昨夜又吹了一宿的冷風(fēng)，水池時(shí)的淺水也結(jié)了薄冰。
天光清離，視野過高高院墻只看見幾縷青黑色的云橫亙?cè)谔祀H，公雞打著鳴，外廂房的丫鬟、婆子也紛紛起身來(lái)，聽著里廂房沒有動(dòng)靜，還以為老爺今天要多睡一會(huì)兒，躡手躡腳的洗漱，走到賜書園的月門外跟別院早起的丫鬟、婆子們聲議論起七夫人拿刀殺死林忠的事情。
“林忠要討二公子的好，可惜沒有眼色……”“林秀才的娘親跟著七夫人爹娘死于流放途中，二公子要對(duì)付林秀才，七夫人是肯定不會(huì)答應(yīng)的。前些日子，都林秀才死在外面，我就看見七夫人偷偷哭過幾回？”“可是殺就殺了，七夫人一個(gè)女人家的，倒是怎么能狠下這么心？”“就是的，要是誰(shuí)以后得罪了她，可不得給她一刀殺了？”“殺了又能怎的，才處二十兩罰銀！”“那你仔細(xì)些不要得罪七夫人好了？在林家，林忠要是抗老爺命，還不是這個(gè)結(jié)果，抗二公子的命還不是這個(gè)結(jié)果，偏偏要將七夫人當(dāng)成軟柿子捏，不是自己找死？”“七夫人以前雖然厲害些，可不是這樣子的人。”“七夫人的親叔叔做了大官呢，背后有人撐腰，做事當(dāng)然不一樣了！”“我們這些做下人的，仔細(xì)看清楚眼色就對(duì)了……”
這邊胡嚼著舌頭，眼見天色亮堂起來(lái)，也不見里廂房老爺叫喚，謹(jǐn)細(xì)的婆子想著老爺每天都要早起去園子里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，今天怎么不見動(dòng)靜？將嚼舌頭的丫鬟們趕散，讓她們準(zhǔn)備著伺候老爺起床，她拿只手爐走了進(jìn)去輕輕推開里廂房的門，看著老爺睡得正香，輕喚了兩聲，沒有見反應(yīng)，走了進(jìn)去，只見林庭訓(xùn)眼究斜的睜開，口嘴歪斜的流了一枕頭的口水，白綢衫領(lǐng)了都濡/濕了一片。
“哐！”婆子手里的銅手爐滑脫出手砸在磨石板地上，帶著火星的炭火潑了一地，驚得外廂房準(zhǔn)備的丫鬟們心猛跳了一下，都涌過來(lái)看發(fā)生了什么事情……
林庭訓(xùn)中風(fēng)的消息瞬時(shí)傳遍大宅，大夫人、二夫人早已經(jīng)過世，如今二公子林續(xù)宗的生母三夫人是正室，四夫人、五夫人以及六夫人聞?dòng)嵍紡母髯栽褐汹s了過來(lái)，呼喊著倒熱水給老爺擦洗，呼喊著備轎請(qǐng)郎中，呼喊著要請(qǐng)二公子、族中長(zhǎng)輩過來(lái)，萬(wàn)一有什么不及，還能讓老爺留下幾句話來(lái)。
林庭訓(xùn)要真是倒下來(lái)的，對(duì)林家來(lái)無(wú)疑于頂梁柱塌下來(lái)。
崇觀8年冬天的清晨，林家大宅里的驚慌是可以想見的，林庭訓(xùn)的幾個(gè)妻妾平時(shí)都深居簡(jiǎn)出，哪里能應(yīng)付眼前的事情？沒有能站出來(lái)主持局面，正室只覺得心里的天塌了，悲悲戚戚的痛哭卻成為她們唯一能做的事情。
林庭訓(xùn)的隨從顧長(zhǎng)順還躺在床上，他聽到眾夫人在內(nèi)宅里哀嚎，只當(dāng)老爺夜里就去了，畢竟已經(jīng)是六十六歲的老人了，也許幾位夫人都沒有預(yù)防，他們這些下人倒是能看出來(lái)老爺這幾年是一年不如一年，走是遲早的事情。顧長(zhǎng)順也沒有到內(nèi)宅打探清楚，連滾帶爬的從馬棚里牽了一匹到上林溪南岸給二公子林續(xù)宗報(bào)信，跑到望鄉(xiāng)樓園子，幾乎是沖進(jìn)林續(xù)宗跟林宗海議事的房子，氣喘吁吁的道：“老爺，老爺他死了！”
“……”林續(xù)宗愣在那里不出話來(lái)，壓在心頭十多年的巨頭陡然給搬掉了，他都有些手足無(wú)措了，他下意識(shí)的問顧長(zhǎng)順，“有沒有人去湖堰給七姨娘送信？”
