黎明的曙光揭開夜幕的輕紗，晨曦下東京街頭已是頗為熱鬧，沿路兩邊的各家粥店、面食店已經(jīng)開始營(yíng)業(yè)，為早起的京城市民提供著豐富多彩、美味可口的早點(diǎn)。
在皇城外守候了一宿的呂方顧不得渾身的疲憊，和身邊的弟兄們隨意買了些肉餡饅頭充饑，各人拖著困頓的身軀，趕回到秘密據(jù)點(diǎn)。
這時(shí)王倫等人已是早早起來，收拾妥當(dāng)，當(dāng)下見呂方回來，急忙動(dòng)問他情況如何，呂方回報(bào)道：“一夜寂靜平安，宮城內(nèi)并未曾見得異常！”
王倫見，略想了想，道：“這個(gè)兄弟要么還沒下手，要么已經(jīng)得手！罷了，你和弟兄們辛苦了，進(jìn)去用些早飯，趕緊下去歇息！”
“這點(diǎn)累算甚么？等弟洗漱一番，再去打探！”呂方復(fù)請(qǐng)命道。
燕青在一旁見，出言道：“呂方哥哥且進(jìn)去休息，這些事就交給弟去辦！”
這兩人換著班來也好，王倫當(dāng)即點(diǎn)頭道：“若我估計(jì)沒錯(cuò)，等官家發(fā)現(xiàn)丟了東西以后，出城就愈發(fā)難了。如此呂方抓緊休息，燕青帶人繼續(xù)尋找時(shí)遷，我這便去趟市集，把該買的物事買了，到時(shí)候時(shí)遷回來，咱們便可以走就走！”
呂方和燕青見，對(duì)視一眼，都躬身領(lǐng)命，分頭而去。此時(shí)也不用王倫吩咐，焦挺自去叫了五七個(gè)親衛(wèi)營(yíng)的弟兄，駕著馬車，同王倫一起出門而去。
有了去年在京城住了大半月的經(jīng)歷，此時(shí)王倫再次走在東京街頭，少了一分陌生，多了一分親切。望著街邊清明上河圖一般華麗的景象，王倫心中多了一份時(shí)人不可能有的感慨。
這繁華景象，也不知還能撐上幾年？或許。下一次再臨之時(shí)，這副讓人賞心悅目的人間的盛景，只能在虛無的畫卷上緬懷。
留給自己的時(shí)間不多了！
王倫此時(shí)心中不禁緊迫起來，當(dāng)初那座只有區(qū)區(qū)千人。頭領(lǐng)不過三人。且連自身的安危都無法保障的梁山寨，這兩年從到大。從弱到強(qiáng)，終于發(fā)展成頭領(lǐng)八十余人，戰(zhàn)兵過五萬(wàn)的綠林中首屈一指的標(biāo)桿大寨。這種日新月異、突飛猛進(jìn)的發(fā)展態(tài)勢(shì)不可謂不神速，不可謂不強(qiáng)大。可是面對(duì)即將來臨的滅國(guó)之難。這座年輕的山寨似乎還略顯稚嫩。
時(shí)間啊！自己現(xiàn)在最缺的就是時(shí)間啊！若是再給自己十載光陰穩(wěn)扎穩(wěn)打，到時(shí)候的梁山泊，定然會(huì)成為一個(gè)擁有固定疆域，足夠人口基數(shù)，充裕后備兵源，任誰(shuí)也不敢視的強(qiáng)大勢(shì)力！
可惜，時(shí)不我待。這也只是一個(gè)美好的愿望！眼下的局勢(shì)，叫王倫在不知不覺中走到了一個(gè)十字路口。盡管此時(shí)的他已經(jīng)完可以復(fù)制李俊的軌跡，遠(yuǎn)遁海外，自立為王。給選擇追隨自己的弟兄們一個(gè)交待。但是坐視故國(guó)淪陷，同胞受辱，又讓他無法給自己一個(gè)交待。
