李誡剛剛從睡夢(mèng)中醒來。
坐在寬敞的車廂中，鋼鐵制成的車輪不斷咔噠咔噠的響著。
由于鋼鐵質(zhì)地的軌道，會(huì)隨著四季季節(jié)的變化，而改變長度，這使得一條條鐵軌之間，都必須保持一定的長度，以防在夏日艷陽照射下，兩條鐵軌相互擠壓，最后讓軌道變形。
重復(fù)而單調(diào)的聲響，不停地敲打著雙耳，但只要習(xí)慣之后，便會(huì)不知不覺的忘掉這樣的響聲。
可鐵軌卻很容易在這樣的撞擊中損壞，在過去，經(jīng)常是一段軌道的兩端被碾壓出裂痕甚至破損的缺口，使得方城山的鐵路不停地?fù)Q鐵軌。幸好如今鋼鐵的質(zhì)量來好了，鐵軌的質(zhì)地也發(fā)的堅(jiān)硬，鐵路的維修費(fèi)用這才降了下來。
睜眼望著窗外，窗簾已經(jīng)被拉起，穿過透明的玻璃窗，一座房屋便映入眼簾。但下一刻，又刷的一下，離開了視野，被遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拋到腦后。
車窗外的風(fēng)景不停地變換，從房屋到田地，從田地到道路，一座座的房舍，一株株樹木，從窗前接連不斷的閃過。
當(dāng)看見一座如彩虹一般拱起的橋梁自車頂上跨過，李誡心中一動(dòng)。這是汴水京畿段最常見的虹橋，現(xiàn)在跨鐵路，也依然使用虹橋。
睡在車上，只能感受到輕微的搖晃，李誡也睡得很沉，不知不覺間，就已經(jīng)進(jìn)入了開封地界。
舒展了一下腰身，李誡看向?qū)γ娴拇翱凇?br />
對(duì)面窗外，高聳的堤壩連綿不絕，灰土黃的顏色，一直遮擋著視野。
從李誡自泗州上車開始，一路上，車輛前進(jìn)方向右側(cè)的窗口。一直便是黃土累積而起的大堤。幾百里了，也不見發(fā)生半點(diǎn)變化。
這就是京泗鐵路。
耗用了以百萬貫來計(jì)算的金錢，以百萬計(jì)的鋼鐵和木材，難及計(jì)算的人力，沿途諸州各縣力動(dòng)員，歷經(jīng)四載方才修成。同時(shí)這也是在建的三條干線中，第一條線貫通的鐵路。
剛剛建成不久的京泗鐵路，沿途市鎮(zhèn)百余，車站總共二十三處，上上下下里里外外都凝聚著李誡的心血。
開通后的第一次行車，李誡便從泗州上車，準(zhǔn)備一路抵達(dá)京師。
京泗鐵路長近八百五十里，完沿著汴河修造，自始至終與河道平行的這條鐵路軌道，將是皇宋未來的命脈，按照韓岡曾經(jīng)使用過的醫(yī)學(xué)上的比喻，就是連接心臟的主動(dòng)脈，一旦有失，便是性命堪憂，神仙難救。
這樣的比喻并不為過。
在襄漢漕運(yùn)尚未打通，京泗鐵路更不見蹤影的一百多年里，若是沒有汴水上的綱運(yùn)，將南方的糧食不斷運(yùn)送到擁有百萬軍民的京師，皇宋的都城，根無法支撐下來。整整一百萬張嘴，不是一年兩熟、畝產(chǎn)石的江南美田，如何養(yǎng)得起？
那時(shí)候，皇宋只有這么一條主動(dòng)脈，所以舉國上下都對(duì)汴水戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，每年都要差人去整修汴水沿途的堤壩和水閘。而且為了維持綱運(yùn)通道的穩(wěn)定，汴水兩岸常年配備一支廂軍，專門用來清理河道中淤積的泥沙，同時(shí)檢查大壩是否損壞，投入的資金都是一個(gè)讓人瞠目結(jié)舌的數(shù)字。
而這樣的投入，并沒有改變汴水逐年升高的勢(shì)頭，更讓朝廷不得不年復(fù)一年的投入更多的資金去保證汴水暢通，以及堤防無損。
如今汴水已經(jīng)與黃河一樣，河床不斷抬高，大堤也一年年的增長，也讓人來擔(dān)心汴水會(huì)不會(huì)哪一天徹底淤塞起來。但這依然京師上下不得不付出的代價(jià)，
