從龍嘴山去樊城僅四十余里，天濛濛亮就啟程，千余扈騎蜂擁著軍情司數(shù)十輛馬車北上，白河灘還殘留著數(shù)日前激烈的痕跡，河灘上還有褐色的血跡沒(méi)給雨雪沖刷干凈。[]
林縛攬過(guò)猩紅色的大氅，看著白河灘上燒焦的蒿草以及還沒(méi)有給完清理干凈的伏尸，策馬趟水而過(guò)。
白河灘上的浮橋在四天前給敵水軍強(qiáng)行縱火燒毀，是蘇庭瞻從石城北逃的水軍，用浮舟大盾搶入河口縱火，樊城這邊無(wú)法完封堵河口——白河灘的浮橋被毀，不過(guò)在上游三十里外，在棗陽(yáng)北去新野的馳道上還有一座石梁橋，成為淮東軍進(jìn)入襄樊的主要通道，林縛急著要去樊城，自然是直接涉淺水過(guò)河。
白河水雖淺，但也沒(méi)過(guò)馬腹，過(guò)河時(shí)，雙腿都免不了要沒(méi)入冰冷的河水，齊膝蓋之下都給浸濕。過(guò)河后，林縛停馬將褲腳絞干，換上干爽的馬靴，從他所坐的方位，能看到漢水之上燕軍戰(zhàn)船在水面上巡哨。
“可惜我們的水軍一時(shí)上不來(lái)！”林縛指著河口外的漢水，與高宗庭、宋浮道，“否則也不消冒險(xiǎn)從上游渡河……”
這里即是漢水大拐彎之處，從白河口往西，漢水差不多是工具流向，大彎之后，則是南北流向稍偏東南，在東北角沖積出大片的淤灘來(lái)。這處淤灘夏秋季是行洪水道，此時(shí)漢水枯瘦，則露出大片的泥灘，而水面尤寬，視野所及，都是旋渦。
由于漢水對(duì)岸為襄陽(yáng)東南的鹿門山，遠(yuǎn)望去崇山峻峻，造成漢水南岸的懸壁；與鹿門山同脈而生的許多礁石就散落在水位頗深的南側(cè)水道里——這些特殊的地形，使得地稱漢水此彎為惡鬼拐，熟悉水道要的船工要操舟船過(guò)去也需十分的心。
在急彎之后，燕胡用降將楊雄統(tǒng)兩百艘戰(zhàn)船、六千水軍備防；淮東水營(yíng)戰(zhàn)船雖利，也無(wú)法輕易就能突破這條防地進(jìn)入漢水上游。
而為提防敵水軍浮舟從白河淺水往上游即棗陽(yáng)及樊城之間的腹地滲透，影響往西運(yùn)動(dòng)的淮東軍側(cè)翼，黃祖禹在白河汊西灘派駐一哨甲卒筑烽火墩以為警戒防地。
奪樊城時(shí)得五千余民夫，倒使得黃祖禹在樊城有較為充當(dāng)?shù)囊哿κ褂谩?br />
短短數(shù)日時(shí)間，白河汊西灘的烽火墩還頗為簡(jiǎn)陋，但也是砍木為柵，中間夯了一層厚土，四角架木豎起箭樓，外圍還有提防敵軍直接沖擊柵墻的一道胸墻，將白河西灘封鎖起來(lái)。
樊城距此地也就十二三里地，待騎隊(duì)過(guò)完河，林縛便在扈騎的蜂擁下往樊城而去。
飛羽岬的浮橋已毀，留地半截鐵索垂入漢水之中，站在岬石之上，能看到對(duì)岸襄陽(yáng)城西北角的水寨模樣，將望鏡湊到眼前，水寨北角豎起的高旗寫著頗大一個(gè)“楊”字……
楊雄于二十一日棄漢津北逃，北逃途中又受葉濟(jì)羅榮勒令出任襄陽(yáng)、水軍統(tǒng)領(lǐng)，家皆隨蘇庭瞻去了丹江口上游的鄖關(guān)。
鄖關(guān)有“秦頭楚尾、益豫分郡”，雖地勢(shì)與襄樊相接，但舊隸漢中府。
奢飛熊之奢淵此時(shí)就在鄖關(guān)，當(dāng)是擺出一副騎墻觀望的架式來(lái)，可北去關(guān)中，也可西去漢中。
