現(xiàn)在是1877年的夏日了,炎炎烈日橫掃了大半個(gè)歐洲,巴黎和羅馬的街頭每到正午就鮮有行人了?墒窃谟(guó)首都倫敦的街頭,人們卻頂著酷暑和夏季不時(shí)降臨的雷暴雨走上了街頭,不是因?yàn)楣ぷ鞯男枰,而是要發(fā)泄他們心中的不滿和絕望。
因?yàn)樗腥硕贾溃?guó)已經(jīng)完了,不再是一個(gè)偉大的世界帝國(guó),甚至連瑞典、德意志這樣的歐洲大國(guó)都不如了。至少克朗和馬克的價(jià)值依舊堅(jiān)挺,而英鎊很快就要變成廢紙了”。
一度給英倫三島的人們帶去希望的“英鎊保衛(wèi)戰(zhàn)”已經(jīng)一敗涂地了!在過(guò)去的幾個(gè)月,英格蘭銀行先是放開(kāi)了英鎊匯率,然后又在市場(chǎng)上拼命拋售金法郎以期穩(wěn)住英鎊。英國(guó)還有羅馬的金融界都管這樣的行為叫“英鎊保衛(wèi)戰(zhàn)”。
“這是一場(chǎng)必勝的保衛(wèi)戰(zhàn)!”英國(guó)的大報(bào)紙?jiān)?jīng)這樣樂(lè)觀的告訴民眾,“因?yàn)橛⒏裉m銀行已經(jīng)從羅馬得到了5億金法郎的貸款,加上出售直布羅陀和埃及權(quán)益的收入以及原的儲(chǔ)備,英格蘭銀行手中的‘彈藥’多達(dá)8億金法郎。另外,印度總督府還準(zhǔn)備了億銀盧比,正在用船運(yùn)來(lái)倫敦。這是歷史上從來(lái)沒(méi)有過(guò)的金山銀海,有這樣的保證,英格蘭銀行一定會(huì)成為保住大英帝國(guó)的英雄……”
而在這些樂(lè)觀文章的最后,英國(guó)報(bào)紙的編輯們出于愛(ài)國(guó)主義或是其它什么目的,都不忘大聲疾呼一番,“……讓我們。每一個(gè)大英帝國(guó)的公民。都加入到這場(chǎng)保衛(wèi)英鎊。保衛(wèi)大英帝國(guó)光榮和利益的斗爭(zhēng)中來(lái)吧!把我們的金英鎊(英鎊金幣)和銀先令(先令銀幣)都賣給英格蘭銀行,讓那些居心不良的投機(jī)分子看看英國(guó)人民團(tuán)結(jié)起來(lái)的力量!”
≈ap;nb億金法郎、億銀盧比,還有英國(guó)人民排著隊(duì)在英格蘭銀行設(shè)立在各個(gè)銀行營(yíng)業(yè)大廳內(nèi)的“金銀收購(gòu)點(diǎn)”前出售他們僅有的幾個(gè)金銀幣,匯集在一起絕對(duì)可以形成一股閃閃發(fā)亮的真金白銀的大海。整個(gè)英國(guó)在1877年春天的時(shí)候都是信心十足,哪怕北美前線敗報(bào)頻傳,哪怕羅馬和會(huì)上中國(guó)代表團(tuán)漫天要價(jià)的喊出了5億金法郎的賠償要求。英國(guó)的人們還是堅(jiān)信他們可以保住英鎊,保住大英帝國(guó)。
但是僅僅過(guò)了個(gè)多月,驚天的噩耗就在英國(guó)工人協(xié)會(huì)和英國(guó)工人聯(lián)合會(huì)控制的“非法報(bào)紙”上刊登出來(lái)的羅馬帝國(guó)元老院否決了第二期援英計(jì)劃!也就是。5億金法郎貸款中的4億都泡了湯!
就在人們懷疑這個(gè)消息是唯恐天下不亂的社會(huì)主義和無(wú)政府主義分子的造謠的時(shí)候,英國(guó)的主流大報(bào)上又刊登出了大幅收緊物資配給的消息,似乎是在從側(cè)面印證大英帝國(guó)的危機(jī)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有過(guò)去!