王倫的目光穿透眼前的繁華的虛影，從這些畫卷詩(shī)篇引為原型的鮮活同胞身上，隱隱聽到自己內(nèi)心深處的吶喊。
每個(gè)普通人都有退縮的權(quán)利，但是此時(shí)的王倫，并不覺得自己擁有這種冷血的權(quán)利。
“加把勁！”王倫莫名其妙的話語(yǔ)叫焦挺一陣茫然，但是優(yōu)良的服從性叫他從不會(huì)提出質(zhì)疑，當(dāng)即大聲道：“加把勁！路還長(zhǎng)著哩，若是這般慢吞吞的，吃屎也趕不上熱的！”
眾人聞言一陣大笑，只是都加快了腳下的步伐，精神抖擻的朝著前路進(jìn)發(fā)。
……
“硫黃八百七十五斤、窩黃四百三十七斤八兩、焰硝兩千五百斤、麻茹六十二斤八兩，黃蠟三十一斤四兩、清油三斤九兩八分、桐油半兩、松脂一十四兩、濃油一分。……”一個(gè)朝廷官員打扮的漢子，對(duì)著手上的貨單照宣科道。
“好好，人這就去準(zhǔn)備！”這家店鋪的掌柜笑容可掬的回道，只是又十分內(nèi)行的回了一句，“乾漆、定粉、竹筎、黃丹不要么？”
那官員見狀笑了一聲，回道：“老黃，我這是采辦著過年皇家大典用的，你當(dāng)是打仗！要這些毒物作甚？”這店家是吏部某個(gè)要害司郎中的親戚，有時(shí)候下面州府押解進(jìn)京的稅物不及時(shí)，朝廷有關(guān)衙門就會(huì)就近從市集上采買。是以這種買賣也不是一回兩回了，買賣雙方都頗為熟絡(luò)。
“多嘴了，多嘴了！”黃掌柜笑呵呵道，“劉大人還請(qǐng)進(jìn)屋稍歇，喝口茶水，人這就準(zhǔn)備！”
那劉大人點(diǎn)了點(diǎn)頭，望著正蹲在地上的同僚道：“凌副使，咱們進(jìn)去坐坐？”
“我看看貨物成色，劉大人請(qǐng)自便！”那凌副使回了一聲，又聚精會(huì)神的低下頭。
劉大人搖了搖頭，其實(shí)采買無此人什么事，他偏要跟過來看。其實(shí)做采購(gòu)這一行當(dāng)?shù)模团掠錾纤勒J(rèn)真的人，無奈這凌副使正是這樣的人。劉大人也沒甚么，徑自進(jìn)屋去了。
“黃掌柜，你這焰硝雜質(zhì)怎恁般多，還有硫磺，比上一回的品質(zhì)可差遠(yuǎn)了！”凌副使回身見黃掌柜要走，拉住他道。
“副使恁是內(nèi)行人，知道這焰硝是從墻根土里刨出來的，咱們四百軍州煉硝之人事參差不齊，誰(shuí)敢一句回回都是上品？還有這硫磺，都是咱們晉州產(chǎn)的，并非海商帶回來的番貨，是以有些瑕疵，也在所難免，副使莫要見真！”黃掌柜原是要躲的人，哪知被此人攔住，心中無奈，卻還是強(qiáng)擠出一副笑臉道。
“回回你都這般，我都快背出來了！”凌副使搖搖頭，立起身來道。他深知朝廷采買弊端太大，并非求好，而是只找有關(guān)系的商家進(jìn)貨。好在這次不是軍用制造火器，只是用來給官家過年時(shí)湊個(gè)熱鬧，是以他心中雖有些無奈，卻也沒甚么。
黃掌柜打了個(gè)哈哈，借口找劉大人談事，便躲也似的進(jìn)去了。凌副使閑不住，只是翻來覆去把貨物來驗(yàn)，他這種做派，連周圍的學(xué)徒都是見怪不怪了，任憑他檢驗(yàn)，也無人上前自找沒趣。
