天津自由市，俄羅斯帝國總領(lǐng)事館。
在大明朝廷實(shí)際上遷到北京之后，各國駐大明帝國的大使也都從南京應(yīng)天府的大使館中搬到了天津的總領(lǐng)事館。在日益顯得繁盛起來的北方商業(yè)中心完西式的市區(qū)里面。這個(gè)透著濃烈俄羅斯風(fēng)格的總領(lǐng)事館是所有總領(lǐng)館中最大和最氣派的，當(dāng)然也是戒備最森嚴(yán)的。同英國、法國、普魯士、奧地利還有美國駐天津的總領(lǐng)館不同，俄國總領(lǐng)館沒有雇傭任何一個(gè)中國人，甚至連園丁和傭人都是從俄國土過來的白人。
新任大使普提雅廷有些疲倦的從馬車上面走下，接過了秘書遞過來的公事包，大步地就朝使館里面走進(jìn)去。園丁和仆役都恭恭敬敬向他行禮，但是這位海軍軍人出身的大使卻沒有和他們招呼的心情。不過使館人員早就習(xí)慣了，這位因?yàn)榇蛄藬≌瘫幻獬炾?duì)司令官職位的大使，一直以來的心情都是非常抑郁的。
在客廳里面已經(jīng)有一個(gè)穿著俄國海軍上校軍服的中年人在等著他了。這位上校就是剛剛參觀木蘭圍場閱兵典禮的涅維爾斯科伊。他是在等候返回尼古拉耶夫斯克的俄國武裝商船到達(dá)天津，順便再搜集一些關(guān)于大明軍事力量的情報(bào)——其中相當(dāng)一部分情報(bào)是英國駐華大使羅伯特丘吉爾悄悄讓人送來的，在涅維爾斯科伊看來，都不免有夸大大明軍事力量的嫌疑。
看著普提雅廷鐵青著一張臉走了進(jìn)來，涅維爾斯科伊端著一杯伏特加微笑道：“嘿，大使先生。什么事情讓你看起來這樣惱火？是不是因?yàn)橹袊撕腿铡㈠吡_簽訂的《三國盟約》啊？”
普提雅廷疲倦地在沙發(fā)上面坐了下來。從仆人手中接過一杯伏特加。喝了一口，苦笑道：“上校。我才從德川齊昭那里回來。來想和這位日大人物開誠布公地談一談的，但是這個(gè)日人滿腦子都是對(duì)俄羅斯帝國的仇恨，看來即使我們撤離琉球，他們也不會(huì)考慮同俄羅斯成為朋友了。對(duì)了，你知道嗎？朱濟(jì)世正在招募一只日武士軍團(tuán)，數(shù)量可能高達(dá)四萬到五萬……都是一些不怕死的瘋子，我們必須要提高警惕！”
聽到這個(gè)消息。涅維爾斯科伊臉上閃過一絲訝異，不過隨后就恢復(fù)了正常，淡淡地問道：“日是不是有很強(qiáng)大的騎兵？”
普提雅廷搖搖頭：“日是個(gè)多山的島國，根沒有什么地方適合養(yǎng)馬……聽他們的幕府將軍，就是實(shí)際上的統(tǒng)治者手中有一支由領(lǐng)主所組成的騎兵，可能有三四千人吧。”
涅維爾斯科伊吁了口氣：“那就沒有什么大不了的啦，頂多就是四五萬步兵，能訓(xùn)練成英國紅衫軍又能怎么樣？在蒙古、西伯利亞和中亞打仗是靠騎兵的，我們哥薩克的騎兵是世界最強(qiáng)大的，所以根用不著擔(dān)心日人。倒是朱濟(jì)世兼任蒙古大汗的事情更值得注意……不過應(yīng)該也沒有什么大不了的。現(xiàn)在的蒙古人已經(jīng)不是成吉思汗那時(shí)候的樣子了，一直都是哥薩克勇士的手下敗將。”
普提雅廷只是冷笑：“是啊！我們每個(gè)俄國人都是這么想的。我們的哥薩克騎兵天下無敵，我們的步兵刺刀同樣橫掃歐洲，還有冬天老爺爺也和俄羅斯人戰(zhàn)在一起……連拿破侖皇帝都吃了苦頭丟掉了帝國。世界上還有誰能打敗無敵的俄羅斯陸軍呢？所以我們現(xiàn)在就準(zhǔn)備和世界打仗了……”
他冷嘲熱諷地了幾句，又認(rèn)真地看著涅維爾斯科伊，有些無奈地道：“上校。我知道我的話現(xiàn)在沒有太大用處，彼得堡是不會(huì)聽取的。但是穆拉維約夫總督的意見還是非常有用的。我知道，沙皇陛下雖然一直把總督看成個(gè)自由主義者，但還是非常信任總督大人的。如果總督大人能給陛下送一份報(bào)告，提醒陛下關(guān)注東方的威脅，或許會(huì)有些用處吧？”