隨后的幾天,更加確定的道消息從英吉利海峽對(duì)岸傳來(lái),都證實(shí)了羅馬元老院已經(jīng)否決援英計(jì)劃!有些往來(lái)于英吉利海峽的商人和水手干脆帶回了羅馬帝國(guó)、荷蘭王國(guó)、比利時(shí)王國(guó)和德意志帝國(guó)的報(bào)紙,都白紙黑字又各國(guó)文字明明白白告訴英國(guó)人,他們已經(jīng)被拋棄了,英鎊很快就要變成廢紙了!而且還有些報(bào)紙上面透露出來(lái)的消息更讓英國(guó)的普通民眾感到寒心和絕望大量的真金白銀正在流出英國(guó)而非流入!
按照羅馬報(bào)紙上的法,羅馬帝國(guó)提供的貸款,用于購(gòu)買直布羅陀和埃及的資金。還有英國(guó)民眾出售給英格蘭銀行的金銀,都通過(guò)倫敦的外匯交易所流入了大銀行家、大資家和大貴族的口袋。然后一船一船的運(yùn)往羅馬,用于購(gòu)買法蘭西和意大利的地產(chǎn)和公司股票這據(jù)是羅馬帝國(guó)元老院否決第二期援英計(jì)劃的主要原因。
還有些羅馬報(bào)紙上登出了拿破侖四世在羅馬元老院上的部分發(fā)言:“……他們每一個(gè)人都是賊!這些在英格蘭威名顯赫的大人物,包括韋爾斯利家族(呵呵,威靈頓公爵他們家)、丘吉爾家族、詹金遜家族(滑鐵盧戰(zhàn)役時(shí)的英國(guó)首相就是他們家的,拿破侖四世還挺記仇的)還有英國(guó)王室,個(gè)個(gè)都是偷!他們從我們?cè)膬|金法郎中偷取了至少18億,將它們變成了巴黎、羅馬、柏林和墨西哥城郊外最漂亮,最豪華的官邸,變成了巴黎證券交易所和墨西哥證券交易所上市的最熱門(mén)的股票。如果大英帝國(guó)有什么災(zāi)難,那就是讓這些無(wú)恥的偷竊居高位!”
隨著拿破侖四世這篇著名的演在英倫三島流傳開(kāi)來(lái),原惴惴不安的人們終于知道大難將要臨頭了。倫敦、曼徹斯特、利物浦這些大城市街頭的每一家銀行,每一所商店,每一個(gè)發(fā)放配給物資的站點(diǎn)前面,都排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。每一個(gè)人都帶著他們所有的英鎊,想要立即將它們變成真金白銀,變成面粉布匹,變成其他什么值錢(qián)的或是生活必須的物品。整個(gè)英國(guó)好像一夜間就變成了一個(gè)購(gòu)物狂云集的島嶼一般,好像潮水一樣涌來(lái)的英鎊很快就橫掃了每一家商店的貨柜,銀行里面的英鎊牌價(jià)更是一泄千里般的暴跌,堅(jiān)持了將近3個(gè)月的英鎊保衛(wèi)戰(zhàn),終于一敗涂地了。
隨之而來(lái)的,當(dāng)然是英國(guó)民眾的憤怒!是對(duì)權(quán)貴挑起戰(zhàn)爭(zhēng)毀掉帝國(guó)的憤怒,是對(duì)統(tǒng)治者在國(guó)難當(dāng)頭之際還在盜竊公帑的憤怒,當(dāng)然還有對(duì)英國(guó)的貴族、資產(chǎn)階級(jí)以往壓迫剝削民眾的積怨,在這個(gè)時(shí)候都集中爆發(fā)出來(lái),徹底點(diǎn)燃了英倫三島。整個(gè)英國(guó)再一次的振蕩起來(lái),比之上一次因?yàn)楸泵栏锩l(fā)的抗議不知道激烈了多少倍。特別是那些身處社會(huì)最底層,日復(fù)一日忍受的貧困和剝削,在條件極其惡劣的工廠中日夜勞作,只能賺到幾個(gè)糊口的錢(qián)的英國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)的怒火好像火山噴發(fā)一樣的不可遏制了。他們將自己的不幸和貧窮,都?xì)w結(jié)到了是資產(chǎn)階級(jí)和貴族不擇手段的剝削壓榨的結(jié)果,這些英國(guó)的大人物們個(gè)個(gè)都是竊國(guó)害民的罪犯,個(gè)個(gè)都該上斷頭臺(tái)!
