周知眾所部駐在香河，與陳芝虎所部的臺(tái)湖大營(yíng)相距不到三十里，他吃過(guò)中飯后，他騎馬到西集屯的前哨走了一圈，才帶著扈騎往薊州而去。路上遇到從寧河大營(yíng)趕往薊州議事的穆親王葉濟(jì)羅榮一行人，便與葉濟(jì)羅榮一行人匯合后往薊州而行。
周知眾原是兩浙提督府的武官，崇觀九年隨副將趙金龍北上勤王而降，編入新附軍。趙金龍?jiān)诖笸瑧?zhàn)死后，他就積戰(zhàn)功，坐上新附軍都統(tǒng)官的位子，成為新附軍八將之一，麾下有萬(wàn)余兵馬，如今在東胡也是權(quán)高位重，甚得重視。但就周知眾人而言，如覆薄冰，在葉濟(jì)羅榮等東胡重臣面前，更是不敢有絲毫的懈怠。
葉濟(jì)羅榮對(duì)周知眾倒也滿意，一路上邀他與自己前肩而騎。
當(dāng)初對(duì)新附漢軍的使用，王帳內(nèi)部的爭(zhēng)議很大。最后還是汗王力排眾議，給予新附漢軍相對(duì)獨(dú)立的地位，而不是作為扈兵或副兵編入舊軍，對(duì)降附將領(lǐng)也給予重用與信任。
短短三四年間，新附漢軍就從無(wú)到有，發(fā)展到戰(zhàn)前，兵馬有到六七萬(wàn)眾。南征后，更有薊鎮(zhèn)、大同等地近十萬(wàn)降軍可以補(bǔ)充，戰(zhàn)力已經(jīng)超過(guò)燕西諸部一大截，成為東胡除舊軍外最為依重的戰(zhàn)力。仿照舊軍，編制新附漢軍六部，六位都統(tǒng)官分賜權(quán)、制將軍銜。
如今漢軍八位都統(tǒng)，在冀東就有四位。除了周知眾占了香河，警惕西邊陳芝虎所部的臺(tái)湖大營(yíng)外，一部在薊州，還有兩部新附漢軍隨葉濟(jì)羅榮屯駐寧河大營(yíng)。
寧河位于津海之北，為防備津海軍以及隨時(shí)可能從津海登岸的南朝勤王軍，東胡在津海的北面，在寧河大營(yíng)屯駐了一萬(wàn)精騎及兩萬(wàn)五千余新附漢軍。
五月冀東，田野荒蕪、青草蔓蔓，靠近薊州，野牧的牛馬群密，昔時(shí)的冀東良田，今日已成東胡族放牧的草場(chǎng)。
經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天的征伐，人疲馬瘦。
在攻克薊州之后，除了繼續(xù)清除冀東、燕南、冀西地區(qū)的外圍據(jù)點(diǎn)外，東胡汗王葉濟(jì)爾并不急于強(qiáng)攻燕京、津海，甚至沒(méi)有急于將大軍推到燕京、津海城下進(jìn)行合圍，反而以薊州為中心開(kāi)始為期近一個(gè)月的休整。
以薊州城為中心的數(shù)百里方圓區(qū)域，田野、山丘、湖蕩、河灣，林場(chǎng)，從四月上旬起就陸續(xù)便成為東胡人的駐牧草場(chǎng)。
經(jīng)過(guò)一個(gè)月的休整，在冀東地區(qū)的近五萬(wàn)騎兵又重新恢復(fù)戰(zhàn)力，仿佛生銹的刀劍經(jīng)過(guò)磨礪，恢復(fù)了原先的鋒利。
騎在馬背上，望著充盈田野的牛羊馬群，周知眾心里暗想：這回召集軍議，該是要決定攻打燕京與津海了吧？
到底是想打燕京還是先打津海呢？也許為了打燕京、津海，還要從西線再抽部分兵馬過(guò)來(lái)。
周知眾心里胡思亂想著，很快就到薊州城下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)旗幟如林的迎接儀仗，有數(shù)騎持金箭打馬過(guò)來(lái)，到騎隊(duì)前跪稟道：“汗王特出城來(lái)迎接墨爾多穆親王及周將軍等有功將士……”
“汗王有心了，自家兄弟還講這樣的虛禮……”葉濟(jì)羅榮哈哈大笑，雖然得隨意，但是葉濟(jì)爾威勢(shì)漸重，他也不敢怠慢，下馬來(lái)，牽馬而行，往葉濟(jì)爾出城來(lái)迎接的儀仗騎隊(duì)走去。
周知眾等新附軍將領(lǐng)誠(chéng)惶誠(chéng)恐心懷感激，隨葉濟(jì)羅榮走過(guò)去，行了君臣之禮，再一道騎上馬往城里行去。
