些日子以來，大多都是潘世恩過來串門，林則徐只到過潘府幾回。
“父親，潘師傅，左中堂來訪�！�
林汝舟推門進(jìn)了父親的書房，對(duì)正在手談的林則徐、潘世恩兩人低聲道。
“請(qǐng)他進(jìn)來，再讓人泡一壺鐵觀音送過來�！绷謩t徐也不抬頭，目光仍然注視著棋盤。
“少穆，可猜得到左季高為何而來么？”潘世恩端起一被極品鐵觀音品了一口，笑吟吟地問。
“天下無事，庸人自擾�！绷謩t徐取出一枚黑子輕輕擺放在棋盤之上。
“是自擾？”潘世恩笑了笑，“是擾了天下士大夫的財(cái)路吧？”
林則徐笑著搖搖頭，“咱們這個(gè)皇上。終究還是不接地氣。還以為咱們這里是英吉利國、法蘭西國吧？”
潘老頭子嗤的一笑：“還好吧。這些年不也磕磕碰碰過來了，創(chuàng)出了諾大一份家當(dāng)，還真是應(yīng)了外來和尚好念經(jīng)的老古話了�！�
林則徐搖搖頭：“就是苦了百姓，四年?duì)帒?zhàn)，兵革不休，天下已經(jīng)疲敝，該是休養(yǎng)生息的時(shí)候，可是今上卻雄心萬丈。在推行新學(xué)、新政的問題上是急于求成了。而且今上也看天下俊杰之士了……”
正話的時(shí)候，左宗棠已經(jīng)在林汝舟的引領(lǐng)下走了進(jìn)來。林則徐和潘世恩的官爵雖然比左宗棠，但畢竟是士林前輩，因而左宗棠還是行了晚輩之禮，然后才在棋盤旁邊一張椅子上端坐了下來。
“季高老弟，你這個(gè)中堂怎么有空來蘇州看我們兩個(gè)老頭子下棋？莫非天下到了文恬武嬉的時(shí)候了？”林則徐讓兒子把棋盤原封不動(dòng)端了出去，然后就笑吟吟地看著左宗棠。
左宗棠朝林則徐拱拱手：“穆翁啊，我這個(gè)丞相現(xiàn)在是風(fēng)箱里面的老鼠，兩頭受氣！實(shí)話了吧，今日到府就是想請(qǐng)穆翁出來幫忙的�！�
林則徐看著左宗棠：“怎么？皇上又給你出難題了？”
左宗棠苦笑：“這次的難題有些多了。皇上想要整頓吏治，實(shí)行官員田產(chǎn)申報(bào)制。還要面整頓東南八省的田賦，不僅那‘注緩’開刀，連‘短價(jià)’都要掃了，還準(zhǔn)備實(shí)行朝廷和地方分稅制……”
“什么，一下子要做那么多事？皇上想要做什么？”聽完左宗棠的一番詳細(xì)介紹，林則徐也吃了一驚。
左宗棠兩手一攤：“不明白啊，穆翁，實(shí)不相瞞，我這個(gè)丞相現(xiàn)在也弄不清楚皇帝想要做什么了。他要整頓吏治吧，他似乎也不打算抓幾個(gè)大貪砍了殺一儆百。他是為了平均稅負(fù)，免得民受害吧，他好像也不把老百姓的生計(jì)放在心上。還有那個(gè)分稅制，擺明了就是鼓勵(lì)下面的官員往多了收稅嘛，最后這負(fù)擔(dān)還不是落在升斗民肩上？”
潘世恩在一旁撇撇嘴：“升斗民到什么時(shí)候都是苦的，命不好，有什么辦法？”
林則徐皺眉道：“季高老弟，你想叫老夫出來做什么？老夫這身子骨……”
左宗棠嘆口氣：“穆翁，晚輩就想請(qǐng)您老出來擔(dān)個(gè)名義，主持清理兩江田賦的事情。”
林則徐聞言沉默半晌，才道：“季高，你知道這是惡政嗎？”
左宗棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“晚輩如何不知？田土之事從來就是非常麻煩的，不僅僅是田租高昂，稅負(fù)不公。其中的門道之多，上一天一夜也不完。皇上現(xiàn)在拿官員田產(chǎn)偷逃田賦開刀，只怕到頭來受害的還是民戶。且不別的，就是田土的好壞優(yōu)劣，還不都地方士紳和官員了算？只需將士紳的上田改為下田，將民人的下田登記成上田，還是可以將負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁出去的�；噬系倪@番新政，怕是適得其反的！”
