河口竹堂西苑雅室里,檀香縈繞。室外暑熱炎炎,從外間走過,膚如炙,不知李醉鬼兒建竹堂時(shí)用了什么手法,走進(jìn)雅舍里,只覺蔭涼爽心。
孫敬軒面色蠟黃、額頭滲著汗珠、頸下墊著枕頭斜躺在床上,一臉病容;武延清神情嚴(yán)肅的替他把脈,一臉憔悴的孫文婉侍立在一旁,孫敬軒病了五天,孫文婉就晝夜不休了服侍了五天,人自然疲憊不堪。
過來探視的林縛與傅青河坐在一旁的花梨高椅上,敖滄海侍立在一旁,如山岳雄峙。
待武延清替孫敬軒把完脈,林縛問道:“孫會(huì)病情可有緩解?”
“比昨日要好一些!蔽溲忧逭Z焉不詳?shù)牡馈?br />
“那就好,”林縛稍安心道,“讓孫會(huì)勞累致疾,皆林縛之過,看到孫會(huì)痊愈在望,終是能稍安心了……”
“我已經(jīng)無礙了,”孫敬軒吃力的撐起身子來跟林縛道,“林大人,去東陽的事情不能再耽擱了,我再出一身汗,勉強(qiáng)能陪林大人往東陽走一趟!
“孫會(huì)可是要?jiǎng)e人我不盡人情,”林縛笑道,“這幾日來已經(jīng)夠麻煩西河會(huì)了,孫會(huì)為此都累倒,我怎么能忍心拉著病體未愈的孫會(huì)再舟船勞頓?去東陽的事情,就不用孫會(huì)操心了!
“此去東陽,路途未必能消停,驟遇變故,那些會(huì)眾沒人約束怕是會(huì)給林大人添亂,可惜敬堂跟文耀、文炳這時(shí)候又不在江寧,”孫敬軒蹙眉思吟了片刻,“林大人,你看這樣可好?婉娘她娘死得早,我也不會(huì)管教,她生來性子野,女兒家家拋頭露面也無什么避諱,倒也不是沒有好處,約束百十個(gè)會(huì)眾不會(huì)有什么大問題……”到這里,又忍不住劇烈咳嗽起來。
“這如何使得?”林縛拒絕道,“林家也有船,之前托西河會(huì)是怕林家船不夠用,才托西河會(huì),F(xiàn)在龍江船場(chǎng)又交付兩艘大船過來,運(yùn)這些物資去東陽勉強(qiáng)夠用了,諸事就不煩孫會(huì)操心了,”又跟武延清道,“前些日子,藥坊從外地收羅來十幾根老參,我讓人送兩根過來,麻煩武先生給孫會(huì)配藥,盡快讓孫會(huì)調(diào)養(yǎng)好身子,不能耽擱了夏漕之事……”
當(dāng)下,林縛與傅青河就告辭離去,過了片刻,就讓人將兩根老參用錦帕包妥送來。
看著林縛派人送來的兩根老參,武延清輕輕一嘆,開了一張調(diào)養(yǎng)的方子,遞給孫文婉讓她依方抓藥煎服,也不多什么,就收拾藥箱準(zhǔn)備離開。
“讓武先生為難了……”孫敬軒收斂起病容,他知道自己的病在武延清面前裝不下去。
“我只是老郎中,醫(yī)病療傷,不管你們間的事情,但是你以為林大人看不出你在裝病就大錯(cuò)特錯(cuò)了,”武延清輕輕嘆道,“婉娘傷足能養(yǎng)好,旁人只當(dāng)老朽醫(yī)術(shù)比往日又高明了許多,卻不知道這固骨奇術(shù)實(shí)仍林大人所創(chuàng)……”
“……”孫敬軒微微一怔,他知道自己病得恰是時(shí)機(jī)會(huì)讓林縛起疑心,卻不知道林縛探病送藥根就是在配合自己演戲,老臉臊紅,忍不住要在武延清面前替自己辯解,“西河會(huì)傳到我手里,已經(jīng)是第四代,河幫諸派浮沉事看的也多。林縛有天縱之才,朝中諸派相爭(zhēng),楚黨也占上風(fēng),這些敬軒不是不知道。但是西河會(huì)不過是一群苦哈哈的窮兄弟聚在一起賣苦力討生活,有什么資格參與這些大事中去?敬軒不敢圖一時(shí)富貴,使西河會(huì)百年基業(yè)陷入險(xiǎn)境啊!