只不過(guò)漢中城遠(yuǎn)在巴山秦嶺以西，走峽江水道溯流而上也有近千里之遙。
雖曹家在漢中聚有近兩萬(wàn)戎馬，但荊襄會(huì)戰(zhàn)的消息傳到漢中少也需要七八天，林縛心想曹家怕是這時(shí)才知道荊襄會(huì)戰(zhàn)的規(guī)模，他們是根沒(méi)有足夠時(shí)間插手荊襄會(huì)戰(zhàn)。
再一個(gè)就是漢水上游水道夾于崇山峻嶺之間，水道極險(xiǎn)，處處都是險(xiǎn)灘。眼下即是叫曹家在漢水有再多的戎馬，也沒(méi)有體例短時(shí)間里沿漢水而直下荊襄。
林縛進(jìn)入樊城，先將周同、劉振之、陳漬、黃祖禹、周斌、陳刀子等旅帥以上將領(lǐng)召集起來(lái)議事；敖滄海、虞文澄高宗庭、宋浮、周普、孫壯、唐希泰、趙豹、羅文虎等人也列席軍議，濟(jì)濟(jì)一堂，將星閃耀。
樊城內(nèi)的守軍不多，僅五千余人，陳漬與劉振之兩部都離開(kāi)樊城：一沿漢水北岸往西展開(kāi)，一沿樊城西北的石橋嶺往西北展開(kāi)，距敵城新野不足四十里、鄧州不足五十里。
“除棗陽(yáng)西北遮閉側(cè)翼的戎馬之外，張季恒、虞文澄兩部都往石橋嶺一線聚集，騎營(yíng)第三旅部軍力也都調(diào)過(guò)去，滄海去石橋嶺坐鎮(zhèn)，把旗幟豎起來(lái)，”林縛道，“將陳芝虎的注意力就吸引在那里……”
即使在側(cè)翼留下遮閉戎馬，張季恒、虞文澄北上之后，加上之前的劉振之、張壯部，在石橋嶺一線聚集的軍力也將跨五萬(wàn)精銳，叫人毫不懷疑在時(shí)機(jī)恰當(dāng)之后，淮東軍便以雷霆之勢(shì)，撲擊北側(cè)的鄧州及新野兩城……
此時(shí)守鄧州為陳芝虎部將高義，守新野為梁家叛將屠岸。
關(guān)于荊襄會(huì)戰(zhàn)的收尾一戰(zhàn)要如何打，軍情司與諸部都進(jìn)行充分的論證，眼下只是根據(jù)現(xiàn)實(shí)的形勢(shì)進(jìn)行些調(diào)劑。軍議時(shí)間很短，軍議之后，林縛與諸將在樊城簡(jiǎn)略用餐，敖滄海、孫壯、虞文澄等人即北上去石橋嶺；稍作休息后，林縛便也出樊城沿漢水北岸往西去黃龍灘視軍，周普、高宗庭、陳漬、黃祖禹、唐希泰、羅文虎等人隨行，周同留在樊城坐鎮(zhèn)。
黃祖禹所部并入崇城軍第一鎮(zhèn)師，使得崇城軍第一鎮(zhèn)師軍力達(dá)到兩萬(wàn)四千有余；黃祖禹在陳漬之下出任副制軍，陳漬率部投射到南岸去，黃龍嶺前壘則由黃祖禹主持。
從樊城往黃龍灘的道路已經(jīng)修復(fù)好，相比較南岸襄陽(yáng)城以西的隆中山地的崇山峻嶺，北岸的丘山要平緩很多。由于地勢(shì)相對(duì)較緩，故而比南岸沉積更大規(guī)模的泥灘。這些泥灘很難叫敵水軍大規(guī)模登岸，但從樊城到黃龍灘四十余里地，還是學(xué)白河灘那邊、每隔七八里便擇險(xiǎn)處設(shè)一烽火墩及防寨，駐以精銳甲卒提防控制漢水的敵軍襲擊北岸……
黃龍灘雖名為灘，實(shí)際是一條低矮直接直迫到漢水北岸的石嶺，崇城軍第一鎮(zhèn)師所負(fù)責(zé)的前壘就在黃龍灘的西側(cè)，再往前就是敵將蘇庭瞻所守的贊陽(yáng)、白陽(yáng)關(guān)，丹江入漢水的汊口便在白陽(yáng)關(guān)之后。
