“報(bào)!正北邊大路之上,二十多騎正趕著一人,徑往此處而來(lái)!”只見(jiàn)一騎斥候飛快奔回大軍所在,朝一位正在路邊平地上觀看麾下訓(xùn)練的將軍稟告道。
那將軍見(jiàn),朝他指的方向看去,果然一騎死命逃來(lái),看他身后塵土飛揚(yáng),確有追兵無(wú)疑,那將軍也不驚動(dòng)大軍,只身提馬趕去,那斥候和**個(gè)親隨立刻催馬趕上。
“你在甚么地方發(fā)現(xiàn)異狀的?”只見(jiàn)那將軍氣定神閑,邊走邊問(wèn)斥候道。
“回將軍的話,正北方十余里處!”那斥候拱手答道。
“怎么不放響箭?而是選擇只身趕回報(bào)訊?”那將軍回道。
“人……人怕響箭驚動(dòng)這兩撥人,誤了大事,故而先行趕回相告!人請(qǐng)同伴留在原處,繼續(xù)監(jiān)視路上情況!”那斥候惶惶不安道,生怕將軍怪罪。
“做得好!斥候不是單純的眼睛,特別是在消息不能及時(shí)傳回的情況下,還要做能思考會(huì)思考的大腦,只有萬(wàn)事考慮周,才是一個(gè)叫主將放心的斥候!對(duì)了,你現(xiàn)在是甚么職務(wù)?”那將軍問(wèn)道。
“人現(xiàn)為押官!”那斥候滿(mǎn)懷激動(dòng),只是仍能保持鎮(zhèn)定,恭敬回道。
“跟你們軍使(百人將,等同于步軍都頭),就我的,讓你先領(lǐng)個(gè)十將!”那將軍開(kāi)口道,耳邊頓時(shí)傳來(lái)斥候的感謝聲,這將軍揮了揮手,只是思緒已然轉(zhuǎn)到斥候通訊手段的不便之處上去了,看來(lái)有空時(shí),要跟哥哥此事,他見(jiàn)多識(shí)廣,不定便有好辦法能解決這個(gè)難題。
這將軍正沉思間,那騎逃命之人已經(jīng)到了跟前,便見(jiàn)那人看到攔路者的相貌。如遇救星,一路上緊繃的神經(jīng)頓時(shí)放松,這時(shí)一陣酸痛感覺(jué)襲來(lái),叫他渾身吃不住力,踉踉蹌蹌撞下馬來(lái)。
那將軍見(jiàn)狀,忙翻身下馬,將這人扶起,道:“扈莊主,何事如此驚慌?”
來(lái)人正是獨(dú)自逃出的扈成,他見(jiàn)對(duì)方竟然還記得自己。當(dāng)即喜道:“不想郝頭領(lǐng)還記得人!長(zhǎng)話短,人莊子叫官軍打破,此時(shí)有人追我至此!”
郝思文點(diǎn)點(diǎn)頭,叫兩個(gè)親隨扶了扈成,又叫斥候回山報(bào)信,自己則翻身上馬,彎弓搭箭,望著急急趕來(lái)的追兵瞄去。
那二十多騎不比京東地駐軍,好歹也是童貫眼里的精兵。此時(shí)見(jiàn)對(duì)面有人舉箭,立馬散開(kāi)做著規(guī)避動(dòng)作,郝思文見(jiàn)狀微微一笑,卻瞄著兩騎轉(zhuǎn)頭逃走之人。連發(fā)兩箭,只見(jiàn)弓弦響處,箭矢皆中敵身,但是這兩人并未落馬。反而加速逃去。
郝思文見(jiàn)狀搖了搖頭,忽想起唐斌跟自己開(kāi)的玩笑,大意自己箭法恰到好處。若是太差時(shí),未免太丟“十八般武藝樣樣精通”的面子,若是太好時(shí),龔?fù)隙〞?huì)被射死,山寨便少了一位頭領(lǐng),還是現(xiàn)在這般,不好不壞,剛剛過(guò)得去最好。
除了中箭逃走的兩騎,剩下的騎兵倒是未曾退縮,而是依舊往此處沖鋒而來(lái),郝思文見(jiàn)這些人都是馬軍中的槍手,未成配弓,回身取了長(zhǎng)槍?zhuān)唏R上前,與這些人撞到一路。
郝思文的親隨知道自家主將來(lái)了興致,并沒(méi)上前打擾,均是勒馬替他掠陣,便見(jiàn)郝思文在這二十余騎中左刺右突,每一次出槍收槍?zhuān)赜幸或T倒下,只叫扈成看得呆了,想起當(dāng)日在莊門(mén)前相遇的一幕,此時(shí)不由后怕起來(lái)。
這二十余騎叫郝思文殺了一半,剩下的見(jiàn)勢(shì)不妙,正要撤退時(shí),卻叫郝思文的親隨攔下,眼見(jiàn)逃是逃不掉了,拼下去又無(wú)生機(jī),沒(méi)奈何都是下馬投降,郝思文叫人下了他們的盔甲兵器,又牽著繳獲的二十多匹馬,送上山去。
扈成擺脫了追兵,急忙上前致謝,道:“跑了的兩個(gè),便是祝家莊的祝龍和祝彪,他兩個(gè)引官兵到人莊上,此時(shí)莊子破了,我父親叫這廝們害死了,妹子也陷落敵手,人走投無(wú)路,特來(lái)投梁山入伙,還請(qǐng)郝頭領(lǐng)幫忙引薦上山!”
