“爹爹，娘娘，還是讓孩兒去罷。爹爹你去了縣里又能如何？認(rèn)識(shí)的人中又有幾個(gè)官紳？總不會(huì)有人為了菜蔬，就跟陳舉、黃大瘤放對(duì)罷？……沒(méi)得求人的門路，河灣上的那塊地遲早還要賣出去的！”
“三哥兒你去就能成？”
“爹爹，娘娘，真當(dāng)孩兒在外兩年游學(xué)是閑逛不成？！”韓岡站起身，抬手指著東方：“孩兒師從橫渠先生，同窗學(xué)友多有官宦子弟，甚至還有一些有官位的棄了職來(lái)聆聽(tīng)子厚先生教誨。李癩子縱然是縣里黃大瘤的姻親，兩人在陳押司面前又得上話，可陳舉人也不過(guò)是個(gè)吏戶，黃陳之輩又并無(wú)官身，孩兒哪會(huì)怕他們！”
“可那陳押司在縣中一不二，甚至連知縣都得讓他三分。惡了他，整個(gè)秦州都沒(méi)一處地方可待。”韓千六愁眉依然不解，陳舉的名聲實(shí)在太大，那是連縣尹也不敢輕易得罪的主兒。在他看來(lái)，兒子是初生牛犢，日后前途自然不，可真對(duì)上陳舉，也只有被吃得份。
“那又如何？！陳舉在成紀(jì)縣衙二十余載，再往上父子傳承三代近百年，縣衙中的公人都是對(duì)他唯命是從，是在縣衙內(nèi)一手遮天是不錯(cuò)，更別提他在軍中還有奧援。但成紀(jì)縣衙拐彎過(guò)去便是州衙，莫一個(gè)押司，就算是成紀(jì)知縣在秦州城中又能排上第幾把交椅？真鬧得家中破產(chǎn)，以孩兒士子身份，徑自去州衙門前敲鼓，經(jīng)略相公還能打孩兒板子不成？！”
韓岡心中已經(jīng)有了定計(jì)，接著對(duì)父母道：“李癩子即做了初一，也莫怪我做十五。大哥二哥戰(zhàn)死沙場(chǎng)，孩兒又重病剛愈，現(xiàn)在李癩子明著欺我，這正是喊冤的時(shí)候�！畎]子想讓我家家破人亡，若不能讓他自食其果，我也枉為人子了！”
韓千六、韓阿李低頭去考慮韓岡的辭。韓岡有人在背后扯著他的衣裳。回頭一看，卻見(jiàn)是韓云娘用著兩支白如蔥管的纖指，捻起韓岡的一片衣角，輕輕的扯著。丫頭的瓜子臉仰起，寶石般的黑眸眨巴眨巴的看著韓岡，看起來(lái)像只可憐兮兮的狗，有些怯生生的，讓韓岡心中憐意大起。其實(shí)不必她提醒，韓岡自己都會(huì)提出來(lái)，這么好的一個(gè)女孩兒，他可舍不得有半點(diǎn)損傷。
“爹爹，娘娘，孩兒還有件事要！”韓氏夫婦聞聲抬頭，韓剛起身跪下來(lái)對(duì)他們正色道：“云娘這些日子來(lái)辛辛苦苦照料孩兒，苦活累活也都做了，也虧得她年紀(jì)能耐住這般辛苦。知恩當(dāng)圖報(bào)。孩兒也不能負(fù)了她�！�
韓云娘年紀(jì)還了一點(diǎn)，真正要收房大約還要再過(guò)兩三年。不過(guò)韓岡也怕他去了秦州城后，會(huì)出什么意外。對(duì)于此時(shí)的人們，除了發(fā)妻外，其余的侍婢妾侍都不過(guò)是個(gè)值錢的物件，賣也就賣了。韓岡可不想去城里走了一遭后，自家的田保住了，但回到家中卻發(fā)現(xiàn)丫頭已經(jīng)給賣掉了。
“三哥兒，娘也知道你再擔(dān)心什么！”韓阿李一眼看透了韓岡和韓云娘兩人心中的隱憂，精明厲害得不像一個(gè)農(nóng)婦，“云娘在家里待了也有四五年了，平常都是心勤快。這么多年，云娘早就是韓家的女兒了。賣兒賣女那是畜生都不作的事，三哥兒你也別多擔(dān)心。云娘，為娘的會(huì)給你好好的留著，斷不會(huì)舍了，韓家就算賣地賣房都不會(huì)賣女兒的！”