“還沒有呢，我聽著內(nèi)宅里哀聲一片，就先過來(lái)給二公子你報(bào)信……”
“你快回去，擋住人誰(shuí)都不許去湖堰報(bào)信，實(shí)在不行派人將上林去湖堰的路給封了……”林續(xù)宗陡然有一種大局在握的興奮，首先想到的就是先瞞住七姨娘顧盈袖，等身后事成了定局，再通知她不遲。
“二公子，是不是先去大宅，老爺不定留下什么話？”林宗海陰著臉提醒林續(xù)宗不應(yīng)該如此的興奮。
林宗海跟林縛、林景昌一樣，都是旁支的林家子弟，考中武秀才之后就得到林庭訓(xùn)的重用，進(jìn)了鄉(xiāng)營(yíng)一步一步的做了當(dāng)前鄉(xiāng)營(yíng)指揮的位子，還娶了大夫人的親侄女為妻，自然與大夫人所生的大公子林續(xù)文更親近。
雖大公子續(xù)文襲了門蔭進(jìn)國(guó)子監(jiān)又在京師當(dāng)官，并不意味著林庭訓(xùn)過世，林族就要完落入二公子林續(xù)宗的手里。實(shí)際上，林續(xù)宗這幾日來(lái)疵事務(wù)，完夠不上讓林宗海死心追隨的水淮，也讓林宗涸林族的未來(lái)起了一些憂心。
林續(xù)宗這才省悟到自己有些太得意忘形，他演戲卻快，忙換上悲戚的神情，道：“宗海大哥得對(duì)，我該快去北面，看我爹留下什么話來(lái)沒有……”
他們趕前渡口坐船去北岸，趕著內(nèi)宅派來(lái)報(bào)信的人慌手慌腳過來(lái)，林續(xù)宗才知道自己的父親中了風(fēng)，已經(jīng)派人去請(qǐng)郎中了。林續(xù)宗站在船頭愣怔片晌，抬手朝顧長(zhǎng)順臉上狠狠的抽了一巴掌：“你這個(gè)沒良心的畜生，我爹待你如子侄，你清早卻來(lái)觸他的霉頭詛他死！”
林宗海不去看他，站在船頭看向上林溪北岸已漸熱鬧的渡口，只是平靜的了一句：“老爺?shù)昧税c病，我看還是派人去湖堰通知七夫人的好……”
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林家派人從上林里快馬跑到湖堰顧家報(bào)信，顧盈袖正陪著她嬸娘顧氏以及堂妹顧君薰在內(nèi)宅用早餐，忙放下碗筷，要趙氏備好馬車就回上林里去。
顧家大宅雖破落，但是占地也廣，十二三進(jìn)院子，也能看見世宦家族的氣度；顧悟塵使人清了一間院子讓林縛與周普主仆留宿下來(lái)。顧盈袖這邊匆忙備好馬車，林縛也聽到林庭訓(xùn)夜里中風(fēng)的消息趕來(lái)，看著顧盈袖要上馬車，道：“家主得了重病，我雖然得罪了二公子，也要回去探望的。”
周普已經(jīng)牽了馬跟在后面，顧盈袖微微一怔，轉(zhuǎn)念道：“不知道上林里亂成什么樣子，坐車太慢，我還是騎馬回去……”吩咐趙氏、貼身丫鬟還有報(bào)信的人，“你們坐馬車跟過來(lái)……”
顧盈袖從報(bào)信人手里牽過馬來(lái)，跨了上去，林縛與周普也分別跨上馬，跟顧悟塵暫時(shí)告別一起出了村子。趙虎他娘趙氏這才省得七夫人也許有話私下里跟林秀才吩咐，她拖拖拉拉的耽擱了好一會(huì)兒才坐上馬車跟七夫人的貼身丫鬟翠兒還有報(bào)信人返回上林里。
“慢些，慢些，馬跑得太快，不敢分心話……”林縛要顧盈袖慢一些，他的騎術(shù)實(shí)在夠嗆，僵硬的坐在奔馳的馬背上，肌肉繃緊，就怕一不腥逍∷低就給顛下馬背。
之前的林縛性子膽怯，很少想要去深入的了解七夫人，也實(shí)在不明白昔日深藏在閨房里的嬌嬌女、跟此時(shí)顧悟塵的女顧君薰幾乎沒什么兩樣的顧盈袖，如何堅(jiān)強(qiáng)的在那噬血吃人的林家大宅里存活下來(lái)，還學(xué)習(xí)這一手好騎術(shù)？