“這回有沒(méi)有將老三召回來(lái)議事？”葉濟(jì)羅榮與葉濟(jì)爾并肩策馬而行，左右各有隨扈幫他們牽著馬，好讓他們能分心專注談話，周知眾等將與隨葉濟(jì)爾出城相迎的葉濟(jì)白山跟在后面，也能聽(tīng)見(jiàn)前面的談話。
“多鏑要在南面防備梁家及長(zhǎng)淮軍，不盯緊點(diǎn)不行，暫時(shí)還走不開(kāi)。”葉濟(jì)爾道。
“將莫紀(jì)末等部南調(diào)、填入燕南，冀西及宣府的戰(zhàn)事交給顏之贊等部，”葉濟(jì)羅榮道，“老三就可以過(guò)來(lái)跟我們合兵打燕京了……”
“……”葉濟(jì)爾搖了搖頭，道，“這次將你們喊回來(lái)，就是要討論這樁事。津海、燕京，你覺(jué)得應(yīng)該先打哪個(gè)？”
“津海那邊，我親自去看過(guò)，不比陽(yáng)信好打。”葉濟(jì)羅榮壓低了些聲音，陽(yáng)信一戰(zhàn)是近幾年來(lái)叫人記憶猶新的慘敗，葉濟(jì)多鏑還為此瘸了一條腿。
“津海的城防，我研究過(guò)，”葉濟(jì)爾道，“雖津海的外圍城壕相對(duì)簡(jiǎn)陋，但分布渦水河兩岸的七座城寨都是包磚堅(jiān)城，與外圍城壕融為一體，駐入精銳，就能彼此依為犄角，很難打……我懷疑林縛當(dāng)初以津海為終點(diǎn)打造津海糧道時(shí)，就考慮過(guò)今日的情形。他之所以沒(méi)有直接在津海建筑一座雄城，也應(yīng)該是限于南朝的體制，于是將津海的防御重心都分散到七座城寨上，每?jī)勺钦g相距不過(guò)兩里，恰在床弩、投石弩的打擊范圍之內(nèi)，使我們不能集中兵力分而打之——就這樣的城防體系，津海守軍雖才兩萬(wàn)，但給你四五萬(wàn)人，能打下來(lái)的可能性很低。”
“這廝很可能就是我們最主要的障礙……”葉濟(jì)羅榮道。
“不是很可能，根就是如此，”葉濟(jì)爾道，“三月時(shí)，你們都以為他會(huì)率淮東軍渡海來(lái)援津海，臨到頭都給他晃了一槍，奢家因此陷入被動(dòng)——僅此一謀，就讓他超李一籌。我們即便能順利打下南朝的半壁江山，淮東仍然是攔路虎，不得不心應(yīng)對(duì)……”
“如此看來(lái)，津海更是非打不可！”葉濟(jì)羅榮道。
“是要打，”葉濟(jì)爾道，“關(guān)鍵是要怎么打！”
他們這些城攻打的城池也有百余座，但能稱得上攻守慘烈的堅(jiān)城不多。大同鎮(zhèn)主城，也是在長(zhǎng)期圍困后迫降，這回征南之戰(zhàn)，真正不惜代價(jià)強(qiáng)攻下來(lái)的，還只有葉濟(jì)爾親領(lǐng)精銳攻陷的臨渝關(guān)城。
當(dāng)然，攻陷臨渝關(guān)城的意義重大，不僅打通冀東與遼陽(yáng)的通道，還迫使薊州守軍不戰(zhàn)而降，順利而迅速的攻陷冀東十四縣近千里方圓——傷亡慘重一些也能接受。
津海背依渤海，能從海路運(yùn)來(lái)充足的補(bǔ)給，守軍意志堅(jiān)定，不會(huì)輕易開(kāi)城而降。攻陷津海，就能徹底斷了燕京的后路，但是作為統(tǒng)帥，葉濟(jì)爾必須考慮攻陷津海可能會(huì)付出的代價(jià)。
“不好打啊！”葉濟(jì)羅榮輕嘆一口氣，道，“津海守軍才兩萬(wàn)人，但不能封鎖海路，也無(wú)法預(yù)料后期會(huì)不會(huì)有兵馬增援上來(lái)……”
“如今梁家不敢從平原府北進(jìn)，燕京的京營(yíng)及西路勤王軍不敢突圍，曹家在秦郡觀望之心猶重，主要是因?yàn)槲覀冊(cè)诩綎|、燕南集結(jié)了步騎十四萬(wàn)余眾。在兵力上，我們應(yīng)對(duì)任何一面，都占據(jù)絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，”葉濟(jì)爾道，“一旦我們?cè)诮蚝３窍聯(lián)p失太大，不僅會(huì)動(dòng)搖軍的士氣，梁家、燕京的京營(yíng)軍及西路勤王軍甚至關(guān)中的曹家都有可能蠢蠢欲動(dòng)——南的孱弱，主要是內(nèi)部矛盾重重、勾心斗角所致，單就幅員、丁口以及兵馬總數(shù)來(lái)，南朝的實(shí)力實(shí)在我們數(shù)倍之上。”