韓阿李的一番話擲地有聲，讓韓岡喜出望外，而韓云娘更是感動(dòng)得哭了個(gè)雨帶梨花，“娘……”
韓阿李將丫頭輕輕抱在懷里，抬手輕輕撫著她的頭發(fā)，“傻孩子，哭甚么！娘不難道你自個(gè)兒就不清楚嗎？……”
……………………
第二天。
韓岡雙眉照舊鋒利秀挺，神情依然從容不迫。仍舊是一襲青布襕衫，將一個(gè)裝滿書的包裹背在身后，在擺渡處辭別依依不舍的父母和丫頭，獨(dú)自登船渡河。
韓千六想送著韓岡一直到城中，但還是給韓岡勸阻了。而把調(diào)韓千六應(yīng)差役的縣中行文送到韓家，又一邊剔著牙哼著曲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著韓家人一直到渡口邊的李癩子，看到是韓岡跳上船，而不是韓千六去支應(yīng)差役，卻是大吃一驚，臉色數(shù)變。渡口附近看見(jiàn)韓岡上船的村民們，沒(méi)去將軍廟的詫異莫名，去了將軍廟的則是不出意料的神情：
“怎么是韓家的三秀才去了城里？難道是他去服衙前？！”
“怎么可能，他可是讀書人啊�！�
“莫不是去告狀？……那不是正落到黃大瘤手上嗎？”
“成紀(jì)縣衙在秦州城的衙門里能排第幾？韓三秀才可是有大才的人，州衙也是想去就去。黃大瘤能堵著州衙的門？”
“我看韓家三哥不簡(jiǎn)單，這兩年在外游學(xué)，回來(lái)后話做人都不一樣了。李癩子把他得罪狠了，肯定有苦頭吃�！�
“可不僅僅是苦頭啊……”
藉水泱泱，韓岡坐在船頭聽(tīng)著嘩啦嘩啦的流水聲，心底甚至還有些風(fēng)蕭蕭兮易水寒的悲壯暗中滋長(zhǎng)�？苫仡^一想，就算入城后，離家也不過(guò)四里多地，這算是哪門子的荊軻？但臨別前，丫頭哭得紅腫的雙眼，讓韓岡心中波瀾橫生，而父母的殷殷囑咐，也是讓他心情微沉。
畢竟韓岡擁有的只有自信，而陳舉和黃大瘤有的卻是實(shí)實(shí)在在的勢(shì)力。三名至親憂心五內(nèi)，也是理所當(dāng)然。只是韓岡坐在船板上，伸手入河，瞇著眼感受著初冬的寒水冰徹入骨，卻并不把黃大瘤和李癩子放在心頭。真正能礙著他的，是黃大瘤身后的陳舉。
作為黃河支流的支流，藉水并不寬闊，而在少雨的秋后，低落的河水也十分平靜。坐在渡船上，也不過(guò)半刻，便結(jié)束了行程。下了船，回頭望望。還能看見(jiàn)站在對(duì)岸渡頭上的家人正隔河而望。舉起右手用力揮了一揮，韓岡轉(zhuǎn)回身，毫不猶豫地向著五里外的秦州城走去。
作為大宋西北邊陲的戰(zhàn)略要地，一路重心，從地理位置上也是占據(jù)著溝通東西南北的河谷要道。秦州城中南來(lái)北往的各族商人為數(shù)眾多。跟李將軍廟一樣，秦州城也是二十多年前韓琦韓相公知秦州時(shí)主持?jǐn)U建。當(dāng)其時(shí)，東西城外的草市注４興盛，倚城而居的民家?guī)捉f(wàn)戶。
秦州的富庶名傳西北，而城外的市場(chǎng)民家又然不設(shè)防，每每遭到西夏人的攻擊，有鑒于此，韓琦便招攬民夫擴(kuò)建城墻，耗時(shí)數(shù)月，將城市東西兩側(cè)的民家店鋪一起包入城中，城民感其恩德，故號(hào)為韓公城。
