在南京外城，名為開(kāi)平郡王府的一所大宅子里，一個(gè)老者正臥在床榻之上，發(fā)出了一聲長(zhǎng)嘆：“老夫這次真是被皇上放在火上烤了！”
“皇上自是倚重爺爺?shù)模袢諏O女回來(lái)，也是皇上了，這天氣陰寒，日送來(lái)的草泥馬絨布輕便保暖，讓送幾匹給您老。”
話的是個(gè)靚麗女子，身段婀娜，五官如畫(huà)，膚如凝脂，正是常大淳的孫女常淑貞。而同他話的老者，自然是湘湖三領(lǐng)袖之一的開(kāi)平郡王，立憲議會(huì)議長(zhǎng)常大淳。
“皇上還了，爺爺身子不好，又是長(zhǎng)輩，就不必見(jiàn)禮謝恩了，我新明事事講求實(shí)際，不搞繁文縟節(jié)。”
常大淳擺擺手，“老夫不謝恩，因?yàn)槟菐灼ゲ菽囫R絨布不好拿，燙手啊！”
幾匹絨布當(dāng)然不會(huì)燙，但是朱濟(jì)世要常大淳推動(dòng)的《選舉法》立法卻是非常燙手。因?yàn)檫@《選舉法》將是傳中應(yīng)天、上海、廣州三府和婆羅洲北、西二省公局選舉的法律依據(jù)。這場(chǎng)選舉，雖然是試水，也非在局?jǐn)傞_(kāi)，但是意義卻極為深遠(yuǎn)。特別這是銀子面前人人平等這樣?xùn)|西，是第一次來(lái)到大明的土地之上。
這次選舉固然沒(méi)有普選權(quán)，但是取得投票權(quán)的條件，卻是對(duì)所有男性公民一律平等的。高高在上的地主士紳，并不比一個(gè)拉洋車(chē)的苦漢子有更多的特權(quán)有沒(méi)有選票，看對(duì)國(guó)家的貢獻(xiàn)，納稅、官職或是軍功。
“爺爺。這事兒要真那么燙手。您不如就稱(chēng)病吧。”常淑貞微微蹙起了秀眉。常家雖然位列王爵，但功勞其實(shí)并不大，完是因?yàn)橛袀�(gè)常遇春當(dāng)祖宗，朱皇帝收湖南的時(shí)候又要樹(shù)立自己的正統(tǒng)地位，才封常大淳當(dāng)郡公的。常老爺子，可不能把自己當(dāng)成延平王鄭洪啊！
“老夫不會(huì)稱(chēng)病的，我常家受皇上厚恩，現(xiàn)在遇到事情怎么能不擔(dān)一份責(zé)任？”常大淳擺擺手。“不過(guò)老夫的在立憲會(huì)議一發(fā)力，這江南的士子恐怕就要鬧起來(lái)了，敲請(qǐng)?jiān)哥娛敲獠涣说模团掠腥藭?huì)皇宮外面聚眾鬧事……”
“在皇宮外面鬧事……爺爺，那些人不至于如此吧？”常淑貞一怔，定定地看著爺爺。
老頭子從榻上站了起來(lái)，常淑貞馬上前去攙扶。常大淳道：“不行，老夫要進(jìn)宮去見(jiàn)皇上，這件事情……一定要三思而后行啊！”
……
“皇上，不如等左丞相回來(lái)以后再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議吧。”
這天下午快到晚上的時(shí)候。紫禁城乾清宮內(nèi)，湘湖大佬。立憲議會(huì)議長(zhǎng)常大淳正在娓娓規(guī)勸著大明皇帝朱濟(jì)世。
“皇上，這《選舉法》一出，江南士林必然震動(dòng)，數(shù)十萬(wàn)士子將人人激憤，猶如滾油爆燃，只怕難以收拾。”
常老王爺正坐在一張繡墩之上，神色顯得有些激動(dòng)，一捋白胡子隨著他的話語(yǔ)微微抖動(dòng)。朱濟(jì)世高坐在龍椅之上，面無(wú)表情。皇后羅香梅和貴妃羅香菊則坐在一邊，都秀眉微蹙。今天晚上，朱皇帝翻了她們姐妹的牌子，以為可以好好服侍一晚，誰(shuí)曉得卻來(lái)了個(gè)常老王爺……
“一點(diǎn)事而已，何必要等左相回朝？羅澤南會(huì)處理好一切的。”朱濟(jì)世不動(dòng)聲色，淡淡地道。現(xiàn)在朱皇帝要?jiǎng)尤寮沂看蠓蚯暌詠?lái)形成的高人一等的地位，一番爭(zhēng)斗是免不了的，就算左宗棠回朝，頂多就是千方百計(jì)去和稀泥，可這平等，不是靠和稀泥能和出來(lái)的！
“皇上真的不怕紫禁城外血流成河？”常大淳顫著聲道，“我大明復(fù)國(guó)以來(lái)便未殺一士，難道皇上現(xiàn)在要大開(kāi)殺戒嗎？”
“大開(kāi)殺戒？”朱濟(jì)世搖了搖頭，笑道，“不至于如此吧？常王，你難道認(rèn)為江南士子有造反的膽子？”
