“上帝啊，他們是誰？”
“太好啦，咱們的援兵到啦！”
1876年5月1日上午9點5分。
所有在南中國海，廖內(nèi)群島以北約55海里的洋面上交戰(zhàn)的中英雙方艦艇觀察哨位上的士兵，幾乎在同一時間驚呼起來了。他們都看見了東南洋面上涌起的濃煙。
首先趕到戰(zhàn)場的是1艘天津級快速巡洋艦是，它們可是大明皇家海軍的寶貝，從設(shè)計建造第一艘天津艦開始，已經(jīng)幾番大改，上一次體大改1個月前才部完成，艦炮都換成了/4倍徑以增強火力。因為這次改動，艦艇的噸位略有增加，達到了448噸，最大航速也稍稍下降到了18節(jié)，但還是目前世界上最快速的巡洋艦之一。所以它們即使繞了點路，插到了主交戰(zhàn)區(qū)域的南面，還是第一批趕到戰(zhàn)場的援兵。
“長官，是天津級，中國人的1艘天津級到了！”印度女皇號的司令塔內(nèi)，艦隊通訊參謀大聲吼著。他的聲音方落，巨大的轟鳴聲就想了起來，然后是整個艦身都顫抖起來了。實話，讓滿載排水量不過155噸左右的印度女皇級背上6門16英寸大炮絕對是船馱大炮。雖然架退炮的重量是不能和管退炮相比，而且5倍徑炮的初速也不高，但是大炮發(fā)射的后坐力還是讓艦船搖晃的厲害。
“上將。中國人真的有伏兵！”雷阿思有些擔(dān)心地道。
“不用在意、的速射炮是沒有辦法擊沉鐵甲艦的！”
阿瑟胡德仍然胸有成竹。無非就是多幾艘戰(zhàn)艦的甲板上層建筑被毀罷了……反正打到現(xiàn)在，東方艦隊的損失已經(jīng)不了。如果不能打沉幾艘中國鐵甲艦，給中國人一個足夠深刻的教訓(xùn)，他們肯定會繼續(xù)通過巽他海峽或龍目海峽向吉大港輸送物資。到時候，印度會戰(zhàn)的勝負將難以預(yù)料。而印度一旦出現(xiàn)變故，新加坡就是無根的飄萍！
而中國人的四艘鐵甲艦已經(jīng)被他追上了！雙方編隊間的距離，最多只有5米了，已經(jīng)進入了艦炮最佳的射擊距離！
“告訴霍普金斯少將。除了三艘印度女皇級外，艦隊的指揮權(quán)由他接管。讓他無論如何都要再堅持一個時！”
看著馬上就要到手的勝利。阿瑟胡德根不會考慮返回去和1艘天津級交戰(zhàn)——天津級的航速他是知道的，比東方艦隊中所有的巡洋艦都要快，印度女皇級根追不上。他稍一思索，就將戰(zhàn)場的指揮權(quán)交給了乘坐在米陶諾號戰(zhàn)列艦上的霍普金斯少將。后者也是東方艦隊中僅次于阿瑟胡德和雷阿思的高級將領(lǐng)。
“見鬼。這幫黃種人來得可真不是時候！要是再晚兩個時……真是見鬼！”
霍普金斯少將接到阿瑟胡德命令的時候，正咬牙切齒的在罵娘。
他現(xiàn)在的指揮位置是米諾陶號的前甲板，這艘有點“老舊”（其實艦齡還不到1年，只是因為這個時代造船技術(shù)進步太快才瀕臨淘汰的）的旁列炮戰(zhàn)列艦并沒有真正意義上的司令塔或艦橋。這款戰(zhàn)列艦的甲板上層建筑非常少，幾乎就是沒有。所以不大害怕中國人的“洗甲板流”。于是乎三艘米諾陶級現(xiàn)在就組成了一個單獨的編隊，在和中國人的五艘裝甲巡洋艦糾纏。不知道挨了多少發(fā)、的炮彈，不過最大的損傷就是一根木質(zhì)桅桿被打斷，米諾陶號有五根非常高大的桅桿，原來是用來掛帆的。現(xiàn)在大概只能用來曬衣服，就是打斷了對米諾陶號也沒有多少實際的傷害。
但是海面上的其它艦艇就沒有米諾陶級那么好運了，霍普金斯四下一望。到處都是正在起火燃燒的艦艇，有英國也有中國的。雙方的六十余艘戰(zhàn)艦在海面上混戰(zhàn)成了一團。除了三艘米諾陶級組成的編隊之外，戰(zhàn)場上其它的編隊都已經(jīng)散掉了，變成了戰(zhàn)艦和戰(zhàn)艦的捉對廝殺——這就是“亂戰(zhàn)”，聽著好像是亂了套，但卻是英國人苦練多年準備用來對付大明海軍的絕招。