幸而如今有了鐵路軌道。
先是襄漢漕渠，因?yàn)橛辛朔匠巧杰壍蓝靡詴惩�，如今又有了貫通淮泗和京師的京泗鐵路。
這就相當(dāng)于在一條主動(dòng)脈之外，又增加了兩條主動(dòng)脈。這樣一來，即便是汴水?dāng)嗔�，也照樣不�?huì)影響到東京軍民的生計(jì)，大宋朝廷也能夠始終保持穩(wěn)定。
按照最近修改的設(shè)計(jì)，日后來自南方的貨物和旅客，都將會(huì)通過京泗鐵路來運(yùn)輸。至于汴河，則只負(fù)責(zé)輸送綱糧和一些大宗又不需要趕時(shí)間的南方貨物。
在李誡看來，在京泗鐵路開通之后，即使是中斷了汴水的航運(yùn)，只要能夠及時(shí)調(diào)整，將朝廷過去灌注在汴水上的心力放一半到京泗鐵路上，南北綱運(yùn)也不會(huì)有多大的影響。
不過上面的宰輔們都覺得，還是將鐵路和運(yùn)河都拿在手里更安心一點(diǎn)。鐵路可以用來賺錢，而汴水的運(yùn)力，則就是維持京師的安穩(wěn)。
也不知道這樣的改變，會(huì)不會(huì)讓那些水耗子們得意。李誡知道，自從掌控綱運(yùn)最為得力的薛向因大逆案而被發(fā)配南疆，繼而殞身于彼，汴水上綱運(yùn)便成了貪官污吏嘴下的肥肉，這幾年抓出的水耗子一窩接著一窩，但不論朝廷殺了多少人，還是滅不盡人心的貪婪。
不過李誡有一次與方興喝酒，曾聽他提起過，之所以韓岡不去整頓六路發(fā)運(yùn)司，只是因?yàn)樗胍阢晁峡吹揭粋�(gè)混亂的綱運(yùn)體系，好用來逼著朝廷去修建京泗鐵路。
不論是真是假，現(xiàn)在朝廷上下的確是對(duì)六路發(fā)運(yùn)司頗有微詞，而京泗鐵路能夠如此順利的得到朝廷的力支持。
一塊石碑從眼前閃過。
陳留二字，刻在了石頭上，朱紅色的正楷烙在了李誡的眼底。
陳留到了。
這也是抵達(dá)開封前的最后一站。
但早在看到刻著陳留二字的石碑之前，李誡就已經(jīng)通過鱗次櫛比的房屋，以及幾處重要的建筑，分辨出了此地究竟是何處。
車在站臺(tái)上停穩(wěn)，推開車門，李誡跳下了車，與迎上來的官吏一一招呼過，他便向前面走過去。
線貫通的初次運(yùn)行，這第一列車輛總共八節(jié)車廂。李誡獨(dú)自占了最后面的一節(jié)車廂，甚至在里面睡了一覺，不過這個(gè)車廂也僅僅是普通的客運(yùn)車廂。
李誡沒有選擇官車，他打算體驗(yàn)一下普通旅客長時(shí)間乘坐的感覺，而官車就太舒服了。
雖然官車車廂的大，與普通車廂別無二致，同樣不算寬敞。但每一節(jié)官車車廂都分做了內(nèi)外兩重，靠前的半截是內(nèi)間，有著松軟的床鋪和精致的擺設(shè)，甚至還裝了玻璃油燈，牢牢的卡在車廂壁板的凹槽內(nèi)，燃燒后的油煙能通過事先安裝的管子通到車廂外。靠后的半截是外間，夜里仆役打地鋪，白天則可以見客、讀書，而上下車都得從外間走。
韓岡曾經(jīng)提議過打造一種新式的車廂，加寬車廂寬度，同時(shí)在里面安上床鋪，在車廂的一側(cè)留下一條通道，可以連接前后，同時(shí)方便上下車。但那樣的車廂太難制造了。加寬車廂寬度不算很難，可前后有門，前后車廂連貫相通，這雖是好想法，可惜現(xiàn)在還做不到。
所以如今想要到前面或是后面的車廂，要么等下車后再去，要么就是從車頂上走過去。
李誡自不能從車頂上走路，他走到中間的位置，在車門外通報(bào)了一聲，便被迎了進(jìn)去。
這里是車唯一一節(jié)官車，布置和陳設(shè)都不是后面的車廂能比，日后將會(huì)供給上京的官員使用。