由于燕胡沒(méi)有足夠的運(yùn)力將南岸襄陽(yáng)的戎馬直接走丹江水道運(yùn)往上游的武關(guān)、甚至更遠(yuǎn)的丹鳳縣或商州府城，故而大多在白陽(yáng)關(guān)登岸，再才白陽(yáng)關(guān)沿丹江東岸往淅川走去。
由于丹江東岸的道路之糟糕，不比從黃龍灘往贊陽(yáng)去稍好，故而白陽(yáng)關(guān)之?dāng)惩来ㄟ\(yùn)動(dòng)甚慢，使得此時(shí)在白陽(yáng)關(guān)聚集的敵兵甚至要遠(yuǎn)遠(yuǎn)跨新野、鄧州兩城。
黃龍灘臨漢水是一座名為龍爪巖的岬山，岬山縱深兩百余丈，如龍爪探入漢水之中，離水有十余丈高；林縛走上龍爪巖，眺望對(duì)岸如龍橫臥的廟灘嶺，兩岸隔著是如此之近，能清晰看見(jiàn)對(duì)岸的樹(shù)木。
廟灘嶺是襄陽(yáng)與谷城縣之間的一座臨水橫嶺，是荊山北麓的余脈，縱橫二十里，數(shù)座主峰皆有一百六七十丈高，是襄陽(yáng)以西、谷城以東，漢水南岸除隆山之外最大的一座山嶺。即是林縛望過(guò)去的對(duì)岸山門巖，已經(jīng)算是廟灘嶺的西北麓，山高也只在二十丈左右，與這邊的龍爪巖夾立漢水之上，相距也就三百步稍遠(yuǎn)一些。
唐希泰早在二十一日就來(lái)樊城，對(duì)這一片的水文地形都摸了兩遍，道：“漢水從上游而來(lái)，受龍爪巖所阻，被迫呈半孤形流向江對(duì)岸廟灘嶺外側(cè)的山門巖，水流受山門巖阻礙，又折射來(lái)，直沖我們西岸的天馬巖，水流變得極險(xiǎn)；派人下潛水中，甚至能見(jiàn)水下有空壺形成、深不見(jiàn)底……”
林縛點(diǎn)頷首，一路走來(lái)，漢水之上都有敵水軍監(jiān)視漢水的哨船駐泊，唯有這一段水面極險(xiǎn)，敵哨船即使想拋錨落碇，也有極大可能會(huì)給水流裹住撞向山石，沒(méi)有可能頻繁巡哨。
固然，雖這處水面只有兩三百步寬，但如此湍急的水流，使得淮東軍也沒(méi)有可能在這里放置武裝洇渡……
黃祖禹道：“大概每隔兩個(gè)時(shí)辰，敵軍會(huì)有哨船經(jīng)過(guò)，不過(guò)其在襄陽(yáng)城水寨在聞?dòng)嵑螅纱罅繎?zhàn)船逆著水流過(guò)來(lái)，少需要一天時(shí)間；卻是敵水軍在谷城西及白陽(yáng)關(guān)水軍過(guò)來(lái)要快一些，但敵軍未考慮上游會(huì)有敵手，故而在上游多為放置將卒渡河的渡船，另外最多就是型的巡哨船，無(wú)法在如此湍流之前駐泊……”
“我們已經(jīng)往廟灘嶺潛伏了幾多人？”林縛問(wèn)道，“若是給敵哨覺(jué)察，能守住幾多時(shí)間？”
“此時(shí)潛伏到廟灘嶺有六十一人；一旦架成索道，在天亮之前包含甲械在內(nèi)，能送一營(yíng)精銳過(guò)去，”黃祖禹道，“敵從襄陽(yáng)往谷城的驛道在廟灘嶺南，他們考慮利用廟灘嶺與荊山之間的夾谷阻擊我從南面追擊來(lái)的戎馬，故而其營(yíng)壘筑在廟灘嶺的東南麓谷口位置，而我們要架設(shè)的過(guò)江索道則在廟灘嶺西北角的山門巖接駁對(duì)岸，敵軍聞警走陸路趕來(lái)，要繞走四十里地。這么長(zhǎng)的時(shí)間里，能叫我們將一營(yíng)精銳送過(guò)去，并在山門石南側(cè)建立的防御陣地……”