“老爺這病是重是淺還不得而知，若是病重，你要是回去，指不定就給林續(xù)宗給扣下來(lái)……”顧盈袖放緩馬速，與林縛并肩而行，周普遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吊在后面，一臉輕松的欣賞鐵幕山冬天的晨景。
“我知道，”林縛道，“我想知道，若是家主病重，甚至今后再也不能起來(lái)，盈袖姐有什么打算？”
“……”顧盈袖一時(shí)無(wú)語(yǔ)，她以前考慮這個(gè)問題，但是眼前有很大不一樣了，誰(shuí)能知道林縛這趟回來(lái)會(huì)一改前貌？只低語(yǔ)道，“你來(lái)可以留下來(lái)幫我的。”又覺得這話有些暖昧不清，補(bǔ)了一句，“你留下來(lái)娶妻生子，林家終會(huì)有你的一席之地。”她心里當(dāng)然清楚林縛是故意得罪二公子林續(xù)宗后要趁勢(shì)逃去江寧，她仍然不清楚林縛為什么要去江寧，一直當(dāng)他是為那個(gè)艷名滿江寧的蘇湄。
“我必須要去江寧的，現(xiàn)在不能告訴盈袖姐你，不是有什么苦衷，也不是什么遠(yuǎn)大的志氣，是有必須要承擔(dān)的責(zé)任！”林縛道，見蘇盈袖臉上有些不悅，又了一句，“也不是為蘇湄姑娘。”
聽林縛沒來(lái)由的補(bǔ)了一句，顧盈袖粉臉飛紅，罵道：“……你亂嚼什么舌頭，我是你嬸嬸！言語(yǔ)輕薄，給別人聽見要拖你去宗祠割了你的舌頭∽沙縣那些事，都是趙能回來(lái)胡八道，你也無(wú)需解釋了。”
林縛尷尬一笑，明明之前是顧盈袖糾結(jié)著他去江寧是為了蘇湄，他看著遠(yuǎn)處的山脊，道：“昨日席間看到的幾個(gè)顧家長(zhǎng)輩似乎不足恃，盈袖姐，輩里還有誰(shuí)能成器重振顧家的？”
“為什么這么問？”
“我助林家，只會(huì)成為林家的一枚棋子，我助顧家，總是要自由些……”林縛道。
“看你怎么相助了。”顧盈袖將給風(fēng)吹散的秀發(fā)撩到耳后，看了林縛一眼，覺得這趟回來(lái)的林縛身上充滿了迷，周普的來(lái)歷也是迷，那些外鄉(xiāng)販馬客也是迷。
“也許該讓趙虎留下來(lái)幫你，”林縛道，“家主風(fēng)燭殘年，患了中風(fēng)即使不死也只是殘喘些日子，雖然顧大人替你撐腰，但是你要想還在林家出頭做什么事情，你身邊更需要能夠使喚的人。”
“……”顧盈袖斂眉思索起來(lái)，久久不吭聲；林縛招手讓周普過來(lái)。
顧盈袖又猛的抬頭問林縛：“我昨日殺人，你怎么看我？”
“我有這么不知好歹？”林縛笑著反問，見顧盈袖很認(rèn)真的表情，便認(rèn)真的跟她，“我在白沙縣也殺過人，殺過不只一個(gè)兩個(gè)，不殺人就不能活，所以我這趟回來(lái)就變成這樣子。周爺也殺人。”
“可我是女人。”顧盈袖道，她雖然在顧家族人面前鎮(zhèn)定自若，心里卻一直在糾結(jié)此事。
“你這算什么殺人！這世間何止是殺人，簡(jiǎn)值就是吃人啊，不是你吃他，就是他吃你，談什么殘忍？真的人吃人我也見過。崇觀五年，淮上大旱，到六月都滴雨未下，那一年春麥顆粒無(wú)收，人要命，就有人跟別人換嬰兒煮了吃。四丫頭遇到一個(gè)，也殺人，將嬰兒搶回來(lái)，那嬰兒餓得太久，也沒有救活……”周普面目猙獰的探過頭來(lái)，起往事。
周普的事情是顧盈袖還未經(jīng)歷過的苦難，她聽了臉色發(fā)白。
“你若是同意，”林縛道，“昨天在騾馬市看到的那種好馬我留六十匹馬給你，再留下七個(gè)人給你，這七個(gè)人雖不一定都有以一抵十的武勇，但是殺兩三人總是不怕的……我不是要助你，是要你幫我，我消能幫我將他們的身份洗白，將馬換成船，換成可以揚(yáng)子江航行不入近海的船。”
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