月末了，距離要實(shí)現(xiàn)的諾言還很遠(yuǎn)，真是無(wú)言以對(duì)。這兩天拼一拼了，能先還一點(diǎn)是一點(diǎn)。這是第一更。
結(jié)束了一天的工作，回到家中。李信換下衣服，便進(jìn)了書(shū)房，點(diǎn)起油燈，在燈下寫(xiě)下一天的記錄。
炮兵的訓(xùn)練科目，他正在摸索之中。不過(guò)隨著時(shí)間的推移，對(duì)火炮的了解日深，他是覺(jué)得這樣的一件新武器，完脫離了過(guò)往所有武器的使用路線。
不僅在訓(xùn)練上需要拋棄舊有的習(xí)慣，而且對(duì)火藥、炮彈這些資材上的需求，也讓看起來(lái)摧城拔寨不在話下的炮兵，變得十分脆弱。一旦通向后方的道路斷絕，火炮便再也排不上任何用場(chǎng)。
危險(xiǎn)而脆弱，這樣的武器，卻是最容易被希望控制一切的朝廷所接受。
而朝廷那邊，也的確是控制得很緊。負(fù)責(zé)試做火藥的部分，是火器局最核心的幾個(gè)部門(mén)之一。就是負(fù)責(zé)訓(xùn)練炮兵的李信，也無(wú)法靠近那里。除此之外，鑄造火炮的地方也同樣不歡迎外人。其實(shí)驗(yàn)的重心，都放在火炮的材質(zhì)上，鑄炮所用青銅，看著就知道肯定是用了特殊的配方，使得其后能夠承受最大程度的爆炸。
仆人進(jìn)來(lái)端茶遞水，李信也沒(méi)有抬頭。直到將近千字的日記寫(xiě)完，他才發(fā)現(xiàn)身后的圓桌上，有著一份茶點(diǎn)和熱湯。
一方面是專(zhuān)注，另一方面，開(kāi)門(mén)關(guān)門(mén)的動(dòng)靜也打擾不到他。
李信親自在近處督促火炮的訓(xùn)練，一天下來(lái)總少不了煙熏火燎，滿身火藥味道。而更糟糕的是，他的耳朵由于長(zhǎng)時(shí)間的在近處聽(tīng)到火炮轟鳴，而變得不靈光起來(lái)。現(xiàn)在李信要聽(tīng)人話，對(duì)方必須要很大聲他才能聽(tīng)見(jiàn)。而他起話來(lái)，也變得習(xí)慣性的大聲。
韓岡上次發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，便得弄個(gè)耳罩給他帶著，還有下面的砲手，否則還沒(méi)將炮兵給練出來(lái)，耳朵就都要給震壞了。
聽(tīng)韓岡要做耳罩，李信猜測(cè)多半跟口罩差不多，捂著耳朵的。孰料幾天后，韓岡拿出來(lái)的就是兩團(tuán)棉花，讓他塞在耳孔里。
據(jù)韓岡所，耳罩是讓人造出來(lái)了，可問(wèn)題是只能給和尚和禿子用，道士都不行。
對(duì)韓岡的話，李信不明所以，也沒(méi)去追問(wèn)。用棉花團(tuán)子塞住耳朵，也的確有些效果。他自持身份，不方便在放炮時(shí)捂住耳朵，來(lái)也擔(dān)心時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)失聰，現(xiàn)在也算是有了個(gè)心理安慰。
總不至于等王舜臣和趙隆進(jìn)京后，自己就只能打著手勢(shì)跟他們聊天了。雖然李信一向話不多，可他也不想連老朋友的話都聽(tīng)不清。
王舜臣正在西域鏖戰(zhàn)，他的功勞和收獲，讓很多人羨慕不已，但短時(shí)間是回不來(lái)了。
而趙隆明年年初上京詣闕，到時(shí)候正好可以聚一聚。不定，幾年之內(nèi)，與趙隆相聚也就這么一次機(jī)會(huì)了。
李信很清楚，原應(yīng)該在明年年底入京詣闕的趙隆，為什么會(huì)被提前到年初。
當(dāng)初西南夷叛亂，王中正領(lǐng)軍南下。趙隆正是他麾下的親信大將。有過(guò)用兵西南的經(jīng)驗(yàn)，所以趙隆提前進(jìn)京，朝廷到底想要從他那里問(wèn)些什么，知情者多多少少都能猜得到。