也因此，秦州城是東西寬南北窄，是長(zhǎng)方形的結(jié)構(gòu)。而從南北兩面來(lái)看，城墻是兩段新墻夾著一堵舊墻。
隨著那段半新半舊、高達(dá)三丈半的城墻在視野中來(lái)大，韓岡行走的官道兩邊也發(fā)的熱鬧起來(lái)。難以計(jì)數(shù)的商販擁堵在官道周圍，將四丈多寬的官道占去了半邊還多。
道路兩邊的行商有挑擔(dān)子的，也有背背簍的，更多的則是趕著大群的牲畜，駝馬用來(lái)載貨，羊群則直接是拿來(lái)賣。這些行商如果要入城，都要照規(guī)矩繳納兩厘也就是百分之二的過(guò)稅，到了城內(nèi)販貨時(shí)，還要繳納百分之三的駐稅。商人賺錢也不容易，自是能省一分就是一分，幾乎都是聚在城外做著生意，形成了一個(gè)規(guī)模龐大的草市。
韓岡一路走來(lái)，四周叫賣聲不絕于耳，道路兩邊的茶肆酒鋪也是鱗次櫛比。在草市內(nèi)做著生意的不僅僅是漢人，還有許多蕃族商人由于身份所礙進(jìn)不了城，便在草市邊緣擺起了地?cái)偂?br />
如果在草市內(nèi)逛一逛，不定能掏到不少有趣的東西。只是韓岡無(wú)心駐足游逛。走到秦州南門外，忠于職守的城門守兵正一個(gè)個(gè)搜檢打算入城人們。每一個(gè)被檢查到的人，都要他們自己拍拍身子，示意自己并沒(méi)有夾帶貨物，耽擱上半日才能進(jìn)城。
綿長(zhǎng)的隊(duì)伍慢慢前進(jìn)，直輪到韓岡。站在門洞下，城門守兵只上下看了韓岡幾眼，連包裹都不動(dòng)，只一揮手，就放著韓岡進(jìn)了城去。
“怎么連查都不查一下，就放他過(guò)去了？”一個(gè)十幾歲的兵奇怪的問(wèn)著。
“那是個(gè)讀書人啊！搜檢身，不是有辱斯文？”城門衛(wèi)為自己辯解道。
韓岡雖然沒(méi)有表露身份，眉眼又稍顯銳利，但當(dāng)他負(fù)手而立，一縷清風(fēng)卷動(dòng)他的衣角，幾乎是隨身而來(lái)的文翰之氣，卻是遮掩不住，豈是西賊奸細(xì)能有的氣度。
穿過(guò)陰暗的門洞，眼前豁然開(kāi)朗。大道路縱橫如阡陌，店鋪宅院以千百計(jì)。行人絡(luò)繹不絕，雖遠(yuǎn)比不上后世的城市，但與韓岡記憶中的京兆府比起來(lái)，卻也不遑多讓。唯一有別于京兆的，便是街巷之中，有鐵騎巡道，城墻之上，有弓手護(hù)持。只要看到他們，就能明白秦州還是一座防衛(wèi)森嚴(yán)的要塞，再如何繁盛的商業(yè)活動(dòng)也是沖不去蘊(yùn)藉城中的肅殺之氣。
商業(yè)繁榮，軍威肅重，這便是西北雄城——秦州！
注１：民間自發(fā)形成的市場(chǎng)叫草市。北宋商業(yè)發(fā)達(dá)，各地草市墟市為數(shù)眾多。有許多草市最后還被升格為鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)匮瞄T在其中收取的商稅往往還在城池之上。
ＰＳ：北宋的秦州就是如今的天水，天水市區(qū)秦州區(qū)得名便因此而來(lái)。不知書的書友里有沒(méi)有來(lái)自天水的朋友。
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