“你有你的顧慮,你有你的考慮,我只是老郎中一個(gè),這些事情關(guān)心也少,真是無法評(píng)價(jià)什么。”武延清道,喚來在外面幫著煎藥的學(xué)徒,坐船回獄島去。
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林縛與傅青河到江岸碼頭上,眺目遠(yuǎn)望。
這幾日,林縛花了好些精力,將鄉(xiāng)勇都按新編隊(duì)法編入武衛(wèi)。這些鄉(xiāng)勇的底子很好,雖還沒有時(shí)間進(jìn)行更嚴(yán)格的訓(xùn)練,但也勉強(qiáng)堪用,此時(shí)都衣甲鮮明的列陣在江岸碼頭上。
“敬軒總是顧慮太深,”傅青河微微嘆道,“西河會(huì)傳到他手里四代也不容易。”
這時(shí)候林續(xù)祿走過來,問道:“怎么,不用西河會(huì)的船了?都妥的事情,他們?cè)趺床蛔呔筒蛔吡耍俊?br />
“能不麻煩別人,還是少麻煩別人的好,”林縛道,“我們的船也勉強(qiáng)夠用了,裝完貨就船。”
既然西河會(huì)看出其中的兇險(xiǎn),林縛知道此時(shí)的自己并沒有資格讓西河會(huì)不顧一切的跟著一頭栽進(jìn)去。
在請(qǐng)托西河會(huì)置辦物資的第二天,孫敬軒就恰是時(shí)機(jī)的病倒了,而且病情一日重過一日,林縛這邊就將林家在江寧的船都調(diào)集到河口來備用,所幸龍江船場(chǎng)的兩艘千石快帆船也在這幾天交付了。
鰍爺葛存雄、陳恩澤等人這段時(shí)間來帶著從募工流民里挑選出來的船工、水手六十多人一直都在龍江湖那里訓(xùn)練,對(duì)兩艘船也差不多操練熟了,至少在內(nèi)陸河道里駕御這兩艘船沒有什么大問題,林縛也圖省便,兩艘船直接命名“集云一”、“集云二”。
林縛手里有三艘千石大船,林家也有木船二十余艘,總運(yùn)力加起來近七千石,裝運(yùn)精米一次啟運(yùn)能過一百萬斤。
林夢(mèng)得、林景中與大鰍爺葛存信、葛存雄等人分別在貨棧、泊位跟船上監(jiān)管近三百名碼頭力工將庫房里的鋼條、米糖、藥材、布匹等物資分類裝上船。
此時(shí),碼頭外的江面停著許多空船,東陽號(hào)就停在泊位上,東陽號(hào)裝滿,就“集云一”、“集云二”以及林家烏蓬木船等依次靠上泊位裝貨。貨物零散,品種復(fù)雜,當(dāng)世又沒有集裝箱能提供裝載效率的工具,碼頭這邊用工雖多,夜里有角樓***提供光照,夜里也不歇工,還是到次日午后才使所有船裝貨完畢。
黃昏時(shí),下起來雨,風(fēng)卻是東南風(fēng),正是揚(yáng)帆西去的時(shí)候。
聽到丫鬟回來碼頭那邊準(zhǔn)備船了,孫文婉撐了一把油紙傘,與丫鬟出了竹堂,爬堤走上江岸,遠(yuǎn)眺煙雨中的舟船如城,碼頭上那些穿著雨蓑的武衛(wèi)也陸續(xù)登船。
那么多人在碼頭、在船上,都穿著雨蓑,也分不清哪個(gè)人是林縛。
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獄島西側(cè)的朝天蕩水面上,一艘烏蓬船漂蕩在煙雨中,幾艘漁船散在左右。
李到江寧后就嚴(yán)禁水營(yíng)戰(zhàn)船借執(zhí)行巡務(wù)之機(jī)下河收捐,河泊司的收捐船若遇匪盜,應(yīng)由府縣派馬步兵與刀弓手先援,實(shí)際上是將河禁的口子撕開。
不要此時(shí)的煙雨紛揚(yáng),風(fēng)雨便是再大幾分,朝天蕩里的漁船也不會(huì)少。
奢飛虎坐在烏蓬船艙里,看著遠(yuǎn)處江岸碼頭邊的情形,只是將隨身佩刀放在膝蓋上撥弄刀穗子。
宋佳眸子卻看著江岸上撐油紙傘的綠衣少女,看不清面容,只是煙雨里撐傘而行,如畫中人,問道:“那女孩子是誰?”
“也許是西河會(huì)孫敬軒的女兒婉娘……”杜榮道,“林縛讓西河會(huì)派大張聲勢(shì)的采辦物資,竟然最后沒有請(qǐng)西河會(huì)派船運(yùn)送,真是奇怪啊‘東陽’與‘集云一’、‘集云二’三艘船確確實(shí)實(shí)的裝滿了貨,沒有做假!