車廂內(nèi)，五六人，但只有一人還在內(nèi)間坐著，直到李誡走進(jìn)來后，方才出來迎接。
李誡上前行禮：“李誡拜見端明�！�
沈括自開封知府任上調(diào)職，便以端明殿學(xué)士的身份出京，都大提舉軌道工役等事。
迄今為止，已有三年之久。
這三年間，沈括雖然不能是天南地北的跑，可河北、河?xùn)|、京畿等地的軌道工地，他也都跑了個(gè)遍。
眼下的幾條軌道，在同時(shí)興修的同時(shí)，還能夠保證速度和質(zhì)量，至少有一半是沈括的功勞。
沈括伸手扶住李誡：“過多少次了，明仲你勿須多禮，坐下來話�！�
“禮不可廢。”李誡堅(jiān)持行了禮，方才依言坐下。
日以繼夜的勞作，往來千里的奔波，李誡的外表，看起來比他的實(shí)際年紀(jì)還要大了不少。
沈括打量著李誡，感嘆道：“轉(zhuǎn)眼就到京城了�！�
“最多一個(gè)時(shí)辰。”李誡道，“在車上也快三天了，再有一個(gè)時(shí)辰終于是結(jié)束了�！�
“還不到三天！”
沈括比了一個(gè)手勢(shì)，著重強(qiáng)調(diào)著花費(fèi)的時(shí)間。
從泗州到，只用了兩天多的時(shí)間，這的確是個(gè)讓人瞠目結(jié)舌的速度。普通人出行，能達(dá)到日行三百里、四百里的高速，這是十年之前無論如何都不敢相信的，這因是急腳遞才能擁有的速度。
“主要因?yàn)槭强哲�。此外，拉車的都是健馬，車夫也沒有顧惜馬力�！�
日后正常運(yùn)營，有軌馬車的速度可能會(huì)降到一半。不過四天走完八百里路，這也已經(jīng)是過去難以想象的速度了。
從金陵至開封，總共二十二程，按照朝廷制定的驛傳速度，二十二天才能從長江南岸的金陵抵達(dá)京師。而在京泗鐵路修成之后，二十二天的時(shí)間能減去一半還多。
“這一回回去，當(dāng)可以一句幸不辱命了�！�
李誡拱了拱手，“恭喜端明�！�
“當(dāng)是同喜才是。明仲你的功勞，可不是等閑可比�！�
李誡自從當(dāng)年被韓岡征召入幕，工作和官職便一直圍繞著軌道。如今作為沈括身邊最為得力的助手，李誡為此也付出了大量的汗水和時(shí)間，一直站在第一線督造。功績不必，光是時(shí)間，就投入得不比任何人少。
“非為此事。而是以端明之功，一張清涼傘不在話下。”
沈括謙退的笑了兩聲，“就是進(jìn)了政事堂，也還是主管工役營造，跟現(xiàn)在也沒多少區(qū)別。何況還沒有開始選，現(xiàn)在也還太早。”
“如今有兩位相公在，哪里還會(huì)有什么意外？”
沈括只是搖頭。
但韓岡已經(jīng)明確要支持沈括，而蘇頌與韓岡也同進(jìn)同退，
之前兩次廷推，韓岡對(duì)沈括的支持力度并不夠，甚至沒有去服太后。
沈括并不指望太后能對(duì)自己另眼相看，沒有韓岡的關(guān)，太后根不會(huì)提起朱筆，在自己的名字上畫圈。
但現(xiàn)在韓岡已經(jīng)明確會(huì)在太后面前為之美言，而且進(jìn)入兩府的人選又多了一個(gè)。有兩個(gè)名額，又有韓岡在太后那邊項(xiàng)，再加上這一回適時(shí)的京泗鐵路通車，沈括相信自己這一次肯定能夠得到夢(mèng)寐已久的那一張清涼傘。
恍惚間，沈括好像做了個(gè)美夢(mèng)，清涼傘張掛在頭頂，不論刮風(fēng)下雨，都牢牢護(hù)在左右。
但當(dāng)他清醒過來的時(shí)候，正好看見李誡望著外面。
“明仲……”
沈括正想話，就見李誡指著窗外。
“已經(jīng)到京師了�！�
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