“造反倒不至于，可是士農(nóng)工商，以士為首是千年的規(guī)矩，如今皇上想要在一夕之間廢除，沒(méi)有一翻震蕩如何可能？老臣所知，《選舉法》的風(fēng)聲一出來(lái)，江南士林之中，已經(jīng)有不少士子在私下串聯(lián)，醞釀集體入京上書(shū)了。”
“集體入京上書(shū)？有多少人？”朱濟(jì)世還沒(méi)有話，一旁的皇后羅香梅卻先插了句嘴。
“恐怕有數(shù)萬(wàn)人！”老王爺焦急地道。
“數(shù)萬(wàn)，很不少嘛！”朱濟(jì)世淡淡地笑了笑，這段時(shí)間，錦衣衛(wèi)已經(jīng)有不少這方面的消息送過(guò)來(lái)了。這次三府兩省的票選議員，真是惹惱士林了公局、議會(huì)這種東西，來(lái)就應(yīng)該是士子話的地方，現(xiàn)在怎么能不讓士子投票，反而讓販夫走卒去選議員呢？這種事情，他們?nèi)绾文苋蹋坎粌H那些沒(méi)有功名的士子不能忍，就連許多已經(jīng)中了秀才當(dāng)了八品、九品芝麻官的士子，也都激憤不已。
“皇上，就是老臣也覺(jué)得這次的選舉辦法不妥……”常大淳咬了咬牙，也出了心中的想法。“我大明自復(fù)國(guó)以來(lái)，一直都厚養(yǎng)士人，而天下士子也是一心為國(guó)朝出力的，朝廷何苦用一部《選舉法》去寒天下士人之心？”
朱濟(jì)世搖搖頭，笑道：“什么寒心不寒心的，你先讓立憲議會(huì)表決就是，你也可以投反對(duì)票嘛！”他頓了下，又道：“就算立憲議會(huì)過(guò)了，朕也不一定會(huì)批準(zhǔn)，這江南士林向朕請(qǐng)?jiān)敢彩撬麄兊臋?quán)利，沒(méi)準(zhǔn)朕聽(tīng)了他們的請(qǐng)?jiān)妇头窳恕哆x舉法》了。”
皇后羅香梅雖然沒(méi)有讀過(guò)多少圣賢書(shū)，但卻因?yàn)樗献孀诹_芳伯是個(gè)連秀才都沒(méi)考上的讀書(shū)人（這么大事居然也沒(méi)有考上秀才，這個(gè)清朝的秀才都是什么人在當(dāng)？），所以一直都是很敬重讀書(shū)人的。聽(tīng)了朱濟(jì)世的話皺眉道：“皇上，您難道是想要引蛇出洞嗎？”
引蛇出洞？有點(diǎn)吧！朱皇帝意味深長(zhǎng)地看了看羅香梅，這個(gè)女人總算長(zhǎng)進(jìn)些了。
“朕卻有此意，朕就要看看，這部《選舉法》是什么人在反對(duì)，什么人在支持？”
然后呢？用刺刀把反對(duì)的人都戳個(gè)透心涼？常大淳的額頭上面都是冷汗，目光求助的看著皇后羅香梅。
羅香梅心中叫苦，早知道這個(gè)常大淳這會(huì)兒入宮，今天就不該把牌子遞上去，現(xiàn)在倒好，非得表個(gè)態(tài)了……可萬(wàn)一要惹毛了皇上可怎么好。呃，這個(gè)險(xiǎn)可不能冒！想到這里，她忙給妹妹打個(gè)眼色。
羅香菊不是太子的生母，所以不怕惹毛朱皇上，于是就問(wèn)：“皇上，這士子們也是為了天下黎民請(qǐng)命，您不會(huì)讓近衛(wèi)軍和錦衣衛(wèi)拿人吧？”
“不會(huì)，朕不會(huì)那么不講道理的，朕把他們引出來(lái)，是為了講道理，以德服人嘛！這是朕的一貫立場(chǎng)！”
以德服人？常大淳在心里面連聲苦笑，朱皇帝有句口頭禪他是知道的公理就在大炮的射程之內(nèi)！他大概是想架起大炮和江南士子講道理吧？這個(gè)《選舉法》搞不好要成“流血法”了。
看到常老爺子一臉不相信，朱皇帝拍拍胸脯，笑道：“老爺子，你放心好了，朕不會(huì)動(dòng)武的，而且也用不著動(dòng)武。沒(méi)錯(cuò)，朕現(xiàn)在就是要?jiǎng)儕Z士紳大夫勞心治人的特權(quán)，但是朕不是為自己，而是為天下勞力受制的人出頭。不過(guò)這個(gè)頭也就出到《選舉法》為止了，那些人配不配得上擁有選票，就不是朕的事情了。”
什么意思？常大淳愣了又愣。
朱皇帝又道：“總之，只要他們不沖擊朕的皇城，錦衣衛(wèi)和近衛(wèi)軍是不會(huì)出動(dòng)的，老爺子，這下你總能放心了吧？
老頭子苦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，心是放不下的，可是朱皇帝待常家不薄，自己不能不知好歹，否則天威雷霆可不是好消受的！(未完待續(xù)……) 三t
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