涅維爾斯科伊有些吃驚，這個(gè)普提雅廷是不是在大阪灣被日人打傻了啊！大明的崛起速度是很快，工業(yè)化的進(jìn)程可以用飛躍式發(fā)展來形容。但是這個(gè)國家畢竟還沒有完成真正的統(tǒng)一，而且歷史包袱也非常沉重，朱皇帝的每一個(gè)改革措施都會(huì)引起方方面面的反彈。怎么可能在短時(shí)期內(nèi)威脅到俄羅斯帝國的東部呢？
他搖了搖頭：“大使先生，我真的不知道你為什么那么擔(dān)心中國。現(xiàn)在的大明王朝還在忙于統(tǒng)一他們自己的國家，有帝國的支持，西清和蒙古至少可以支持3年。到時(shí)候，泛斯拉夫旗早就插上了君士坦丁堡的城頭了……”
普提雅廷按住了自己的額頭。涅維爾斯科伊是非常能干的海軍軍官，而且非常負(fù)責(zé)，具有冒險(xiǎn)精神，是俄羅斯海軍的棟梁之材。但是他畢竟不是一個(gè)外交家，不是一個(gè)政治家。他沒有見過土耳其帝國是什么德行，不知道波斯王國是什么樣子，更加不知道朱濟(jì)世崛起之前的中國是什么樣的，更加不知道朱濟(jì)世在短短幾年中為這個(gè)國家?guī)砹硕啻蟮倪M(jìn)步！這是一位中國的彼得大帝啊！俄羅斯帝國怎么能不神貫注地防守自己的東方呢？
“或許……可以想辦法拉攏大明。”普提雅廷忽然想到了什么，斟酌著，“上校，這幾天天津的外交圈子里面流傳著這樣的消息，大明和英國因?yàn)樾聨變?nèi)亞問題發(fā)生了一些不愉快。”
“新幾內(nèi)亞？”涅維爾斯科伊眼前一亮，“難道中國人在新幾內(nèi)亞島上建立了據(jù)點(diǎn)？”
普提雅廷道：“中國人在新幾內(nèi)亞島東南部建立了兩個(gè)據(jù)點(diǎn)，還在新不列顛島上建立了一個(gè)據(jù)點(diǎn)……”
“太好了！”涅維爾斯科伊拍了拍手，然后又在胸前畫了個(gè)十字，“上帝保佑俄羅斯！中國人把爪子伸向澳大利亞了，朱濟(jì)世犯了個(gè)大錯(cuò)，哦，不，他做了一個(gè)正確的選擇！中國過剩的人口，只能在溫暖濕潤的南方找到適合居住的土地，而不是把目光投向寒冷的西伯利亞！”
他興奮地站了起來，在客廳里面走來走去：“俄羅斯應(yīng)該和大明聯(lián)合起來，一起向南發(fā)展！俄羅斯拿下土耳其帝國和印度，中國拿下南洋和澳大利亞……這樣，俄羅斯將是西方世界的領(lǐng)袖，中國則統(tǒng)治東方，或許還可以拉上美國！美國統(tǒng)治新大陸，這才是理想的世界新秩序啊！”
普提雅廷喃喃地道：“是很理想……可是要達(dá)成這樣一個(gè)中俄同盟是需要時(shí)間的……彼得堡和北京之間有幾千俄里，往來一次需要大半年之久。上校，你認(rèn)為沙皇陛下等得了嗎？”
涅維爾斯科伊有些不大明白地看了眼普提雅廷：“大使先生，您陛下等不了……您的意思難道是俄羅斯在和中國結(jié)盟之前，不應(yīng)該發(fā)動(dòng)對(duì)土耳其的戰(zhàn)爭？”他笑了起來，“大使先生，土耳其不堪一擊！俄羅斯和奧地利（此時(shí)這兩國是鐵哥們）可以非常輕松地贏得戰(zhàn)爭，如果大英帝國不直接出兵干涉的話，最多就是扶植埃及和用艦隊(duì)封鎖我們。”
普提雅廷吐了口氣：“還會(huì)扶植大明！上校，你不要忘記朱濟(jì)世人還有一個(gè)英國子爵的頭銜，他和英國人法國人的關(guān)系很好。”完他就將杯中的伏特加一飲而盡。“上校，我決定了，等船到了，我和你一起回尼古拉耶夫斯克，我想西伯利亞總督會(huì)認(rèn)真聽取我的建議——我們將要向彼得堡遞交的報(bào)告，很可能將決定帝國的未來！”(未完待續(xù)……)
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