“那你為什么不勸阻皇上？”林則徐反問。
左宗棠嘆息一聲：“哪里能勸的聽……”
“那你要老夫出山來做什么？”林則徐皺眉。“老夫的身子如果還健朗些興許能做些事情，現(xiàn)在這樣門都出不去……”
“當(dāng)然是糊弄事情唄！”左宗棠苦嗤的一笑，“有穆翁的名望做擔(dān)保，皇上那里安心，就算事情做不好也死心了。下面的士紳也放心，大概也能稍微收斂一些，總給升斗民留條活路吧？”
林則徐哼笑：“合著季高你是要用老夫的一世清明來當(dāng)漿糊抹啊？”
……
應(yīng)天府，一家名為范家老號(hào)的皮貨行樓上，肅順、瓜爾佳元寶、白恩銘等人相聚一堂，正在推杯換盞，席間不時(shí)有人爽朗地大笑起來。
“好�。『冒�！太好啦！姓朱的終于出昏招了，這是要把天下人都逼反，都逼到我大清一邊來��！”
連聲叫好，還口出狂言的人正是肅順，他手里拿著一份剛剛出版的《大公報(bào)》，頭版上面赫然刊登著朱大皇帝頒布的實(shí)行官員田土申報(bào)、整頓八省田賦和實(shí)行分稅制改革等三項(xiàng)諭旨。
瓜爾佳元寶也笑著附和道：“朱逆真是得意忘形，居然連出昏招，看來是天不絕我大清�。×鶢�，屬下覺得，最多再有三年，大清一定會(huì)再回中原的！”
白恩銘皺著眉頭道：“還是謹(jǐn)慎些好，朱濟(jì)世能創(chuàng)出現(xiàn)在這番市面，可不是好對(duì)付的……”
肅順哼了一聲：“我知道他不好對(duì)付！可是天下的士大夫就是好相與的？他現(xiàn)在是在和天下士子為敵，天下士子背明向清只是早晚的事情！”
白恩銘咂了下嘴：“可是現(xiàn)在不是還沒有大清嗎？”
他和肅順、瓜爾佳元寶不一樣，他已經(jīng)有了近3萬兩銀元的身家，對(duì)房地產(chǎn)生意的前途又極有信心，在大阪灣受了驚嚇之后早就不把心思放在恢復(fù)大清朝上面了。可是肅順和瓜爾佳元寶卻非要拉他入伙，瞧這個(gè)架勢(shì)，似乎是看中他的身家了……
聽了白恩銘的話，肅順好像若有所悟：“這話也對(duì)，現(xiàn)在沒有大清朝，天下士子只能對(duì)朱逆敢怒不敢言�！�
白恩銘聳聳肩：“或許是敢怒不敢言，或許不是，就看朱皇帝的新政能貫徹幾成了？想當(dāng)初雍正爺不也搞過官紳一體納糧當(dāng)差么？一開始的時(shí)候也捅了馬蜂窩，后來呢？還不是和了稀泥？”
肅順一愣：“什么和稀泥�。抗偌澮惑w納糧當(dāng)差是千古未有之善政，只有煌煌大清方可做到的。”
白恩銘苦笑不得，心道：“當(dāng)初雍正爺?shù)墓偌澮惑w納糧當(dāng)差要是沒有被和了稀泥，現(xiàn)在朱皇帝還折騰個(gè)啥？想要中國這些士大夫交點(diǎn)稅，真是比登天還難，朱皇帝的改革最后多半也和官紳一體納糧當(dāng)差一樣，明面上看看是一回事，下面還是差不多的老樣子！肅順想象的士紳揭竿而起是不可能的，朱皇帝想要平均民人的稅負(fù)同樣也是做夢(mèng)，這中國的事情，從來就是上面上面的，下面做下面的，上下相蒙罷了！”
肅順這時(shí)忽然一拍桌子，大聲道：“不行，我要去親眼見識(shí)一下朱逆是怎么用新政害民的！”(未完待續(xù)……)
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