英國(guó)的勞動(dòng)人民再一次的涌上了街頭,再一次被工人協(xié)會(huì)和工人聯(lián)合會(huì)的激進(jìn)分子的演煽動(dòng)。大規(guī)模的游行示威,倫敦和曼徹斯特的秩序完失去控制。警察對(duì)局面已經(jīng)無(wú)能為力。而在這兩座城市中戒嚴(yán)的英國(guó)陸軍的下層官兵已經(jīng)發(fā)生了動(dòng)搖,他們中的大部分人都是來(lái)自英國(guó)這個(gè)大貧民窟的底層。
那些喊出了“共和國(guó)萬(wàn)歲!社會(huì)主義萬(wàn)歲!”的英國(guó)貧民當(dāng)中,或許就有他們的親人!
而更糟糕的是,英國(guó)工人運(yùn)動(dòng)中的溫和派工人聯(lián)合會(huì)在英鎊保衛(wèi)戰(zhàn)后發(fā)生了分類,大部分對(duì)現(xiàn)狀感到不滿的工運(yùn)領(lǐng)袖從工人聯(lián)合會(huì)中脫離,先是組成了激進(jìn)工人黨,稍后又和國(guó)際工人協(xié)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)的英國(guó)工人協(xié)會(huì)合并,組成了更加激進(jìn)的英國(guó)gd!還公開(kāi)喊出了要用革命的的口號(hào)……
羅伯特丘吉爾首相疲憊的從他的馬車當(dāng)中走了出來(lái),因?yàn)檫^(guò)于**勞和擔(dān)心,這個(gè)清減了許多的胖子走路都有些搖搖晃晃了,他的侄子,議會(huì)下院議員倫道夫丘吉爾忙扶住了胖子的肩膀。倫道夫今年只有38歲,卻已經(jīng)在英國(guó)政壇上嶄露頭角。身為馬爾博羅公爵的第三子和英國(guó)保守黨領(lǐng)袖羅伯特丘吉爾的侄子,倫道夫當(dāng)然是丘吉爾家族重點(diǎn)培養(yǎng)的政治接班人了……如果大英帝國(guó)還有未來(lái)的話,他肯定會(huì)成為大臣甚至是首相。
≈ap;nb號(hào)這個(gè)時(shí)候已經(jīng)成為了軍事禁區(qū)。荷槍實(shí)彈的士兵在街道兩頭放著崗哨。看著丘胖子的馬車經(jīng)過(guò),沒(méi)有流露出什么尊敬的眼神,甚至連軍禮都沒(méi)有敬。這在以往英軍軍紀(jì)還嚴(yán)明的時(shí)候簡(jiǎn)直不敢想象,可是現(xiàn)在……這些士兵還在勉強(qiáng)執(zhí)行任務(wù),不讓?xiě)嵟娜罕姏_擊唐寧街已經(jīng)是一件值得嘉獎(jiǎng)的事情啦。
胖子掏出手絹,抹了把額頭上的汗水,又回頭看了眼街道一頭的士兵,長(zhǎng)嘆了口氣。唐寧街1號(hào)那扇寒酸的黑色木頭門(mén)吱呀一聲打開(kāi)了,一位秘書(shū)打扮的人從門(mén)里面走了出來(lái),幾步就到了首相身邊,低聲道:“首相先生,雷夫爾斯托克男爵閣下已經(jīng)到了,他要和您單獨(dú)見(jiàn)面,有重要的事情要!
“雷夫爾斯托克男爵……是愛(ài)德華巴林啊!绷_伯特丘吉爾苦笑了一下,回頭吩咐侄子道,“倫道夫,有一位重要客人來(lái)了,恐怕不能和你共進(jìn)晚餐了!
“那我先去一下我的議員辦公室,看看有沒(méi)有什么重要的消息從東方傳來(lái)。”倫道夫丘吉爾是下議院印度事務(wù)委員會(huì)的成員,他在倫敦的辦公室和印度總督府一直保持著聯(lián)系。當(dāng)然,這也是羅伯特丘吉爾的安排,他希望自己的侄子可以在第一個(gè)議員任期屆滿后成為印度總督。(未完待續(xù)……)
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