前文已經(jīng)了。英國海軍眼下的戰(zhàn)法是偏重艦艏對敵的（并不是他們不會打縱隊），各艦通常都在艦艏配備了強大的火力。而且還都安裝了撞角。根據(jù)英國皇家海軍的戰(zhàn)術(shù)條例，海戰(zhàn)中應(yīng)該奉行“先擊傷，再撞沉”的原則。而要實行撞擊戰(zhàn)術(shù)，當然不可能在保持縱隊隊列了。所以在海戰(zhàn)進行到白熱化之后，英艦編隊的旗艦就紛紛下達了“亂戰(zhàn)”的指令，解散編隊，開始尋找撞擊受創(chuàng)減速的中*艦的機會。由于不少中國戰(zhàn)艦在之前的交火中負傷減速，連累各個縱隊也都跟著一起減速，現(xiàn)在被英艦一陣猛打猛撞，雖然沒有任何一艘戰(zhàn)艦被撞沉，但是原先的隊列也無法維持，只能**和英國艦隊打起他們不熟悉的亂戰(zhàn)了。
不過航速太慢而又特別經(jīng)打的三艘米諾陶級并沒有參加亂戰(zhàn)，而是組成了一個縱隊，在海面上往來縱橫，援救處于險境的己方戰(zhàn)艦，扮演著救火大隊的角色。但是戰(zhàn)場上卻沒有多少“火”要這三條米諾陶去救，因為亂戰(zhàn)開始之后，數(shù)量、訓(xùn)練和裝備（擁有撞角）上都占了優(yōu)勢的英國艦隊已經(jīng)處于面的上風(fēng)。大獲勝只是時間問題！
可是中國人的援兵已經(jīng)到了！
“少將，是不是應(yīng)該撤退？中國人的援兵已經(jīng)到了！”一旁的航海官指著天邊來近的煙霧大聲的建議。
“撤退？不就是1艘天津級，我們?nèi)踝∷鼈儯瑸橛⒏裉m保住世界帝國！”霍普金斯叫嚷著，現(xiàn)在勝利的天平已經(jīng)倒向英國一邊了——雖然這場勝利的代價不菲，僅僅是報告重創(chuàng)的英艦就超過了15艘！可是只要能多擊沉幾艘中國戰(zhàn)艦，給他們一個慘痛的教訓(xùn)，讓他們認識到大海是屬于大英帝國的現(xiàn)實！霍普金斯相信，只要中國皇帝認識到他在海上沒有辦法取勝，那他就只能乖乖坐到談判桌前……大英帝國或許需要犧牲一點在北美的地盤，但只要能保住北美東部、澳大利亞和印度，帝國的未來就沒有失去！
“司令，有三艘米諾陶級正朝我們開來。”朱國光已經(jīng)不是第一次上戰(zhàn)場了，他的聲音緩慢而平靜，“這種戰(zhàn)列艦的甲板上層建筑很少，裝甲雖然不算堅固，但足夠抵擋的穿甲彈，除非靠近釋放魚雷，否則我們是沒有辦法對付它們的。”
“子休，你有什么建議？”王伯恩雖然軍銜比朱國光高，在海軍服務(wù)的年頭也比朱國光久。但是實戰(zhàn)經(jīng)驗卻幾乎為零。干脆就不恥下問了。
他加入海軍的時候同俄國人的戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，他當艦長的年代雖然趕上了第一次北美戰(zhàn)爭，但卻沒有海軍建功立業(yè)的機會。而在擔(dān)任這個分隊司令官之前，他一直在海軍部人事局當局長。不過是個坐辦公室的將軍，怎么能和在海上打了好幾個月的朱國光比實戰(zhàn)經(jīng)驗？
“不要和那三艘米諾陶級糾纏，還解散編隊打亂戰(zhàn)吧！”朱國光道，“咱們的任務(wù)不是打沉多少英艦，而是盡可能的把英國艦隊留下……只要等到主力艦隊到齊，還怕不能把英國佬的東方艦隊趕出亞洲去！”(未完待續(xù))
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