“那好，我便在樊城等著們的勝捷！”林縛道，看向高宗庭，“宗庭還有什么不安心的？”
高宗庭笑了笑，叫羅文虎等幾個(gè)軍情司的指揮參軍留下來(lái)，他與周普陪同林縛返回樊城去；林縛是過(guò)來(lái)巡視前壘的，不定敵軍在外圍也有標(biāo)兵潛伏過(guò)來(lái)，他與林縛要在這邊停留時(shí)間過(guò)去，很容易引起敵軍不需要的警覺(jué)。
林縛南返回，陳漬、黃祖禹返回西翼的前壘營(yíng)地，羅文虎隨唐希泰留在龍爪巖北側(cè)的山坳里。這里看上去像是黃龍灘前壘的輜營(yíng)，實(shí)際上千人馬都在為龍爪石河段之上架設(shè)懸索橋做了好幾天的準(zhǔn)備。
之所以選擇堅(jiān)持的山門巖架懸索橋，除能饒開(kāi)敵軍的視線以及湍急的水流叫敵水軍戰(zhàn)船難以長(zhǎng)時(shí)間停留之外，還有一個(gè)關(guān)鍵性原因就是山門巖之后的密林里生有能捆綁懸索的巨木，是天然的鎖住懸索的固定物。
為了遷就對(duì)岸的地形，北岸就只能選擇了龍爪巖。
龍爪巖上寸草不生，沒(méi)有固定懸索的巨木，靠江側(cè)往懸石里鑿洞又容易引起水上敵巡船的注意，故而將鐵樁插入巨巖之后的石隙里，熔數(shù)萬(wàn)斤鐵水緩慢的澆入石隙之中，將鐵樁與巨巖生根一般連成一體。
走下巖背，十三根高約四丈的工字形鐵柱有如生根一般豎立在那里，羅文虎暗自感慨：換了別家勢(shì)力，不要架懸索橋了，短短七八天里，將這十三根鐵柱生根一般的豎在這里都沒(méi)有可能。
可笑羅獻(xiàn)成臨死之前竟然還想割隨州為王！
這么湍急的水流，即使兩岸有固定物，想直接架設(shè)浮橋都是極難；即使水流沖不毀浮橋，敵軍在上游搞幾艘船裝滿土石，也是一沖即毀；不過(guò)，在水面及對(duì)岸都為敵軍控制規(guī)模，架設(shè)懸于水面之上的懸索橋又談何容易？
當(dāng)世在峽江之間架設(shè)索道或懸索橋：一般不克不及使用麻繩，麻繩太軟，拉開(kāi)三四百步長(zhǎng)，繩就會(huì)直接蕩到水面上，那就成了浮橋。使用鐵索鏈也不成，環(huán)環(huán)相結(jié)的鐵環(huán)索太沉。
懸橋與浮橋?qū)﹁F索的拉力是完不合的概念，浮橋有浮舟為底，將鐵索托住，主要是抗擊水流對(duì)浮橋的沖力；而一根重于數(shù)千斤的鐵索繃直懸于水面之上，鐵索對(duì)兩岸鎖橋固定的直接拉力，就將大到驚人的水平，而鐵索自身的強(qiáng)度能不能承受這么強(qiáng)的拉力也是個(gè)疑問(wèn)。更不要還要叫人畜能行走其上了，很容易直接將鐵索橋壓垮失落。
當(dāng)世在溪河之上造索橋，通常使質(zhì)量輕而強(qiáng)度及剛性都頗強(qiáng)的竹索。不過(guò)就算一夜之間能從龍爪巖與對(duì)岸的山門巖之間架起竹質(zhì)懸索，就算懸索繃得極直，一點(diǎn)不蕩下來(lái)，離水面也只有十四五丈。敵軍控制水面，船從竹質(zhì)索道之下而過(guò)，舉火便能燒之……
在看到淮東所產(chǎn)的鐵絲繩之前，羅文虎怎么也無(wú)法想象淮東軍能在龍爪巖與山門巖之間先造索道、再造懸索橋的……[]
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