而且如果只是趙隆提前到年初進(jìn)京，還算不得什么大事的話，那在西南方向上最有發(fā)言權(quán)的成都府路經(jīng)略使熊也同期進(jìn)京，就不得不讓人產(chǎn)生聯(lián)想。
盡管這個(gè)聯(lián)想只在少部分人中傳遞，也沒(méi)人敢于明白的出來(lái)，不過(guò)朝廷用兵西南的可能，也的確有人在猜測(cè)了。
而李信卻知道，這個(gè)猜測(cè)已經(jīng)極為貼近事實(shí)。
前段時(shí)間，韓岡就曾經(jīng)在殿上議論過(guò)蜀中的鐵錢(qián)過(guò)多，而銅錢(qián)不足的問(wèn)題。雖然已經(jīng)決定將當(dāng)十錢(qián)大量運(yùn)進(jìn)蜀中，這份運(yùn)費(fèi)可以用錢(qián)息抵償，不過(guò)朝廷還是想要有一個(gè)能夠替代交子的方案。這就是鑄幣局必須要盡快解決的問(wèn)題，也是韓岡正在籌劃的問(wèn)題。
在前幾天，李信還得知，他的表弟與章惇討論了要如何維持西軍的戰(zhàn)斗力不墮的話題。
最后得出的結(jié)論，是加大與大理的聯(lián)系。要多購(gòu)滇馬。之前的茶馬貿(mào)易，依然是以廣西為主。至今仍有四成是經(jīng)過(guò)羅殿、自杞的中轉(zhuǎn)，讓許多利潤(rùn)留在了兩家國(guó)手中，若是能夠加大與大理的直接聯(lián)系，讓更多的份額轉(zhuǎn)到大理國(guó)手中。
這是黃鼠狼給雞拜年的路數(shù)！
李信離韓岡近，許多事他都很清楚。
朝廷最近跟遼人爭(zhēng)論高麗的問(wèn)題。是要在新約上增加補(bǔ)充條款，允許雙方于邊境新筑寨堡，而且重修城防，不用再通知對(duì)方。以此為條件，交換朝廷不再直接支持高麗國(guó)復(fù)國(guó)。
不論遼國(guó)同意還是不同意，明年朝廷就會(huì)在河北破土動(dòng)工，增補(bǔ)常年失修的城防。這就是西北罷兵后，節(jié)省下的千萬(wàn)錢(qián)糧其中一部分的用處。而另一部分，就是為下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行準(zhǔn)備。
國(guó)家財(cái)計(jì)正在進(jìn)行調(diào)整，如果沒(méi)有大的災(zāi)害，三年之內(nèi)，國(guó)庫(kù)中的錢(qián)糧就能補(bǔ)足到維持一場(chǎng)滅國(guó)之戰(zhàn)的水平上。三年之內(nèi)，李信的任務(wù)就是練出一支能夠派得上用處的炮兵來(lái)。雖然他不清楚，沉重的火炮怎么才能夠通過(guò)西南的崇山峻嶺，可訓(xùn)練炮兵就是他的職責(zé)，將事情做好，其他事，李信也不打算去多考慮。
出身西軍的李信也明白，韓岡并不是為私利，才想要攻打大理，而是西軍內(nèi)部在失去了目標(biāo)之后，對(duì)未來(lái)有一種恐懼，讓他不得不為之奔走，設(shè)法解決。
西班武選，從最低的從九品三班借職，到最高的正二品節(jié)度使，有六十余級(jí)之多。使臣、大使臣、諸司使副、橫班、正任，哪一個(gè)臺(tái)階下面還要分出許多臺(tái)階。
武將想要晉升，如果單純靠熬年資的話，每升一級(jí)得七年，這還要其中一點(diǎn)錯(cuò)誤不犯。而靠軍功，一等功賞就是七資三轉(zhuǎn)，數(shù)十年的磨勘一次就跨過(guò)去。這樣的設(shè)計(jì)，就是為了讓武將拼命爭(zhēng)取軍功。若成效，也的確是有那么一些，至少在戰(zhàn)亂的邊陲，想要升官的話，大部分軍校士卒都是得靠拼命廝殺爭(zhēng)取立功受賞。
西軍上下對(duì)此也習(xí)慣了，至少還有一個(gè)奔頭，不用靠家世，不用靠諂媚上司，只憑自己的努力，也是有那么一條道路可以爬上去的。