聽(tīng)到這樣的議論，騎馬跟在后面的周知眾，心里最有感慨。
南征前，朝在北線，薊鎮(zhèn)、大同及宣府加上京營(yíng)軍，兵馬就有二十四五萬(wàn)之眾，以薊鎮(zhèn)軍最為精銳，有十萬(wàn)之眾。若非崇觀帝自毀長(zhǎng)城，臨陣換將，將李撤下，換上郝宗成這個(gè)膿胞，東胡人這回即使能攻陷大同，也無(wú)法讓?xiě)?zhàn)事發(fā)展到今日合圍燕京的程度。
即使到這時(shí)薊鎮(zhèn)軍大敗、大同守軍開(kāi)城獻(xiàn)降，為新附漢軍提供了約十萬(wàn)數(shù)的降叛兵員，朝能動(dòng)用的兵力也不低。
在關(guān)中，曹家長(zhǎng)期鎮(zhèn)守固原等邊鎮(zhèn)，關(guān)西精銳就有三萬(wàn)眾，在控制秦郡之后，兵力更是增加了一倍有余。梁家河淮之間也有六萬(wàn)多兵馬，青州及登州鎮(zhèn)軍，也有兩萬(wàn)兵馬，長(zhǎng)淮軍陶春所部?jī)扇f(wàn)兵馬，在燕京內(nèi)圍里的京營(yíng)軍還有六萬(wàn)兵馬、以宣鎮(zhèn)軍及陳芝虎所部為主組成的西路勤王軍有三萬(wàn)精銳，宣府還有萬(wàn)余兵馬堅(jiān)守不降，津海軍有兩萬(wàn)守軍。
認(rèn)真計(jì)算起來(lái)，南朝在北線能調(diào)動(dòng)的兵力還有二十五六萬(wàn)眾，其中堪稱精銳者，也有十萬(wàn)之?dāng)?shù)。
相比較之下，東胡人能調(diào)動(dòng)的兵力，以六萬(wàn)東胡精騎為核心，也就二十萬(wàn)眾左右。
要是南朝諸勢(shì)力之間能齊心協(xié)力，東胡人也只有退出關(guān)外一途。
很可惜啊，這年頭誰(shuí)對(duì)朝廷忠心，下場(chǎng)是不堪，以致到這時(shí)誰(shuí)都不肯盡心來(lái)救燕京。
“我覺(jué)得，津海還要先打，”葉濟(jì)羅榮又將他這些天來(lái)的思考在腦子里整理了一遍，道，“不打下津海，我們更不能投入兵力打燕京。要是奢家改變主意或支撐不住，在南邊面收縮，江寧就能調(diào)集大量的援軍走海路，運(yùn)到津海，到時(shí)候我們就會(huì)更加的被動(dòng)！”
“嗯！”葉濟(jì)爾點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“猝然攻之而難得，需層層推進(jìn)才瓦解之……我想調(diào)整一下部署，香河大營(yíng)讓你去負(fù)責(zé)……”
“我去香河，誰(shuí)去寧河負(fù)責(zé)打津海？”葉濟(jì)羅榮問(wèn)道，“老三可抽不出身來(lái)啊！白山的話，經(jīng)驗(yàn)總還欠缺一些。”倒不管葉濟(jì)白山就在身后，葉濟(jì)羅榮直截了當(dāng)?shù)拿餮运�不能堪任一路之主帥，特別是組織攻打津海這么重要的戰(zhàn)事，非老將、老帥不能勝任。
這種集結(jié)數(shù)萬(wàn)兵馬、組織一個(gè)方面攻守的大規(guī)模戰(zhàn)事，自然只能用葉濟(jì)家的子弟為主帥。
“白山守薊州，我親自去寧河！”葉濟(jì)爾道。
“那改國(guó)號(hào)之事，這趟也定下來(lái)？”葉濟(jì)羅榮問(wèn)道。
“這趟就定下來(lái)，”葉濟(jì)爾道，“就依前議所定，定國(guó)號(hào)為‘大燕’，改元‘天命’，詔告天下……”
中原正朔，朝之前為陳，陳之前為燕。
燕在中原立朝僅延續(xù)百余年，就給陳朝推翻，有殘余王族逃入漠北，迄今已經(jīng)近六百年的光陰。
葉濟(jì)部從崛起白山黑之間，就自稱為燕王遺裔來(lái)召合諸部，先后征服燕東諸胡崛起燕山之北，又征服燕西諸胡為屬部。以“燕”為國(guó)號(hào)，以“天命”為年號(hào)，除了要將燕東、燕西諸胡都直接統(tǒng)合進(jìn)來(lái)之外，更是直接暴露出要恢復(fù)前燕為中原正朔的野心。
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