“也許有請(qǐng),怕是西河會(huì)看出了兇險(xiǎn),最后關(guān)頭抽身而出,聽孫敬軒這兩天可病得‘嚴(yán)重’啊,”子檀笑道,一般時(shí)候他們不會(huì)特別關(guān)注西河會(huì)這樣的勢(shì)力,只是旋渦已經(jīng)將西河會(huì)卷進(jìn)來,就容不得他們不關(guān)注了,“孫敬軒也許舍得將女兒送出去,卻不敢輕易將西河會(huì)都搭進(jìn)去!
“林縛將好不容易抓到手里的大半鄉(xiāng)勇才剛編入武衛(wèi)就部抽走,真就沒有留其他后手?”宋佳秀眉微蹙的問道。
“他能留什么后手?”奢飛問道,“將顧悟塵也考慮上,他們?cè)诮瓕幠苷{(diào)多少兵?按察使司緝騎大半在江北,就算在江寧城里,就算顧悟塵親自過來,賈鵬羽就許他將緝騎都調(diào)走?他們能調(diào)的人手一是守獄武卒不足二百人、一是秣陵縣刀弓手二百人、一是東城尉兩營(yíng)‘精銳’一千二百人……能讓曲家忌諱的就只有東城尉兩營(yíng)精銳了,”奢飛虎輕蔑的笑起來。
其他人也跟奢飛虎笑起來。
東城尉兩營(yíng)馬步兵雖裝備精良、人員眾多,但是戰(zhàn)斗力如何已經(jīng)在兩個(gè)月前東市事件得到充分的檢驗(yàn),林縛只用兩三百血勇民夫就將一營(yíng)東城馬步兵嚇得丟盔棄甲、大敗而歸。雖東市事件后,東城尉實(shí)際是掌握在顧悟塵手里,顧悟塵還從東陽調(diào)來青年將領(lǐng)柳西林擔(dān)任東城校尉指揮這兩營(yíng)馬步兵,但是東城尉兩營(yíng)馬步兵從武官到兵卒都爛到骨子里了,唯有解散征用新丁編練才有可能提高戰(zhàn)斗力。要做到這一點(diǎn),不要是柳西林了,就算顧悟塵親自出馬,也不可能在短時(shí)間內(nèi)無聲無息的做到。要擊潰東城尉這兩營(yíng)馬步兵,奢家派出一百精銳甲卒都嫌浪費(fèi)。
秣陵縣刀弓手也是如此,平日只會(huì)在城里欺善霸良、作威作福的老爺兵能有多少戰(zhàn)斗力?
子檀道:“林縛此時(shí)不容窺,也許獄島上的二百武卒比較讓人頭疼。”
“林縛能耐再?gòu)?qiáng)又如何?”奢飛虎不屑的道,“獄島上老卒才六十人,其他武卒都是新募,只怕連血都沒有見過,兩個(gè)月的時(shí)間,能練出多強(qiáng)的戰(zhàn)斗力來?再事情生后,林縛又真敢棄獄島不顧,將武卒都調(diào)上河口?我們不管曲家如何布置,林縛敢調(diào)武卒離開獄島,我們要么尾渡襲之,要么直接上島殺人。總之這背后一刀扎下去,要將簍子捅大到誰都無法替林縛此子捂住!
林縛不能將武卒調(diào)上河口,河口的守衛(wèi)就極為有限。
“林縛會(huì)不會(huì)暗中將兩百武衛(wèi)調(diào)回來?”宋佳問道。
“曲家也不會(huì)是笨蛋啊,林縛玩‘兵分兩路、引蛇出洞’,曲家難道就一點(diǎn)都不防?我看曲家也會(huì)跟著玩‘兵分兩路、虛則實(shí)之’!”奢飛虎道,“難道林縛真舍得將好不容易組建起來的這支船隊(duì)丟給水匪、湖盜肆意襲擊?林縛在江寧置辦物資花銷就近兩萬兩銀,此外隨船還有大量現(xiàn)銀。消息已經(jīng)散出去了,甚至不用曲家出面,各路水寨勢(shì)力都會(huì)聞風(fēng)而動(dòng)!
“還是要防林縛兵走偏鋒,我們要派出偵哨盯住船隊(duì)!弊犹吹馈
“李呢?”杜榮問道,“林縛這次回江寧時(shí),眼線李的親信高宗庭與林縛有過好幾次的接觸,河灘流民之事,就是張玉伯、林縛與高宗庭一起迫使古棠縣低頭。”
“李不會(huì)摻合這事,”子檀對(duì)這個(gè)比較肯定,道,“要是李摻合進(jìn)來,幾個(gè)曲家都不夠斗,我們?cè)谶@事上也直接認(rèn)栽好了!
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