現(xiàn)在太平盛世降臨西北，立功受賞的機(jī)會(huì)不復(fù)存在。在瓜分了平滅西夏和重奪靈武的戰(zhàn)功之后，西北邊陲，北方上千里外的阻卜人，已經(jīng)是離得最近的敵人了。極西之地，王舜臣眼看著就要盡收西域，難道還能指望朝廷發(fā)動(dòng)幾十萬(wàn)大軍，過(guò)崇山峻嶺，去攻打大食、天竺不成？
自元昊起兵后，宋夏交鋒四十年，國(guó)家財(cái)計(jì)用在軍費(fèi)上的開(kāi)銷(xiāo)，有近一半落到陜西。換個(gè)法，養(yǎng)著西軍上下數(shù)十萬(wàn)兵馬的，正是從國(guó)庫(kù)源源不斷流出來(lái)的財(cái)稅。同時(shí)對(duì)立的兩國(guó)邊疆，也是各級(jí)軍頭牟取私利的地方，空額和回易，養(yǎng)肥了多少兵將。
一旦沒(méi)了戰(zhàn)爭(zhēng)，不那些底層的軍官就此失去了向上上升的便捷通道，就是將門(mén)世家，也沒(méi)了家中最大的一筆收入。光靠喝兵血，一名禁軍的空額一年也不過(guò)十幾貫錢(qián)鈔、十幾石糧食和幾匹絹帛。便是勢(shì)大如種家，難道還敢?guī)浊先f(wàn)的在軍籍簿上編造空名？千余人就已經(jīng)擔(dān)著很大的風(fēng)險(xiǎn)了。而這些收入，對(duì)一個(gè)龐大的家族來(lái)只能是杯水車(chē)薪。
種家還算是好的，他們能夠靠滅國(guó)之功，長(zhǎng)保家門(mén)，不定未來(lái)還能出一個(gè)皇后。而中低層的將門(mén)和軍旅世家，卻不可能有這么好的運(yùn)氣。除了回易和空餉，就是有俸祿一條收入來(lái)源。現(xiàn)如今，很多家族都陷入了危機(jī)。姚、曲、景、王，等等等等，大將門(mén)都在頭疼日后的生計(jì)，就是想種地保住家門(mén)，一時(shí)間也找不到那么多佃戶。
另外一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，是西軍上下共同的需求。
朝廷也不希望看見(jiàn)好不容易才練出的一支強(qiáng)軍，重蹈京營(yíng)與河北軍的覆轍。至少在解決掉遼人之前，不能讓西軍墮落到兵不修列、馬不習(xí)鞍的地步。
大理雖遠(yuǎn)在邊陲，卻是一個(gè)可以讓西軍重新上陣的地方。
大理一向?qū)χ袊?guó)并不恭順，自晉時(shí)立國(guó)，百余年不曾遣使通問(wèn)。而太祖皇帝以玉斧劃大渡河為界，也讓大理一直可以高枕無(wú)憂。直到熙寧十年滅交趾，方才開(kāi)始遣貢使入中國(guó)這是被嚇的，不僅大理，西南的如羅殿、自杞等國(guó)，都是在交趾滅國(guó)之后，改變了態(tài)度。一直有入貢的，變得更加恭順，而過(guò)去從來(lái)沒(méi)有臣服過(guò)的國(guó)家，也開(kāi)始進(jìn)獻(xiàn)貢品請(qǐng)求朝廷給予冊(cè)封。
對(duì)于這樣的化外國(guó)，朝廷并不怎么看重。鴻臚寺掛個(gè)名而已。到了逢年過(guò)節(jié)，天子御大慶殿時(shí)，把一眾使臣拉出來(lái)?yè)螕螆?chǎng)面，看起來(lái)也熱鬧。其作用僅止于此。
朝廷并不會(huì)庇護(hù)他們多少。就像正苦于交州捕奴隊(duì)的占城、真臘兩國(guó)，他們的使節(jié)上京來(lái)哭訴過(guò)多少回了，但朝廷還不是聽(tīng)之任之，根就沒(méi)管過(guò)交州各家窮兇極惡的蠻部。
而一旦有所需求，現(xiàn)如今主掌朝政的宰輔們，都不介意拿其中的哪個(gè)國(guó)家開(kāi)刀。
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