郝思文見(jiàn),不敢怠慢,忙親領(lǐng)扈成上山,到了李家道口,見(jiàn)到正在店外平地上訓(xùn)練的秦明和黃信,郝思文了詳情,請(qǐng)黃信替自己代為照看部下,黃信笑著應(yīng)了,郝思文沒(méi)有后顧之憂,直殷勤領(lǐng)著扈成上山。
幾人渡過(guò)大湖,來(lái)到金沙灘上,正遇上王定六在調(diào)撥船只,郝思文見(jiàn)狀問(wèn)他緣故,王定六笑道:“哥哥要去接徐教師回來(lái),叫弟安排船只!”
郝思文一聽(tīng)恍然,徐寧完成拖延襲慶府官軍的任務(wù)后,便在二龍山住下了,順便給他們山寨幾個(gè)馬軍頭領(lǐng)教授練兵之法,這都是之前哥哥和晁蓋好的。
“哥哥現(xiàn)在何處?”郝思文忙問(wèn)道。
“正在孟康哥哥處,看海船進(jìn)度哩!”王定六回道。
郝思文朝王定六拱拱手,便帶著扈成往船廠趕去,走了多時(shí),終于看到王倫正站在一艘兩千料的海船前,聽(tīng)孟康做著介紹,這時(shí)忽見(jiàn)郝思文領(lǐng)著扈成過(guò)來(lái),心中驚訝,叫停了孟康,迎上前來(lái),朝郝思文點(diǎn)了點(diǎn)頭,又招呼著扈成。
扈成見(jiàn)了王倫,眼圈一紅,跪下道:“人家性命危在旦夕,老父已然被害,還求王首領(lǐng)發(fā)兵相救,人愿投大寨,以命相報(bào)!”
王倫急忙上前扶起扈成,道:“你且細(xì)細(xì)來(lái),哪路人馬陷你莊子,此時(shí)又是甚么情況?”
扈成忙從頭到尾把事情經(jīng)過(guò)了出來(lái),郝思文見(jiàn)不忿道:“一個(gè)病床上的老者,他們也下得去手!還是朝廷的官軍,我看比匪盜還不如!”
“既然令妹落到董平手上,此事萬(wàn)不能拖延,若是晚了,恐生變故!”王倫望著焦急的扈成道,隨即又對(duì)焦挺吩咐道:“林教頭正在水泊北岸領(lǐng)軍訓(xùn)練,傳我軍令,叫他整兵待戰(zhàn),你叫呂方和郭盛點(diǎn)起親軍營(yíng),隨我上船出戰(zhàn)!另外派人通知三位軍師!”
焦挺領(lǐng)命去了,扈成見(jiàn)王倫當(dāng)機(jī)立斷。毫不拖延,心中感懷,又要拜下,開(kāi)口道:“從前人多有得罪哥哥,不想哥哥毫不介懷,此時(shí)又一心救護(hù),待人救得妹子,愿和她兩人投效大寨,即便為哥哥帳前一卒,也心安了!”
扈成這個(gè)人在原軌跡中出場(chǎng)不多。所以王倫對(duì)他也談不上有多了解,只曉得他武藝一般,不過(guò)經(jīng)過(guò)之前幾回交道,王倫發(fā)現(xiàn)此人性格穩(wěn)重,為人比較老成,只是最讓人意外的是,此人居然還是跑海商的,目前山寨中還沒(méi)有和他類(lèi)似的頭領(lǐng)。此次他的加盟,不但填補(bǔ)了山寨這方面人才匱乏的短板。還順帶將妹子扈三娘帶上山寨,卻不是一舉兩得的美事?