看了一陣，凌副使突然發(fā)現(xiàn)身旁多了一個(gè)白衣書生，隨口了一句道：“買貨去里間！不過奉勸你一句，今次貨物品質(zhì)不怎么樣，入藥怕難起作用！還是去番商那里看看為好！咱們大宋甚么都好，就是不怎么產(chǎn)這些東西！”正如黃掌柜所言那般，這凌副使是內(nèi)個(gè)行人，不但知道硫磺、硝石可以造火器，同時(shí)還能入藥。
“承蒙提點(diǎn)，不敢動(dòng)問將軍貴姓？”白衣書生笑道。
凌副使見狀立起身來，朝來人打量一番，這人斯斯文文，年紀(jì)輕輕，也不像京城名醫(yī)，估計(jì)是哪家醫(yī)館的學(xué)徒。畢竟這兩種物事雖然可以入藥，但沒些斤兩的大夫都不敢輕易用它，一來分量用少了沒有效果，用多了又副作用太大，一般人掌握不了火候。
“免貴，姓凌！”凌副使回了一句道。
“可方才無意間聽到此間掌柜叫閣下凌副使，敢問甲仗庫(kù)副使轟天雷凌振跟閣下是甚么關(guān)系？”白衣書生又問道。
“你識(shí)得我？”凌振一驚，望著這書生問道。言語(yǔ)間上下打量了此人一番，卻無論如何也想不起哪里見過此人。
“可見今在襲慶府左近謀事，識(shí)得州中一個(gè)老軍，閑暇時(shí)常聽他談?wù)摚笔故俏掖笏蔚谝粋�(gè)炮手，深得使用火器之精髓，可一時(shí)好奇，故而上前相問，請(qǐng)恕在下冒昧！”那白衣書生道。
“老軍？”凌振疑惑道。
“正是，此人與閣下一般，對(duì)火器也極有鉆研，曾研制一種物事，爆炸之時(shí)能開山裂石，威力驚人，可惜不得朝廷重視，心中郁郁，我來東京時(shí)他生了一場(chǎng)大病，左近醫(yī)士都是束手無策！”那書生嘆了口氣，道：“也不知他這身事，尋沒尋到衣缽傳人！”
凌振聞言大驚，道：“能開山裂石？你這書生，可莫要胡吹大氣！”
“此乃我親眼所見，怎敢相欺？我這幾個(gè)家人，也都見識(shí)過此人事！”那書生完，回頭望向身邊幾條大漢，只見當(dāng)先一個(gè)壯漢愣了愣，方才道：“我家主人怎會(huì)胡吹？不信拉倒！”
凌振這才注意到這書生身旁幾條大漢，各個(gè)身強(qiáng)體壯，彪壯異常，為頭一個(gè)壯漢更是氣勢(shì)驚人，完不輸官家身邊侍衛(wèi)親軍。
“這老軍曾言，當(dāng)世火藥三法，多靠砒霜、芭豆、狼毒、乾漆、定粉、竹筎、黃丹之類毒人，又或添加鐵釘之類傷人，其實(shí)完沒有必要添加這些輔料，只要硫黃、焰硝、木炭三者足矣！只要比例得法，完能夠產(chǎn)生開山裂石的威力！到時(shí)候敵人已然炸死，何須毒他？”白衣書生見對(duì)方神色激動(dòng)，又開口道。
凌振見此人得頭頭是道，哪里再懷疑他所言真?zhèn)危陌W難耐，忙問道：“這位老軍可曾過硫黃、焰硝、木炭三者的配方比例？”
“這個(gè)可就不得而知！”這書生搖頭道，“我只知現(xiàn)行火藥三法，焰硝約占六成，木炭或一成、或兩成，硫磺或兩成、或三成，這老軍曾言，焰硝不可少，硫磺不可多，木炭不多不少才是最好！”
常言道：行家一出手，便知有沒有。凌振一聽這書生言語(yǔ)得不差分毫，顯然不是信口開河，不由大叫一聲，“啊呀！不想當(dāng)世還有如此奇人！他他他在何處？啊襲慶府，對(duì)了，就是兗州是吧？離此也不算遠(yuǎn)，我這便回去告假，還望書生一定作成我，叫我見他最后一面！”
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