當(dāng)初他就有邀請(qǐng)這對(duì)兄妹上山的想法,只是因?yàn)榉N種客觀原因,最終還是不曾提起。不想這次扈家莊居然叫二祝領(lǐng)著官軍打破,真是各人有各人的緣法,看來(lái)他們和梁山的緣分,便從此刻開(kāi)始。
“賢兄妹來(lái)投。叫我山寨蓬蓽生輝!只是客套話先不了,一切以救出令妹為要!”王倫開(kāi)口道,扈成見(jiàn)點(diǎn)頭不迭。眾人便往金沙灘走去,路上遇到帶著隊(duì)伍的縻貹和袁朗,兩人見(jiàn)狀忙上前打招呼,便聽(tīng)縻貹道:“軍師哥哥,急急忙忙哪里去也?咦,這位卻是面生,倒沒(méi)見(jiàn)過(guò)!”
王倫笑著把扈成介紹給縻貹和袁朗,又把扈家莊的事情簡(jiǎn)略了,縻貹大怒道:“我等放過(guò)的扈成兄弟,官府倒偏找他麻煩,卻不是不把我梁山放在眼里?軍師哥哥,不消了,一定要叫我隨你一同前去!”
袁朗見(jiàn)也上前道:“弟營(yíng)中神臂弓最多,以此弩與馬軍交戰(zhàn),也有過(guò)一次經(jīng)驗(yàn),還望哥哥準(zhǔn)許我營(yíng)參戰(zhàn)!”
見(jiàn)他兩個(gè)特別是袁朗,鄭重其事的請(qǐng)戰(zhàn),王倫略想了想,點(diǎn)頭答應(yīng)了,隨即叫他倆速去其他步營(yíng)暫借神臂弓一用,兩人聞言大喜,帶著王倫的“尚方寶劍”喜滋滋的去了,王倫一笑,又叫焦挺去督促呂方和郭盛集結(jié)人馬,自己則帶著扈成來(lái)到金沙灘,一邊叫王定六調(diào)撥船只,一邊等自己的親軍和縻、袁營(yíng)集結(jié)。
這時(shí)湖上搖來(lái)一只船,上面站著一個(gè)瘦長(zhǎng)漢子,這漢子見(jiàn)王倫就在金沙灘上,也顧不得等船靠岸了,跳在水中便涉水上前,朝王倫稟報(bào)道:“才得到的消息,襲慶府都監(jiān)董平帶一千馬軍,攻破了扈家莊,扈家長(zhǎng)子失蹤……”
只見(jiàn)他正著,卻看見(jiàn)王倫身邊那人,驚訝道:“扈莊主甚么時(shí)候上的山?”旋即一嘆,道:“弟的消息又來(lái)遲了!”
上次鄆州酒店的情報(bào)失誤,差點(diǎn)陷梁山大軍于被動(dòng)境地,好在郝思文抓住戰(zhàn)機(jī),這才沒(méi)有太大損失。此事論起來(lái),朱貴只是用人不當(dāng),管教不嚴(yán),不過(guò)他還是主動(dòng)領(lǐng)了軍法,先領(lǐng)了一頓軍棍,又被處以停發(fā)半年獎(jiǎng)勵(lì)的懲罰。且這次之后,鄆州酒店的所有人員都被換了一遍,依照個(gè)人失職程度,處以懲罰后,分別調(diào)到其他崗位,甚至有三個(gè)直接當(dāng)事人被派去養(yǎng)豬去了。給了整個(gè)情報(bào)系統(tǒng)的人員起了極大的警示作用。
朱貴此時(shí)已是第二次領(lǐng)罪了,心中惶恐可想而知,王倫見(jiàn)他面懷愧色,勸道:“你不過(guò)比扈成兄弟晚半個(gè)時(shí)辰,殊為難得了!此番是誰(shuí)得的消息?你要去裴頭領(lǐng)那里給他請(qǐng)功!”
聽(tīng)王倫這般,朱貴心里好受多了,只是臉上微微發(fā)燙,不好意思接言,卻聽(tīng)郝思文出言道:“哥哥,依弟看來(lái),若真有了急事,還真沒(méi)有快速傳遞消息的途徑,畢竟最快的馬也有它的局限!”便見(jiàn)他把方才自己營(yíng)中斥候的例子了出來(lái),便望著王倫,想聽(tīng)他有甚么好辦法。
聽(tīng)了郝思文的一番感嘆,王倫暗想難道此時(shí)宋廷并沒(méi)有大規(guī)模飼養(yǎng)軍鴿?只是看了看一旁心神不寧的扈成,王倫知道現(xiàn)下也不是細(xì)此事的時(shí)候,低頭想了想,旋即對(duì)朱貴囑咐道:“兄弟,如此便交予你件大事,這幾日你在寨上下的找,看有沒(méi)有人精通飼養(yǎng)鴿子!”
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